205 - สหาย

205 - สหาย

หวังจื้อชะงักไป เขาเพียงแค่ต้องการอยู่กับสตรีที่ทำให้เขาใจเต้นเท่านั้น แต่กลับไม่ทันคิดถึงอันตรายในอนาคต เหตุการณ์คราวก่อนได้เพิ่งจบไปไม่นาน แม้ว่าตำหนักตะวันออกจะยังไม่มีการเคลื่อนไหว แต่ก็ใช่ว่าจะไม่ถูกจับตามอง หากเขาพาหญิงเผ่าไปด้วย อนาคตจะเป็นสุขหรือหายนั้นก็ยากจะคาดเดา

หลี่ซูตบไหล่เขาแล้วยิ้มกล่าว “ดูท่าเจ้าจะเข้าใจแล้ว การฝากหญิงเผ่าไว้ที่จวนองค์หญิงก่อนย่อมไม่มีอะไรเสียหาย ข้าไม่กล้ารับรองว่าเจ้าจะปลอดภัยไปตลอด แต่หญิงเผ่าอยู่ในจวนองค์หญิงนั้นปลอดภัยแน่นอน คนจากตำหนักตะวันออกยังไม่มีความกล้าขนาดบุกจวนองค์หญิงหรอก วันหน้าหากเจ้ามีชื่อเสียงในฉางอัน มีผู้คนล้อมหน้าล้อมหลังถึงตอนนั้นค่อยพานางออกมาก็ยังไม่สาย ข้าจะไม่มีวันขวางเจ้าแน่”

หวังจื้อครุ่นคิดอยู่นาน คล้ายตัดสินใจได้แล้ว จึงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“หลี่ซู ข้ายังมีเรื่องหนึ่งที่ไม่เข้าใจ เจ้าบอกให้ข้าใช้เงินมากมายเพื่อไปสานสัมพันธ์กับพวกนักเลงว่างงานในนครฉางอัน เจ้าคิดอะไรอยู่? ข้าทำงานให้เจ้า อย่างน้อยต้องเข้าใจเป้าหมายไว้บ้าง ไม่เช่นนั้นหากทำอะไรผิดไป จะเป็นการทำลายแผนของเจ้าเอาได้”

หลี่ซูนิ่งคิด เรื่องนี้ตอบยาก หากพูดตรงเกินไปก็กลัวอีกฝ่ายจะเข้าใจไม่ได้ อีกทั้งแก่นแท้ของเรื่องนี้ก็แฝงความหมายลึกซึ้ง จึงไม่อาจพูดส่งเดชได้

“เจ้าไม่ต้องรู้มากเกินไป รู้แค่ว่าต้องทำอะไรเป็นพอ เลี้ยงข้าว ดื่มเหล้า สานสัมพันธ์ แล้วก็แอบสังเกตคนเหล่านั้น หากพบใครที่มีความสามารถก็พามาพบข้า”

หวังจื้อขมวดคิ้ว “รู้เหตุผลไม่ได้จริงหรือ?”

หลี่ซูถอนหายใจ “ข้าไม่อยากโกหกเจ้าเลย หากข้าบอกว่าเพราะชีวิตข้ามันเปล่าเปลี่ยวเกินไป จึงอยากใช้เงินซื้อเพื่อน เจ้าจะเชื่อไหม?”

“ไม่เชื่อ” หวังจื้อกรอกตา

หลี่ซูหัวเราะ “เห็นไหมล่ะ นี่แหละทำไมข้าถึงเลือกให้เจ้าทำเรื่องนี้ ไม่ใช่พี่ชายเจ้า พี่ชายเจ้าอาจจะเชื่อก็ได้ หากให้เขาทำงานนี้ บางทีพอเข้าเมืองได้ไม่นานก็คงถูกพ่อค้าชาวเผ่าหลอกขายไปยังแคว้นเกาชางแล้ว”

