325 - รอคน

325 - รอคน

"ไปละ ไว้เจอกันคราวหน้า ดื่มกันอีกสักกรึ๊บ!"

บุรุษอำลาย่อมไม่ต้องมากพิธี หลี่ซูพูดเพียงประโยคนี้ ท่ามกลางสายตาอิจฉาของเฉิงฉู่โม่ ขบวนรถม้าห้าคันของหลี่ซูพร้อมด้วยกองทหารม้าพันนายก็เริ่มโยกเยกออกเดินทางไป

รถม้าของหลี่ซูนั้นหรูหราไม่น้อย ภายในตกแต่งอย่างโอ่อ่า มีโต๊ะเตี้ย เตาผิง เบาะนุ่มทุกอย่างครบครัน แม้แต่พื้นรถยังปูด้วยหนังหมีดำที่สภาพสมบูรณ์ โต๊ะเตี้ยกลางรถยังเป็นของที่หลี่ซูออกแบบเอง ด้านล่างมีลิ้นชักเล็กหกช่อง ภายในใส่ขนมและสุราไว้เต็ม รถม้ายังถูกหลี่ซูจ้างช่างฝีมือมาเปลี่ยนเพลา ติดแผ่นเหล็กอ่อนหมื่นตีชนิดหายาก ใช้เป็นระบบกันสะเทือน ทำให้การนั่งรถแทบไม่สะเทือนเลย ให้ความสบายอย่างยิ่ง

การเดินทางไกลนับพันลี้นั้นเหนื่อยยากนัก หลี่ซูไม่ยอมให้ตัวเองลำบากแน่ สิ่งใดสามารถเนรมิตความสุขให้ได้ ต่อให้ต้องเสียเงินทองมากมายเขาก็ยินดีจ่าย

ถนนหลวงนอกเมืองฉางอันค่อนข้างเรียบ รถม้าวิ่งได้มั่นคงดั่งหินผา หลี่ซูนั่งอยู่ในรถม้า หยิบแผนที่หนังแกะเก่าๆ ออกมาจากลิ้นชักอย่างตั้งใจ แล้วเริ่มพินิจพิจารณา

เมื่อมองเห็นรายชื่อเมืองที่วงไว้บนแผนที่ และเส้นทางคดเคี้ยวยาวไม่มีสิ้นสุด หลี่ซูก็อดรู้สึกปวดหัวไม่ได้

เส้นทางนี้มันยาวเกินไป ยาวจนชวนสิ้นหวัง นึกอยากตายให้รู้แล้วรู้รอดไปเสียที่กลางทาง

ออกจากฉางอันแล้ว ต้องมุ่งเหนือไปถึงจิ่งโจว แล้วค่อยวกไปทางตะวันตก ผ่านหยวนโจว เหลียงโจว เฉียนโจว แล้วเดินทางเลาะไปทางตอนเหนือของเทือกเขาฉี่เหลียน ผ่านซู่โจว ซาโจว... พอถึงซาโจว เท่านั้นถึงจะเรียกว่าเดินทางได้ครึ่งทาง อีกครึ่งหลังยิ่งลำบาก เพราะต้องเข้าสู่ทะเลทรายแล้ว

จากซาโจวมุ่งเหนือ ผ่านด่านอวี้เหมิน... ใช่แล้ว ด่านอวี้เหมินที่มีอยู่ในบทกวีโบราณ “สายลมใบไม้ผลิยังไปไม่ถึงด่านอวี้เหมิน” นั่นแหละ ... จากนั้นจึงเข้าสู่ทะเลทราย เดินทางต่อไปอีกหลายร้อยลี้จนถึงอีโจว แล้ว... กองทัพพันนายพร้อมพาหลี่ซูไปรนหาที่ตายกลางทะเลทรายลึก เพราะเมืองซีโจวนั้นตั้งอยู่กลางทะเลทรายนั่นเอง

ถังจ้าง(ถังซัมจั๋ง)เคยเดินทางไปชมพูทวีป ยังมีลิงวิเศษคุ้มกัน แล้วหลี่ซูล่ะ? รอบตัวมีเพียงคนธรรมดาพันคน หากเจอลมพายุทะเลทราย ต่อให้มีพลังยุทธ์สูงแค่ไหน ก็ตายสถานเดียว

หลี่ซูเก็บแผนที่ ถอนหายใจยาว ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

นานเข้า เขานึกถึงบางอย่าง จึงเปิดม่านหน้าต่างรถ แล้วเรียกเจิ้งเสี่ยวโหลวที่คุมม้าอยู่ข้างรถให้เข้ามา

"ตอนเราออกจากหมู่บ้าน ชาวบ้านออกมาส่งข้า เจ้าจำได้ไหมว่าเห็นหวังจวงอยู่ในหมู่คนหรือเปล่า?" หลี่ซูถาม

เจิ้งเสี่ยวโหลวขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "เห็นแต่ไอ้น้องชายเขาหวังจื้อ ไม่เห็นหวังจวงเลย"

หลี่ซูรู้สึกใจไม่ดีนัก พึมพำว่า "ข้าก็จำไม่ได้ว่าเห็นเขาเลย... แย่แล้วล่ะ"

"แย่อย่างไร?"

