310 - ยึดทรัพย์ทั้งตระกูล

310 - ยึดทรัพย์ทั้งตระกูล

เมื่อกลับถึงบ้าน ดวงจันทร์ได้ลอยขึ้นทางทิศตะวันออกแล้ว ราตรีเย็นเยียบดั่งธารน้ำ

ภายในบ้านยังคงสงบเงียบ พ่อบ้านสวียังคงเดินตามหลังเขาพูดเจื้อยแจ้ว ข่าวเด่นของจวนหลี่ในวันนี้ยังไม่เร้าใจนัก ก็แค่เจ้าหมาตัวโปรดชื่อเทียนซื่อซุกซน วิ่งเข้าไปในเล้าไก่หลังบ้าจนไก่ที่เลี้ยงไว้จนกระเจิง เรียกได้ว่าทั้งไก่ทั้งหมาวิ่งวุ่นกันไปหมด

ผลลัพธ์โดยตรงคือแม่ไก่ที่บ้านตกใจจนไม่กล้าวางไข่ในวันนี้ ส่วนเทียนซื่อก็คาบขนเต็มปาก เดินอาดๆ ออกจากเล้าไก่อย่างภาคภูมิใจ ยังเห่าขึ้นสองสามที เหมือนจะบอกกับพวกไก่ว่า "ครั้งหน้าเจอข้าจะกัดให้แหลก" ฝ่ายไก่ก็ร้องจ้าลั่น อาจจะกำลังร้องเรียกร้องให้มีสันติภาพอยู่ก็เป็นได้

"เจ้าหมาดีจริง!" เฒ่าสวีชมอย่างไร้หลักการ "คุณชายน้อยหากได้เห็นเทียนซื่อกระโจนใส่เล้าไก่ล่ะก็ ราวกับราชสีห์ไล่กระต่ายไม่มีผิด กระหน่ำใส่จนไม่เหลือซาก หากวันหน้าฝ่าบาทเชิญคุณชายน้อยออกล่า หากพาเทียนซื่อไปด้วยคงจะได้หน้าไม่น้อย"

หลี่ซูถอนหายใจ "ท่านลุงสวีก็อย่าชมเกินไปเลย ราชสีห์ไล่กระต่ายอย่างนั้นรึ คำดีๆ อย่างนั้นควรเก็บไว้ชมข้าจะดีกว่า ไม่ใช่เอาไปเสียกับมัน… เทียนซื่ออยู่ไหน ไปเรียกมาที จะได้จับมันแขวนไว้ตีเสียให้เข็ด..."

เฒ่าสวีหัวเราะพลางขอความเมตตา "ก็แค่ลูกหมายังไม่ถึงครึ่งปี กำลังอยู่ในวัยซุกซน ข้าน้อยเห็นว่าอย่าไปถือสาเลยเถอะคุณชาย"

"อืม วันนี้ข้าไม่มีอารมณ์จะตีมัน ลุงสวีไปเตือนมันแทนข้าก็แล้วกัน บอกให้มันรู้ไว้ว่าเข้าฤดูใบไม้ผลิข้าอยากกินหมาอยู่ หากไม่อยากลงไปในหม้อข้าก็จงอยู่ให้สงบๆ"

เฒ่าสวีพยักหน้ารับคำ แล้วก็ขมวดคิ้วครุ่นคิด เห็นได้ชัดว่ากำลังคิดว่าจะใช้ถ้อยคำแบบใดเตือนสติหมาตัวหนึ่งให้ได้ผล

ในห้องด้านหลังยังมีอาหารร้อนๆ วางอยู่บนโต๊ะ เตาก็ยังอุ่นเหล้าไว้ มีไอขาวลอยคลุ้ง พอก้าวเข้าไปในประตูบ้านก็รับรู้ถึงความอบอุ่นของบ้านได้ทันที

อาหารบนโต๊ะมีปริมาณมากพอสมควร เห็นได้ชัดว่าสวีหมิงจูในคืนนี้ไม่ได้แอบแทะแต่อย่างใด

หลี่ซูเพิ่งนั่งลงบนตั่ง สวีหมิงจูก็เดินเข้ามาพอดี เมื่อได้ยินเสียง เดินเข้ามาแล้วคารวะทักทาย จากนั้นก็รินเหล้าให้เขาจนเต็มถ้วย เขาดื่มไปถ้วยหนึ่ง นางก็รินเพิ่มให้อีกทันที

