บทที่ 47 การปะทะกันของพี่น้อง ค่ายกลระดับสาม

บทที่ 47 การปะทะกันของพี่น้อง ค่ายกลระดับสาม

รอยยิ้มของเสิ่นลี่แข็งทื่อไปเล็กน้อย แววตาฉายแววอำมหิตวูบหนึ่ง

ความอัปยศจากฝ่ามือเมื่อวานนี้ยังคงทำให้เขารู้สึกเจ็บแปลบบนใบหน้า หากไม่ใช่เพราะตระกูลต้องชั่งน้ำหนักถึงผลดีผลเสีย มีหรือที่เขาจะยอมกล้ำกลืนฝืนทนเช่นนี้?

เขาคือบุตรชายสายตรงผู้สูงส่งของตระกูลเสิ่น ว่าที่ประมุขในอนาคต กลับถูกบีบให้ก้มหัวนอบน้อมต่อหน้าฝูงชน ช่างเป็นความอัปยศอดสูที่ยิ่งใหญ่นัก!

เขายังจำสายตาที่มีเล่ห์นัยของเหล่าผู้อาวุโสและรอยยิ้มหยันที่มุมปากของย่าทวดตระกูลเย่ได้แม่นยำ วินาทีนั้นเขารู้สึกเหมือนถูกแก้ผ้าประจานให้รับโทษต่อหน้าสาธารณชน

ทว่า... เขาไม่อาจระเบิดอารมณ์ออกมาได้ ยามนี้สิบตระกูลใหญ่แห่งชิงโจวต่างชิงดีชิงเด่นกัน ตระกูลหลิน

ก็จ้องจะตะครุบเหยื่อ หากเขาทำตัววู่วามจนแตกหักกับตระกูลเย่ ตระกูลเสิ่นย่อมตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

เสิ่นลี่สูดลมหายใจลึก ระงับโทสะที่พลุ่งพล่าน มุมปากเหยียดยิ้มเย้ยหยันอีกครั้ง

"ทุกอย่างที่ข้าทำ ก็เพื่อผลประโยชน์ของตระกูล" เขาเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน ทว่าสายตากลับจ้องเขม็งไปที่เสิ่นเสียนราวกับงูพิษ "แต่เจ้านี่สิ... เพื่อผู้หญิงคนเดียว ถึงกับยอมทำลายแผนการรุ่งเรืองของตระกูล ช่างเป็นคน... มีรักที่ลึกซึ้งเสียจริงนะ!"

สองคำสุดท้ายเขาจงใจเน้นเสียงหนัก แฝงไปด้วยการถากถางอย่างเต็มเปี่ยม

เสิ่นเสียนสีหน้าไม่เปลี่ยน แม้แต่ขนตาก็ไม่สั่นไหว แสงแดดยามเช้าลอดผ่านหน้าต่างฉลุลาย ทอดเงาลงบนใบหน้าหล่อเหลาให้ดูสงบนิ่งยิ่งขึ้น

"การเป็นคนมีรักที่ลึกซึ้งไม่ใช่เรื่องแย่" เสิ่นเสียนเอ่ยเรียบๆ น้ำเสียงใสกระจ่างดุจน้ำพุ "หากไร้เยื่อใยต่อคนข้างกายหรือแม้แต่คนในครอบครัว นั่นต่างหากที่เรียกว่าเดรัจฉานยังอาย"

เขาเงยหน้าขึ้น มองเสิ่นลี่ด้วยสายตาที่คล้ายจะยิ้มแต่ไม่ยิ้ม "พี่รอง ท่านว่าจริงไหมขอรับ?"

รูม่านตาของเสิ่นลี่หดตัวลงกะทันหัน ไอ้ขยะนี่ กล้าหลอกด่าว่าเขาเลือดเย็นไร้น้ำใจงั้นรึ?

ปลายนิ้วของเสิ่นลี่ลูบไล้มีดสั้นที่เอวเบาๆ มุมปากประดับรอยยิ้มเย็นชาที่ดูเลื่อนลอย สายตากวาดมองร่างเสิ่นเสียนช้าๆ ตั้งแต่ใบหน้าที่น่ารำคาญใจ ลงมาที่หยกมังกรที่หนานกงหว่านแกะสลักให้ด้วยมือตนเอง และไปหยุดอยู่ที่ดวงตาที่สงบจนน่าโมโหนั่น

"น้องสามช่างฝีปากกล้า" เขาเปรยเสียงเบา ราวกับกำลังคุยเรื่องสัพเพเหระ ทว่าทุกคำกลับแฝงเข็มพิษ

"เพียงแต่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร สุดท้ายก็ตัดสินกันที่ความแข็งแกร่ง รากฐานวิญญาณระดับเก้า... หึ

ไม่รู้เหมือนกันว่าจะปกป้องใครได้"

เขาจงใจหยุดเว้นจังหวะ ปรายตามองเสิ่นเสียนอย่างเหยียดหยาม "แต่ก็นะ น้องสามมีท่านแม่คอยหนุนหลัง ย่อมไม่ต้องกังวลใจไปหรอก"

ความหมายแฝงของเสิ่นลี่คือ หากไม่มีหนานกงหว่านคุ้มกะลาหัว เสิ่นเสียนก็ไม่มีค่าพอจะมายืนอยู่ตรงนี้ด้วยซ้ำ

เสิ่นเสียนไม่ได้โกรธเคือง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย "ท่านแม่ดีต่อข้ามากจริงๆ หากพี่รองอิจฉา มิสู้ลองไปขอให้ท่านช่วยชี้แนะดูบ้างล่ะขอรับ?"

