บทที่ 33 แผนซ้อนแผนของเสิ่นลี่ มาถึงถ้ำเซียน

บทที่ 33 แผนซ้อนแผนของเสิ่นลี่ มาถึงถ้ำเซียน

เมืองไป๋เฉิง ณ ห้องลับจวนเจ้าเมือง

เสิ่นลี่เอนกายพิงพนักเก้าอี้ที่แกะสลักจากหยกนิล นิ้วมือเคาะเท้าแขนเบาๆ เป็นจังหวะ

ท่ามกลางแสงเทียนที่สั่นไหว ดวงตาสีเขียวเข้มของเขาซ่อนเร้นอยู่ในเงามืดราวกับงูพิษที่หมอบซุ่มอยู่ใน

ที่ลับ

“นายท่าน คุณชายสามออกเดินทางแล้วขอรับ” ร่างในชุดคลุมสีดำที่ปกปิดมิดชิดคุกเข่าลงข้างหนึ่ง รายงานด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

เสิ่นลี่ไม่ได้ตอบกลับในทันที เขาค่อยๆ หยิบหยกบันทึกสีเลือดออกมาจากแขนเสื้ออย่างไม่รีบร้อน

บนหยกบันทึกสลักอักขระรูนซับซ้อน ทอแสงประหลาดภายใต้แสงเทียน

“ทาง 'หอเงา' จัดเตรียมเรียบร้อยแล้วใช่ไหม” เขาถามเสียงเรียบ

เหตุการณ์ลอบโจมตีที่ตระกูลเย่ครั้งก่อนเป็นฝีมือของเสิ่นลี่จริงๆ และครั้งนี้ เขามีความมั่นใจยิ่งกว่าเดิม

เพราะภายในถ้ำเซียนโบราณ จะไม่มีข้อจำกัดเหมือนตอนอยู่ตระกูลเย่ เขาสามารถลงมือได้อย่างไร้กังวล

เมื่อไอ้ขยะนั่นตายอยู่ข้างใน ก็จะไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นคนลงมือ

“เรียนนายท่าน ผ่านการส่งต่อนามแฝงมาสี่ทอดแล้วขอรับ สุดท้ายคนที่รับงานคือผู้บำเพ็ญพเนจรระดับสร้างฐานขั้นสมบูรณ์สองคน และมือสังหารระดับสร้างฐานขั้นปลายอีกสามคน ซึ่งทั้งหมดไม่รู้จักกันขอรับ...”

“ยังไม่พอ” เสิ่นลี่ขัดจังหวะกะทันหัน นิ้วมือดีดเบาๆ กลิ่นอายพิษสีเขียวเข้มขจายไปในอากาศ

“เพิ่มการส่งต่ออีกสามทอดและสุดท้าย... ให้ใช้สายลับของ 'สำนักโลหิตสังหาร' สาขาเมืองไป๋เฉิงด้วย!”

สำนักโลหิตสังหารเป็นองค์กรที่มีชื่อเสียงในหมู่ผู้บำเพ็ญพเนจรที่มายังชิงโจว ความแข็งแกร่งโดยรวมติดอันดับหนึ่งในสามและเจ้าสำนักยังเป็นถึงยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดผู้ลึกลับ

ทว่า... นานมาแล้ว เสิ่นลี่ได้ส่งคนสนิทเข้าไปแทรกซึมไว้เรียบร้อยแล้ว

เรื่องนี้มีเพียงพี่ใหญ่เสิ่นสิงที่ล่วงรู้ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมก่อนหน้านี้อีกฝ่ายถึงบอกว่าเขาไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้น

ร่างในชุดดำสั่นสะท้าน รีบรับคำ “ขอรับ! ผู้น้อยจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้”

“จำไว้” น้ำเสียงของเสิ่นลี่เย็นยะเยือกขึ้นมาทันที “ใช้การติดต่อรูปแบบที่สาม หากมีข้อผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว...”

เขาไม่ได้พูดต่อ แต่ร่างในชุดดำกลับเหงื่อกาฬไหลพรากด้วยความหวาดกลัว

เมื่อร่างชุดดำถอยออกไป เสิ่นลี่ก็ออกแรงที่ปลายนิ้ว หยกบันทึกสีเลือดแตกละเอียดคามือ

ในเวลาเดียวกัน ณ โรงเตี๊ยมที่อยู่ห่างออกไปนับร้อยลี้ ผู้บำเพ็ญคนหนึ่งที่กำลังดื่มเหล้าอยู่จู่ๆ ก็กระอักเลือดออกทางทวารทั้งเจ็ดและสิ้นใจลงทันที

คนผู้นี้คือพยานปากเอกที่เป็นคนติดต่อกับหอเงา หากไม่กำจัดทิ้ง ย่อมหนีไม่พ้นเรื่องยุ่งยากในภายหลัง

ในห้องลับอันกว้างใหญ่ เหลือเพียงเสิ่นลี่เพียงลำพัง

เขาหยิบยันต์ส่งสารสีดำสนิทออกมา บนแผ่นยันต์วาดลวดลายประหลาดด้วยชาดสีแดงเข้ม

เสิ่นลี่ผู้มีแววตาอำมหิตยกยิ้มที่มุมปาก ปลายนิ้วพลันจุดประกายไฟสีเขียวเข้ม

เมื่อยันต์ส่งสารมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน กระจกวารีจันทราบนผนังห้องลับก็เกิดระลอกคลื่น ปรากฏภาพเหตุการณ์สดภายนอกถ้ำเซียนโบราณ...

