บทที่ 24 มอบสัตว์เลี้ยงล้ำค่า สัตว์อสูรระดับปฐพี

บทที่ 24 มอบสัตว์เลี้ยงล้ำค่า สัตว์อสูรระดับปฐพี

การเดิมพันสิ้นสุดลง

เสิ่นเสียนกอบโกยกำไรจนเต็มกระเป๋า

ตามกฎของหอสัตว์อสูร ผู้ที่เลือกสัตว์อสูรที่ชนะจะได้รับส่วนแบ่งผลกำไรถึงสามส่วนจากยอดเดิมพันทั้งหมด

แต่สิ่งที่ล้ำค่ายิ่งกว่าคือป้ายคำสั่งที่สลักตราสัญลักษณ์ของสมาคมการค้าหมื่นวิถี และสัตว์อสูรสายเลือดระดับลึกลับของจริงหนึ่งตัว

หลังจากเย่ซุ่นดำเนินการส่งมอบกับผู้ดูแลเสร็จสิ้น 'ห่วงควบคุมสัตว์' ที่ใช้ควบคุมแมววิญญาณตัวนั้นก็ถูกส่งมาถึงมือของเสิ่นเสียน

ห่วงนี้เป็นแบบห่วงแม่ลูก เมื่อมีมันอยู่ในมือ ต่อให้อีกฝ่ายจะเป็นสัตว์อสูรระดับสี่ ก็ต้องยอมสยบแต่โดยดี

เมื่อลงมาถึงชั้นล่าง

ด้วยการมีองครักษ์อย่างเย่ซุ่นอยู่ข้างกาย เหล่าผู้บำเพ็ญที่กำลังสิ้นเนื้อประดาตัวเหล่านั้นจึงไม่มีใครกล้าคิดจะเข้ามาแก้แค้น ได้แต่แบกความเสียใจและความแค้นไว้เต็มอก

เสิ่นเสียนมองไปที่แมวสีขาวตัวนั้น "กลับบ้านกันเถอะ"

เมื่อแมววิญญาณได้ยิน หูของมันกระดิกเล็กน้อย แต่กลับจงใจหันหน้าไปอีกทาง มันเชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งทะนง แม้ทั่วร่างจะเต็มไปด้วยบาดแผล แต่ดวงตาสีอำพันคู่นั้นยังคงทอประกายสูงส่งราวกับมองข้ามทุกสรรพสิ่ง

หลังจากหลุดพ้นจากหอสัตว์อสูร ค่ายกลรอบด้านก็ไม่อาจกักขังมันได้อีก

มันกระโดดลงจากลานประลองอย่างแผ่วเบา แต่เมื่อมาถึงเบื้องหน้าเสิ่นเสียน มันกลับจงใจทิ้งน้ำหนักตัวจนฝุ่นตลบ

มันจ้องหน้าเสิ่นเสียนตรงๆ ปลายหางสะบัดลงพื้นอย่างไม่สบอารมณ์ ราวกับจะถามว่า: 'เจ้าสัญญาว่าจะปล่อยข้าเป็นอิสระไม่ใช่รึ?'

"ข้าจะปล่อยเจ้าไป แต่ไม่ต้องรีบร้อน ข้ายังไม่รู้วิธีปลดห่วงควบคุมสัตว์นี้เลย อีกอย่างข้าก็ไม่ได้จำกัดอิสระของเจ้านี่นา" เสิ่นเสียนส่งกระแสจิตบอกมัน

ความจริงการปลดห่วงควบคุมสัตว์นั้นไม่ได้ยากอะไร แต่ประเด็นสำคัญคือเขาอยากจะเก็บเจ้าตัวเล็กนี่ไว้

เพราะเขายังถูกพี่รองหมายหัวอยู่ การกลับบ้านครั้งนี้ไม่รู้ว่าจะมีเรื่องอะไรรออยู่อีก การมีสัตว์อสูรระดับสี่อยู่ข้างกายถือเป็นการเพิ่มความคุ้มครองอีกชั้นหนึ่ง

และที่สำคัญ หากเย่ชิงเซียนชอบ... เขาก็จะได้รับสัตว์อสูรที่ดีกว่าเดิมคืนกลับมา

แมววิญญาณอักขระสายฟ้าส่งเสียงครางต่ำ อักขระสีเงินที่คอพลันส่องแสงวาบ มีกระแสไฟฟ้าเล็กๆ แลบออกมาจากผิวหนังที่เต็มไปด้วยบาดแผล เป็นการเตือนเสิ่นเสียนว่าอย่าได้เล่นตุกติก

ทว่าสุดท้ายมันก็ยอมเดินตามมา แต่ยังคงรักษาระยะห่างไว้สามก้าวเสมอ

เสิ่นเสียนแกว่งห่วงควบคุมสัตว์ในมือพลางเดินออกไปด้านนอก

เย่ซุ่นรีบตามไปติดๆ ส่วนแมววิญญาณอักขระสายฟ้าก็เดินตามมาอย่างไม่เร่งรีบ...

