268 - ข้าอยากพบเขา

268 - ข้าอยากพบเขา

ตงหยางถูกขังอยู่ในตำหนักองค์หญิงครบสองวันเต็มแล้ว

สองวันที่หลี่ซูถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ก็เป็นสองวันที่ตงหยางก็ถูกตัดขาดเช่นกัน ข่าวสารภายนอกไม่มีทางเล็ดลอดเข้ามาได้ บรรดาขันทีและนางกำนัลที่พบตงหยางไม่มีใครกล้าเอ่ยแม้แต่คำเดียว เห็นได้ชัดว่าถูกสั่งห้ามปากกันหมดแล้ว

สิ่งเดียวที่น่าซาบซึ้งคือ ตั้งแต่เกาหยางบุกเข้ามาในตำหนักองค์หญิง ก็ไม่ยอมจากไปไหนเลย คอยอยู่เคียงข้างตงหยางไม่ห่าง ในยามคับขันเช่นนี้ สิ่งเดียวที่ได้กลับมาก็คือความผูกพันฉันพี่น้องที่ล่าช้ามากว่าสิบปี

“พี่หญิง ทนอีกสักหน่อยเถอะ บางทีอาจจะมีทางพลิกสถานการณ์ก็ได้ เจ้าหลี่ซูนั่นมันคนเจ้าเล่ห์นัก สมองเต็มไปด้วยกลอุบาย เขาจะต้องหาวิธีทำให้ตระกูลเกาแต่งงานกับท่านไม่ได้แน่ พี่หญิง ก่อนจะได้พบหลี่ซู ท่านต้องเข้มแข็งไว้ก่อนนะ” เกาหยางปลอบตงหยางอย่างอ่อนโยน เด็กหญิงอายุสิบสองปีพยายามแสร้งทำตัวเป็นผู้ใหญ่ ดูแล้วช่างน่าเอ็นดูยิ่งนัก

ตงหยางนอนแน่นิ่งอยู่บนเตียง ใบหน้าซีดเผือดดูไร้ชีวิต ผิวขาวเนียนไร้ประกาย มีเพียงเมื่อได้ยินชื่อหลี่ซูเท่านั้น แววตาที่ว่างเปล่าจึงจะมีแสงวาบขึ้นเล็กน้อย แต่เพียงชั่วครู่ แสงนั้นก็หายไป กลับกลายเป็นดั่งน้ำตายที่ไร้ความเคลื่อนไหว

“ข้ากลับหวังว่าเขาจะไม่ทำอะไรเลย สถานการณ์ในตอนนี้ พระบิดาวางหมากตายไว้แล้ว ขังทั้งข้ากับเขาไว้พร้อมกัน ความเป็นความตายของข้าไม่สำคัญนัก หากหลี่ซูคิดจะทำอะไรขึ้นมา พระบิดาไม่มีวันละเว้นเขา ชีวิตนี้ถึงแม้ไร้วาสนาต่อกัน แต่ข้าก็หวังให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไป อย่างสงบสุข มีความสุข หากในอนาคตเขานึกถึงข้าได้บ้างเป็นบางครั้ง แม้ข้าจะตายไปก็ไม่เสียดายแล้ว”

เมื่อนึกได้ว่าชาตินี้ไม่มีวันได้อยู่เคียงคู่กันจนแก่เฒ่า หัวใจของตงหยางก็ปวดร้าว น้ำตาก็ไหลออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

หากรู้ว่าในวันนี้จะต้องพลัดพรากตลอดกาล ตอนที่อยู่ด้วยกันก็ควรโอบกอดเขาให้มากกว่านี้ กอดให้แน่นกว่านี้ ช่วงเวลาที่เคยอยู่ด้วยกัน ทำไมมันถึงผ่านไปอย่างง่ายดายเช่นนั้น?

เกาหยางมองดูพี่สาว เห็นตงหยางเผยรอยยิ้มเศร้าสร้อย แต่ในดวงตานั้นกลับแฝงแววแห่งความสิ้นหวังจนทำให้รู้สึกขนลุก นางรู้ทันทีว่าตงหยางคิดจะจบชีวิตตนเอง เกาหยางตกใจจนร้องไห้ออกมา

“พี่หญิง ท่านห้าม... ห้ามเด็ดขาดนะ...”

