บทที่ 10 มหานครแห่งผู้บำเพ็ญเพียรกับการเสี่ยงโชคหาของล้ำค่า

บทที่ 10 มหานครแห่งผู้บำเพ็ญเพียรกับการเสี่ยงโชคหาของล้ำค่า

เช้าวันรุ่งขึ้น

เสิ่นเสียนเปลี่ยนมาสวมชุดยาวสีเรียบง่าย แม้แต่หยกประดับรูปมังกรที่ท่านแม่มอบให้ เขาก็ซ่อนไว้ในเข็มขัดอย่างมิดชิด ทำให้เขาดูสุขุมนุ่มนวลและไม่สะดุดตา

ในเมืองที่ปะปนไปด้วยผู้คนมากหน้าหลายตา

หากทำตัวโอ่อ่าเกินไป ไม่ถูกมองว่าเป็นลูกแกะให้โดนเชือด ก็อาจถูกผู้ที่มีเจตนาร้ายจับตามองเอาได้ การทำตัวเรียบง่ายเข้าไว้คือหนทางสู่การร่ำรวยอย่างเงียบเชียบที่สุด

เมื่อเตรียมตัวเสร็จ เสิ่นเสียนก็เดินออกจากเรือนพัก

ระหว่างทาง เป็นไปตามคาด เขาต้องเผชิญกับสายตาดูแคลนและคำพูดถากถางจากเหล่าลูกหลาน

ตระกูลเย่อีกครั้ง พวกเขาไม่มีความเกรงใจให้กับบุตรชายสายตรงของตระกูลเสิ่นคนนี้เลยแม้แต่น้อย

และที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อวานนี้นายท่านสี่แห่งตระกูลเย่ได้แสดงความไม่พอใจต่อเขาอย่างชัดเจน

เหล่าลูกหลานในตระกูลจึงพากันผสมโรงเพื่อเอาใจเจ้านาย

เสิ่นเสียนไม่ได้ใส่ใจคนพวกนี้ "แมลงเม่าในฤดูร้อนย่อมไม่อาจเข้าใจเรื่องราวของน้ำแข็งในฤดูหนาว"

เขาและคนพวกนี้อยู่คนละระดับกันแล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องไปโต้เถียงให้เสียเวลา อีกทั้งที่นี่คือถิ่นของคนอื่น การใช้อารมณ์ตัดสินปัญหาไม่ใช่เรื่องฉลาด

เมื่อพ้นจากเขตพื้นที่หลักของตระกูล เสิ่นเสียนก็มุ่งหน้าไปยังจัตุรัสการค้าที่ใหญ่ที่สุดในเมืองทันที

มหานครแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้มีชื่อว่า "เมืองเชียนเย่" เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดภายใต้การปกครองของตระกูลเย่ มีประชากรอาศัยอยู่มากกว่าสองล้านคน

ทว่าในจำนวนนั้นส่วนใหญ่เป็นปุถุชนคนธรรมดา มีผู้บำเพ็ญเพียรเพียงแสนกว่าคนเท่านั้นและในกลุ่มนั้นมีเพียงสองถึงสามหมื่นคนที่อยู่ในระดับสร้างฐานขึ้นไป

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่มีรากวิญญาณนั้นมีเพียงหนึ่งในหมื่น จำนวนประชากรที่มหาศาลจึงเป็นรากฐานที่ก่อให้เกิดผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมาก

แต่การมีรากวิญญาณก็ไม่ได้หมายความว่าจะสามารถทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้เสมอไป ผู้บำเพ็ญที่มี

รากวิญญาณระดับต่ำอย่างเสิ่นเสียนนั้นมีอยู่ดาษดื่น

เส้นทางแห่งเซียนนั้นยาวไกล ผู้คนส่วนใหญ่จึงไม่กล้าละเลยแม้แต่น้อย ต่างฝึกฝนอย่างหนักทั้งวันทั้งคืนเพื่อให้ไปได้ไกลขึ้นและมีอายุขัยที่ยืนยาวขึ้น

ดังนั้น เมื่อเสิ่นเสียนตระหนักได้ว่าตนเองไม่มีพรสวรรค์ เขาจึงมองทะลุปรุโปร่ง แทนที่จะทนลำบากฝึกฝนทั้งชีวิตเพื่อไขว่คว้าวิถีเซียนที่เลื่อนลอย มิสู้ใช้ชีวิตในชาตินี้ให้มีความสุขจะดีกว่า

