226 - องค์หญิงเกาหยางป่วนงานศพ

226 - องค์หญิงเกาหยางป่วนงานศพ

“แล้วต่อมาล่ะ... ต่อมา จูกัดเหลียงก็พูดกับโจโฉว่า ข้ายืมลูกธนูเจ้าสักแสนดอก ใช้เสร็จศึกนี้จะคืนให้... ที่จริงตอนรบก็คืนให้แล้ว เจ้าดูสิ เสียบอยู่เต็มตัวทหารใต้ธงเจ้าเลย โจโฉโกรธจนหน้าซีด พูดว่า ข้าไม่ให้ยืม! จูกัดเหลียงก็สบประมาทว่า เจ้าดูนั่นสิ ขี้เหนียวชะมัด แบบนี้คราวหน้าจะเล่นสนุกด้วยกันไม่ไหวแล้ว...”

องค์หญิงเกาหยางเบิกตากว้างฟังหลี่ซูพูดเรื่อยเปื่อยอย่างตื่นเต้น ขณะที่ตงหยางนั่งอยู่บนก้อนหินข้างๆ ใช้แขนเสื้อปิดปากหัวเราะเบาๆ

วันนี้หลี่ซูเล่าเรื่องอย่างขอไปที ใจเขามีเรื่องหนักอึ้ง ไม่มีกะจิตกะใจจะเอาใจองค์หญิงจอมเอาแต่ใจผู้นี้

“นี่... นี่น่ะหรือคือเรื่องยืมหญ้ายืมลูกธนู?” องค์หญิงเกาหยางตาโตกลมเบิกโพลงด้วยความไม่เชื่อ

“ใช่แล้ว ยืมหญ้ายืมลูกธนู ก็เพราะแบบนี้แหละจึงบอกว่าจูกัดเหลียงนิสัยไม่ดี ยังไม่ทันได้ยืมก็คิดจะเบี้ยวหนี้เสียแล้ว...” หลี่ซูพูดไปเหมือนนึกถึงเรื่องอะไรไม่สบอารมณ์ ใบหน้าเริ่มแสดงความโกรธ ขบฟันแน่น “...ข้าชาตินี้เกลียดที่สุดคือคนเบี้ยวหนี้! ตายแล้วแล้วอย่างไร? ตายแล้วก็จะไม่คืนหนี้ได้หรือ? สมควรแล้วที่จะต้องถูกตัดหัวเสียบประจาน!”

“เฮ้ย! เจ้าพูดเรื่องอะไรอยู่กันแน่?” องค์หญิงเกาหยางเริ่มไม่พอใจ ใบหน้าสีชมพูระเรื่อก็เริ่มมีแววโกรธทันที คนที่ทำให้นางอารมณ์เสียได้ก็แน่นอนว่าคือหลี่ซู

“ก็เล่าเรื่องยืมหญ้ายืมลูกธนูนั่นแหละ เจ้าพูดวกไปไหนแล้ว? รีบเล่าต่อสิ แล้วอย่างไรต่อ?”

“ต่อมาจูกัดเหลียงก็แน่นอนว่ายืมลูกธนูไม่ได้ กลับไปแล้วโจวอวี้(จิวยี่)แม่ทัพใหญ่ก็ตัดหัวเขาทันที ฮ่าๆ สะใจชะมัด สมควรแล้ว ต้องทำอย่างนี้นั่นแหละ เอาล่ะ เรื่องจบแล้ว เป็นเด็กดี ไปเล่นที่ริมแม่น้ำเถอะ ข้างแม่น้ำนั้นมีปูตั้งมากมาย จับเมื่อไหร่ก็ได้แน่นอน...”

องค์หญิงเกาหยางในที่สุดก็จับได้ว่าหลี่ซูพูดส่งเดช สีหน้าหงุดหงิด ดวงตากลมโตจ้องหลี่ซูอย่างดุดัน มือสองข้างเท้าสะเอวตะโกนด้วยโทสะ “หลี่ซู เจ้ากล้าหลอกข้า!”