แววตาเสิ่นลี่วาวโรจน์ด้วยรังสีอำมหิต หนานกงหว่านรักใคร่เสิ่นเสียนเพียงใด คนทั้งตระกูลเสิ่นย่อมรู้ดี

ยามเขายังเด็กเขาก็เคยโหยหาความรักจากมารดา ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงคำสั่งสอนที่เย็นชาเสมอมา

แต่เสิ่นเสียน ไอ้ขยะคนนี้ กลับได้รับความรักที่ไร้ข้อจำกัดจากนางเพียงผู้เดียว

เขาข่มความริษยาที่พลุ่งพล่านลงไป รอยยิ้มดูลึกล้ำขึ้น "ท่านแม่ธุระรัดตัว ข้าไม่กล้าไปรบกวนหรอก แต่เจ้าเถอะน้องสาม ได้ยินว่าจะเข้าร่วมพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษด้วย ดินแดนบรรพบุรุษนั้นอันตรายนัก ท่านแม่ก็เข้าไปด้วยไม่ได้ ด้วยตบะของเจ้า... ข้าว่าอย่าไปรนหาที่ตายจะดีกว่า"

คำพูดภายนอกดูเหมือนเป็นห่วง ทว่าทุกคำล้วนตอกย้ำว่า: ถ้าไม่มีหนานกงหว่านคุ้มครอง แกมันก็แค่ไอ้กระจอก

เสิ่นเสียนหัวเราะเบาๆ แววตาเปิดเผย "พี่รองกังวลเกินไปแล้ว แม้ตบะข้าจะตื้นเขิน แต่ข้าก็เป็นบุตรชายสายตรงตระกูลเสิ่น พิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษเกี่ยวพันถึงตำแหน่งประมุขในอนาคต... ข้าเองก็ต้องพยายามดูสักตั้ง"

เขารู้ดีว่าสิ่งที่อีกฝ่ายให้ความสำคัญที่สุดคือตำแหน่งประมุข การพูดเช่นนี้ก็เพื่อยั่วประสาทอีกฝ่ายเล่นเท่านั้น

รูม่านตาเสิ่นลี่หดวูบ ตำแหน่งประมุข! ไอ้ขยะนี่กล้าเอ่ยถึงตำแหน่งประมุขต่อหน้าข้าเชียวรึ?

"น้องสามช่างมีความทะเยอทะยานยิ่งนัก" เขาแทบจะเค้นคำพูดออกมาจากซอกฟัน รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งทื่อจนดูไม่ได้ "แต่เส้นทางแห่งเซียนน่ะ ไม่ได้ใช้เพียงแค่ความเพ้อฝันก็ผ่านไปได้หรอกนะ!" พูดพลางปรายตามองไปที่จุดตันเถียนของเสิ่นเสียนอย่างมีความหมาย

รากฐานวิญญาณระดับเก้า คู่ควรจะมาจ้องตำแหน่งประมุขงั้นรึ?

เสิ่นเสียนไม่ใส่ใจ เอ่ยเรียบๆ ว่า "โลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอน บางทีบรรพบุรุษรุ่นแรกอาจเห็นความตั้งใจจริงของข้า แล้วประทานวาสนาให้ข้าก็ได้ใครจะรู้?"

ประโยคนี้เหมือนสายฟ้าฟาดลงกลางใจเสิ่นลี่ วาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในพิธีเซ่นไหว้คือการได้รับการยอมรับจากบรรพบุรุษรุ่นแรก หากไอ้ขยะนี่เกิดฟลุ๊คขึ้นมา...

ไม่ ไม่มีทาง! ไอ้ขยะนี่มีคุณสมบัติอะไรจะได้รับเลือก

เสิ่นลี่ฝืนบังคับตัวเองให้สงบลง แววตาดูแคลนแทบจะล้นออกมา "งั้นข้าก็ขอให้น้องสาม... โชคดีก็แล้วกัน"

เขาหันหลังเดินจากไป ชุดคลุมสีนิลสะบัดพริ้วตามแรงลม เมื่อเดินไปได้สิบก้าว เขาก็เปรยทิ้งท้ายโดยไม่หันกลับมามอง: "หวังว่าเจ้าคงจะไม่ตายอยู่ในดินแดนบรรพบุรุษนะ"

น้ำเสียงนั้นเบาหวิว ทว่าแฝงไปด้วยความเย็นยะเยือกที่บาดลึกถึงกระดูก

เสิ่นเสียนมองตามแผ่นหลังนั้นไป มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย พลางตอบกลับเสียงเบา "น้อมรับคำอวยพรของพี่รองขอรับ"

...

