287 - พระทัยปั่นป่วน

287 - พระทัยปั่นป่วน

แค่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ยังต่อรองเรื่องเจ็บเรื่องตาย หลี่ซูจึงเชื่อว่า สวีจิ้งจงไม่น่าจะกล้าทำเรื่องเลวร้ายอะไรนัก สวรรค์ให้หัวใจขาดคุณธรรมกับเขา แต่ลืมให้ความกล้า

เห็นหลี่ซูสีหน้าไม่เปลี่ยน สวีจิ้งจงจึงค่อยเบาใจลงบ้าง

ได้ยินว่าหลี่ซื่อหมินจะพระราชทานหมั้นหลานสาวห่างๆ ของสกุลสวีให้เขา สวีจิ้งจงตกใจแทบตาย ครั้งก่อนก็เคยวางแผนลับๆ จนเรื่องพัง หลี่ซูจึงระดมคนในฉางอันขุดคุ้ยเบื้องหลังสกุลสวีแทบพลิกแผ่นดิน

ตอนนั้นเขาถึงขั้นอยากหนีออกจากฉางอาน นับแต่นั้นมาสวีจิ้งจงก็รู้จักขีดจำกัดและพลังของหลี่ซูเป็นอย่างดี จึงเลิกล้มความคิดอยากผูกสัมพันธ์ทางการแต่งงานกับตระกูลหลี่โดยสิ้นเชิง

ครั้งนี้แม้จะเป็นราชโองการ สวีจิ้งจงก็ยังไม่วางใจ กลัวว่าหลี่ซูจะเข้าใจผิดว่าตนมีเอี่ยว จนนอนไม่หลับทั้งคืน พอฟ้าสางก็รีบมาหาหลี่ซูที่หมู่บ้านไท่ผิง

โชคดีที่หลี่ซูยังมีสติพอ

"ท่านสวีอย่ากังวล ข้าเชื่อท่านอยู่แล้ว" หลี่ซูกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

สวีจิ้งจงแอบสังเกตสีหน้าหลี่ซู พบว่าเขายังสงบดี จึงพยายามลองหยั่งเชิงว่า

"ขอบคุณที่ผู้ตรวจการให้ความไว้วางใจ ว่ากันว่าราชโองการนี้มาอย่างปุบปับ ข้าเองเป็นคนตระกูลสวี ยังไม่เคยได้ยินข่าวล่วงหน้า จู่ๆ ก็มีประกาศออกมา..."

"จริง รวดเร็วเกินคาด" หลี่ซูกล่าวถอนใจ

สวีจิ้งจงว่า "ข้ารู้ว่าผู้ตรวจการมีคนในใจอยู่แล้ว กับตระกูลสวีนี่ไม่เหมาะจริงๆ หากท่านไม่เต็มใจ ข้าจะกราบทูลฝ่าบาทแทน ขอปฏิเสธการแต่งงานครั้งนี้?"

นี่พูดเหมือนคนเชิญแขกกินข้าวแบบขอไปที เช่น "กินข้าวไหม? กินด้วยกันสักหน่อย?" ประโยคที่ไม่มีใครเชื่อว่าจะจริงจัง

แต่ไม่คาด หลี่ซูกลับตอบรับทันทีอย่างตื่นเต้น "ดีเลย ดีเลย! ถ้าอย่างนั้นก็ฝากท่านช่วยกราบทูลฝ่าบาท ขอถอนหมั้นเรื่องนี้ ข้ารอฟังข่าวดีจากท่านนะ..."

"หา?" สวีจิ้งจงอึ้ง ตัวแข็งทื่อ อ้าปากค้างมองหลี่ซูอย่างไม่อยากเชื่อ

นี่มัน... ไม่เป็นไปตามบทเลย! แบบนี้ยังจะคุยกันรู้เรื่องอีกหรือ?