หลี่ซูก็ตาเบิกโพลงจ้องกลับ “เจ้าลองตะโกนอีกครั้งสิ เดือนหน้าข้าน่ะจะไม่ให้น้ำหอมเจ้าเลยนะ!”

“เจ้า... เจ้า! พี่หญิง! ดูหน่อยเถอะ คนบ้านี่มัน...” เกาหยางโมโหสุดขีด เริ่มหาคนช่วย

ตงหยางถลึงตาใส่หลี่ซูด้วยแววตำหนิ จากนั้นก็โอบเกาหยางผู้กำลังโกรธไว้ในอ้อมแขน พูดปลอบอย่างอ่อนโยน

“เจ้าคนนี้เอาแต่พูดแรงๆ ไยต้องทำให้นางตกใจด้วย? เห็นหน้าเจ้าจากไกลๆ ก็รู้แล้วว่าเจ้ามีเรื่องขุ่นเคืองใจ ใครทำให้เจ้าอารมณ์เสียกันแน่?”

หลี่ซูถอนหายใจ ส่ายหน้าไม่เอ่ยวาจา

แม้องค์หญิงเกาหยางจะเอาแต่ใจ แต่ก็ไม่ถึงกับไม่มีเหตุผลนัก พิธีการในวังย่อมอบรมกฎระเบียบอย่างเข้มงวด จะให้องค์หญิงที่เอาแต่ใจไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิงย่อมเป็นไปไม่ได้

ตลอดช่วงที่สนิทสนมกับหลี่ซู ทั้งสองแกล้งหยอกล้อ ทะเลาะกันก็หลายครั้ง บางครั้งก็เล่นตลกใส่กัน เมื่อเห็นว่าหลี่ซูมีท่าทีผิดปกติจริง องค์หญิงเกาหยางก็เลิกงอแง แม้ยังมีอารมณ์อยู่ก็ยังฮึดฮัดว่า “ถ้ามีเรื่องขุ่นเคืองใจก็พูดออกมา หากมีใครกล้ารังแกเจ้า เห็นแก่ข้าที่เจ้าถวายหอมให้ทุกเดือน ข้าจะช่วยเจ้าทวงความยุติธรรมเอง...”

หลี่ซูถอนใจ “ข้าอึดอัดใจจริง แต่ไม่จำเป็นต้องรบกวนองค์หญิงหรอก ความยุติธรรมที่โลกนี้ติดค้างข้า ข้าจะไปทวงคืนด้วยตนเอง”

ตงหยางขมวดคิ้ว “เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?”

“ตระกูลเจ้าที่ดินผู้หนึ่ง บุตรชายราคะจัด หนึ่งสาวใช้จากครอบครัวต่ำศักดิ์ผู้เคราะห์ร้าย และผู้กล้าผู้หนึ่งที่ลุกขึ้นลงมือเพื่อความเป็นธรรม... ทั้งเรื่องก็เป็นเช่นนี้”

เกาหยางทำหน้าหงุดหงิด “พูดอะไรข้าไม่เข้าใจสักคำ!”

หลี่ซูจึงยิ้ม แล้วเล่าเรื่องของเจิ้งเสี่ยวโหลวตั้งแต่ต้นจนจบ

ตอนพูดถึงสาวใช้ผู้นั้นที่ถูกขืนใจก่อนแล้วจึงฆ่าทิ้ง และถูกบุตรชายของเจ้าที่ดินหั่นศพเฉือนคอ ตงหยางก็แทบร้องไห้ ขณะที่เกาหยางกลับโกรธจนใบหน้างดงามแดงกล่ำ