เสิ่นเสียนมองจนแผ่นหลังเสิ่นลี่หายลับไปที่ปลายระเบียง ความอ่อนโยนในดวงตาก็จางหายไป แทนที่ด้วยความเย็นชาที่ลึกล้ำ เขาใช้นิ้วลูบหยกมังกรที่เอวเบาๆ สัมผัสถึงลวดลายค่ายกลจิ๋วบนนั้นพลางแค่นยิ้มเย็น

"พี่รอง ท่านคิดว่าข้าจะมาโดยไม่มีการเตรียมตัวจริงๆ งั้นรึ?"

เขาหมุนตัวเดินขึ้นไปยังชั้นสามของหอเก็บสมบัติด้วยท่วงท่าผ่อนคลาย ราวกับว่าการปะทะคารมเมื่อครู่

ไม่เคยเกิดขึ้น

ชั้นสาม

เสิ่นเสียนยืนอยู่หน้าชั้นไม้โบราณ สายตากวาดมองหยกบันทึกวิชาลับมากมาย ที่แห่งนี้รวบรวมวิชาที่ตระกูลเสิ่นสะสมมาทุกยุคสมัย แม้ระดับจะไม่สูงส่งนัก แต่มีความหลากหลายและมีวิชาสายพิสดารที่

ใช้งานได้จริงอยู่ไม่น้อย

ในส่วนของค่ายกล มีหยกบันทึกวางเรียงรายละลานตา... บางอันบันทึกวิธีการจัดตั้ง บางอันเป็นค่ายกลสำเร็จรูปที่สามารถกระตุ้นใช้งานได้ทันที

เสิ่นเสียนต้องการอย่างหลัง เพราะเมื่อระบบคืนกลับมา ค่ายกลที่ได้รับรางวัลมาก็จะสามารถใช้งานได้ทันทีเช่นกัน

ทว่า... เขาต้องหาค่ายกลที่เย่ชิงเซียนจำเป็นต้องใช้ เพราะด้วยนิสัยของนาง หากไม่ใช่ของที่มีประโยชน์จริงๆ นางย่อมไม่ยอมรับของจากเขาแน่นอน

เขาเดินหาอยู่ครู่ใหญ่ จนผ่านไปครึ่งชั่วยาม ในที่สุดเสิ่นเสียนก็พบค่ายกลที่น่าสนใจชุดหนึ่ง

ค่ายกลนี้มีชื่อว่า ค่ายกลเทียนกังกักวิญญาณ มีคุณสมบัติหลักในการช่วยให้การฝึกตนมั่นคง เสริมการดูดซับพลังปราณและยังมีประสิทธิภาพในการป้องกันการแทรกแซงจากภายนอก ซึ่งเหมาะกับนางในยามนี้ที่สุด เพราะก่อนหน้านี้นางแสดงออกชัดเจนว่าสนใจของวิเศษที่ช่วยเรื่องการสร้างรากฐานและการรักษาความมั่นคงของระดับตบะ

เมื่อเลือกได้แล้ว เสิ่นเสียนยังหยิบของวิเศษติดมือไปอีกสองสามชิ้นก่อนจะออกจากหอเก็บสมบัติ ในเมื่อท่านแม่อนุญาตให้เอาได้ ไม่เอาสิโง่

หลังจากเขาจากไปได้ไม่นาน เสิ่นลี่ที่เดินออกไปก่อนหน้านี้ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

เบื้องหน้าของเขาคือชายชราผอมซูบคนเดิม ซึ่งกำลังส่งข้อมูลเกี่ยวกับค่ายกลและสมบัติที่เสิ่นเสียนเลือกไปให้

เสิ่นลี่มองดูข้อมูลค่ายกลนี้พลางครุ่นคิด

"ไอ้ขยะนั่นทำเพื่อผู้หญิงคนนั้นจริงๆ" เขาเดาจุดประสงค์ของเสิ่นเสียนออกในทันที

เพราะค่ายกลนี้เน้นไปที่การฝึกตน ซึ่งสำหรับไอ้ขยะที่ฝึกไปก็ไร้ประโยชน์อย่างเสิ่นเสียนย่อมไม่จำเป็น คนที่ต้องการมันจริงๆ คือเย่ชิงเซียนที่เพิ่งได้รับมรดกมาต่างหาก

จากนั้นเสิ่นลี่ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก มุมปากยกยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "นี่น่ะหรือคือสิ่งที่คุณชายสามจะเอามาใช้เป็นที่พึ่งในดินแดนบรรพบุรุษ?"

"ต่อให้ผู้หญิงคนนั้นจะกู้คืนตบะกลับมาได้จริงๆ เจ้าก็อย่าหวังเลยว่านางจะปกป้องเจ้าได้!"