หวังจื้อหัวเราะลั่นทันที หลี่ซูก็หัวเราะ ทั้งสองหัวเราะอย่างร่าเริงและเสียงดัง

แต่พอหัวเราะไปได้ครู่หนึ่ง หวังจื้อก็หยุดหัวเราะเหมือนเหยียบเบรก เพราะเขารู้สึกว่าท่าทีของตัวเองมันไม่เหมาะสม อย่างน้อยคนอื่นพูดจาร้ายแรงกับพี่ชายตน เขาในฐานะน้องชายก็ควรจะไม่หัวเราะร่าเริงเช่นนั้น

หลี่ซูกลับไม่รู้สึกรู้สา ยังคงหัวเราะเสียงดังลั่น “ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า เจ้าหยุดหัวเราะทำไมเล่า? พี่ชายเจ้าถูกจับไปขายนะ! ขายไปแคว้นเกาชางเชียวนะ…ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”

“ปุ——” หวังจื้อสุดจะกลั้นระเบิดหัวเราะออกมา ไม่สนแล้ว หัวเราะก่อน ค่อยด่าหลี่ซูแทนพี่ชายทีหลัง

หลี่ซูทำให้เกาหยางองค์หญิงโกรธ ตงหยางต้องใช้ความพยายามมากจึงสามารถเกลี้ยกล่อมให้นางหายโกรธได้

แต่ว่าการหายโกรธต้องมีค่าตอบแทน ตงหยางสัญญาว่าจะมอบน้ำหอมสิบขวดให้เกาหยาง กลิ่นไหนก็เลือกได้ตามใจ เกาหยางได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกทั้งน้ำตาทันที

แน่นอนว่าตงหยางมีหน้าที่ให้คำสัญญา ส่วนหลี่ซูคือผู้ที่ต้องลงมือทำจริง น้ำหอมทั้งหมดต้องเป็นเขาที่นำไปให้ คนประเภทนี้เรียกว่า “หัวเราะทั้งน้ำตา”

เมื่อหลี่ซูรู้เรื่องก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ องค์หญิงคนนี้นี่ช่างฟุ่มเฟือยเกินไป เด็กสาววัยสิบสองสิบสามต้องถึงกับใช้น้ำหอมสิบขวดเลยหรือ? น้ำหอมสมัยนี้แพงจะตายไป

วันต่อมา หลี่ซูไม่มีทางเลือก ต้องใส่น้ำหอมสิบขวดลงในกล่องไม้เล็กสวยงาม แล้วนำไปส่งยังจวนองค์หญิงตงหยาง

เกาหยางมารอแต่เช้าเพราะน้ำหอม ด้วยเหตุนี้จึงลุกขึ้นแต่เช้าเป็นกรณีพิเศษ พากลุ่มองครักษ์ที่ดูเหมือนพวกโจรเข้ามาในจวนองค์หญิงตงหยาง

สององค์หญิงประทับอยู่ในศาลาน้ำกลางสวนในจวน เชิญตัวหลี่ซูเข้าเฝ้า

หลี่ซูเคยมาเรือนองค์หญิงหลายครั้งแล้ว จึงถือว่าคุ้นเคยกับทางเป็นอย่างดี หลังจากเข้าจวนแล้ว ขันทีผู้หนึ่งก็พาเขาไปยังศาลากลางน้ำ ที่นั่นสององค์หญิงรออยู่ก่อนแล้ว

วันนี้เกาหยางเปลี่ยนการแต่งกายอีกครั้ง ไม่ใช่ชุดล่าสีแดงเข้มเช่นก่อน แต่สวมกระโปรงจีบเอวสูงสีม่วง ผมเกล้าเป็นมวยสามชั้น มีหยกหลางเยี่ยผูกที่เอว ส่งเสียงกระทบกันกรุ๊งกริ๊ง ดูเป็นหญิงสาวสดใส ร่าเริง มีชีวิตชีวา

พอเห็นหลี่ซูเดินเข้ามาในศาลา เกาหยางแม้จะหายโกรธแล้ว แต่ก็ยังส่งเสียงฮึดฮัดออกมาแรงๆ จากนั้นก็หันหน้าไปทางอื่นไม่มองเขาเลย

ตงยางที่อยู่ข้างๆ ก็กลั้นหัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หันหน้าหนีเช่นกัน

