302 - เตือนสติฮ่องเต้

302 - เตือนสติฮ่องเต้

ในพุ่มไม้ด้านหลังหลี่ซื่อหมิน หลี่ซูพอมองเห็นเงาร่างของคนจำนวนมากเดินไปมาอย่างเงียบๆ ริมฝั่งแม่น้ำที่เคยสงบพลันแปรเปลี่ยนเป็นตึงเครียดเพราะการมาของหลี่ซื่อหมิน

หลี่ซูนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบลุกขึ้นคำนับ

“กระหม่อม...ถวายบังคมฝ่าบาท”

“พอเถอะ ที่กลางป่ากลางเขาแบบนี้ไม่ต้องมาทำพิธีอะไรให้ยุ่งยาก...เจ้าหนุ่ม เราเห็นว่าเจ้าช่างว่างนัก กำลังตกปลา? อืม เราเองก็ไม่ได้ตกมาหลายปีแล้ว เอ้า เอาคันเบ็ดมาให้เรา เราจะลองดูโชคชะตาสักหน่อย”

หลี่ซูรีบนำคันเบ็ดถวาย พร้อมทั้งโยนข้าวขาวที่คลุกเหล้าลงน้ำอีกหนึ่งกำ

หลี่ซื่อหมินมองข้าวขาวนั้นด้วยความสงสัย แล้วถามว่า “นั่นคือสิ่งใด? ไยต้องโยนลงน้ำ?”

หลี่ซูยิ้มตอบ “เป็นข้าวคลุกเหล้าฝ่าบาท พอโยนลงน้ำจะมีกลิ่น ล่อปลาให้เข้ามา ทำให้ตกปลาได้ง่ายขึ้นมาก”

หลี่ซื่อหมินแค่นเสียง “เจ้ากลับมีหัวใจอันแหลมคม ถึงกับมีลูกเล่นแม้แต่การตกปลา”

“ใช้วิธีที่เรียบง่ายที่สุดเพื่อบรรลุเป้าหมาย ทุกเรื่องก็สามารถเป็นเช่นนั้นได้” หลี่ซูกล่าวอย่างถ่อมตน

หลี่ซื่อหมินแสดงสีหน้าครุ่นคิด ไม่นานก็ถอนใจเบาๆ “จริง เป็นหลักการที่ถูกต้อง น่าเสียดายที่คนทั่วไปกลับมองไม่เห็น บางครั้งแม้แต่เราก็มองไม่เห็น ไม่รู้ตัวก็เบี่ยงเบนจากเส้นทางไปเสียแล้ว…”

หลี่ซูเม้มริมฝีปากแน่น อยากจะพูดว่า “ข้าว่าโอรสของฝ่าบาทน่ะ เบี่ยงเบนไปนานแล้ว…”

แม่น้ำเบื้องหน้าสายนั้นไหลเอื่อยอย่างเงียบงัน สายน้ำราวกับมีมนต์สะกด หลี่ซื่อหมินจ้องมองนิ่งๆ ไม่นานนักก็เริ่มเหม่อลอย

ในหัวของหลี่ซูเต็มไปด้วยความสงสัย เขาไม่เข้าใจว่าหลี่ซื่อหมินมาทำอะไรที่นี่ในวันนี้ แต่ก็ยังรู้สึกโชคดีอยู่ไม่น้อย โชคดีที่วันนี้เขาไม่ได้ลอบพบตงหยาง หากถูกหลี่ซื่อหมินจับได้เข้าจริง คงต้องคิดหาวิธีตายที่สบายที่สุดเสียแล้ว

ครู่หนึ่ง หลี่ซื่อหมินก็ถอนหายใจขึ้นมาอย่างแผ่วเบา เอ่ยว่า “หลี่ซู…ไม่ถูก บัดนี้เราควรเรียกเจ้าว่าจื่อเจิ้งแล้ว…จื่อเจิ้ง เจ้าบอกเราหน่อย การบูรณะวังต้าหมิงนั้น ผิดจริงๆ หรือ?”

“เหล่าขุนนางล้วนคัดค้าน เว่ยเจิงถึงกับเอาชีวิตเข้าแลก เราเองก็ทุ่มเทพัฒนาบ้านเมืองมากว่าสิบปี ทำให้ราษฎรมีชีวิตที่ดี ทำให้ต่างแดนไม่กล้ารังแกราษฎรของเราต้า ถ้าทำมาได้ถึงเพียงนี้ ไยขุนนางทั้งหลายถึงไม่อาจยอมให้เราสร้างวังได้สักหลัง?”