ทั้งสองคนเงียบกันทั้งคู่ เห็นได้ชัดว่าเบื่อหน่ายกับมารยาทจอมปลอมระหว่างกันมานานแล้ว จึงต่างเลือกที่จะเงียบ เพียงแต่สวีหมิงจูต้องการใช้ความเงียบเข้าใกล้เขาให้มากขึ้น ส่วนหลี่ซู เพียงต้องการใช้ความเงียบนั้นรักษาสภาพความสัมพันธ์ระหว่างสามีภรรยาให้อยู่ในสภาพนี้ตลอดไป

หลังจากกินข้าวเสร็จ สวีหมิงจูก็กลับไปยังห้องของนางโดยไม่ต้องให้ใครบอก เพราะรู้ว่ายามนี้เป็นเวลาที่ท่านพี่ของนางต้องจัดการราชการ แม้แต่ตัวหลี่ซูเองยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่า 'ราชการ' ที่ว่าคืออะไร

ทว่าในคืนนี้กลับไม่เหมือนคืนก่อนๆ ขณะสวีหมิงจูกำลังจะคารวะแล้วถอยออกจากห้อง หลี่ซูกลับเอ่ยเรียกนางไว้

สวีหมิงจูรู้สึกประหลาดใจ มองท่านพี่ของตนอย่างตกตะลึง เห็นเขายิ้มอบอุ่นและอ่อนโยน ไม่เหมือนคนที่เพิ่งกินยาเกินขนาด นางจึงค่อยๆ นั่งลงเบื้องหน้าเขาอย่างสงบ พร้อมความดีใจในใจเล็กน้อย

หลี่ซูมองนาง ยิ้มอย่างธรรมชาติ เหมือนดั่งเคย แต่ก็ยังเต็มไปด้วยความเกรงใจจนน่ารำคาญเช่นเดิม

"ตั้งแต่ฮูหยินเข้ามาอยู่ในบ้าน ข้ายังไม่เคยนั่งคุยกับเจ้าจริงจังเลย คิดถึงแล้วยังรู้สึกละอายใจนัก ข้าช่างเย็นชาเกินไป"

สวีหมิงจูรีบส่ายหน้า "ท่านพี่อย่าพูดเช่นนั้นเลยเจ้าค่ะ ท่านต้องทำงานเพื่อบ้านเมือง เป็นบุรุษผู้แบกรับฟ้าดิน ส่วนข้าเป็นแค่สตรีในห้องหอ ท่านพี่ไม่ต้องใส่ใจข้าหรอกเจ้าค่ะ"

หลี่ซูหัวเราะเบาๆ กล่าวว่า "สามีภรรยาก็ควรพูดคุยกันบ้าง ใช้ชีวิตด้วยกันก็ต้องแบบนี้ เรื่องใหญ่เรื่องเล็กก็ไม่ควรปิดบังกัน ต้องเอามาวางบนโต๊ะคุยกันก่อน แล้วค่อยตัดสินใจร่วมกัน"

แม้สวีหมิงจูจะอายุเพียงสิบหก แต่ก็ไม่โง่ นางได้ยินจากคำพูดก็พอเดาได้อย่างระมัดระวังว่า "ท่านพี่หมายความว่า…มีเรื่องอยากปรึกษาข้าหรือเจ้าคะ?"

"ใช่ มีเรื่องหนึ่ง ข้าอยากฟังเจ้ากล่าวบ้าง หากเจ้าคิดว่าไม่ควรทำ เช่นนั้นก็ถือว่าในคืนนี้ข้าไม่ได้พูดสิ่งใดเลย"

"เป็นเรื่องในบ้านหรือเจ้าคะ?" สวีหมิงจูถามอย่างระมัดระวัง

หลี่ซูเกาศีรษะ "เป็นเรื่องของราชสำนักแต่ก็เกี่ยวกับบ้านของเราด้วย หากข้าทำเรื่องนี้ลงไป อาจส่งผลกระทบต่อครอบครัวเราอย่างมาก"

สวีหมิงจูตกใจ รีบโบกมือปฏิเสธ "เรื่องของราชสำนักท่านพี่จะมาปรึกษาสตรีเช่นข้าได้อย่างไร หากใครรู้เข้าคงหัวเราะเยาะแน่ ข้าก็ไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ใด ท่านพี่อยากทำอะไรก็ทำเถิด ต่อให้บ้านเราต้องรับเคราะห์ ข้าก็จะอยู่เคียงข้างท่านผ่านมันไป"