หลี่ซูหัวเราะแห้งๆ อย่างจนปัญญา เดินเข้าศาลาโดยไม่คำนับ แล้วนั่งลงตรงข้ามเกาหยางทันที เขาไอเบาๆ สองครั้ง แล้วยื่นมือทั้งสองข้างที่ขาวสะอาด ว่างเปล่าให้ดู

“ดูให้ดี สองมือเปล่าเปลือย ไม่มีอะไรเลย จริงไหม?” หลี่ซูกล่าว

เกาหยางฮึอีกครั้ง แม้แววตาจะยังหยิ่งผยองดูแคลน แต่ก็มีความอยากรู้อยู่บ้าง

หลี่ซูหัวเราะเบาๆ พลันลงมือฉับพลัน ยื่นมือไปแถวข้างหูของเกาหยาง แล้วดึงมือกลับมาอย่างรวดเร็ว พลันมีเหรียญทองแดงปรากฏอยู่ในมือเขา

เกาหยางเบิกตากว้าง จ้องมองเหรียญในมือเขาด้วยความไม่อยากเชื่อ ก่อนจะยกมือขึ้นแตะข้างหูตัวเองโดยไม่รู้ตัว

“ไม่เชื่อใช่ไหม? เดี๋ยวแปลงให้ดูอีกอัน…” หลี่ซูยื่นมือทั้งสองที่ว่างเปล่าออกมาอีกครั้ง คราวนี้เกาหยางไม่ทำเป็นเมินเฉยอีกต่อไป ไม่สนใจเรื่องห้ามใกล้ชิดระหว่างหญิงชาย คว้ามือของหลี่ซูมาตรวจอย่างถี่ถ้วน ยืนยันว่ามือเปล่าจริงๆ แล้วจึงพยักหน้า จากนั้นก็ส่งเสียงฮึอย่างหยิ่งผยองอีกที

หลี่ซูลงมืออีกครั้งอย่างรวดเร็ว ยื่นมือไปยังอีกข้างของศีรษะเกาหยาง แล้วดึงมือกลับมา เกาหยางเบิกตากว้าง กลอกตามองมาที่มือเขาด้วยความตื่นตะลึง

ในมือของหลี่ซูมีเหรียญทองแดงเพิ่มอีกเหรียญ สองเหรียญถูกวางลงอย่างเงียบๆ บนโต๊ะหินในศาลา เกาหยางหยิบขึ้นมาพลิกไปพลิกมา พอมั่นใจว่าไม่ใช่ภาพลวงตา สีหน้าที่เคยเย็นชาหยิ่งผยองก็ไม่อาจรักษาไว้ได้อีก

“ยอดเยี่ยมมาก! เจ้าแปลงได้อย่างไร? เป็นวิชาเซียนหรือไม่? สอนข้าได้ไหม?” เกาหยางจ้องเขาด้วยสายตาเลื่อมใส

ตงยางเองก็มองเขาด้วยแววตาเลื่อมใส ไม่ใช่เพราะมายากลเล็กๆ นี้ แต่เพราะเขามีปัญญาทำให้องค์หญิงผู้งามสูงศักดิ์ถึงกับเหม่อลอยได้เช่นนี้…

หลี่ซูมองเกาหยางอย่างมีความหวัง “ข้าสอนวิชาเซียนนี้ให้เจ้า แล้วเจ้าจะยกเลิกขอสิบขวดน้ำหอมได้ไหม?”

เกาหยางเปลี่ยนสีหน้าในทันที มือไวปานสายฟ้า ชิงกล่องไม้เล็กที่ใส่น้ำหอมบนโต๊ะหินมากอดแน่นไว้ในอ้อมแขน แล้วจ้องเขาเขม็งด้วยแววตาระแวดระวัง “ของข้า!”