หลี่ซื่อหมินกล่าวจบ สีหน้าก็เปี่ยมไปด้วยความหม่นหมอง

หลี่ซูไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มเจื่อนๆ พลางกล่าวว่า “ฝ่าบาทมิได้ผิด สิ่งที่ผิด...อาจเป็นจังหวะเวลา”

หลี่ซื่อหมินขมวดคิ้ว “แม้แต่เจ้าก็คิดว่าเราไม่ควรซ่อมวังต้าหมิง?”

“กระหม่อมวิสัยทัศน์ตื้นเขิน ไม่กล้าวิพากษ์ราชการบ้านเมือง…” หลี่ซูหยุดเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อ “แต่กระหม่อมรู้ว่า เมื่อสิ่งหนึ่งถูกผู้คนทั้งแผ่นดินคัดค้าน นั่นย่อมหมายความว่าสิ่งนั้นผิด ต่อให้ถูกก็ยังกลายเป็นผิด ฝ่าบาท...ใจคนช่างน่าหวาดหวั่น คำคนยิ่งน่าหวาดหวั่นยิ่งกว่า”

หลี่ซูค่อยๆ สังเกตเห็นว่า วันนี้หลี่ซื่อหมินมาที่หมู่บ้านไท่ผิงคงมิใช่เพราะมีจุดประสงค์ใดเป็นพิเศษ เพียงแค่มาเพื่อผ่อนคลายจิตใจเท่านั้น

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกว่าความกดดันนั้นมากเกินไป ตั้งแต่เขาขึ้นครองราชย์มา ก็ไม่เคยเกิดเหตุการณ์ที่มีทั้งราชสำนักออกมาคัดค้านพร้อมกันเช่นนี้มาก่อน

ไม่คาดคิดเลยว่าเมื่อเวลาผ่านไปกว่าสิบปี เขาซึ่งบัดนี้มีอำนาจเหนือฟ้า ชื่อเสียงเกรียงไกร กลับมีบรรดาขุนนางผู้จงรักภักดีในอดีตมากมายออกมาต่อต้านเขา

ถ้อยคำของหลี่ซูนั้นกล่าวอย่างสุภาพนัก แต่หลี่ซื่อหมินกลับฟังออกถึงความในใจ จึงหันไปมองเขาด้วยสายตาเย็นชาแล้วกล่าวว่า

"เราฟังออกแล้ว เจ้าก็คิดว่าเรามิสมควรจะสร้างพระราชวังต้าหมิงใช่หรือไม่"

หลี่ซูรีบกล่าวว่า "กระหม่อมยังเยาว์วัย ความรู้ตื้นเขิน ไหนเลยกล้าติฉินโทษเจ้านายได้? ไม่ว่าฝ่าบาทจะทรงสร้างหรือไม่ล้วนมีพระราชวินิจฉัย กระหม่อมไม่บังอาจขัดขืน"

หลี่ซื่อหมินชี้มาทางเขาแล้วหัวเราะด่าขึ้นว่า "อายุก็ไม่มาก แต่ไม่รู้ว่าไปเรียนคำพูดลื่นไหลแบบนี้มาจากผู้ใด พูดอ้อมไปอ้อมมาไม่เข้าเรื่อง แล้วให้เรามานั่งเดาความคิดของเจ้าหรือ? มีอะไรก็พูดให้ชัดๆ ไปเลย!"