แม้ตอนนี้จะมีระบบพรประทานแห่งวาสนาแล้ว สิ่งที่เขาคิดก็ยังคงเป็นการทำให้ตัวเองอยู่อย่างสบายและมีความสุข ไม่ใช่การถูกพันธนาการด้วยคำว่า "บรรลุเซียน"

บนถนนของเมืองเชียนเย่เต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่าน เสิ่นเสียนเดินผ่านฝูงชนจนมาถึงจัตุรัสร้อยสมบัติซึ่งเป็นจัตุรัสการค้าที่ใหญ่ที่สุด

ที่นี่เป็นศูนย์รวมของทั้งนักพรตพเนจรที่มาตั้งแผงลอย ผู้ดูแลสมาคมการค้าที่มาหาซื้อวัตถุดิบและคนว่างงานที่มาเสี่ยงโชคหาของดีอย่างเขา

เสิ่นเสียนเรียกใช้งานยันต์สรรพสิ่งลี้ลับอย่างเงียบๆ และกระตุ้นมันด้วยพลังปราณ แม้ระยะการนำทางจะขึ้นอยู่กับพลังวิญญาณของผู้ใช้ แต่เป้าหมายของเขาคือการสำรวจเพียงแค่ภายในจัตุรัสแห่งนี้เท่านั้น จึงไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองพลังมากนัก

ยันต์สลายกลายเป็นควันสีฟ้าจางๆ ซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างไร้ร่องรอย

ในชั่วพริบตา ทัศนวิญญาณของเขาก็เปลี่ยนไป ทั่วทั้งจัตุรัสปรากฏแสงวิญญาณสว่างบ้างสลัวบ้างไหลเวียนอยู่ตามสิ่งของต่างๆ ของวิเศษส่วนใหญ่ตามแผงลอยมักจะแผ่แสงที่หม่นแสง

มีเพียงมุมทิศตะวันตกเฉียงเหนือตรงแผงลอยเล็กๆ ที่ดูไม่สะดุดตาแห่งหนึ่ง กลับปรากฏลำแสงสีแดงทองพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างเจิดจ้า

"น่าสนใจ..." เสิ่นเสียนยกยิ้มที่มุมปาก เขาทำทีเป็นเดินทอดน่องไปทางทิศนั้นอย่างไม่รีบร้อน

เจ้าของแผงลอยเป็นนักพรตชราที่มีใบหน้ากร้านโลก กำลังนั่งหลับตาพักผ่อนอยู่ เสิ่นเสียนไม่ได้พุ่งตรงเข้าไปหาในทันที เพราะพ่อค้าในสถานที่เช่นนี้ล้วนแต่เป็นพวกหัวหมอ

หากแสดงความต้องการออกไปอย่างโจ่งแจ้ง ก็เท่ากับเปิดโอกาสให้ตนเองถูกโขกสับราคาอย่างโหดเหี้ยม เขาจึงแสร้งเดินดูของตามแผงลอยอื่น ซื้อของกระจุกกระจิกไร้ราคามาบ้าง จนกระทั่งมาหยุดที่หน้าแผงของนักพรตชรา

เมื่อสายตาของเสิ่นเสียนจับจ้องไปยังสร้อยคอสีแดงทองเส้นหนึ่งที่ดูแสนธรรมดา แววตาของเขาก็ส่องประกายวูบหนึ่ง คล้ายกับมีเงาร่างของฟินิกซ์เพลิงสยายปีกซ่อนอยู่ภายใน

เขาจำได้ว่าภรรยาของเขามีสายเลือดฟินิกซ์สวรรค์ ซึ่งมันช่างเข้ากับสร้อยคอเส้นนี้ได้อย่างประจวบเหมาะ

เขายังไม่รีบร้อนหยิบมันขึ้นมา แต่แสร้งถามว่า "เถ้าแก่ ข้าอยากหาของขวัญไปฝากคู่บำเพ็ญเสียหน่อย ท่านมีอะไรแนะนำไหม?"