ทิ้งไว้เพียงฝูงชนที่นึกเสียดายจนแทบกระอักเลือด

ในตอนนั้นเอง ณ ห้องรับรองแห่งหนึ่งบนชั้นสอง ชายในชุดคลุมสีเทาผู้หนึ่งเผยให้เห็นดวงตาสีเขียว จ้องเขม็งไปยังแมววิญญาณบนไหล่ของเสิ่นเสียน

ของชิ้นนี้ เดิมทีมันควรจะเป็นของเขา!

...

เมื่อกลับมาถึงตระกูลเย่ เย่ซุ่นส่งเสิ่นเสียนถึงเรือนชิงหาน "คุณชาย หากวันหน้าจะออกไปไหน เรียกข้าได้ทันทีนะขอรับ"

หลังจากได้กำไรมหาศาล อารมณ์ของเขาก็เบิกบานยิ่งนัก ท่าทีที่ปฏิบัติต่อเสิ่นเสียนก็ยิ่งเปี่ยมไปด้วยความเคารพและเป็นความเคารพที่มาจากใจจริง

เพราะเขาสัมผัสได้ว่า บุตรชายสายตรงที่ถูกลือว่าเป็นขยะคนนี้ ช่างแตกต่างจากข่าวลืออย่างสิ้นเชิง

"คุณชาย ท่านกลับมาแล้ว!" เมื่อเข้าสู่ลานเรือน เซียงเอ๋อร์ก็รีบออกมาต้อนรับ

ทันใดนั้นนางก็เห็นแมววิญญาณที่เดินตามหลังมา ดวงตาพลันเป็นประกาย "เอ๊ะ? ทำไมแมวตัวนี้ถึงบาดเจ็บหนักขนาดนี้ล่ะเจ้าค่ะ?"

การต่อสู้ครั้งนั้นแม้จะไม่ทำลายรากฐาน แต่มันก็ทำให้แมววิญญาณตัวนี้อยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้ ดูแล้วน่าเวทนายิ่งนัก

เซียงเอ๋อร์ทำหน้าสงสาร พยายามจะย่อตัวลงไปอุ้มเพื่อทำแผลให้...

"อย่าไปแตะมันนะ" เสิ่นเสียนเอ่ยเตือน

เจ้าตัวเล็กนี่นิสัยเย่อหยิ่งมาก แม้แต่เขามันยังไม่ยอมให้แตะ หากมันทำร้ายสาวใช้ของเขาขึ้นมาจะไม่ดี

เซียงเอ๋อร์รีบถอยออกมาทำตัวเรียบร้อยทันที

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องหลักก็เปิดออก เย่ชิงเซียนที่ฝึกตนมาตลอดทั้งวันเดินออกมาตามปกติ

นางอยู่ในชุดที่เรียบง่ายแต่แผ่ซ่านกลิ่นอายอันสง่างาม หยกรูปฟินิกซ์ที่เอวไหวเอนตามสายลม และสายตาของนางก็ปะทะเข้ากับแมววิญญาณอักขระสายฟ้าทันที

เพียงสบตากันครั้งแรก แมววิญญาณที่เคยหยิ่งทะนงตัวนั้นราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่างในพรหมลิขิต ดวงตาอำพันที่เคยโอหังพลันฉายแววอ่อนโยนออกมาอย่างประหลาด

ความป่าเถื่อนก่อนหน้านี้มลายหายไปสิ้น

มันหมอบตัวลงแล้วค่อยๆ คืบคลานเข้าไปหา พร้อมกับส่งเสียงครางอือๆ ในลำคอ จนกระทั่งมาถึงแทบเท้าของเย่ชิงเซียน มันจึงเงยหน้าขึ้นแล้วร้อง "เมี๊ยว" ออกมาคำหนึ่ง

เย่ชิงเซียนยังมีสีหน้าเรียบเฉย หลังจากมองแมวตัวนั้นแวบหนึ่ง นางก็เลื่อนสายตามามองเสิ่นเสียน

ราวกับจะถามว่า: 'นี่มันเรื่องอะไรกัน?'

เสิ่นเสียนเห็นดังนั้นก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยพลางยิ้มอธิบาย "ชนะได้มาจากลานประลองน่ะ สายเลือดของมันไม่เลวเลย ถ้าเจ้าชอบ ข้ามอบให้เจ้าแล้วกัน"

"อย่างไรเสียเจ้าตัวเล็กนี่ก็หยิ่งจะตาย เห็นจะมีแต่ต่อหน้าเจ้านี่แหละที่มันทำท่าทางว่าง่ายขนาดนี้"

เย่ชิงเซียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด

เจ้าตัวเล็กนี่ก็นับว่าไม่เลว หากเลี้ยงดูให้ดี ย่อมกลายเป็นผู้ช่วยที่ยอดเยี่ยมได้

โดยเฉพาะตอนนี้มันมีความแข็งแกร่งเทียบเท่าระดับแก่นทอง ซึ่งสามารถช่วยแก้ปัญหาที่ยุ่งยากในช่วงแรกได้ไม่น้อย

เมื่อนางตอบตกลง เสิ่นเสียนกลับยังไม่เห็นการแจ้งเตือนจากระบบ

เขาฉุกคิดบางอย่างได้ จึงส่งห่วงควบคุมสัตว์นั้นให้นางด้วย

[โฮสต์มอบสัตว์อสูรระดับสี่ สายเลือดระดับลึกลับ 'แมววิญญาณอักขระสายฟ้า' ให้แก่คู่บำเพ็ญ ได้รับประทานพรคืนกลับสิบเท่า รางวัลคือ สัตว์อสูรระดับสี่ สายเลือดระดับปฐพี 'เต่าวิญญาณเกราะนิล' ต้องการรับเลยหรือไม่?]