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังเข้ามา เงาของหลี่หลิวปรากฏนอกตำหนัก นางหอบหายใจเรียกด้วยความตื่นเต้นว่า “องค์หญิง! เร็ว! รีบออกมาดู! บนฟ้า... บนฟ้า...”

“บนฟ้าเกิดอะไรขึ้น?” เกาหยางถามอย่างหงุดหงิด

“บนฟ้า... มีว่าวขนาดใหญ่มากๆ ลอยอยู่!”

ว่าวใบใหญ่ยักษ์

ตงหยางราวกับถูกฉีดพลังชีวิตเข้าไปในทันใด นางพยายามดิ้นรนลุกขึ้นจากเตียง ร่างกายที่อ่อนแรงก็พลันกลับมามีชีวิตชีวาขึ้นเล็กน้อย

“ว่าว? ว่าวแบบไหน?” ตงหยางถามด้วยเสียงสั่น

หลี่หลิวไม่รู้จะอธิบายอย่างไร จึงได้แต่ยื่นแขนทั้งสองข้างออกกว้างสุดกำลังเพื่อแสดงให้เห็นว่า “ใหญ่มาก”

“ว่าวใหญ่มาก ใหญ่กว่านี้อีก…ใหญ่กว่านี้อีก…” หลี่หลิวพูดไม่ค่อยเก่ง พอรู้ว่าตัวเองอธิบายไม่ชัดเจนก็รีบพูดต่อ “ใช่แล้วๆ บนว่าวยังมีตัวหนังสือด้วย!”

ตงหยางสะท้านไปทั้งร่าง หันไปมองเกาหยางพร้อมร้องไห้ออกมา “ต้องเป็นเขาแน่ๆ! ต้องเป็นเขาแน่ๆ! เหล่าทหารที่เปลี่ยนเวรใหม่ไม่ยอมให้เขาเข้ามา เขาก็เลยคิดวิธีนี้ขึ้นมา เขาน่ะฉลาดอย่างนี้เสมอ…เสมอมา…”

ขณะพูด ตงหยางก็พยายามประคองร่างกายอ่อนแอลุกขึ้นจากเตียง เกาหยางกับหลี่หลิวรีบเข้ามาพยุงนางไว้คนละข้าง

ทั้งสามออกจากตำหนักนอนมายืนที่ระเบียงยาวหน้าตำหนัก เงยหน้าขึ้นมองฟ้า

ใต้ท้องฟ้าหม่นมัว มีว่าวขนาดยักษ์ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ โบกไหวต้านสายลมดุจเหยี่ยวที่ไม่ยอมศิโรราบต่อพายุ พยายามโบยบินให้สูงด้วยกำลังทั้งหมด

รูปทรงของว่าวนั้นไม่ได้งดงามนัก เห็นได้ชัดว่าสร้างอย่างเร่งรีบ เป็นเพียงว่าวรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนขนาดหนึ่งวา บนผ้าแพรสีขาวมีอักษรขนาดใหญ่เขียนอยู่ไม่กี่คำ แต่เพราะความสูงทำให้ดูเล็กลง เกาหยางหรี่ตาเพ่งอ่านอยู่นาน จึงค่อยๆ อ่านออกทีละคำอย่างยากลำบาก

“…คิดถึงแต่ไร้หนทางจะได้พบ จึงได้แต่ทอดตามองลมเย็นเบื้องหน้า”

เกาหยางเม้มปากแล้วพ่นเสียงเยาะ “ดูอย่างไรก็เป็นลายมือเขาจริงๆ ฉลาดชะมัด คิดได้แม้กระทั่งวิธีนี้ในการติดต่อกับพี่หญิง”

หลี่หลิวกำหมัดแน่น พูดด้วยความตื่นเต้น “องค์หญิง! คุณชายหลี่เก่งเหลือเกิน…”

น้ำตาของตงหยางไหลรินไม่หยุด นางเงยหน้ามองว่าวที่ลอยไหวอยู่บนฟ้าอย่างเลื่อนลอย ร่ำไห้ว่า “เขาทุกข์…ก็รู้ว่าข้าทุกข์…”

เพียงกำแพงหนึ่งผืนกลับเฉียนกลางคนสองคนที่มีใจต่อกัน จากที่เคยไม่รู้มาก่อน บัดนี้กลับกลายเป็นว่ากำแพงผืนนั้นแยกพวกเขาออกดั่งอยู่คนละขอบฟ้า