นักพรตชรายิ้มอย่างเป็นกันเอง "มีสิพ่อหนุ่ม มีแน่นอน" เขาเห็นเสิ่นเสียนเลือกซื้อของกระจุกกระจิกสำหรับสตรีมาบ้างแล้วจึงมั่นใจในข้อสันนิษฐาน "ลองดูหยกประดับชิ้นนี้สิ มันคือ 'หยกนกอาวุธคู่' หากพกติดตัวเป็นประจำจะส่งผลดีต่อการบำเพ็ญเพียรอย่างมาก..."

"ราคาเท่าไหร่?" เสิ่นเสียนถาม

"นี่เป็นของรักของหวงของข้าเลยนะ ถ้าไม่เห็นว่าเจ้ามีใจรักมั่นข้าคงไม่เอาออกมาขายหรอก... เอาเป็นว่าข้าคิดเจ้าแค่ 50 หินวิญญาณระดับต่ำแล้วกัน" นักพรตชราทำท่าลำบากใจ

เสิ่นเสียนลอบหัวเราะในใจ

ในมุมมองของเขา หยกชิ้นนี้หม่นแสงมาก มูลค่าไม่ถึง 5 หินวิญญาณด้วยซ้ำ ช่างกล้าเรียกราคานัก

เขาแสร้งทำสีหน้าไม่สนใจ "แพงเกินไป ข้าเป็นแค่ผู้บำเพ็ญระดับฝึกปราณขั้นสอง ใช้ของพวกนี้ไม่ลงหรอก" (ระบบช่วยพรางระดับพลังของเขาไว้ที่ขั้นสองตามเดิม)

พูดจบเขาก็หยิบสร้อยคอที่วางทิ้งไว้ข้างๆ ขึ้นมา "เส้นนี้ดูมีราศีดีนะ ไม่เลวเลย"

นักพรตชราตาเป็นประกาย แอบเสียดายเล็กน้อยแต่รีบเสริมว่า "ตาถึงจริงๆ พ่อหนุ่ม! ของชิ้นนี้ข้าเก็บได้จากซากโบราณสถานเชียวนะ ไม่ธรรมดาแน่นอน"

"ราคาเท่าไหร่?" เสิ่นเสียนถามเข้าประเด็น

"ไม่แพง... 30 หินวิญญาณ" นักพรตชราชูสามนิ้ว

"แพงไป! พลังปราณก็ไม่มี เป็นแค่เครื่องประดับธรรมดาเนี่ยนะ เอาไว้ใส่สวยงามเฉยๆ ข้าไปซื้อร้านข้างนอกยังดีกว่า" เสิ่นเสียนทำท่าจะลุกเดินหนี

"เดี๋ยวๆ! 25 เป็นไง?" นักพรตชรารีบคว้าตัวไว้ การค้าขายยังไงก็ได้กำไรอยู่แล้ว เพราะสร้อยเส้นนี้ไม่มีอะไรโดดเด่นนอกจากความสวยงาม ถ้าไม่ใช่เพราะมันมาจากซากโบราณจริงๆ เขาก็คงไม่เอามาวางขาย

"3 ก้อน... ไม่ขายข้าไปล่ะ" เสิ่นเสียนยื่นคำขาด

"ฮะ!?" นักพรตชราตะลึง เคยได้ยินแต่ต่อราคาครึ่งราคา แต่นี่เสิ่นเสียนเล่นหั่นราคาจนเลขศูนย์หายไปตัวหนึ่งเลยทีเดียว

เสิ่นเสียนทำท่าจะเดินหนีจริงๆ ที่นานๆที นักพรตชราจะเจอคนสนใจของชิ้นนี้จึงรีบดึงไว้พร้อมรอยยิ้มประจบ

"5 ก้อนแล้วกัน! ของล้ำค่าคู่กับยอดหญิง พ่อหนุ่มรูปงามท่าทางมีฐานะแบบนี้ เพื่อให้คู่บำเพ็ญพึงพอใจ

คงไม่เสียดายหินวิญญาณแค่นี้หรอกนะ"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายลดราคาลงมาถึงขีดสุด เสิ่นเสียนก็แสร้งทำท่าทางลำบากใจก่อนจะควักหินวิญญาณจ่ายไป 5 ก้อน นักพรตชราหัวเราะร่าที่ขายสร้อยธรรมดาได้ในราคา 5 ก้อน โดยไม่รู้เลยว่าในใจของเสิ่นเสียนนั้นหัวเราะดังยิ่งกว่า!