กลุ่มผู้บำเพ็ญสำนักโลหิตสังหารสามกลุ่มกำลังอาศัยหมอกยามเช้ากำบังตัว ลอบเร้นผ่านจุดอับสายตาที่คนตระกูลเสิ่นลาดตระเวนอยู่เพื่อมุ่งหน้าไปยังถ้ำเซียน

ในมือของชายชราที่เป็นผู้นำกลุ่ม ถือ 'แผนที่คลายเขตอาคม' ที่เสิ่นลี่จงใจสั่งคนให้ทำ หล่นหายเมื่อไม่กี่วันก่อน พวกมันกำลังพร่ำบ่นเรื่องการหา 'เตาหลอมมนุษย์' (เตาบำเพ็ญ) ไปกำนัลเจ้าสำนักและหมายตาบุตรสาวสายตรงตระกูลเย่ไว้อย่างแน่วแน่...

กระจกทองแดงพลันมืดลง เสิ่นลี่เป็นฝ่ายตัดการติดต่อเอง

“พวกโง่” เขาแค่นหัวเราะ พลางหยิบตะเกียงวิญญาณสามดวงออกมาจากลิ้นชักลับ

ตะเกียงดวงแรก ควบคุมไส้ศึกที่คอยรายงานความเคลื่อนไหวของพวกเสิ่นเสียนให้สำนักโลหิตสังหาร

ตะเกียงดวงที่สอง เกี่ยวพันกับนักเวทย์ค่ายกลที่แปรพักตร์ผู้ "บังเอิญ" ไปพบแผนที่เขตอาคม

ตะเกียงดวงที่สาม ควบคุมหัวหน้าหมู่องครักษ์ที่เฝ้าอยู่หน้าถ้ำเซียน

นิ้วมือลูบไล้ผ่านตะเกียง เปลวไฟทั้งสามดวงบิดเบี้ยวกลายเป็นรูปใบหน้ามนุษย์ที่กำลังเจ็บปวดทรมาน

“ได้เวลาเก็บอวนแล้ว...”

เสิ่นลี่บีบตะเกียงวิญญาณทั้งสามดวงจนแตกละเอียดอย่างไร้ความรู้สึก

ในเวลาเดียวกัน ศพทั้งสามร่างที่อยู่ห่างออกไปนับร้อยลี้ก็กลายเป็นน้ำหนอง ละลายหายไปพร้อมกับความลับที่พวกเขารู้ตลอดกาล...

...

เหนือหมู่เมฆ เสิ่นเสียนยืนไพล่หลังอยู่บนดาดฟ้าเรือเหาะวิญญาณ ชายเสื้อโบกสะบัดตามแรงลมกรรโชก

ข้างกายมีเย่ชิงเซียนในชุดกระโปรงยาวสีขาวสะอาด กลิ่นอายสงบประดุจคนธรรมดา

ด้านหลังของพวกเขา มียอดฝีมือระดับสร้างฐานสิบสองคนในชุดรัดกุมสีนิลยืนตระหง่าน

ผู้นำกลุ่มคือ เสิ่นเทียนฮ้าว (ชื่อซ้ำกับผู้ดูแลห้องบัญชีที่ถูกฆ่าแต่เป็นคนละคนกัน) ที่เอวแขวนป้ายหยกเขียวซึ่งเป็นเครื่องหมายตัวแทนหัวหน้าองครักษ์ที่หนานกงหว่านประทานให้

“ข้างหน้าคือ ถ้ำสวรรค์จื่อหยางแล้วขอรับ” ยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดที่บังคับเรือเหาะเอ่ยขึ้น น้ำเสียงดังกังวานราวกับโลหะกระทบกัน

เสิ่นเสียนมองตามไป เห็นอาคารโบราณอันยิ่งใหญ่ตระการตาซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาเบื้องล่างทะเลเมฆ

โดยรอบมีธงค่ายกลเจ็ดสิบสองผืนลอยเด่น แสงทองไหลเวียนถักทอเป็นภาพอันวิจิตร

ถ้ำเซียนแห่งนี้สร้างอิงไปตามไหล่เขา ตัวอาคารทั้งหมดสร้างจาก หินนิลบาดาล ซึ่งเป็นวัสดุโบราณที่สะท้อนแสงแดดเป็นประกายเย็นเยียบ พื้นผิวเต็มไปด้วยลวดลายสีทองหม่นดุจใยแมงมุม

เมื่อเรือเหาะค่อยๆ ร่อนลง ภาพลักษณ์ทั้งหมดของถ้ำเซียนก็ชัดเจนขึ้น

ที่ประตูหลักมีเสาหินมังกรพันขดสองต้นสูงเสียดฟ้า ลวดลายเกล็ดมังกรบนเสาสึกกร่อนไปตามกาลเวลา

