266 - เรื่องที่โง่เง่าที่สุด

266 - เรื่องที่โง่เง่าที่สุด

เที่ยงวันที่สอง บุรุษอ้วนร่างใหญ่คนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นหน้าตำหนักอันเหริน ส่งยิ้มโง่งมให้หลี่ซู ผ่านประตูที่หลี่ซูทุบจนบอบช้ำ ใบหน้าอวบอูมของเขาทุกตารางนิ้วสะท้อนแสงแดดจนเห็นชัดเจน

หลี่ซูหัวเราะอย่างขื่นขม เขาไม่คิดเลยว่าคนแรกที่จะมาเยี่ยมตนจะเป็นเว่ยอ๋อง

“เว่ยอ๋อง เวลานี้ไม่ใช่โอกาสเหมาะสำหรับเราจะพบหน้ากันเลยสักนิด” หลี่ซูส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ

ใบหน้ากลมใหญ่ของหลี่ไท่เบียดกันจนเกิดรอยพับ แม้รูปร่างคล้ายสุกร แต่ยามยิ้มกลับดูเหมือนจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ตัวหนึ่ง

“ตำหนักอันเหรินอยู่ในส่วนลึกของวังหลวง นอกจากข้าแล้ว ไม่มีใครเข้าได้ และก็ไม่มีใครอยากมาเยี่ยมเจ้าด้วย ตอนนี้เจ้ากำลังอยู่ในสถานะที่เหมือนแขวนตัวอยู่ริมหน้าผา แค่กระดิกนิ้ว เจ้าก็ตกลงไปทันที”

“อย่างนั้นเว่ยอ๋องมาเพื่อจะกระดิกนิ้วนั่นหรือ?”

หลี่ไท่ยิ้มตาหยี “เปล่าเลย ข้าไม่สนใจเรื่องซ้ำเติมคนล้ม ข้านั้นรักการเรียนรู้ ใคร่รู้ในทุกสิ่งบนโลกใบนี้ วันนี้ข้ามีข้อสงสัยในใจ จึงมาขอคำชี้แนะจากหลี่เซี่ยนจื่อ”

“ท่านอุตส่าห์เข้าวังมาเยี่ยมข้า เพียงเพื่อจะถามคำถามเดียวเท่านั้น?”

หลี่ไท่ยิ้มกล่าว “ใจที่ใฝ่รู้ จะตำหนิได้อย่างไร? ทุกครั้งที่ได้คำตอบ ข้ายิ่งเข้าใจโลกมากขึ้นอีกนิด เรื่องราวต่างๆ ก็ยิ่งเข้าใจถ่องแท้มากขึ้น ถามสักหน่อยจะเป็นอะไรไปเล่า?”

หลี่ซูมองเขาอย่างสงบนิ่ง “ข้ารู้ยินดีจะตอบทุกคำถามของท่าน เพียงแต่ก่อนที่ท่านจะถาม ข้าอยากรู้ข่าวคราวภายนอกก่อน ตงหยางตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

“น้องเก้าของข้าถูกพระบิดาสั่งกักบริเวณ และทรงออกพระราชโองการให้อภิเษกกับบุตรชายคนโตของเสิ่นกว๋อกง ภายในสิบวันจะจัดพิธีสมรส”

คำตอบของหลี่ไท่ทำให้หลี่ซูทรุดตัวลงทั้งร่าง ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมากลางศีรษะในวันฟ้าใส เสียงที่ได้ยินในหูก็มีเพียงเสียงหวีดหวิว ใบหน้าของหลี่ไท่ที่อยู่ตรงหน้าก็ดูห่างไกลขึ้นเรื่อยๆ จนเริ่มเลือนลาง

หลี่ซูกัดปลายลิ้นอย่างแรง ในที่สุดก็ฟื้นคืนสติขึ้นมาบ้าง เขาถอนหายใจด้วยความขมขื่น พลางพึมพำว่า “สุดท้ายก็ทำให้นางต้องผิดหวัง... หากในตอนนั้นไม่เคยรู้จักกัน บางทีชีวิตของนางอาจจะงดงามกว่าตอนนี้ก็ได้”

หลี่ไท่ไม่ได้สนใจความเจ็บปวดของหลี่ซูเลย มองเห็นชัดว่าเขาเป็นคนเย็นชา เป็นผู้ที่สืบทอดสายเลือดของหลี่ซื่อหมินมาอย่างสมบูรณ์แบบ

