บทที่ 34 บททดสอบถามใจ การล่อลวงด้วยความงาม

บทที่ 34 บททดสอบถามใจ การล่อลวงด้วยความงาม

ทุกคนเดินหน้าต่อไปได้ราวหนึ่งเค่อ (15นาที) พื้นที่เบื้องหน้าในระยะร้อยเมตรพลันเกิดการบิดเบี้ยว

ท่ามกลางหมอกที่ม้วนตัวหนา บันไดหยกขาวสายหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ แต่ละขั้นของบันไดมีลวดลายเมฆาโปร่งแสงไหลเวียน ปลายสุดของบันไดหายลับไปในความโกลาหลที่เลือนราง เห็นเพียงเงาจำลองของมังกรและฟีนิกซ์ทะยานร่ายรำ

'เส้นทางถามใจ'!

เสิ่นเสียนหรี่ตามอง เขาได้รับรู้ข้อมูลของบันไดที่ปรากฏขึ้นกะทันหันนี้มาล่วงหน้าแล้ว

ภายในถ้ำเซียนแห่งนี้มีบททดสอบมากมาย ซึ่งแต่ละด่านจะมอบการส่งเสริมพลังบางอย่างให้ เช่นเส้นทางถามใจนี้ หากผ่านด่านได้จะช่วยควบแน่นสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

แน่นอนว่าคุณสามารถเพิกเฉยต่อด่านเหล่านี้ก็ได้ แต่ตามการวิเคราะห์ของตระกูลเสิ่น หากเพิกเฉยหรือล้มเหลวในการผ่านด่าน จะส่งผลกระทบต่อการสืบทอดมรดกในส่วนถัดไป

กล่าวคือ มีเพียงผู้ที่ผ่านบททดสอบทุกด่านเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติสัมผัสถึงมรดกที่แท้จริงของถ้ำเซียนแห่งนี้ ดังนั้นผู้บำเพ็ญทุกคนที่เข้ามาจึงเลือกที่จะลองดู อย่างไรเสียมันก็ไม่มีอันตรายถึงชีวิต

ทว่า... ผู้บำเพ็ญที่พ่ายแพ้ในด่านนี้กลับมีไม่น้อย

บำเพ็ญเซียนต้องบำเพ็ญใจ!

ประโยคนี้ไม่ใช่ทุกคนจะทำได้ เพราะสำหรับคนส่วนใหญ่ แค่การฝึกพลังก็ผลาญจิตวิญญาณไปไม่รู้เท่าไหร่ จะเอาเวลาที่ไหนไปทำให้จิตเต๋ามั่นคง พวกเขามักจะมา "เร่งทำสมาธิ" เอาในช่วงสั้นๆ ก่อนจะทะลวงระดับใหญ่เท่านั้น

ดังนั้นบนเส้นทางถามใจนี้ หลายคนจึงแสดงกิริยาอันอัปยศออกมา

เพื่อหลีกเลี่ยงภาพลักษณ์ที่ไม่ดี เสิ่นเสียนหันไปมององครักษ์ทั้งสิบสองคนเบื้องหลัง

มุมปากยกยิ้มอย่างมีเล่ห์นัย "เส้นทางถามใจช่วยขัดเกลาจิตวิญญาณ มีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญยิ่งนัก พวกเจ้าใครอยากจะลองก่อนไหม?"

เขาตั้งใจจะให้คนเหล่านี้เดินนำเพื่อลองเชิงดูก่อน

เหล่าองครักษ์มองหน้ากันไปมา สำหรับผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐาน สัมผัสศักดิ์สิทธิ์นั้นยังเปราะบาง หากได้รับโอกาสเสริมแกร่งย่อมเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่ แต่พอนึกถึงภาพลักษณ์อันน่าสมเพชที่อาจจะเกิดขึ้น...