มีเพียงดวงตามังกรที่ประดับด้วยอัญมณีสีแดงชาดสองเม็ดที่ยังคงทอประกายเจิดจ้า

“ลง” ยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดร่ายอาคม เรือเหาะจอดลงอย่างนิ่งสนิทบนลานที่ปูด้วยอิฐหยกเขียว

สิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ บริเวณทางเข้าที่ควรจะมีการคุ้มกันแน่นหนา กลับมีองครักษ์อยู่เพียงไม่กี่คน

“ทำไมองครักษ์น้อยนัก?” เสิ่นเสียนสงสัย

ถ้ำเซียนแห่งนี้มีคนจ้องจะแย่งชิงมากมาย ตระกูลเสิ่นไม่ควรวางกำลังป้องกันให้หนาแน่นกว่านี้หรือ?

ยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดอธิบายว่า “ทางเข้าถ้ำเซียนนี้ไม่ได้มีเพียงจุดเดียว อีกทั้งคุณชายใหญ่ได้ทำลายเขตอาคมรอบนอกไปแล้ว อันตรายข้างในจึงลดลงมาก

อีกอย่าง... ไม่มีใครกล้ามาลูบคมนกอินทรีในถิ่นของตระกูลเสิ่นหรอก”

เสิ่นเสียนพยักหน้าเข้าใจ

และในที่ลับก็น่าจะมีระดับวิญญาณแรกกำเนิดคอยคุมเชิงอยู่จริงๆ จึงเพียงพอที่จะข่มขวัญพวกหัวขโมยกระจอกได้

ทว่า... เสิ่นเสียนอดไม่ได้ที่จะนึกถึงพี่รองของตน

ที่ตั้งของถ้ำเซียนแห่งนี้อยู่ไม่ไกลจากเมืองไป๋เฉิงของอีกฝ่ายเลย เป็นไปได้ไหมว่าอีกฝ่ายจะยังคงวางแผนเล่นงานเขาอยู่?

เขารู้สึกระแวงในใจและตัดสินใจว่าจะต้องระมัดระวังให้มากขึ้น

เมื่อถึงหน้าประตูถ้ำเซียน องครักษ์เห็นว่าเป็นบุตรชายสายตรงตระกูลเสิ่น ก็รีบหลีกทางให้ทันที

“คุณชายสาม ข้าส่งท่านได้เพียงเท่านี้” ยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดกล่าว เขามีธุระต้องไปที่เมืองไป๋เฉิงต่อ จึงไม่อาจอยู่นานได้

“ลำบากท่านแล้ว” เสิ่นเสียนพยักหน้า

จากนั้น ภายใต้การนำของเสิ่นเทียนฮ้าวหัวหน้าองครักษ์ ทุกคนจึงก้าวเข้าสู่ภายในถ้ำเซียน...

มอสเรืองแสงสีน้ำเงินเข้มเลื้อยไปตามผนังหิน ทอดแสงให้ทางเดินดูราวกับดาราจักรที่พลิกคว่ำ

ทันทีที่รองเท้าของเสิ่นเสียนสัมผัสพื้น ทางเดินทั้งสายก็สว่างวาบด้วยลวดลายสีทองละเอียดราวกระแสประสาทที่ถูกปลุกให้ตื่น

“มันคือค่ายกลสัมผัสขอรับ” เสิ่นเทียนฮ้าวกล่าว เสียงของเขาก้องสะท้อนเบาๆ ในอุโมงค์ที่ว่างเปล่า

เขากลั่นไอเย็นออกมาที่ปลายนิ้ว เมื่อไอเย็นสัมผัสลวดลายสีทองก็เกิดเสียงสั่นสะเทือนเหมือนสายพิณ

เห็นดังนั้นเขาจึงขมวดคิ้วและรีบแผ่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ระดับสร้างฐานออกมาปกคลุมทั่วบริเวณพลางกระซิบว่า “คุณชายสามระวังขอรับ ค่ายกลนี้จะส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณ...”

ตามข้อมูลของตระกูล ที่นี่ไม่ควรจะมีของพวกนี้อยู่หรือว่ามันจะเพิ่งปรากฏขึ้นมาภายหลัง?

ระหว่างที่พูด เสิ่นเทียนฮ้าวอดไม่ได้ที่จะหันไปมองเย่ชิงเซียน

นางเป็นเพียงคนธรรมดา หากถูกค่ายกลกระทบจิตใจขึ้นมา ความผิดของเขาคงเป็นเรื่องใหญ่มาก

ทว่าโชคดีที่นางดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

ส่วนเสิ่นเสียนแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องแต่ในใจกำลังคำนวณว่านี่เป็นฝีมือของพี่รองหรือไม่

หากใช่...

แววตาของเขาเริ่มเย็นยะเยือกขึ้นมา อีกฝ่ายถึงขั้นยังไม่ยอมเลิกราจริงๆ!