หลี่ซูถอนหายใจ "ไปบอกเจียงเฉวียน ให้ขบวนช้าลงหน่อย เจ้าหมอนั่นคงแอบตามมาแน่... พวกเขาสองพี่น้องเคยทำแบบนี้มาก่อน"

เจิ้งเสี่ยวโหลวสีหน้าแข็งๆ สะบัดนิดหน่อยแล้วว่า "แต่เมียเขาโหดขนาดนั้น... น่าจะไม่กล้านะ?"

แม้เจิ้งเสี่ยวโหลวจะเป็นสายเย็นพูดน้อย แต่พออยู่ในหมู่บ้านไท่ผิงนานๆ เขาก็ได้ยินข่าวเม้าท์อยู่บ้าง เช่นว่าเมียของหวังจวงนั้นเป็นหญิงที่มือหนักมาก

"ก็บอกไม่ได้ เจ้าหมอนั่นอยากสร้างผลงานใจจะขาด ต่อให้โดนเมียซัดจนปางตาย ยังจะลากร่างครึ่งเดียวตามมาให้ได้" หลี่ซูกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

หวังจวงนั้นภายนอกดูเป็นชายหนุ่มร่างใหญ่ใจซื่อ ในบรรดาพี่น้องตระกูลหวัง เขานับว่าเป็นคนที่ซื่อที่สุด โดนรังแกก็ดี โดนฮูหยินซ้อมก็ช่าง พอลุกขึ้นมาปัดฝุ่นแล้วก็หัวเราะ "เฮอะๆ" ทิ้งมันไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หากถูกนางฟาดแรงหน่อย เขาก็แค่สบถคำหยาบสองสามคำ แล้วก็ตามด้วยการโดนฟาดหนักกว่าเดิม ทว่าพอโดนแล้วก็จบ ไม่เคยเก็บเอาไว้ในใจ ไม่มีคำว่าโกรธข้ามคืนกับใครเลย

แต่หลี่ซูรู้ดี ... คนที่ดูซื่อๆ แบบนี้ แท้จริงแล้วกลับเป็นคนมีความคิดแน่วแน่ยิ่งนัก และเมื่อความคิดนั้นตกผลึกขึ้นมาแล้ว ก็ยากนักที่จะเปลี่ยน เขาจะดื้อรั้น ยอมสู้ตายเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ

เช้านี้ตอนชาวบ้านมาส่งที่หน้าหมู่บ้าน เขาไม่เห็นหวังจวงในหมู่คน หลี่ซูตอนนั้นไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก ไม่ได้คิดให้ลึกนัก แต่พอพ้นสะพานป้าฝอ ขบวนเริ่มออกเดินทางจริงจัง หลี่ซูที่นั่งเบื่อๆ อยู่ในรถม้า พอได้คิดถึงเรื่องนี้ก็รู้สึกว่า...ไม่ชอบมาพากล

เขากล้าเอาศีรษะตัวเองเป็นเดิมพัน ... ไอ้หมอนี่ หวังจวง ต้องแอบตามมาชัวร์

การสร้างผลงาน ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ ... สำหรับชายหนุ่มนั้นเป็นแรงดึงดูดรุนแรงเหลือเกิน ยิ่งโดยเฉพาะเมื่อมองเห็นพี่น้องร่วมหมู่บ้านที่เติบโตมาด้วยกันอย่างหลี่ซู ที่เอาแต่นอนหาวเหยียดแขนเหยียดขาอย่างเกียจคร้าน กลับสร้างผลงานใหญ่โตที่ถึงกับทำให้ฮ่องเต้และเหล่าขุนนางต้องจับตา

ไฟในอกของหวังจวงยิ่งโหมกระพือ เขายังเป็นชายหนุ่ม ยังมีจิตวิญญาณของคนหนุ่ม มีความทะเยอทะยาน ความกล้า ความฝัน และอนาคตเบื้องหน้าที่ไม่มีขีดจำกัด ชัยชนะ ศักดิ์ศรี ชื่อเสียง ความรุ่งโรจน์ ... หลี่ซูทำได้ แล้วใครกล้าพูดว่าหวังจวงทำไม่ได้?