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ

ต้องมอบของที่ใช้ควบคุมสัตว์อสูรให้ด้วย ถึงจะถือว่าเป็นการมอบให้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม สัตว์อสูรที่ได้รับคืนกลับมานั้นมีการเปลี่ยนแปลงเพียงระดับสายเลือด แต่ระดับตบะยังคงเดิม

ซึ่งก็นับว่าดีมากแล้ว เพราะสายเลือดระดับปฐพีนั้นมีศักยภาพสูงกว่ามาก สามารถไปถึงระดับหลอมรวมร่างหรือแม้แต่ระดับมหายานได้

อีกทั้งอายุขัยของเต่านั้นยาวนานมาก ในอนาคตสามารถใช้เป็นสัตว์อสูรเฝ้าตระกูลได้เลย

เมื่อถอนความคิดกลับมา เสิ่นเสียนพูดคุยกับเย่ชิงเซียนเรื่องเหตุการณ์ในวันนี้อีกไม่กี่ประโยคก็กลับเข้าห้องไป

เมื่ออยู่ตามลำพัง เขาตรวจสอบข้อมูลของ 'เต่าวิญญาณเกราะนิล' ทันที

เต่าตัวนี้มีเชื้อสายของ 'ปี้ซี่' (มังกรเต่าแบกศิลา) สัตว์มงคลโบราณ และมีสองสุดยอดวิชาแต่กำเนิด

หนึ่ง: การสัมผัสชีพจรปฐพี สามารถรับรู้ถึงสิ่งของวิเศษในใต้หล้าที่ยังไม่มีเจ้าของในรัศมีสามร้อยลี้

หากเป็นสมบัติธาตุดินขอบเขตจะขยายเป็นห้าร้อยลี้ และสามารถมองทะลุการอำพรางของค่ายกลเพื่อตรวจพบพลังปราณที่แท้จริงได้

สอง: ทักษะเร้นเงาใต้ดิน สามารถผสานร่างเข้ากับชีพจรปฐพีชั่วคราวเพื่อซ่อนร่างและกลิ่นอาย หากสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของอีกฝ่ายไม่สูงกว่าตนเองเกินสองระดับใหญ่ ก็ยากที่จะตรวจพบ

วิชาแต่กำเนิดทั้งสองนี้ช่างไม่ธรรมดายิ่งนัก

เสิ่นเสียนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าเขายังไม่ได้รีบร้อนเรียกมันออกมา

ประการแรก เขาอธิบายที่มาของสัตว์อสูรระดับปฐพีที่จู่ๆ ก็โผล่มานี้ได้ยาก

ประการที่สอง เต่าวิญญาณเกราะนิลจำเป็นต้องกิน 'คริสตัลหยกไขสันหลัง' เป็นประจำเพื่อรักษาความศักดิ์สิทธิ์ของกระดอง

ด้วยฐานะของเสิ่นเสียนในตอนนี้ ยังไม่มีปัญญาจะเลี้ยงดูมันในระยะยาวได้จริงๆ...

เพื่อไม่ให้มันต้องหิวตาย เขาจึงต้องรอไปก่อนค่อยเรียกออกมา

อย่างไรเสีย การมีสัตว์อสูรระดับสี่อยู่ข้างกาย ต่อให้ยอดฝีมือระดับแก่นทองลงมือ เขาก็ไม่ต้องกังวลแล้ว

เวลาผ่านไปอีกไม่กี่วัน แมววิญญาณอักขระสายฟ้าก็ยอมรับเย่ชิงเซียนเป็นเจ้านายอย่างเต็มตัว มันมักจะหมอบอยู่ที่แทบเท้านางทุกวัน

เมื่อนับดูวันเวลาแล้ว ก็ถึงเวลาที่เสิ่นเสียนต้องกลับบ้านเสียที

เช้าวันนั้น คนจากตระกูลเสิ่นมาถึงแล้ว

เรือวิญญาณหยกขาวลำหนึ่งลอยเด่นอยู่กลางอากาศ ตัวเรือสลักลายเมฆาคล้อย ทอแสงสีทองจางๆ ภายใต้แสงตะวันยามเช้า

ผู้นำกลุ่มคือ ยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิด คนเดิมที่เคยลงมือช่วยเขาก่อนหน้านี้

นอกจากเขาแล้ว ยังมีอีกคนหนึ่งที่คาดไม่ถึงปรากฏตัวมาด้วย...