“พอแล้ว เจ้าก็ถามคำถามของเจ้าไปแล้ว ถึงคราวต้องตอบคำถามของข้าแล้ว…”

หลี่ซูหันหน้าหนี ไม่อยากเห็นใบหน้าอ้วนชวนชังนั่นอีก เอ่ยเรียบๆ ว่า “ถามมาเถอะ”

หลี่ไท่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “จริงๆ แล้วตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิปีนี้ ข้าก็ได้ยินชื่อเสียงของเจ้าแล้ว ดูราวกับว่าโผล่ขึ้นมาจากอากาศ อยู่ดีๆ เจ้าก็กลายเป็นหนุ่มผู้มากด้วยพรสวรรค์ที่น่าทึ่งแห่งนครฉางอัน ชื่อเสียงของเจ้า ความรู้ของเจ้า บทกวีของเจ้า ล้วนกลบแสงของข้าจนมิด ดังนั้นข้าจึงคิดมาโดยตลอดว่าเจ้าเป็นหนึ่งในคนที่ฉลาดที่สุดเช่นเดียวกับข้า ยกเว้นแต่ชาติกำเนิดต่ำต้อยกว่าเล็กน้อย ก็ไม่มีข้อเสียใดอีกแล้ว”

หลี่ซูไม่คิดจะตอบคำใด หลับตาลงอย่างไร้ความสนใจ ไม่รู้คิดสิ่งใดอยู่

หลี่ไท่ก็ไม่สนใจการไร้มารยาทของเขา เอ่ยต่อไปว่า “ข้าคิดมาโดยตลอดว่า คนฉลาดในโลกนี้มีไม่มาก และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ พวกที่ชอบอวดฉลาดมักอายุสั้น พวกเขาเอาความฉลาดไปใช้ผิดที่ผิดทาง หลี่ซู เจ้ากับข้าเป็นคนประเภทเดียวกัน เป็นคนที่ฉลาดที่สุด ทุกสิ่งที่เราทำล้วนมีเป้าหมาย ทุกการเคลื่อนไหวล้วนแฝงความหมาย…”

หลี่ไท่กล่าวอย่างเชื่องช้า “ข้ายังจำได้ว่าช่วงฤดูร้อนปีนี้ ข้าเชิญเจ้ามาร่วมงานเลี้ยงที่ตำหนัก ที่จริงข้าเชิญแค่เจ้าเพียงคนเดียว จุดประสงค์ก็เพื่อต้องการรู้จักเจ้าให้มากขึ้น อยากเข้าใกล้ยอดอัจฉริยะหนุ่มผู้นี้ ที่สามารถประดิษฐ์สิ่งประหลาดมหัศจรรย์ จนพระบิดาโปรดปรานถึงเพียงนี้ น่าเสียดาย ภายหลังเจ้ากลับไปชกเจ้าหน้าที่กรมคลังจนถูกพระบิดาส่งเข้าคุก งานเลี้ยงจึงจัดไม่ได้ ตอนนั้นข้าก็พอจะมองออกแล้วว่า เจ้านั้นฉลาดมาก เพื่อหลีกเลี่ยงการเข้าไปพัวพันในศึกระหว่างข้ากับไท่จื่อ เจ้าถึงกับยอมติดคุก ยอมทำลายชื่อเสียงตัวเอง ให้ผู้คนเรียกว่าไอ้สารเลวแห่งฉางอัน ทำให้ข้ากับไท่จื่อไม่อยากเข้าใกล้ จึงหลุดพ้นจากความวุ่นวายทั้งปวง กลอุบายเช่นนี้ แม้แต่ข้าก็อดชื่นชมไม่ได้…”

หลี่ไท่เผยรอยยิ้มซื่อๆ อันเป็นเอกลักษณ์อีกครั้ง “เรื่องคดีฆาตกรรมตระกูลเฟิงในภายหลัง ก็ยิ่งยืนยันว่าเจ้าเป็นคนฉลาด อย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอย เจ้าก็วางกับดักใส่ข้าเต็มๆ ทั้งที่ตอนนั้นเรายังไม่รู้จักกันแท้ๆ กลับประมือกันในเงามืดถึงสองครั้ง และทั้งสองครั้งเจ้าก็เป็นฝ่ายชนะ พูดตรงๆ หลังจากนั้นข้าถึงกับรู้สึกหวาดกลัวเจ้าขึ้นมาเลยทีเดียว ในชีวิตนี้โดนใครหลอกสักครั้งก็พอแล้ว ข้าไม่อยากโดนหลอกเป็นครั้งที่สอง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนฉลาดสุดขีดเช่นเจ้า จะต้องเลือกว่าจะเป็นมิตรกับเขา หรือไม่ก็อยู่ให้ห่างที่สุดเท่าที่จะห่างได้…”

หลี่ซูเริ่มหมดความอดทน “ท่านอ๋องต้องการจะถามอะไรกันแน่?”