หลี่ซูหัวเราะ "แต่ก็ต้องพูดให้เจ้ารู้ไว้บ้าง เจ้าเป็นฮูหยินของข้า เรื่องในบ้านเจ้าก็ควรมีส่วนร่วม หากวันหนึ่งบ้านเราต้องเดือดร้อนเพราะข้า ข้าจะรู้สึกผิดใจมาก"

ขนตายาวของสวีหมิงจูสั่นไหวเล็กน้อย

คำพูดของหลี่ซูแม้จะกล่าวอย่างเบาๆ แต่ในหูของนางกลับฟังดูหนักหนาหนักใจนัก เรื่องใดที่ท่านพี่ของนางนำมาวางบนโต๊ะอย่างเป็นทางการเพื่อขอคำปรึกษา ย่อมแสดงว่าเรื่องนั้นมิใช่เรื่องเล็ก

สวีหมิงจูจึงไม่กล้าเอาใจใส่แบบลวกๆ อีก นางครุ่นคิดอย่างจริงจังก่อนจะกล่าวว่า “เรื่องนี้... หากท่านพี่ลงมือแล้ว ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดคืออะไรเจ้าคะ?”

หลี่ซูถอนหายใจ “จะถึงขั้นตัดศีรษะก็คงไม่ถึง แต่ก็อาจถูกปลดจากตำแหน่ง ถอดบรรดาศักดิ์ เนรเทศ หรือไม่ก็ต้องติดคุกที่กรมอาญาสักสองสามปี คงไม่ร้ายไปกว่านี้แล้ว”

หัวใจของสวีหมิงจูบีบรัดทันที นางที่ไม่เคยผ่านเรื่องราวฟ้าคะนองเช่นนี้มาก่อน ดวงตาก็พลันเอ่อด้วยหยาดน้ำตา พยายามอย่างยิ่งที่จะไม่ให้มันไหลริน นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามอีกครั้งว่า “เรื่องนี้... ท่านพี่มีเหตุผลที่ต้องทำให้ได้ใช่หรือไม่เจ้าคะ?”

“มีแน่นอน!” สีหน้าของหลี่ซูค่อยๆ เคร่งขรึมลง เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เหตุผลแท้จริงที่ข้าจะทำเรื่องนี้ ไม่ใช่เพื่อบ้านเมือง เพื่อราษฎร เรื่องแบบนั้นมีคนอีกมากมายยินดีทุ่มเทชีวิตอยู่หน้าเส้นชัย ข้าไม่สูงส่งขนาดนั้น หากถอยได้ก็จะถอย แต่เรื่องของความยุติธรรมส่วนตัว มโนธรรม และบุญคุณนั้น ข้าไม่อาจหลีกเลี่ยงได้เลย ดังนั้น ข้าจึงต้องเดินหน้าเผชิญหน้ามัน!”

สวีหมิงจูสูดจมูกเอาไว้ กล่าวด้วยเสียงสะอื้นว่า “หากท่านพี่มีเหตุผลที่ต้องทำ เช่นนั้นก็จงทำไปเถิดเจ้าค่ะ ข้าช่วยสิ่งใดไม่ได้ คงได้เพียงพยายามรักษาความมั่นคงของบ้านหลังนี้ไว้ มีท่านพ่อ มีท่าน มีข้า ที่นี่ถึงจะเรียกว่าบ้าน...”

แต่ว่าสุดท้ายนางก็เป็นเพียงสตรี พูดจบกลับยังรู้สึกไม่ยินยอมลึกๆ ในใจ ริมฝีปากเล็กๆ เบะลง ร่ำไห้ออกมาเสียงดัง ขณะเช็ดน้ำตาด้วยความน้อยใจ ก็ยังไม่รู้ว่ากำลังปลอบใจตนเองหรือปลอบหลี่ซู กล่าวออกมาด้วยเสียงสะอื้นว่า

“ท่านพี่จงทำเถิดเจ้าค่ะ ข้ารู้ว่าทุกเรื่องที่ท่านตัดสินใจต้องถูกต้องแน่นอน... ก่อนแต่งแม่ข้าก็สั่งสอนว่า ต้องเชื่อฟังท่านพี่ให้ดี เป็นฮูหยินที่ดีถึงจะทำให้ท่านพี่ชื่นชม ท่านพี่จนบัดนี้ยังไม่ยอมร่วมเรือนกับข้า ต้องเป็นเพราะข้ายังทำให้ท่านพอใจไม่ได้ ท่านไม่ต้องใส่ใจข้า หันไปทำเรื่องของท่านเถิด ฮือๆๆ...”