แต่หากชีวิตของเขา ต้องจบลงด้วยการใช้ชีวิตอย่างสามัญในหมู่บ้านไท่ผิงอันเงียบเหงา ทำงานหนักไร้ผลงาน ไม่มีเป้าหมาย ถูกลืมไปในกระแสเวลา ... อย่างนั้นชีวิตเขาก็คงไม่มีอะไรเหลือ นอกจากกลายเป็นชาวไร่ชราผู้หนึ่ง หากขยันหน่อย ฉลาดหน่อย ก็อาจถูกชมว่า “เป็นยอดเกษตรกร” สักคำหนึ่งตอนแก่?

แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่หวังจวงต้องการ เขาต้องการสร้างผลงาน เพื่ออนาคต เพื่อฮูหยินและลูก เพื่อเกียรติยศของครอบครัว ให้ลูกหลานได้ภูมิใจต่อเนื่องนับร้อยปี!

หวังจวงอาจจะดูซื่อ แต่เขาไม่ใช่คนโง่ หรือจะพูดอีกอย่างว่า ความซื่อของเขาคือการไม่ชอบคิดเล็กคิดน้อย ทว่าภายในก็ยังมีไหวพริบของตนเอง เขารู้ดีว่าเพียงได้ติดตามหลี่ซูออกไปเผชิญโลก ... โอกาสก็จะมีอย่างไม่จำกัด

โลกกว้างใหญ่ไพศาลเสมอ โอกาสมีอยู่ทุกที่ หากได้พบ ก็เท่ากับได้พบ

หลี่ซูไม่ใช่คนชอบคิดวิเคราะห์คนอื่น เขาขี้เกียจเกินไปจะไปจับจุดใคร แต่กับหวังจวงผู้ติดตามเขามายาวนานที่สุด เขากลับมองทะลุทุกอย่าง ... คนตรงซื่อและโผงผางเช่นนี้วนเวียนอยู่รอบตัวตลอดวัน จะไม่คิดเลยก็คงเป็นไปไม่ได้

ขบวนเดินจากฉางอันได้ไม่นาน แค่สิบลี้ตามริมฝั่งแม่น้ำป้าฝอ หลี่ซูก็สั่งให้หยุดขบวน

แม่ทัพเจียงเฉวียน ผู้เป็นหัวหน้าหน่วยทหารผลาญศัตรู ถึงกับขมวดคิ้วสงสัย หลังจัดระเบียบขบวนเสร็จ ก็ควบม้ามาถาม เพราะกองทัพไม่ใช่จะหยุดเดินมั่วๆ ได้ ต้องมีคำอธิบายชัดเจน

"รอคน..." หลี่ซูที่นั่งอยู่ในรถม้า ตอบคำถามด้วยเสียงเบื่อหน่าย

เจียงเฉวียนขยับตัวนั่งตัวตรงบนหลังม้า หันไปมองด้านหลังอยู่พักใหญ่ แล้วถามอย่างรอบคอบ "ไม่ทราบท่านเปี้ยนเจี่ย รอผู้ใดหรือ? หรือว่ามีราชโองการตามมาจากวังหลวง?"

"รอคนรู้จัก..." หลี่ซูยังตอบอย่างหมดแรง

"คนรู้จักท่านนั้น..."

"คนรู้จักท่านนั้น เป็นคนที่โง่ซื่อและร่างโตมาก..."

เจียงเฉวียน: "…………"

เอาล่ะ เขาเริ่มรู้ตัวแล้วว่าการถามขุนนางชั้นสูงเช่นนี้มันไม่เหมาะสมแค่ไหน และก็เริ่มรู้แล้วว่าตัวเองพูดเรื่องไร้สาระไปเท่าไร ถามเรื่องไร้สาระคนก็ต้องตอบแบบไร้สาระ ไม่อย่างนั้นจะให้ทำอย่างไร?

เขาจึงได้เตือนตัวเองในใจอีกครั้งว่า ... หลี่ซูเป็นเจ้านาย เป็นแม่ทัพของกองพันนี้ อย่าไปถามเจ้านายมาก ถ้าอยากมีที่ยืนต่อไป

เจียงเฉวียนเป็นคนฉลาด บางทีเมื่อครู่เขาอาจจะยังไม่พอฉลาด แต่ตอนนี้เขารู้ตัวแล้ว

เขาเปลี่ยนสีหน้า ทำความเคารพสั้นๆ แล้วจากไปอย่างเงียบเชียบ ไม่กล่าวอะไรอีก ไปจัดทัพเงียบๆ

ภายในรถม้ามีช่องว่างแคบที่ม่านเปิดออกเล็กน้อย เผยให้เห็นดวงตาสีเข้มที่กำลังแอบมองอยู่ ... หลี่ซูแอบมองแผ่นหลังของเจียงเฉวียน แล้วยิ้มแผ่วเบา