หลี่ซูยิ้มอย่างขื่นขมแล้วกล่าวว่า "กระหม่อมก็แค่มีความคิดอย่างหนึ่งแท้ๆ แท้จริงแล้วไม่ว่าจะเป็นบ้านหรือแผ่นดิน ล้วนคือการใช้ชีวิตทั้งนั้น แตกต่างกันแค่จำนวนผู้คนมากหรือน้อยเท่านั้นเอง กระหม่อมแม้จะรู้ไม่มาก แต่ถ้าพูดถึงการใช้ชีวิตแล้วก็ยังพอมีประสบการณ์อยู่บ้าง…เมื่อปีที่แล้ว กระหม่อมและบิดาแทบจะไม่มีข้าวกิน บิดาของกระหม่อมจำต้องไปรับจ้างขุดคลองให้นายที่ดิน กลางฤดูหนาวยังต้องลงไปในน้ำเย็นจัด ขุดโคลนขึ้นมาเสียทีละช้อน เพื่อแลกข้าวสารสามเหวินต่อวัน ส่วนกระหม่อมก็พยายามหาทางเลี้ยงชีพ หาวิธีต่างๆ นานาเพื่อให้อิ่มท้อง ขณะนั้นก็คิดค้นของแปลกใหม่หลายอย่างขึ้นมา ซึ่งไปเข้าตานายที่ดิน จึงได้แลกข้าวสารมา จนกระทั่งสามารถทำเหล้าขาวและน้ำหอมขึ้นมาได้ บ้านจึงค่อยมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น…”

หลี่ซื่อหมินฟังแล้วก็รู้สึกสะเทือนใจ ยกมือขึ้นถอนใจยาว "เรานึกว่าเจ้าคือเด็กที่โตมาแบบสุขสบาย แท้จริงแล้วในอดีตก็เคยผ่านความยากลำบากมาเช่นกัน"

หลี่ซูยิ้มกล่าวว่า "มิอาจนับเป็นความลำบากได้ ที่จริงแล้วก็แค่หิวข้าวอยู่วันสองวัน หลังจากนั้นก็ไม่ค่อยได้หิวอีกแล้ว ต่อมาก็เริ่มมีฐานะดีขึ้น อาหารทุกมื้อก็ต้องมีเนื้ออยู่เสมอ เรียกได้ว่าเป็นครอบครัวที่ค่อนข้างมีฐานะ สุดท้ายที่บ้านก็มีเงินเก็บอยู่พอสมควร กระหม่อมและบิดาจึงคำนวณกันดู พบว่าเงินที่เก็บไว้สามารถซื้อที่นาได้สองร้อยมู่ และยังสามารถปลูกบ้านหลังใหม่ได้อีกหนึ่งหลัง ดังนั้นครอบครัวของกระหม่อมจึงมีที่นาเพิ่มขึ้นสองร้อยมู่ และมีบ้านหลังใหม่หนึ่งหลัง"

"เมื่อมีเงินเท่าไร ก็ทำเรื่องเท่านั้น หากสิ่งที่อยากทำต้องใช้เงินมากก็ไม่เป็นไร ก็แค่รออีกสักหน่อย รอจนเก็บเงินได้พอค่อยทำ มนุษย์เราชีวิตมีอยู่ไม่กี่สิบปี รอไปอีกสองสามปีก็มิได้เสียหายอะไร…การบริหารราชสำนักก็ไม่ต่างกัน ก่อนอื่นต้องดูว่าท้องพระคลังมีเงินเก็บอยู่เท่าไร แล้วสิ่งที่อยากทำต้องใช้เงินเท่าไร ใช้เวลากี่ปี หรือว่าจะต้องใช้เงินเก็บในช่วงหลายปีนี้จนหมดสิ้นหรือไม่ เรื่องนี้ก็ขึ้นอยู่กับพระราชวินิจฉัยของฝ่าบาท หากฝ่าบาททรงตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะใช้เงินทั้งหมด ก็ไม่มีผู้ใดกล้าคัดค้าน…”

หลี่ซื่อหมินฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ "เพิ่งผ่านพิธีบรรลุนิติภาวะไปไม่กี่วัน กลับมาสั่งสอนเราเสียแล้ว เจ้ารู้ขนาดนี้ เห็นทีเราจะไม่รู้กระมัง?"

หลี่ซูยิ้มกล่าวว่า "กระหม่อมไหนเลยกล้ากล่าวว่าสั่งสอน เพียงแต่กระหม่อมรู้สึกว่าตนเองไม่มีความสามารถด้านอื่น แต่ในเรื่องการเสพสุขพอมีประสบการณ์อยู่บ้าง จึงอดไม่ได้ที่จะกราบทูลกับฝ่าบาทสักเล็กน้อย…”

ทว่าจู่ๆ สีหน้าของหลี่ซูก็เคร่งขรึมขึ้น เขายกมือชี้ไปยังแม่น้ำจิงที่ระลอกน้ำระยิบระยับ รวมถึงขุนเขาที่ทอดตัวยาวเป็นเงาทับซ้อนอยู่เบื้องหน้า กล่าวด้วยความรู้สึกแน่นลึกในใจ