รอยยิ้มของหลี่ไท่เริ่มเลือนหาย ดวงตาเล็กๆ ทั้งสองจ้องมองเขาแน่วนิ่ง กล่าวด้วยเสียงหนักแน่น “เมื่อครู่นี้ข้าพูดถึงความฉลาดของเจ้ามากมาย ก็เพราะกลัวว่าเจ้าจะไม่เชื่อว่าตัวเองฉลาด ข้าจึงยกตัวอย่างหลายเรื่องเพื่อพิสูจน์…สิ่งที่ข้าอยากรู้ก็คือ เรื่องของเจ้ากับองค์หญิงตงหยางมันคืออะไรกันแน่? เจ้าคิดจะทำอะไร? เจ้าต้องการบรรลุเป้าหมายใดกันแน่?”

หลี่ซูเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน “เว่ยอ๋องตรัสเสียยืดยาวมาก ที่แท้ต้องการถามแค่นี้?”

หลี่ไท่จ้องเขาเนิ่นนาน แล้วถอนหายใจ “ข้าพูดเสมอว่าเจ้าเป็นคนฉลาด คนฉลาดจะไม่มีวันทำเรื่องโง่เง่าอย่างไปข้องเกี่ยวกับองค์หญิง หากเจ้าทำไปแล้ว ย่อมต้องมีเป้าหมายอะไรบางอย่าง เจ้าเป็นคนที่มีจิตคิดซ่อนลึก ยากจะคาดเดา เหตุการณ์เมื่อวานที่ถูกเปิดเผย ข้าอยู่ในจวนทั้งคืนครุ่นคิดตลอดเวลา ถึงกับนอนไม่หลับ คิดถึงแต่เป้าหมายของเจ้า ตั้งใจของเจ้า คิดจนปวดหัวแทบตาย…”

หลี่ซูกล่าวเย็นชา “เจ้าก็ไม่ต้องคิด ไม่มีใครบังคับเจ้า”

หลี่ไท่ส่ายหน้า แล้วยิ้มกล่าว “การคาดเดากลอุบายและเป้าหมายของคนฉลาดเป็นความเพลิดเพลินอย่างหนึ่ง ข้ารักการอ่านหนังสือมาตั้งแต่เด็ก แต่ไม่เคยงมงายในตำรา ข้าชอบสังเกตผู้คนรอบข้าง จากคำพูดและสายตาของพวกเขาคาดเดาความในใจ พูดไม่อายว่าบ่อยครั้งทายถูกเก้าครั้งในสิบครั้ง แล้วข้าก็จะมีความสุขมาก เพียงแต่เรื่องเจ้ากับตงหยางนี่แหละ ที่ข้าคิดเท่าไรก็ไม่เข้าใจ ว่าทำไมเจ้าถึงทำเช่นนั้น หลี่ซู ข้าเพียงแค่อยากคลายความสงสัยในใจ ขอให้เจ้าพูดตรงๆ ก็พอ ต่อให้เป้าหมายของเจ้าคือคิดก่อกบฏ ข้าก็ยินดีสาบานต่อฟ้า ว่าจะทำเป็นไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย…”

ความคิดของหลี่ไท่ในตอนนี้ดูแล้วน่าเอ็นดูอยู่บ้าง หากเป็นในยามปกติ หลี่ซูอาจจะยอมคบหาเขาบ้างก็ได้ หรือกระทั่งหยอกล้อพูดคุยกัน แม้ไม่ถึงขั้นเป็นสหาย อย่างน้อยก็อาจทำให้ความบาดหมางระหว่างเขากับหลี่ไท่เบาบางลงบ้าง

แต่วันนี้ หลังจากได้ยินเรื่องร้ายของตงหยาง หลี่ซูก็ไม่มีใจจะคบหากับเจ้าคนอ้วนตรงหน้านี้อีกแล้ว สิ่งเดียวที่เขาอยากทำคือรีบไล่เขาไปให้พ้น