ทว่าในตอนนั้นเอง เย่ชิงเซียนไม่รู้ว่ามายืนอยู่หน้าบันไดตั้งแต่เมื่อไหร่ กระโปรงยาวสีขาวสะอาดพริ้วไหวโดยไร้ลม เสิ่นเสียนตกใจเล็กน้อย เห็นนางเขย่งเท้าเบาๆ แล้วก้าวขึ้นสู่เส้นทางถามใจโดยตรง

ทันทีที่สัมผัสขั้นบันได แสงสีทองจางๆ ผุดขึ้นใต้ฝ่าเท้า แม้จะเบาบางจนแทบมองไม่เห็นแต่ก็มีอยู่จริง

"นี่มัน..." เสิ่นเทียนฮ้าวเบิกตาโพลง

เห็นเย่ชิงเซียนก้าวเดินอย่างสง่างามราวกับเดินบนพื้นราบ นางเดินขึ้นไปเรื่อยๆ เพียงชั่วพริบตาก็ผ่านไปกว่าครึ่งทางโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย

มุมปากเสิ่นเสียนกระตุกเล็กน้อย ท่านจักรพรรดินีผู้นี้จะใจร้อนเกินไปหน่อยมั้ง

เมื่อเห็นภาพนี้ คนอื่นๆ ยิ่งตะลึงจนพูดไม่ออก เพราะในความทรงจำของพวกเขา นางเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไร้พลัง แต่เหตุใดจิตเต๋าถึงได้มั่นคงยิ่งกว่าพวกเขานับร้อยเท่า หรือว่าเป็นเพราะกายาพิเศษ? พวกเขาคิดจนหัวแทบแตกก็ยังไม่เข้าใจ

เมื่อมีเย่ชิงเซียนเป็นตัวอย่าง องครักษ์หนุ่มคนหนึ่งก็กัดฟันก้าวออกไป ทว่าทันทีที่เหยียบขั้นแรก ร่างของเขาก็แข็งค้าง ดวงตาเบิกกว้าง ใบหน้าฉายแววคลุ้มคลั่งด้วยความยินดี

ในสายตาของคนอื่นมันคือบันไดว่างเปล่า แต่ในตาของเขามันกลับเต็มไปด้วยหินวิญญาณระดับสูงสุดกองพะเนิน

"รวยแล้ว... ของข้าทั้งหมดเลย!" ชายผู้นั้นโผลงบนพื้น สองมือตะเกียกตะกายขูดเกาขั้นบันไดจนเล็บฉีกเลือดสาดก็ไม่รู้สึกตัว ถุงเก็บสมบัติที่เอวถูกทึ้งออก

หินวิญญาณที่เขาสะสมมาตลอดชีวิตร่วงหล่นลงสู่ก้นบึ้งของเหว

เสิ่นเทียนฮ้าวสีหน้าเปลี่ยนไปทันที ไม่คิดว่าจิตเต๋าของลูกน้องจะเปราะบางเช่นนี้ เขาพยายามร่ายอาคมเพื่อเรียกสติสหาย ทว่าชายผู้นั้นกลับทำหน้าตาดุร้าย ชักกระบี่ฟันใส่เพื่อนที่อยู่ใกล้ที่สุด

"ใครกล้าแย่งหินวิญญาณของข้า!"

เห็นดังนั้น คนรอบข้างจึงรีบลงมือสยบเขาไว้ จนเวลาผ่านไปครู่ใหญ่เขาถึงได้สติกลับมา

"หัวหน้า ข้า..." ชายผู้นั้นละอายใจอย่างยิ่ง การล้มเหลวในด่านแรกหมายความว่าเขาหมดสิทธิ์ในมรดกแล้ว

"จิตเต๋ายากจะรักษา ถือเสียว่าเป็นบททดสอบเถอะ อีกอย่างที่นี่ก็ยังมีสมบัติอื่นอยู่อีก" เสิ่นเทียนฮ้าวปลอบใจได้เพียงเท่านั้น

ชายผู้นั้นพยักหน้าแล้วเดินขึ้นบันไดไป คราวนี้ไม่มีภาพลวงตาปรากฏอีกแต่เขาก็สูญเสียคุณสมบัติไปแล้ว

"คนต่อไป" เสิ่นเสียนกล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่ง เขาอยากรู้นักว่าองครักษ์ทั้งสิบสองคนนี้ สุดท้ายจะผ่านไปได้สักกี่คน

คราวนี้เป็นผู้บำเพ็ญวัยกลางคน พอเหยียบขั้นบันไดใบหน้าก็ซีดเผือด "ไม่... ไม่ใช่ข้าที่ทำร้ายเจ้า..."