หลี่ซูยังช่วยเสนอความเห็นอีกด้วย "ท่านเขียนลงในฎีกาว่า บุตรีตระกูลสวีได้หมั้นหมายกับคนอื่นไปแล้ว หญิงหนึ่งไม่ควรมีสามีสองคน ฝ่าบาทย่อมเข้าใจในเหตุผลนี้ดี แน่นอนว่าคงจะถอนราชโองการ"

"เอ่อ... เอ่อ..." สีหน้าสวีจิ้งจงแดงก่ำ มือที่ลูบหนวดก็เริ่มสั่นเล็กน้อย มองฟ้าครึ้มๆ อย่างจนปัญญา

ประโยคสุภาพธรรมดากลับถูกอีกฝ่ายรับไปเป็นจริงเป็นจัง แม้ตนจะตกใจกับราชโองการครั้งนี้ แต่ก็ไม่ใช่คนโง่ เมื่อไม่กี่วันก่อนเรื่องของหลี่ซูกับองค์หญิงตงหยางก็โด่งดังกันทั้งฉางอัน จากนั้นองค์หญิงก็ถูกหมั้นให้สกุลเกา แล้วเกิดเรื่องจนต้องถอนหมั้น องค์หญิงก็เลยบวช ต่อมา... ฝ่าบาทก็พระราชทานหมั้นให้หลี่ซู...

เหตุการณ์มากมายปะติดปะต่อกันจนแทบจับต้นชนปลายไม่ถูก คนเฉลียวอย่างเขาย่อมรู้ว่าภายในนั้นลึกและขุ่นมัวเพียงใด ถ้ากล้าเขียนฎีกาปฏิเสธราชโองการ วันต่อมาคงโดนฝ่าบาทจับโยนเข้าคุกคิดทบทวนชีวิตแน่นอน

"ออกจากบ้านเมื่อเช้าฟ้ายังแจ่มใส อยู่ดีๆ หิมะจะตกเสียแล้ว ข้าต้องรีบกลับก่อนนะ เดี๋ยวหิมะใหญ่จะปิดทางเสีย"

สวีจิ้งจงรักษาสีหน้าเรียบเฉยแล้วลุกขึ้นจะลา

หลี่ซูอยากหัวเราะ สวรรค์ไม่ผิด คนต่างหากที่ผิด เวลาใครอยากปฏิเสธก็มักโทษฟ้าฝนกันทั้งนั้น แล้วสวรรค์ไปทำอะไรให้?

"นั่งก่อนๆ ข้าล้อเล่นน่ะ" หลี่ซูรั้งเขาไว้ ทำหน้าขึงขัง "เป็นคนจริงใจหน่อยได้ไหม? จะทำไมต้องเสแสร้งขนาดนั้น"

สวีจิ้งจงได้แต่ยิ้มแหยในใจ พร้อมสาบานกับตัวเอง… ต่อไปจะยังเสแสร้งเหมือนเดิม แต่จะไม่คุยกับหมอนี่อีกแล้ว เหนื่อยใจเกินไป

"พูดเถอะ บุตรีตระกูลสวีเป็นอย่างไร? ข้าจำได้ว่าถอนหมั้นกันไปครึ่งปีก่อนใช่ไหม? นางยังไม่แต่งอีกหรือ?" หลี่ซูถามอย่างราบเรียบ

สวีจิ้งจงถอนหายใจ "หลานสาวห่างๆ ของข้าเป็นลูกพ่อค้า ฐานะไม่สูงนัก พอมีข่าวว่าถูกตระกูลหลี่ถอนหมั้น เพื่อนบ้านก็นินทากันไม่ขาด ทำให้บิดามารดานางอับอายยิ่งนัก จึงยังไม่ได้หาคู่ใหม่ เดิมกะว่า พอถึงฤดูใบไม้ผลิจะให้คนออกไปตามตลาดตะวันออกตะวันตกในฉางอัน เผื่อเจอพ่อค้าจากเหอซีกับเจียงหนานก็จะยกลูกสาวให้ห่างไกลไปเลย จะได้ไม่ต้องโดนนินทาอีก..."

แล้วเขาก็ทำหน้าประหลาด "ไม่คิดเลยว่าเมื่อวานขันทีจากในวังจะมาประกาศราชโองการถึงบ้าน ยังคงจะยกลูกสาวให้ผู้ตรวจการ ไม่ทันแต่งก็ได้เป็นฮูหยินชั้นเจ็ดเข้าแล้ว บิดามารดานางงงไปทั้งวัน ตอนนี้ยังไม่ฟื้นจากอาการมึน"

หลี่ซูเงียบครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเบาๆ "เรื่องนี้ข้าผิดเอง ตอนนั้นถอนหมั้นอย่างแข็งกร้าวเกินไป ไม่คิดว่าจะสร้างความลำบากให้ตระกูลสวีมากขนาดนี้..."