ดังนั้นหลี่ซูจึงกล่าวว่า “ข้าไม่มีเป้าหมายใด หากต้องมีเป้าหมายจริงๆ ชาตินี้ข้าขอเพียงได้ครองคู่กับตงหยางจวบจนแก่เฒ่า ไม่ทอดทิ้งกันและกัน”

หลี่ไท่ชะงักเล็กน้อย แล้วใบหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นความไม่พอใจ “หลี่ซู วันนี้เจ้าตกอยู่ในคุก คนที่มาหาเจ้ามีเพียงข้าคนเดียว จากประตูเฉิงเทียนถึงตำหนักอันเหริน ข้าเดินทางถึงครึ่งชั่วยาม ลำบากลำบนเพียงเพื่อจะถามเจ้าหนึ่งคำ เจ้าจะพูดความจริงสักคำไม่ได้เลยหรือ?”

หลี่ซูกล่าวอย่างสงบนิ่ง “นี่คือความจริง”

หลี่ไท่ขมวดคิ้วจ้องเขา ทั้งสองสบตากันอยู่เนิ่นนาน หลี่ไท่จึงส่ายหน้า “ไม่ นี่ไม่ใช่ความจริง ข้าเคยพูดไปแล้วว่าคนฉลาดจะไม่ทำเรื่องโง่เง่าเช่นนี้ การแอบคบหากับตงหยางอย่างลับๆ ในสายตาข้าคือเรื่องที่มีแต่โทษไม่มีคุณ บุตรีของพระบิดาไม่เคยถูกยกให้แก่เชื้อพระวงศ์ต่างแดนก็ต้องให้แก่ตระกูลขุนนางหรือขุนนางผู้มีคุณต่อแผ่นดิน เป็นไปไม่ได้เลยที่จะยกให้เจ้า หากเจ้าคิดจะใช้ตงหยางเป็นสะพานเชื่อมไปยังราชสำนัก เช่นนั้นเจ้าก็คงประเมินผิดอย่างร้ายแรง เรื่องนี้เป็นสิ่งที่รู้กันทั่วทั้งราชสำนัก เจ้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? ดังนั้นข้าถึงคิดไม่ตกเสียทีว่าจริงๆ แล้วเจ้าต้องการอะไรกันแน่”

หลี่ซูทอดสายตามองไปไกล สวรรค์ที่อยู่ไกลลิบนั้นมืดหม่นดั่งหัวใจที่ตายไปแล้ว ไม่มีแววแห่งแสงสว่าง

“ท่านอ๋อง ท่านเคยหลงรักสตรีผู้ใดหรือไม่? รักจริงๆ หลังจากได้รู้จักนางแล้ว ชีวิตของท่านก็เหมือนถูกจุดไฟสว่างไสวขึ้นมา จนถึงขั้นที่ยอมขโมยหรือแย่งชิงเอาสิ่งที่ดีที่สุดในโลกมาทั้งหมด เพียงเพื่อนำไปวางไว้ตรงหน้านาง แล้วบอกนางว่า มีเพียงนางเท่านั้นที่คู่ควรกับสิ่งงดงามเหล่านี้”

หลี่ไท่เบิกตากว้างอย่างตะลึง ชัดเจนว่าเขาไม่เคยพบหญิงเช่นที่หลี่ซูกล่าวถึงเลยตลอดชีวิต

“ข้า…ข้าในตำหนักมีนักร้องนักเต้นนับร้อย สนมอนุภรรยาหลายสิบคน ข้ากับพวกนาง…” หลี่ไท่กล่าวลังเล

หลี่ซูพูดต่อทันที “เจ้ามีเพียงความใคร่ต่อพวกนาง ไม่ได้มีความรู้สึก ดังนั้นเจ้าจึงไม่อาจเข้าใจความจริงของข้าข้อนี้ได้ หากวันใดเจ้าพบหญิงคนหนึ่งที่เจ้าชอบจริงๆ จนหัวใจแทบแหลกสลายเพียงเพราะรอยยิ้มและท่าทางเล็กๆ ของนาง…”

ขณะพูด ใบหน้าของหลี่ซูก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา “เจ้าจะเข้าใจว่า ที่แท้คนฉลาดก็สามารถทำเรื่องโง่เง่าได้เหมือนกัน และเรื่องโง่เง่าที่เขาทำ บางทีอาจทำให้คนโง่ที่สุดยังหัวเราะจนนั่งไม่ไหว”

……………..