บทที่ 4 ขอรับค่ายกล, พี่รองโกรธจัด

บทที่ 4 ขอรับค่ายกล, พี่รองโกรธจัด

เมื่อกลับถึงที่พัก เย่ชิงเซียนไม่ได้กล่าววาจาใดเพิ่มเติม นางกลับเข้าห้องหอเพียงลำพังและเริ่มบำเพ็ญ

เพียรต่อทันที

เสิ่นเสียนรู้สึกยินดีที่เห็นเป็นเช่นนั้น เขาปรารถนาให้ฝ่ายตรงข้ามฝึกฝนทุกวัน เพื่อที่เขาจะได้ "แข็งแกร่งขึ้นจากการนอนราบ" อย่างแท้จริง

ทว่า... ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรอาจจะเพิ่มขึ้นได้อีกหน่อย เขายืนอยู่ในลานบ้าน สัมผัสถึงพลังปราณแห่งฟ้าดินรอบกาย แล้วตัดสินใจว่าจะไปหาท่านแม่เพื่อขอค่ายกลรวบรวมปราณมาสักชุด

เมื่อคิดได้ดังนั้น เสิ่นเสียนก็แสดงความมุ่งมั่นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาหมุนตัวเดินออกจากที่พักไปโดยไม่ลังเล ช่วยไม่ได้ ในเมื่อก่อนจะบรรลุอิสรภาพแห่งการนอนราบอย่างแท้จริง ความพยายามที่ควรมีก็ยังต้องมีอยู่บ้าง อีกทั้งการหาค่ายกลรวบรวมปราณสักชุดก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นนัก

เขาเดินออกจากที่พัก ผ่านระเบียงทางเดินที่คดเคี้ยว มุ่งตรงไปยังกลุ่มอาคารสีทองอร่ามทางทิศเหนือ

นั่นคือตำหนักเจ้าบ้านตระกูลเสิ่น ตั้งอยู่บนจุดตัดของชีพจรวิญญาณ

หลังคาสลักลวดลายฟินิกซ์สยายปีกดูวิจิตร กระเบื้องเคลือบส่องประกายระยิบระยับราวกับทองคำยามต้องแสงแดด กำแพงลานบ้านก่อด้วยหินคริสตัลดำ มีลวดลายเมฆาตามธรรมชาติที่พริ้วไหวจากการหล่อเลี้ยงของพลังปราณ มองจากไกลๆ ราวกับวิมานเซียนที่ห้อมล้อมด้วยแสงออร่า

เมื่อเสิ่นเสียนเข้าไปใกล้ เขาก็ผ่านทางไปได้อย่างราบรื่นจนมาถึงเรือนหลังหนึ่ง และได้กลิ่นหอมจางๆ ของยาลอยมาจากระยะไกล เขาหยุดรออยู่ที่หน้าห้องปรุงยาอย่างสงบโดยไม่เข้าไปรบกวน

“เสียนเอ๋อร์ เข้ามาสิ” ทว่าหนานกงหว่านผู้เป็นมารดาที่อยู่ในห้องกลับรับรู้ถึงการมาของเขาแล้ว

เสิ่นเสียนผลักประตูเข้าไป ก็พบกับมารดาผู้สง่างามและสูงศักดิ์ นางสวมชุดกระโปรงยาวสีแดงสลับทอง เกล้าผมขึ้นดูเรียบร้อยและภูมิฐาน ใบหน้าอันงดงามประดับด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน

“เสียนเอ๋อร์ มาหาแม่มีธุระอะไรหรือ?” นางยิ้มจนตาหยีพลางส่งสัญญาณให้เขานั่งลง

เสิ่นเสียนกลับทำความเคารพอย่างเต็มพิธีการ แววตาซุกซนเหมือนเด็กๆ

“ลูกก็แค่คิดถึงท่านแม่น่ะครับ”

หนานกงหว่านได้ยินดังนั้นก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเผยรอยยิ้มที่รู้ทัน “พูดมาเถอะ อยากได้อะไรอีกล่ะ?” ไม่มีใครรู้จักลูกดีเท่าแม่!