สวีจิ้งจงยิ้มเจื่อน ไม่ตอบ

หลี่ซูถอนหายใจเฮือกใหญ่ "แต่งก็แต่งเถอะ แต่เดิมข้าก็พยายามหลีกเลี่ยงเรื่องแต่งกับตระกูลสวีมาตลอด คิดว่าไม่มีวาสนากันแล้ว ที่ไหนได้ แค่ราชโองการเดียวก็ผูกมัดข้ากับนางเสียแล้ว เห็นทีโชคชะตาคงไม่อาจหลีกเลี่ยง เป็นกรรมเก่ากรรมใหม่อีกหนึ่งเรื่อง..."

เห็นสีหน้าหลี่ซูมีทั้งเศร้าและบ่น สวีจิ้งจงจึงปลอบใจ "ผู้ตรวจการอย่าได้เศร้าเรื่องนี้ ข้าไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องท่านกับองค์หญิงตงหยาง แต่ข้าอายุมากกว่าอยู่บ้าง พูดได้ว่าเคยผ่านมาก่อน หญิงงามมีอยู่ทั่วแผ่นดิน ทั้งอ่อนหวาน อ่อนไหว ทั้งยิ้มเก่ง ขี้แย หลากหลายบุคลิก ท่านจะเลือกใครก็ได้ เหตุใดยังต้องยึดติดกับองค์หญิง?"

"เพราะคนอื่นไม่ใช่องค์หญิงตงหยาง!" หลี่ซูตอบเย็นชาทันที แววตาเหล่มองอีกฝ่าย ยิ้มที่ไม่ใช่ยิ้ม "ท่านผ่านพ้นด่านรักมาแล้ว สำหรับท่าน มันคือแค่เนินเล็กๆ ข้ามไปก็จบ ส่วนข้า... ยังยืนอยู่หลังเนินนี้ เดินวนอยู่ ไม่กล้ากระโดด เพราะกลัวตกลงไปในหลุม หากตกไปจะทำอย่างไร? ดังนั้น ความหวังดีของท่าน ข้ารับไว้เงียบๆ แต่ท่านก็ปล่อยให้ข้าอยู่ตรงนี้ไปตามลำพังเถอะ"

สวีจิ้งจงยกมือถูจมูกอย่างกระอักกระอ่วน

หลี่ซูกล่าวต่อ "หลานสาวท่านมาเป็นสะใภ้ตระกูลหลี่ ข้าจะปฏิบัติต่อนางอย่างสมเกียรติ จะไม่ให้นางต้องลำบาก นางเป็นฮูหยินที่ได้รับพระราชทานเกียรติยศ ตระกูลหลี่ไม่มีผู้ใดกล้าดูแคลน ท่านกลับไปบอกบิดามารดานางเถอะ อย่าได้เป็นกังวล พิธีการต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการสู่ขอหรือแลกนามวันเกิด จะครบถ้วนตามขนบโบราณไม่มีขาด"

สวีจิ้งจงค่อยยิ้มได้ในที่สุด

ดีแล้ว สกุลสวีได้แต่งงานกับสกุลหลี่ในที่สุด การมาหาหลี่ซูวันนี้คือการทำให้ฝันเป็นจริง มีสายสัมพันธ์กับหลี่ซูไว้ วันข้างหน้าถูกฮ่องเต้โปรดเรียกกลับมารับราชการอีกครั้งก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ขณะนี้ สวีจิ้งจงก็รู้สึกเหมือนหลี่ซูเช่นกัน...โลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอน วนเวียนไปมาก็กลับมาจุดเดิม เพียงแต่มากขึ้นด้วยผลกรรมที่ผูกกันไว้แล้ว

เมื่อเป้าหมายของการมาพบเสร็จสิ้น สวีจิ้งจงก็ลุกขอลา พูดตามตรง การสนทนากับหลี่ซูนั้นเหนื่อยใจยิ่งนัก ไม่ใช่คนคุยสนุกเลยจริงๆ

ตอนนี้สวีจิ้งจงนับเป็นลุงภรรยาของหลี่ซูแล้ว หลี่ซูจึงออกมาส่งเขาถึงหน้าประตูด้วยความสุภาพ

หลี่เต้าจิงก็ให้หมอผีคำนวณฤกษ์แต่งงาน กำหนดไว้สิบวันข้างหน้า

งานก่อสร้างที่จวนองค์หญิงใกล้แล้วเสร็จ ช่างหลายคนทยอยเก็บงาน รูปร่างของวัดเต๋าที่สง่างามและเรียบง่ายก็เริ่มปรากฏให้เห็นชัดขึ้นทุกวัน