หลี่ซูจ้องนางแน่นิ่ง จนกระทั่งค่ำคืนนี้ เขาถึงได้พบเห็นใบหน้าแท้จริงของฮูหยินผู้นี้มากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งน่ารัก บริสุทธิ์ เข้มแข็ง... เสมือนไข่มุกล้ำค่าที่ฝังอยู่ใต้ฝุ่นผง ขอเพียงเขายอมเปิดใจมองมัน ทุกครั้งที่ปัดฝุ่นออกเล็กน้อย ก็จะเห็นแสงประกายแปลกใหม่จากไข่มุกดวงนี้เสมอ

มองเห็นสวีหมิงจูร่ำไห้อย่างรุนแรง หลี่ซูก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

“ฮูหยินอย่าร้องไห้เลย เรื่องมันไม่ได้ร้ายแรงถึงเพียงนั้น อย่างมากก็แค่ติดคุก เข้าไปไม่กี่วันก็คงออกมาได้ บ้านเราจะไม่ล่มหรอก เจ้าอย่ากังวลไป”

สวีหมิงจูค่อยๆ หยุดร้องไห้ สะอื้นถามว่า “ท่านพี่จะทำเรื่องใด ข้าก็พอเดาได้บ้าง... ช่วงนี้ทั่วเมืองฉางอันต่างร่ำลือว่าฝ่าบาทจะสร้างพระราชวังต้าหมิงกันใหญ่ บอกกันว่าเป็นการเบียดเบียนราษฎรและผลาญเงินแผ่นดิน ทั้งยังได้ยินว่า ท่านลุงหนิว โหวแห่งเมืองหลางหยา ผู้เป็นผู้ประกอบพิธีกวานหลี่ให้ท่านพี่ ก็เพราะทูลตักเตือนฝ่าบาทเรื่องนี้เลยถูกขังไว้ในกรมอาญา ตอนนี้ท่านคงจะอยากเดินตามรอยท่านลุง ไปทูลเตือนฝ่าบาทต่อ ใช่หรือไม่เจ้าคะ?”

หลี่ซูชะงักไปนิด ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา “ฮูหยินนี่ช่างเฉลียวฉลาดดั่งหยกน้ำแข็ง...”

สีหน้าเคร่งขรึม หลี่ซูกล่าวอย่างจริงจังว่า “พรุ่งนี้ข้าจะเข้าร่วมประชุมราชสำนักบุรุษทำสิ่งใดย่อมต้องมีความรับผิดชอบ ข้าจึงต้องจัดการเรื่องในบ้านให้เรียบร้อยเสียก่อน คืนนี้ข้าจะรบกวนฮูหยินสักหน่อย ขอให้เรียกพวกคนงานและคนในบ้าน รวมทั้งพี่น้องตระกูลหวังด้วย มาช่วยกันขนเงินกับแท่งเงินในคลังออกไป ไม่ต้องเอาออกหมด เอาสักครึ่งหนึ่งก็พอ จากนั้นนำไปฝังไว้ที่หมู่บ้านเงียบสงบสักแห่ง หากพรุ่งนี้ถูกตรวจค้นบ้าน เจ้ากับท่านพ่อของข้าก็ยังมีเงินที่พอใช้เลี้ยงชีวิตได้ ที่ดินของบ้านไม่ต้องสนใจ มันมีบันทึกอยู่ในบัญชีทางการแล้ว ซ่อนไม่ได้อยู่ดี ตัวบ้านก็เช่นกัน ขอแค่มีเงินติดมือ ของอื่นจะถูกริบไปก็ช่างเถอะ...”

สวีหมิงจูฟังพลางร้องไห้ไม่หยุด

หลี่ซูหัวเราะกล่าวว่า “ข้าก็แค่เตรียมการณ์ไว้ก่อนเท่านั้น ความจริงผลลัพธ์คงไม่ร้ายแรงถึงเพียงนั้น ราชวงศ์ต้าถังตั้งประเทศมาก็ไม่ค่อยมีเรื่องตรวจค้นยึดทรัพย์ทั้งตระกูล บ้านเราต้องปลอดภัยแน่นอน”

……………….