นางให้ความสำคัญกับลูกคนนี้มาตั้งแต่เด็ก มีหรือจะไม่รู้ทันความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเขา

“ความลับรั่วไหลต่อหน้าท่านแม่จริงๆ ด้วย” เสิ่นเสียนยิ้มบางๆ แล้วเข้าเรื่องทันที

“ลูกเพิ่งแต่งงาน เลยคิดว่าไม่อาจปล่อยตัวเกียจคร้านได้อีกต่อไป จึงตั้งใจมาขอค่ายกลรวบรวมปราณจากท่านแม่สักชุดเพื่อจะได้พากเพียรบำเพ็ญเพียรครับ”

เขาเตรียมคำพูดนี้ไว้ก่อนแล้ว แม้จะฟังดูขัดๆ ไปบ้างแต่ก็น่าจะเพียงพอ

หนานกงหว่านประหลาดใจเล็กน้อย นางนึกว่าลูกชายคนเล็กคนนี้จะไม่ตั้งใจบำเพ็ญเพียรไปชั่วชีวิตเสียแล้ว

วันนี้กลับเปลี่ยนนิสัยขึ้นมาหรือจะเป็นเพราะแต่งงานแล้วจริงๆ? แต่ค่ายกลรวบรวมปราณไม่ใช่เงินทอง

ลูกชายคนเล็กก็มีพรสวรรค์ธรรมดา ส่วนลูกสะใภ้ก็สูญเสียพลังบำเพ็ญไปหมดแล้ว

หากใช้กับพวกเขาคงเป็นการเสียของเปล่าๆ แม้หนานกงหว่านจะรักใคร่ลูกคนนี้มาก แต่ก็ไม่ใช่การตามใจจนเสียคน นางยังคงแยกแยะเรื่องราวได้ดี

นางจึงเอ่ยขึ้นว่า “เสียนเอ๋อร์ การขยันฝึกฝนเป็นเรื่องดี แต่ค่ายกลรวบรวมปราณในตระกูลมีจำนวนจำกัด โควตาชุดถัดไป แม่ตั้งใจจะมอบให้พี่รองของเจ้าน่ะ”

“ถึงแม้พรสวรรค์ของพี่รองเจ้าจะแค่พอใช้ได้ แต่ก็ยังดีกว่าเจ้าเล็กน้อยและสามารถดึงประสิทธิภาพของค่ายกลออกมาได้มากกว่า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสิ่นเสียนก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้างแต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เพราะนี่มันเกี่ยวกับ “ภารกิจนอนราบ” ของเขาเชียวนะ!

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงยาระดับ 2 ขั้นสูงสุดที่ได้รับคืนมาจากระบบ... ไม่ใช่ว่ามันเหมาะกับท่านแม่พอดีหรือ?

เขาเผยแววตาเจ้าเล่ห์วูบหนึ่ง แสร้งทอดถอนใจด้วยความผิดหวัง

“ท่านแม่พูดถูกครับ พี่รองจำเป็นต้องใช้ค่ายกลรวบรวมปราณมากกว่าลูกจริงๆ” ระหว่างที่พูด เขาก็แอบกดรับยาผิวหยกกระดูกน้ำแข็งจากระบบและเอื้อมมือไปที่ถุงหอมข้างเอวอย่างแนบเนียน

“เพียงแต่ครั้งนี้ลูกตั้งใจจะฝึกฝนจริงๆ ท่านแม่ลองดูนี่...”

เขาจงใจลากเสียงยาวพร้อมกับหยิบยาล้ำค่าออกมาจากถุงหอม

ทันทีที่ยาปรากฏขึ้น กลิ่นหอมสดชื่นที่ซึมลึกถึงใจก็กระจายไปทั่วห้องปรุงยาจนแม้แต่ยาที่กำลังหลอมอยู่ในเตาก็ยังดูหมองไปถนัดตา

สีหน้าอันสงบนิ่งของหนานกงหว่านแข็งค้างไปทันที ในฐานะนักปรุงยาระดับ 3 นางดูออกในทันทีว่านี่คือ

ยาผิวหยกกระดูกน้ำแข็งระดับ 2 ขั้นสูงสุด

“เสียนเอ๋อร์ เจ้าไปได้ยานี้มาจากไหน?” หนานกงหว่านถามด้วยความตกใจ

ยาตัวนี้มีสรรพคุณเด่นที่สุดคือการคงความอ่อนเยาว์และเสริมความงาม ซึ่งมีแรงดึงดูดมหาศาลต่อสตรีผู้บำเพ็ญเพียร อีกทั้งในฐานะยาระดับ 2 ขั้นสูงสุด สภาพของมันเกือบจะสมบูรณ์แบบและมีมูลค่าในการศึกษาสูงยิ่ง

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของมารดา เสิ่นเสียนก็รู้ว่าแผนสำเร็จ จึงรีบกล่าวว่า “นี่คือสินเดิมของชิงเซียนครับ แต่ท่านแม่ก็ทราบสถานะของนางในตอนนี้ดี

ลูกจึงคิดว่าควรมอบให้ท่านแม่จะดีกว่า” ยาระดับสูงเช่นนี้คนธรรมดามิอาจดูดซับฤทธิ์ยาได้ การที่เขาพูดเช่นนี้ทำให้นางไม่สงสัยแม้แต่น้อยและเป็นไปตามคาด หนานกงหว่านไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