"ฝ่าบาทโปรดทอดพระเนตร ภูเขาแม่น้ำของต้าถังของเรานั้นงดงามยิ่ง ดั่งบทกวีภาพวาด ทัศนียภาพงามตา ดุจผืนแพรพรรณเลิศล้ำ และแผ่นดินนี้ทั้งหมดล้วนเป็นของฝ่าบาท! ดังมีคำกล่าวในบทกวีว่า ‘ใต้หล้านี้ ล้วนเป็นแผ่นดินของฮ่องเต้ ขอบเขตแห่งแผ่นดินล้วนเป็นข้าแผ่นดิน’ ทั้งผู้คนและสิ่งของในแผ่นดินล้วนเป็นของฝ่าบาท แล้วเหตุใดฝ่าบาทจึงต้องยึดติดอยู่กับพระราชวังในเมืองเพียงแห่งเดียวเล่า?"

หลี่ซื่อหมินมองตามทิศทางที่หลี่ซูชี้ไป เห็นทัศนียภาพอันงดงามและยิ่งใหญ่เบื้องหน้า ก็พลันรู้สึกเคลิบเคลิ้มโดยไม่รู้ตัว แผ่นหลังตั้งตรงขึ้น สายตาจริงจังมองออกไปเบื้องหน้าอย่างสง่า ทว่าในไม่ช้าความสงบนั้นก็เปลี่ยนเป็นแววตาแข็งกร้าว พร้อมกล่าวออกมาเป็นสำเนียงชาวกวนจงแท้ๆ อย่างไม่ได้ตั้งใจ

"ของข้า ของข้า! ล้วนเป็นของข้า!"

หลี่ซูถึงกับตกตะลึงราวกับถูกคลื่นพลังแห่งอำนาจพัดกระแทก รีบหมอบลงกับพื้น

"ฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี! ทุกสิ่งล้วนเป็นของพระองค์!"

เมื่อถ่ายทอดความรู้สึกรักชาติออกมาจนสิ้นแล้ว ทั้งสองก็ค่อยๆ สงบอารมณ์ลง หลี่ซื่อหมินเหลือบตามองหลี่ซูแวบหนึ่ง แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า

"จื่อเจิ้งเอ๋ย เจ้าเป็นเด็กหัวไว ข้าก็มองออกว่าเจ้ากำลังพยายามเอาใจเราด้วยความจริงใจ ทว่า…ภายภาคหน้า เจ้าควรอ่านตำราให้มากกว่านี้หน่อย"

"หา?" หลี่ซูถึงกับตกตะลึง

เมื่อครู่คำเยินยอของเขา ทั้งแรง ทั้งมุม จัดได้ว่าสมบูรณ์แบบ น่าจะคว้ารางวัลคำเยินยอแห่งต้าถังได้ด้วยซ้ำ เหตุใดถึงผิดพลาด?

"‘ใต้หล้านี้ ล้วนเป็นแผ่นดินของฮ่องเต้ ขอบเขตแห่งแผ่นดินล้วนเป็นข้าแผ่นดิน’ นั้น แม้จะมาจากคัมภีร์ซือจิงก็จริง แต่ประโยคนี้ใช่ว่าจะเป็นคำชม ต่อจากนั้นยังมีอีกประโยคว่า ‘ฮ่องเต้ไม่ยุติธรรม ข้าจึงต้องเป็นผู้ทำการงานแทน’ หากรวมกันแล้วความหมายมิใช่ว่าแผ่นดินทั้งผืนเป็นของฮ่องเต้ หากแต่เป็นการบ่นถึงความไม่เท่าเทียมในใต้หล้า ความหมายแท้จริงคือ สิ่งเหล่านี้ควรเป็นหน้าที่ของฮ่องเต้ แต่กลับทำให้ข้าต้องเหน็ดเหนื่อยเกินไป เมิ่งจื่อก็เคยอธิบายบทกวีนี้ไว้เช่นกัน เขากล่าวว่า ‘บทกวีนี้ หากไม่เข้าใจจุดประสงค์ ก็จะผิดไปหมด เหนื่อยกับราชกิจจนไม่มีเวลาทำหน้าที่เลี้ยงดูบิดามารดา’ ดังนั้นคนที่อธิบายบทกวีจึงต้องไม่ให้ถ้อยคำบดบังเจตนา ไม่ให้ถ้อยคำทำลายความหมายที่แท้จริง ต้องตีความโดยจับใจความจากความตั้งใจ จึงจะเข้าถึงได้…”