เพียงกลอุบายเล็กๆ ก็สามารถชนะใจสององค์หญิงได้ หลี่ซูรู้สึกภูมิใจขึ้นมาทันที

ตงยางตกตะลึงยิ่งนัก นางไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าหลี่ซูจะมีวิชาเช่นนี้ สำหรับชาวถังแล้ว สิ่งนี้แทบจะเทียบได้กับวิชาเซียน

เมื่อหันไปมองเกาหยางที่ยังกอดกล่องน้ำหอมแน่นในอ้อมแขน ดวงตากลับจ้องแน่วแน่ไปที่เหรียญทองแดงสองเหรียญในมือหลี่ซู ใบหน้าเปี่ยมด้วยความตื่นเต้นของนางบ่งบอกอย่างชัดเจนว่านางมั่นใจว่าเหรียญคู่นั้นไม่ธรรมดา อาจเป็นของวิเศษของเซียนก็เป็นได้ ไม่เช่นนั้นจะโผล่มาอย่างลึกลับเช่นนี้ได้อย่างไร

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นเต้นของเกาหยาง หลี่ซูรู้ว่าเรื่องที่เขาหลอกให้นางดื่มน้ำหอมเมื่อวานนี้คงผ่านพ้นไปแล้ว หญิงสาวผู้นี้ถึงแม้จะมีนิสัยเอาแต่ใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่คนขี้แค้น หลี่ซูชอบคบหากับคนที่ไม่ขี้แค้น เพราะเวลาหลอกอีกฝ่ายครั้งต่อไป อีกฝ่ายก็จะให้อภัยเขาได้อีก

“ทำได้อย่างไรเนี่ย! ยอดเยี่ยมมาก! แปลงอีกทีสิ แปลงอีกที!” เกาหยางตบมือพลางร้องด้วยความตื่นเต้น

หลี่ซูจึงแปลงให้นางดูอีกครั้ง ทำเอาเกาหยางหัวเราะฮาอย่างสะใจ

ผู้หญิงนั้น ตั้งแต่แปดขวบจนถึงแปดสิบขวบ ล้วนต้านทานมายากลไม่ได้ หลี่ซูพลันค้นพบว่าตนเองมีพรสวรรค์เหลือเกิน หากคิดจะใช้ความสามารถด้านนี้เพื่อเป็นเพลย์บอยละก็ อาศัยกลอุบายเล็กๆ พวกนี้ก็สามารถพิชิตธิดาทั้งยี่สิบเอ็ดคนของหลี่ซื่อหมินได้ทั้งหมด กลายเป็นบุตรเขยผู้ไม่มีแม้แต่การระแวดระวังหรือความกังวลแม้แต่น้อยของฝ่าบาทหลี่เอ้อ(สอง) อีกทั้งยังเป็นบุตรเขยระดับสุดยอด…

เกาหยางเล่นอย่างเพลิดเพลินจนพอใจ กลอุบายของหลี่ซูทำให้นางปลาบปลื้มยิ่งนัก ความไม่พอใจทั้งหมดจากเมื่อวานนี้จึงถูกลบล้างไปจนหมดสิ้น

“ก็ได้ ก็ได้ เห็นแก่เจ้าที่มีวิชาเซียน แล้วยังมอบน้ำหอมให้กับเปิ่นกงอีก เปิ่นกงจะให้อภัยเจ้าที่เมื่อวานล่วงเกิน” เกาหยางแอ่นอก พยายามแสดงความองอาจสง่างามขององค์หญิงต้าถัง ท่วงท่าของนางช่างหยิ่งผยองนัก

หลี่ซูก็ประสานมือเข้าร่วมละครไปด้วย พลางหัวเราะกล่าวว่า “ข้าน้อยขอขอบคุณองค์หญิงที่ใจกว้าง…”

สำหรับวิธีหลอกเด็กสาวของหลี่ซู ตงยางรู้สึกทึ่งยิ่งนัก ไม่นึกเลยว่าชายผู้นี้จะเชี่ยวชาญในศิลปะการเอาใจผู้หญิงถึงเพียงนี้ จนตงยางรู้สึกอิจฉาขึ้นมานิดๆ ชายผู้นี้ไปเรียนรู้กลอุบายพวกนี้มาจากที่ใดกัน?

อย่างไม่คาดคิด เกาหยางกลับสนิทกับหลี่ซู กลายเป็นสหายกัน…แบบใสสะอาด

…………