เสิ่นเสียนจึงฉวยโอกาสกล่าวเสริม “ท่านแม่ ท่านตรากตรำทำงานหนักมาตลอด ยาตัวนี้ทั้งลูกและชิงเซียนต่างก็ใช้ไม่ได้ ท่านแม่รับไว้เถอะครับ” พูดจบเขาก็ยัดยาใส่มือนางทันที

“เจ้านี่นะ...” หนานกงหว่านส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราะ พลางเอานิ้วจิ้มหน้าผากเสิ่นเสียนเบาๆ

“ก็ได้ แม่จะให้ค่ายกลรวบรวมปราณแก่เจ้า แต่ว่า...” นางเปลี่ยนน้ำเสียงเข้มขึ้น “เจ้าต้องรับปากแม่ว่าครั้งนี้จะตั้งใจฝึกฝนจริงๆ”

หากลูกชายคนเล็กตั้งใจฝึกจนเลื่อนระดับได้อีกสักหนึ่งหรือสองขั้น อายุขัยของเขาก็จะยืนยาวขึ้นอีกหน่อย

เสิ่นเสียนยืดอกขึ้นทันทีพร้อมรอยยิ้มประจบ “ท่านแม่วางใจเถอะครับ ลูกจะกลับตัวกลับใจแน่นอน! แล้วเรื่องค่ายกล...”

หนานกงหว่านพ่นลมหายใจเบาๆ ก่อนจะหยิบแผ่นค่ายกลสีเขียวมรกตออกมาจากแขนเสื้อ

“นี่คือ ‘ค่ายกลรวบรวมปราณเก้าวัฏจักร’ ที่แม่เคยใช้ในสมัยก่อน

แม้จะเทียบไม่ได้กับชุดที่อยู่ในเรือนของพ่อเจ้า แต่ก็เพียงพอสำหรับระดับฝึกปราณแล้ว“ นางชะงักครู่หนึ่งก่อนเสริมว่า”ตรงจุดใจกลางค่ายกลต้องวางหินวิญญาณระดับกลางสามก้อนและเปลี่ยนใหม่ทุกเดือน”

เสิ่นเสียนรับแผ่นค่ายกลมา สัมผัสนั้นอุ่นละมุนดุจหยก บนพื้นผิวแกะสลักลวดลายเมฆาที่ซับซ้อน

“ขอบคุณครับท่านแม่ งั้นลูกขอตัวลา” เขากล่าวอำลาอย่างเป็นทางการอีกครั้ง หนานกงหว่านยิ้มอย่างเอ็นดู “ไปเถอะ”

เมื่อลูกชายเดินห่างกลับไป ใบหน้าของนางก็ฉายแววความรู้สึกผิดวูบหนึ่ง ลูกชายคนเล็กของนางคงไม่มีหวังที่จะมีอายุขัยยืนยาวนัก ในเมื่อเขาอยากจะทำอะไรก็ปล่อยให้เขาทำไปเถอะ...

...

ณ พื้นที่หลักของตระกูล

เสิ่นลี่ซึ่งตั้งใจจะสั่งสอนน้องชายขยะของเขาได้รับจดหมายแจ้งข่าวจากมารดา

เมื่อเห็นเนื้อหาด้านใน เขาก็กระแทกจอกหยกขาวลงบนพื้นอย่างแรงจนแตกละเอียด ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น

“เป็นแบบนี้อีกแล้ว!” เขาคำรามในใจ ตั้งแต่เล็กจนโต ไม่ว่าเสิ่นเสียนต้องการสิ่งใด ท่านแม่ก็จะมอบให้เสมอ โดยไม่สนใจความรู้สึกของเขาหรือพี่ใหญ่เลย แต่เจ้านี่มันเป็นแค่ขยะตัวหนึ่งนะ!

ทำไมขยะถึงได้รับความเมตตาจากท่านแม่ขนาดนี้ ได้สิทธิพิเศษมากมายเช่นนี้! เสิ่นลี่ไม่เข้าใจเลยจริงๆ

ก่อนหน้านี้ เขายังพอแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นได้เพราะมันไม่ได้กระทบผลประโยชน์ของเขา

แต่ครั้งนี้ อีกฝ่ายกลับมาแย่งชิงสิ่งที่ควรจะเป็นของเขาไป นั่นทำให้เสิ่นลี่ที่เดิมทีแค่กะจะสั่งสอนให้รู้สำนึก เปลี่ยนความคิดไปในทันที

เวลานี้ เขาตัดสินใจที่จะเพิ่มความรุนแรงของแผนการเดิม

เขาต้องทำให้เจ้าขยะนั่นได้รู้ว่า... บางอย่างก็ไม่ใช่สิ่งที่มันจะแตะต้องได้!