ใช่แล้ว แบบนี้แหละ ถึงจะเป็นลูกน้องที่น่ารัก น่ามอง

หัวหน้ากับลูกน้องเจอกันใหม่ๆ อยู่ร่วมขบวนกันย่อมต้องมีการปรับจูน กระทบกระทั่งก็ต้องรู้จักปรับมือ บางครั้งต้องขู่ บางครั้งต้องให้รางวัล ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นกลเม็ดเดิมๆ ที่ใช้ในโลกแห่งงานยุคก่อน หลี่ซูเชี่ยวชาญนัก ค่อยๆ ใช้ไป ไม่มากไม่น้อย แค่เขกหัวเบาๆ สักครั้ง

ดังนั้น ขบวนจึงหยุดริมทางอย่างเงียบเชียบ ... ให้น้ำม้า ให้น้ำคน เติมเสบียง พักเท้า ทั้งหมดนี้เพื่อรอชายหนุ่มโง่ซื่อคนหนึ่งซึ่งไม่มีใครรู้จักแม้แต่ชื่อ

หลี่ซูถึงกับหงุดหงิดใจกับความแม่นยำของตนเองนัก ... หล่อก็ว่าเป็นบาปแล้ว แค่หน้าตายังหาเลี้ยงชีพได้แท้ๆ ดันยังต้องมีมันสมองและพรสวรรค์ล้ำเลิศอีกด้วย ช่างเกินไปจริงๆ...

พูดถึง “หล่อ”...

หลี่ซูพลันหยิบกระจกทองแดงบานเล็กออกมาจากอกเสื้อ แล้วเริ่มส่องสำรวจอย่างจริงจัง เปลี่ยนมุมเอียงคอ ยกคิ้ว ยิ้มมุมปากแบบไร้ยางอาย...

โอ๊ย สวรรค์ช่างสร้างมาได้ดีจริงๆ! ไม่ว่ามองมุมไหนก็งามหมด ทั้งหมดงามไร้ที่ติ หากพวกผอมขาวหน้าตี๋อย่างพานอัน ซ่งอวี้ยังได้บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ว่าหล่อ หลี่ซูผู้นี้ก็ต้องมีเหมือนกัน! วันหน้ากลับถึงฉางอันเมื่อไร ต้องไปสืบดูว่าใครเป็นผู้บันทึกพงศาวดารประจำราชวงศ์ แล้วตีซี้เขาให้ดี ให้เขาเขียนประวัติชีวิตตนเองไว้สักหน้า ... ไม่ต้องเขียนอะไรเยอะ แค่ประโยคเดียวพอ...

“หลี่ซูแห่งจิ่งหยาง งามหยาดเยิ้ม!” ... แค่นี้ก็ส่องประกายไปชั่วนิรันดร์แล้ว!

เวลาส่องกระจกช่างผ่านไปเร็วเหลือเกิน ... ไม่ทันไรก็ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม ข้างทางตามแนวแม่น้ำป้าฝอ ก็พลันปรากฏร่างที่แอบลับๆ ล่อๆ ค่อยๆ เดินใกล้เข้ามาอย่างคุ้นตา

ชัดเจนว่าตระเตรียมตัวมาอย่างดี ... สวมงอบใบใหญ่ คลุมร่างด้วยเสื้อคลุมหนังจิ้งจอก แบกห่อผ้าใหญ่ไว้บนหลัง มือหนึ่งถือไม้เท้า ท่าทางราวกับคนทำผิด เดินทีละก้าวอย่างระวัง พร้อมหันกลับไปมองตลอดว่ามีใครตามมาหรือไม่

ต่อให้พรางตัวดีเพียงใด ... ร่างใหญ่ยักษ์ของเขาก็ขายตัวเองจนหมด

หลี่ซูหรี่ตาลง มองเห็นเสื้อคลุมหนังจิ้งจอกของหวังจวง แล้วยิ้มบางๆ

ดูเหมือนว่าชีวิตตระกูลหวังในปีนี้จะดีไม่น้อย ... ถึงกับใส่ขนสัตว์ได้แล้วเชียว ไม่มีใครสอนมันเลยหรืออย่างไรว่าต้องรักสัตว์เล็กสัตว์น้อยบ้าง? จิ้งจอกตัวน้อยช่างน่าสงสาร...

อีกอย่าง ... เจ้าเดินทางไกลเป็นพันลี้ จะไม่ซื้อม้าสักตัวหรือ? คิดจะใช้ขาสองข้างนี่เดินไปถึงซีโจวเลยหรืออย่างไร หา? ใจกล้าไปแล้ว...

…………..