ทั้งตระกูลหลี่ต่างยุ่งวุ่นวายกันใหญ่ จัดเตรียมของแต่งงานสารพัด หลี่เต้าจิงยังเดินทางไปบ้านสกุลสวีด้วยตนเอง แลกเปลี่ยนนามวันเดือนปีเกิดของบ่าวสาวอีกครั้ง ‘การสู่ขอ’ และ ‘ถามนาม’ ในหกล้วนเสร็จสิ้นแล้ว

เรื่องแต่งงานให้ญาติผู้ใหญ่จัดการไป หลี่ซูนั้นกลับไม่ใส่ใจเลย วันๆ เดินตากฝนตากหิมะไปนั่งดูคนงานทำวัดเต๋าที่จวนองค์หญิง

องค์หญิงตงหยางยังไร้ข่าว บางที... จนกว่าวัดจะสร้างเสร็จ นางถึงจะกลับมาก็ได้

…

พิธีแต่งงานครั้งนี้จัดกันรวดเร็ว ภายในสิบวัน ทั้งสองบ้านก็เตรียมการกันอย่างขะมักเขม้น

มันคือพิธีที่เต็มไปด้วยบรรยากาศประหลาด ทั้งสองฝ่ายวุ่นกันไปหมด แต่กลับไม่ปรากฏความยินดีสักเท่าใด ดูเหมือนแค่ทำตามพระบัญชาของฮ่องเต้ให้สำเร็จลุล่วงเท่านั้น

บ้านหลี่รู้สึกว่าทุกอย่างรวดเร็วเกินไป บ้านสวีก็รู้สึกว่าเรื่องทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย จู่ๆ โองการจากสวรรค์ก็ตกลงมาใส่หัว พวกเขาเพิ่งได้สัมผัสกับอำนาจราชสำนักซึ่งห่างไกลเหลือเกิน แม้ว่ามันจะมาถึงอย่างไร้เหตุผล

ส่วนเนื้อแท้ของเรื่องนี้...

มันไม่มีเนื้อแท้ใดๆ นอกจากเป็นการแต่งงานที่ถูกบีบบังคับโดยอำนาจเท่านั้น

ระหว่างที่สองตระกูลเตรียมงานแต่ง นครฉางอันก็ไม่ได้เงียบเชียบแต่อย่างใด

และในที่สุด เรื่องนี้ก็ไม่เกี่ยวกับหลี่ซูเลย

ก่อนวันตรุษไม่นาน ราชสำนักก็ประกาศวันหยุด ประมาณครึ่งเดือน เรียกว่า “ซิวมู่” พอถึงวันขึ้นสิบห้าค่ำของเดือนอ้าย ฮ่องเต้จะทำพิธีบวงสรวงสวรรค์และบรรพชนที่วังหลวง แล้วจึงเริ่มประชุมและว่าราชการ ถือเป็นวันหยุดประจำชาติ

เหล่าขุนนางผู้ดีต่างจัดเตรียมของสำหรับเทศกาล หลี่ซื่อหมินก็ใช้ชีวิตสุขสบายในวังหลวง ห้องอาบน้ำและห้องอบไอน้ำที่หลี่ซูสร้างในบ้าน ก็ถูกเลียนแบบและยกมาไว้ที่วังหลวงอย่างครบถ้วน ความสุขที่สุดของฮ่องเต้ทุกวันก็คือได้ลงไปแช่ อบไอร้อนผ่อนคลาย

ไม่เพียงเท่านั้น หลี่ซื่อหมินยังเป็นคนชอบสังสรรค์ ไม่ชอบสุขคนเดียว คงได้รับการสั่งสอนจากหลี่เอี๋ยนตั้งแต่เด็ก ว่าของดีต้องแบ่งให้เพื่อนฝูงกินด้วย จึงชวนพวกฉางซุนอู๋จี้ หลี่จิ้งและขุนนางเปิดแผ่นดินทั้งหลายมาแช่น้ำด้วยกัน

ห้องอาบน้ำของวังหลวงนั้นใหญ่กว่าของบ้านหลี่ซูมาก และหรูหรากว่าหลายเท่า สร้างอยู่ในตำหนักข้างของตำหนักเฉียนลู่...

………