และเมื่อเล่าถึงตอนที่เจิ้งเสี่ยวโหลวล้างแค้นอย่างสง่างาม นำกรรมที่ก่อกลับคืนสู่บุตรเจ้าที่ดินทันที องค์หญิงเกาหยางถึงกับหัวเราะชอบใจ ตะโกนชื่นชมลั่น แม้แต่ตงหยางที่ปกติเห็นเลือดก็หวาดกลัว ยังเผลอเผยสีหน้าสะใจออกมา

พอหลี่ซูเล่าถึงว่าตอนนี้เจิ้งเสี่ยวโหลวถูกทางการจับกุม ถูกตัดสินเป็นคดีตายตัว และอีกไม่นานจะถูกประหาร ตงหยางก็มีสีหน้าไม่สบายใจ ส่วนเกาหยางกลับร้องโวยวายด้วยความโกรธ

สตรี ไม่ว่าจะวัยใดหรือมีประสบการณ์มากน้อยเพียงใด ธรรมชาติย่อมเอนเอียงเข้าข้างสตรีด้วยกัน แม้ผู้เสียหายจะเป็นเพียงสาวใช้จากตระกูลต่ำศักดิ์ ก็ยังปลุกความเห็นอกเห็นใจและความโกรธแค้นให้แก่สององค์หญิงได้อย่างเต็มเปี่ยม

“อะไรคือกฎหมายสุนัขพรรค์นั้น! เจ้าสัตว์เดรัจฉานนั่นตายไปก็ดีแล้ว ผู้กล้าเขาฆ่าเพื่อปัดเป่าภัยให้ชาวบ้าน ยังจะต้องโดนลงโทษอีกหรือ? ใต้หล้าสว่างไสวเช่นนี้ จะให้สัตว์ชั่วเช่นนั้นทำลายรัชศกเจิ้งกวนอันรุ่งเรืองใต้การปกครองของพระบิดาได้อย่างไร! อำเภอจิ่งหยาง หมู่บ้านเป่ยหล่งใช่หรือไม่? ข้าจะไปทวงความยุติธรรมให้สาวใช้น่าสงสารและผู้กล้าผู้นั้นเอง!”

องค์หญิงเกาหยางโกรธจนยกแขนเช็ดน้ำตาแรงๆ แล้วก็หันไปเรียกองครักษ์สิบกว่าคน กลุ่มใหญ่ก็พากันควบม้าทะยานตรงสู่หมู่บ้านเป่ยหล่งอย่างดุดันพร้อมไอสังหารพวยพุ่ง

ริมตลิ่งเงียบสงัด

มือใหญ่หนึ่ง มือเล็กหนึ่ง แอบจับกันไว้เงียบๆ ตงหยางหน้าแดงเรื่อ มองเขาอย่างแค้นเคืองแล้วกล่าวด้วยความไม่พอใจว่า

“เจ้าตัวเลว เจ้าเจตนาใช่หรือไม่? ขุดหลุมเอาไว้รอล่อลวงน้องสาวข้าให้กระโดดลงไป!”

หลี่ซูทำหน้าจริงจัง กล่าวว่า “เหลวไหล ข้ากับองค์หญิงเกาหยางต่างก็ทำเพื่อความยุติธรรมทั้งนั้น!”

เกาหยางหาได้รู้สึกว่าตนตกหลุมพรางไม่ นางกำลังเดือดดาลแทบระเบิดออกมา

ถึงอย่างไรนางก็เป็นเพียงเด็กหญิงวัยสิบสองปี จิตใจยังบริสุทธิ์ ทั้งความรักและความเกลียดต่างแสดงออกอย่างชัดเจนบนใบหน้า

สำหรับทัศนคติที่มีต่อพวกผู้ต่ำต้อยตามบัญชี เกาหยางปกติก็มิได้ใส่ใจความเป็นความตายของคนพวกนี้อยู่แล้ว ในตำหนักที่นางอยู่มีนางกำนัลและขันทีมากมาย เวลาอารมณ์ไม่ดีก็มักจะตีหรือดุด่าว่ากล่าวพวกเขาเป็นปกติ