เขาถอยกรูดตะโกนใส่ความว่างเปล่า ก่อนจะชักกระบี่แกว่งไกวสะเปะสะปะจนเกือบถูกเพื่อนข้างๆ

เสิ่นเสียนถอนหายใจ ความโลภ ความรู้สึกผิด... มารในใจของผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานเหล่านี้ช่างชัดเจนเหลือเกิน

หลังจากนั้นคนอื่นๆ ก็ทะยอยกันขึ้นไป บ้างก็ติดอยู่ในวังวนความอยาก บ้างก็ก้มกราบผู้อาวุโสที่ไม่มีตัวตน... สุดท้าย รวมเสิ่นเทียนฮ้าวแล้ว มีเพียงสามคนเท่านั้นที่ผ่านบททดสอบนี้ไปได้

หน้าบันไดเหลือเพียงเสิ่นเสียนคนเดียว คนอื่นๆ เข้าสู่ด่านที่สองไปหมดแล้ว เสิ่นเสียนมองซ้ายมองขวา

เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยจึงตัดสินใจลองดู

คราวนี้ ต่อให้เสียหน้าก็ไม่มีใครเห็นแล้ว!

เขาก้าวออกไป ทันทีที่พื้นรองเท้าสัมผัสบันไดขั้นแรก ภาพเบื้องหน้าก็กระเพื่อมไหวราวกับผิวน้ำ

เสิ่นเสียนพบว่าตัวเองยืนอยู่ในออฟฟิศที่สว่างไสวในชาติปางก่อน นอกหน้าต่างเป็นเวลายามดึก

"ผู้จัดการเสิ่นเจ้าค่ะ ช่วยดูรายงานฉบับนี้ให้หน่อยได้ไหม?" น้องจางเด็กฝึกงานคนใหม่โน้มตัวเข้ามาใกล้ กลิ่นน้ำหอมจางๆ โชยมาจากเส้นผม

มุมปากของเสิ่นเสียนยกยิ้มเล็กน้อย การล่อลวงระดับนี้สำหรับเขาแล้วไม่นับเป็นอะไรเลย เพียงอึดใจเดียวภาพลวงตาก็แตกสลาย

ขั้นที่สอง เขาพบว่าตัวเองกลายเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ในโลกบำเพ็ญเพียร ทะยานไปทั่วสี่คาบสมุทร ชื่อเสียงแพร่กระจายไปแปดทิศ แต่เขาก็ยังต้านทานความเย้ายวนได้และหลุดออกมา

ขั้นที่สาม เขาเห็นตัวเองขึ้นครองตำแหน่งประมุขตระกูล ท่านพ่อตบไหล่เขาด้วยความภูมิใจ... เสิ่นเสียนส่ายหน้าหัวเราะขำ ภาพลวงตาก็พังทลายลงเอง

เขาผ่านไปได้สามด่านรวดด้วยฝีเท้าเบาสบาย ลาภยศสรรเสริญที่ยากจะต้านทานสำหรับคนทั่วไป

ในสายตาของเขามันเป็นเพียงเมฆหมอกที่เลื่อนลอย

ทว่ายิ่งเดินหน้าไป ภาพลวงตาก็ยิ่งแยบยลขึ้นเรื่อยๆ

เสิ่นเสียนรู้สึกสับสนไปครู่หนึ่ง พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในห้องเช่าแคบๆ ในชาติก่อน แสงสีฟ้าจากหน้าจอคอมพิวเตอร์ดูแสบตาในความมืด

"อาจารย์เสิ่น ดึกขนาดนี้ยังทำงานล่วงเวลาอยู่อีกเหรอเจ้าค่ะ?" เสียงหวานหยดย้อยดังมาจากด้านหลัง

เสิ่นเสียนหันไปมอง เห็นดาราสาวชื่อดังสวมเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวของนาง เรียวขาคู่สวยวับๆ แวมๆ อยู่ใต้ชายเสื้อ นางถือแก้วกาแฟในมือ ริมฝีปากแดงฉ่ำแทบจะแนบติดใบหูของนาง

"พักผ่อนสักหน่อยสิเจ้าค่ะ..."