ดวงตาของหลี่ซูเต็มไปด้วยแววพร่าเลือนราวกับดวงดาวหมุนวน อยากจะหลับเสียให้รู้แล้วรู้รอด…

หลี่ซื่อหมินหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "จริงๆ ก็ไม่อาจโทษเจ้าได้หรอก ตั้งแต่ยุคชุนชิวจั้นกว๋อเป็นต้นมา การตีความประโยคนี้ก็เริ่มผิดเพี้ยนไปแล้ว บัณฑิตมากมายเลือกเอาแต่ครึ่งแรกของประโยค ทิ้งครึ่งหลังไป ทำให้ความหมายเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง จึงต้องให้เมิ่งจื่อออกมาอธิบายไว้เป็นพิเศษ"

"ขะ…กระหม่อมซาบซึ้งในพระเมตตา"

"ความหมายของเจ้าข้าเข้าใจดี แผ่นดินล้วนเป็นของเรา ไยต้องแย่งชิงแค่ช่วงเวลาเพียงเล็กน้อย? เพียงแต่…" หลี่ซื่อหมินส่ายศีรษะ สีหน้ากลับค่อยๆ เคร่งขรึมและแน่วแน่ขึ้น

"เพียงแต่ การบริหารบ้านเมืองนั้น ไม่เหมือนกับการใช้ชีวิตในครอบครัว ครอบครัวไม่ว่าลำบากเพียงใด ก็เป็นเพียงเรื่องของตนเองและคนในบ้านเท่านั้น แต่บ้านเมืองมิใช่เช่นนั้น การบริหารบ้านเมือง ต้องทำให้ผู้อื่นมองเห็นด้วย จื่อเจิ้ง แม้เราจะรู้ว่าเจ้าตั้งใจเตือนเราอย่างจริงใจ ทว่า…สิ่งที่เราจะทำนั้น หาใช่แค่การสร้างพระราชวังต้าหมิงเพียงอย่างเดียว"

หลี่ซูเพ่งมองไปยังใบหน้าของหลี่ซื่อหมิน ราวกับต้องการมองหาความหมายบางอย่างในนั้น ทว่าท่าทางของหลี่ซื่อหมินยังคงสงบเรียบเฉย ไม่มีแววใดให้จับต้องได้

เอาล่ะ หลี่ซูยอมแพ้แล้ว ความคิดของฮ่องเต้ลึกซึ้งเกินจะหยั่งรู้ ไม่ว่าหลี่ซื่อหมินจะคิดอะไรอยู่ ก็ไม่ใช่เด็กหนุ่มตัวเล็กๆ อย่างเขาที่จะคาดเดาได้

หลี่ซูถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

เท่านี้ก็ถือว่าทำหน้าที่ตามมโนธรรมแล้ว เขาได้ทำหน้าที่เตือนสติฮ่องเต้แล้ว อย่างน้อยก็พอเรียกได้ว่าเป็นการร้องขอความเป็นธรรมแทนปวงชน ส่วนหลี่ซื่อหมินจะรับฟังหรือไม่ นั่นเป็นเรื่องของพระองค์ ต่อไปหากในประวัติศาสตร์มีผู้ถูกประณามรายชื่อมากมาย อย่างน้อยก็จะไม่มีชื่อของหลี่ซูอยู่ในนั้น เพราะเขาได้กล่าวเตือนไปแล้ว ปลอบโยนมโนธรรมของตนเอง และตอบแทนผู้คนบ้านเกิดแล้ว

ส่วนการตักเตือนแบบเว่ยเจิง ที่ถึงกับโขกศีรษะจนเลือดไหลไม่หยุดนั้น…

อย่าล้อกันเล่นเลย ตนเองยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง เป็นต้นกล้าแห่งต้าถัง ต้นกล้าก็ต้องได้รับการดูแลทะนุถนอมอย่างดีไม่ใช่หรือ?

……………….