เมื่อมองว่าวใบนั้น ตงหยางก็รู้สึกเหมือนมีเข็มแหลมแทงที่กลางหัวใจ เจ็บจนต้องก้มตัวลงไออย่างรุนแรง

เกาหยางกับหลี่หลิวตกใจ รีบช่วยลูบหลังปลอบอยู่พักหนึ่งกว่าจะสงบลงได้

ใบหน้างดงามซีดเผือดปรากฏสีแดงเรื่ออย่างผิดปกติ บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยอาการป่วยกลับมีรอยยิ้มแปลกประหลาดอย่างมีเสน่ห์ นางกุมริมฝีปากที่ไอไม่หยุด แล้วพูดทีละคำด้วยความจริงจังว่า “เกาหยาง ข้าอยากพบเขา ตอนนี้เลย อยากพบมาก!”

เกาหยางอึ้งไป “พี่หญิง ตอนนี้ด้านในด้านนอกของตำหนักองค์หญิงถูกองครักษ์จินอู่ควบคุมหมดแล้ว ห้ามคนเข้าออก ข้าเองยังต้องฝ่ามาแทบตาย ถ้าจะออกไปล่ะก็ ยิ่งยากยิ่งกว่าเดิม…”

ตงหยางส่ายหน้า ใบหน้าบอบบางเผยความดื้อดึงอย่างยิ่ง “ข้าคิดถึงเขาเหลือเกิน… คิดถึงจนทนไม่ไหว… ต่อให้ข้างนอกมีดบังหอกตั้งด่านรออยู่ ข้าก็จะออกไปพบเขา ขอเพียงได้พบหน้าเขาสักครั้ง… จะตายก็ยินดีแล้ว”

เกาหยางลำบากใจ ใบหน้าเล็กๆ ขมวดแน่นนิ่วเป็นปมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันแล้วเหยียบเท้าลงหนัก “เอาล่ะๆ ต่อให้ต้องโดนพระบิดาตำหนิ ข้าก็จะช่วยให้ท่านได้สมใจ พี่หญิงอย่าเพิ่งร้อนใจ ข้าจะหาทางให้ได้…”

ตงหยางมองนางด้วยความซาบซึ้ง แล้วแหงนหน้าขึ้นอีกครั้ง

บนฟ้า ว่าวใบนั้นยังคงลอยต้านลมไม่หยุด เหมือนแมลงเม่าที่ไม่เกรงกลัวเพลิง ยอมพุ่งเข้าหาเพียงเพื่อความงดงามในห้วงเวลาสั้นๆ

...

รถม้าหลังสูงหรูหราคันหนึ่งเคลื่อนออกจากคอกม้าของตำหนักองค์หญิงอย่างช้าๆ ม้าทั้งสี่ตัวเดินย่ำต๊อกไปตามทางมุ่งหน้าไปทางประตูด้านข้างทิศใต้ของตำหนัก

บนคานบังคับรถม้า มีสตรีรูปงามนั่งอยู่คนหนึ่ง นางคือองค์หญิงเกาหยางผู้อารมณ์ร้ายช่างหาเรื่อง เหล่าทหารองครักษ์จินอู่ที่ลาดตระเวนอยู่ภายในตำหนักเห็นรถม้าคันนี้เคลื่อนออกมาโดยไร้สาเหตุ ก็พากันตกตะลึง แล้วก็ตั้งท่าระแวดระวังทันที

นายทหารยศรองทั้งสองมองขึ้นไปยังองค์หญิงเกาหยางที่นั่งบนคานบังคับรถ ต่างรู้สึกหวั่นใจ แต่ด้วยหน้าที่ ก็ไม่อาจไม่เข้าไปขวาง

องค์หญิงผู้นี้บุกเข้ามาในตำหนักโดยพละการจนพวกเขาละเมิดราชโองการมาแล้ว หากยังปล่อยให้นางขับรถม้าออกไปอีก ใครจะไปรู้ว่ามีใครอยู่ในรถ ถ้าตงหยางหนีออกไปได้ พวกเขาต่อให้มีสิบหัวก็ไม่พอให้ฮ่องเต้ตัด

“องค์หญิงทรงหยุดรถ!” นายทหารคนหนึ่งรวบรวมความกล้าขวางหน้ารถไว้ จ้ององค์หญิงเกาหยางอย่างเคร่งเครียด “องค์หญิง ท่านจะเข้าออกอย่างไรก็ได้ แต่ว่ารถม้าไม่สามารถออกจากตำหนัก นี่เป็นพระราชโองการ ขอองค์หญิงอย่าทำให้พวกข้าลำบากใจ”

เกาหยางเชิดหน้าขึ้น แสดงสีหน้าเย่อหยิ่งจองหอง ใช้สองรูจมูกเล็กๆ จ้องพวกเขาด้วยความดูถูก “ข้าอยากมาก็มากลับก็กลับ เจ้าเป็นใครถึงกล้ามาสั่งข้า”

“องค์หญิงไปได้ แต่รถม้าไปไม่ได้!”