ลูกกระเดือกของเสิ่นเสียนขยับขึ้นลง พยายามต้านทานอย่างยากลำบาก สองชาติภพที่ผ่านมาเขาผ่านอะไรมาเยอะ ลาภยศเงินทองเขามองข้ามไปนานแล้ว แต่มีเพียงเรื่อง "กามารมณ์" เท่านั้นที่เขายังมีประสบการณ์น้อยนัก

ยังดีที่ในที่สุด เขาก็สะบัดภาพอันยั่วยวนนั้นออกไปได้

ทว่าวินาทีต่อมา ภาพลวงตาใหม่ก็ถาโถมเข้ามาทันที

เย่ชิงเซียนในชุดผ้าบางเบา นั่งคุกเข่าอยู่บนเตียงตง (ตั่งนอน) ดวงตาที่เคยเย็นชาคู่นั้นยามนี้ฉ่ำวาวไปด้วยหยาดน้ำ ริมฝีปากบางเผยอออก "ท่านพี่..." (สามี)

เสิ่นเสียนลมหายใจติดขัด

ภาพลวงตานี้ช่างเจ้าเล่ห์นัก มันนำเอาความงามที่เขายากจะปฏิเสธมารวมเข้ากับภาพลักษณ์ของคู่บำเพ็ญที่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันทุกวัน เขารู้อยู่เต็มอกว่าเป็นของปลอม แต่ก็อดไม่ได้ที่จะมองเพิ่มอีกแวบหนึ่ง

และยิ่งมอง หัวใจของเขาก็ยิ่งเต้นรัว เลือดในกายพลุ่งพล่าน ที่น่าตื่นเต้นจนเกินจะหักห้ามใจคือ เย่ชิงเซียนในภาพลวงตานั้นเริ่มที่จะเปลื้องผ้าออกจากกาย...

เสิ่นเสียนหน้ามืดตามัวชั่วขณะ จนเผลอโผเข้าใส่ ทว่าในพริบตาที่เขากระโจนลงไป ภาพลวงตาก็อันตรธานหายไปทันที

เสิ่นเสียนได้สติกลับมา พบว่าตัวเองฟุบหน้าลงกับขั้นบันไดในท่าทางที่น่าขำสิ้นดี ยังดีที่ไม่มีใครเห็น

เขาลูบจมูกตัวเองอย่างเขินอาย ไม่คิดเลยว่าเขาจะมา "ตกม้าตาย" ในด่านแรกเช่นนี้

ดูท่าเขาคงไม่มีวาสนากับมรดกนี้เสียแล้ว เสิ่นเสียนผิดหวังเล็กน้อยแต่ก็เลิกใส่ใจอย่างรวดเร็ว อย่างไรเสียเขาก็มีพรแห่งวาสนาคู่บำเพ็ญอยู่ ต่อให้ไม่มีวาสนานี้ เขาก็ยังก้าวสู่แดนเซียนได้อยู่ดี

เพียงแต่ ในระหว่างที่เดินขึ้นบันไดไป เขาก็อดคิดไม่ได้

ทำไมภาพลวงตานั้นถึงกลายเป็นใบหน้าของเย่ชิงเซียนไปได้? เป็นเพราะความรู้สึกอ่อนไหวที่เกิดขึ้นจากการอยู่ด้วยกันทุกวัน หรือว่าเป็นเพราะ...

เสิ่นเสียนส่ายหัว สลัดความคิดนั้นทิ้งไป