ทว่าสาวใช้บ้านเจ้าที่ดินผู้นั้นช่างน่าสงสารยิ่ง ถูกทรมานจนตายอย่างทารุณ ที่ทนไม่ได้ที่สุดคือ นางถูกข่มเหงแล้วจึงสังหารทิ้ง! สิ่งที่หลี่ซูกล่าวออกมานั้นได้จุดชนวนความโกรธเกาหยางจนลุกโชน

ความอัดอั้นตันใจนี้อัดแน่นอยู่ในอกของเกาหยาง แม้คดีนี้จะตัดสินเป็นที่สิ้นสุดแล้วนางไม่อาจเปลี่ยนคำตัดสินได้ แต่ความโกรธนี้ต้องหาทางระบายออก ไม่เช่นนั้นคงคลุ้มคลั่งเป็นแน่

นางนำเหล่าทหารองครักษ์ ควบม้าเร็ว ออกเดินทางจากหมู่บ้านไท่ผิง มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเป่ยหลงทางทิศเหนือ

หมู่บ้านไท่ผิงกับหมู่บ้านเป่ยหลงนั้นอยู่ไม่ห่างกันนัก ห่างกันเพียงยี่สิบกว่าลี้ หากไกลกว่านี้ เกรงว่าเจิ้งเสี่ยวโหลวคงไม่มีวาสนาได้พัวพันกับเรื่องนี้

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วยาม เกาหยางก็มาถึงหมู่บ้านเป่ยหลงในที่สุด

คนทั้งกลุ่มราวสิบกว่าคนควบม้าพุ่งทะยานเข้าไปในหมู่บ้าน เกาหยางยืนทรงกายบนอานม้า แหงนหน้ามองไปไกลลิบ เห็นบ้านหลังหนึ่งแขวนธงขาวไว้หน้าประตู เห็นได้ชัดว่ากำลังจัดพิธีศพ นางจึงจับจ้องบ้านหลังนั้นทันที แววตาโกรธเกรี้ยวอย่างรุนแรง ก่อนจะเหวี่ยงขาเตะท้องม้าอย่างแรง ม้าก็พานางพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า ทหารองครักษ์ด้านหลังเร่งตามไปติดๆ

เกาหยางเดาไม่ผิด บ้านที่จัดพิธีศพนี้คือบ้านของเจ้าที่ดินนั่นเอง บุตรชายของเจ้าบ้านถูกเจิ้งเสี่ยวโหลวฆ่าตาย ฆาตกรถูกจับกุมแล้ว ทางบ้านย่อมต้องจัดพิธีศพให้บุตรชาย

กลุ่มของเกาหยางควบม้ามาหยุดหน้าบ้านเจ้าที่ดิน เห็นโคมกระดาษขาวแขวนสูงอยู่เหนือซุ้มประตูใหญ่ สองฝั่งของประตูมีธงขาวปักรายเรียงเป็นแถวยาว ประตูบ้านเปิดกว้าง ในลานมีพระกลุ่มหนึ่งนั่งล้อมวงกันอยู่บนพื้น กำลังสวดบทสวดส่งดวงวิญญาณ สองคนรับใช้ยืนอยู่บนหลังคาหลังใหญ่คนละฟาก ถือธงสีขาวในมือโบกไปมาราวกับเรียกวิญญาณ

เมื่อเห็นพิธีการเช่นนั้น เกาหยางก็นึกถึงสาวใช้น่าสงสารผู้ไร้ญาติขาดมิตรขึ้นมา โทสะจึงพุ่งขึ้นจนถึงขีดสุด นางที่อยู่บนหลังม้าเงื้อมือขึ้นฟาดแส้ม้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความยะโสอวดดีตะโกนออกมาด้วยเสียงอันดัง

“ผู้ตายข้าไม่ถือ แต่พวกที่ยังไม่ตายจงออกมาหาข้าให้หมด!”

…………….