เพี๊ยะ!

เสียงแส้ฟาดดังลั่น รอยเลือดปรากฏบนใบหน้าของนายทหารทันที

เกาหยางจ้องเขาเขม็งด้วยสีหน้าเย็นเยียบ “เจ้าพวกไร้มารยาท! วันนี้ข้าจะขับรถม้าออกไป ใครกล้ามาห้ามก็ฟันข้าเสีย!”

พูดจบก็ตวัดแส้ลงที่บั้นท้ายม้า ม้าถูกตีจนร้องเสียงดัง เงื้องาเท้าหน้าพุ่งออกไปอย่างบ้าคลั่ง วิ่งตรงไปยังประตูด้านข้างของตำหนัก

ประตูด้านข้างของตำหนักองค์หญิงเพื่อความสะดวกในการขนของเข้าออกจึงไม่เคยปิด แต่การรักษาความปลอดภัยกลับแน่นหนาเป็นพิเศษ หน้าประตูแน่นขนัดไปด้วยเหล่าทหาร เห็นเกาหยางขับรถม้าพุ่งออกมา ต่างก็ตื่นตระหนก วันนี้ไม่ว่าต้องแลกด้วยชีวิต ก็ต้องไม่ปล่อยให้รถม้าออกไป มิเช่นนั้นโทษถึงตาย

ทันทีที่รถม้าพุ่งพ้นประตูออกมา ทั้งภายในและภายนอกตำหนักก็มีเสียงฆ้องทองเหลืองดังลั่นไปทั่วทุกทิศทาง เกาหยางก่อเรื่องใหญ่โตจนเหล่าทหารที่อยู่ทั่วตำหนักต่างก็เคลื่อนไหว มุ่งหน้าไปยังประตูด้านข้างจากทุกทิศทาง

เกาหยางกำบังเหียนมั่นแล้วโบยแส้ลงไม่ยั้ง เห็นข้างหน้ามีทหารแน่นขนัดขวางทาง นางกลับรู้สึกฮึกเหิม มีความรู้สึกราวกับแม่ทัพชี้นิ้วบัญชาในสนามรบ นางตะโกนสั่งด้วยความองอาจว่า “รีบหลีกทางเดี๋ยวนี้! ถ้าโดนม้าชนก็ตายไปเถอะ อย่ามาโทษข้า!”

พูดจบก็ฟาดแส้อย่างแรงอีกครั้ง ม้าร้องเสียงแหลมเร่งฝีเท้า วิ่งออกจากประตูด้านข้างในพริบตา

เหล่าทหารหน้าประตูตกใจ นายทหารคนหนึ่งตัดสินใจเด็ดขาด ตะโกนสั่งว่า “ข้างหน้าจัดแนวโล่! ขวางรถม้าไว้!”

ทหารหลายสิบคนถือโล่สี่เหลี่ยมสูงครึ่งตัวพุ่งออกมาจัดแถวเรียงต่อกันอย่างรวดเร็ว ตามเสียงสั่ง “ลงโล่!” โล่จำนวนมากก็ทุบลงกับพื้นเสียงดังสนั่น กลายเป็นกำแพงเหล็กขนาดใหญ่ขวางทางรถม้าเอาไว้

รถม้าที่พุ่งมาด้วยความเร็วกระแทกเข้าใส่แนวโล่ดังสนั่นลั่นฟ้า ม้าล้ม คนกระเด็น รถคว่ำ

เกาหยางกระเด็นลงมากระแทกพื้นอย่างแรง ล้มกลิ้งอยู่บนพื้นร้องโอดโอยด้วยความเจ็บ

เหล่าทหารองครักษ์จินอู่ไม่มีเวลามาขอโทษ รีบกรูกันเข้ามาตรวจสอบรถม้าอย่างละเอียดทั้งข้างในข้างนอก แต่แล้วก็ต้องตะลึง…ภายในรถไม่มีใครเลย!

…………..