198 - ลมสงบคลื่นเงียบ

198 - ลมสงบคลื่นเงียบ

หวังจื้อเป็นคนรู้กาลเทศะ พอเห็นสายตาของหลี่ซูกับตงหยางสบกัน เขาก็เข้าใจทันทีว่าถึงเวลาที่เขาควรถอยไปแล้ว

ตงหยางวางท่าอย่างสง่างาม ยิ้มบางๆ อย่างสำรวม ยืนอย่างเรียบร้อยอยู่ไม่ไกลด้านหลังของทั้งสอง แสดงท่าทางอันสง่าในฐานะองค์หญิงแห่งต้าถัง พอหวังจื้อไปแล้ว นางจึงยิ้มหวานพุ่งตัวเข้าหาอ้อมอกของหลี่ซูดั่งนกน้อยโผคืนรัง

ทั้งสองสวมกอดกันเงียบๆ ยังไม่ทันได้หวานชื่นกันนาน ตงหยางก็เผยธาตุแท้ เงื้อมือขึ้นฟาดไหล่และหน้าอกของหลี่ซูอย่างดุดันราวพายุโหม

“อีกแล้ว! เจ้าอีกแล้ว! เจ้าคิดจะทำตัวเหลวแหลกให้สุดทางเลยหรือ? หรือกรมอาญาควรจัดเตรียมห้องขังประจำให้เจ้าไว้อย่างดี จะได้เข้าไปนอนทุกๆ สองสามวัน?”

หลี่ซูหัวเราะอย่างอารมณ์ดี สมแล้วที่ใจตรงกัน เขาก็กะจะขอบัตรสมาชิกประจำของกรมอาญาอยู่พอดี…

เขาโอบเอวตงหยางเข้ามาแน่น กลิ่นอายจอมบงการเอ่อล้นออกมาอย่างชัดเจน ตงหยางในอ้อมกอดก็สงบลง ศีรษะพิงแนบอกหลี่ซู ฟังเสียงหัวใจอันคุ้นเคยอย่างเงียบงัน ถอนหายใจเบาๆ

“ต่อไป…อย่าทำเรื่องให้ข้าต้องเป็นห่วงอีกเลยนะ เจ้าก่อเรื่องใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แล้วข้าจะทำอย่างไรได้? ครั้งก่อนเจ้าต่อยขุนนางกรมการคลัง พระบิดาโกรธอยู่พักหนึ่งก็จบไป แต่ครั้งนี้เจ้าทำร้ายขุนนางสังกัดวังตะวันออก นี่มันการเป็นศัตรูกับไท่จื่อโดยตรง เรื่องนี้ร้ายแรงเพียงใด ข้าไม่พูด เจ้าก็คงเข้าใจอยู่แล้ว”

หลี่ซูถอนหายใจ “ข้าย่อมเข้าใจ ข้าเองก็ไม่อยากเป็นศัตรูกับไท่จื่อ แต่โลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอน หากมีเรื่องตกลงมาใส่หัวแล้วต้องแกล้งหูหนวกตาบอด ข้าก็คงดูถูกตัวเองอยู่ทุกวัน แล้วชีวิตนี้จะมีความสุขได้อย่างไร? ชีวิตนี้ข้าไม่ขอเกียรติยศใด ขอเพียงใช้ชีวิตให้ไร้ซึ่งความเสียใจเท่านั้นก็พอ…”

ตงหยางเงียบงันไปครู่หนึ่งในอ้อมแขนเขา ก่อนจะยิ้มออกมา “เจ้ากับคนอื่นไม่เหมือนกัน ข้าไว้ใจเจ้า หากวันใดเจ้าก่อเรื่องขึ้นอีก ข้าเชื่อว่าจะต้องมีเหตุผลที่เจ้าหลีกเลี่ยงไม่ได้แน่นอน”

หลี่ซูไม่ตอบ แต่กอดนางแน่นขึ้น

“เจ้าหาตัวหวังจื้อเจอได้อย่างไร?” จู่ๆ หลี่ซูก็ถามขึ้น

ตงหยางเผยสีหน้าเศร้า “ข้าสั่งให้เถี่ยหลิวกับองครักษ์ไปสืบที่ตลาดตะวันออก เจอหวังจื้อในตรอกมืดแห่งหนึ่ง ตอนนั้นพวกเขากำลังถูกทหารจากกองซ้ายวังตะวันออกไล่ล่า ได้ยินมาว่ามีดจ่ออยู่ที่คอหวังจื้อแล้ว หากไปช้ากว่านั้นแม้เพียงก้าวเดียว เขาคงไม่รอด”

ดวงตาหลี่ซูกระตุกวาบ “ไท่จื่อถึงกับส่งคนไปฆ่า…”

ตงหยางพูดอย่างหดหู่ “การต่อสู้ในตรอกนั้นรุนแรงมาก ทหารวังตะวันออกตายไปเจ็ดแปดคน องครักษ์ของจวนข้าก็พลีชีพไปสี่ห้าคน หวังจื้อกลับมาพร้อมศพของพวกเขา หลี่ซู…นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นคนตาย และเป็นคำสั่งจากข้าเอง พวกเขาตายเพราะข้า ชีวิตคนตั้งสี่ห้าชีวิตเชียวนะ…”

พูดถึงตรงนี้ ตงหยางก็ร้องไห้ออกมา

หลี่ซูกอดปลอบอยู่พักใหญ่ นางจึงค่อยสงบลง

หลี่ซูเองก็รู้สึกหนักอึ้งในใจ เขารู้แต่แรกแล้วว่าไท่จื่อจะต้องไล่ล่าหวังจื้อ ไม่เช่นนั้นคงไม่ฝากจดหมายนั้นไว้กับตงหยาง แต่เมื่อมันเกิดขึ้นจริง เขาก็ยังรู้สึกไม่อาจยอมรับได้

เขามาอยู่โลกนี้ยังไม่ถึงหนึ่งปี แต่ศัตรูกลับเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และคราวนี้ถึงขั้นไปล่วงเกินไท่จื่อ ตอนนี้เขาเพิ่งอายุสิบหก ชีวิตเพิ่งเริ่มต้น หนทางยังอีกยาวไกล แต่จะมีหวังอยู่ถึงบั้นปลายหรือไม่?

สำหรับหลี่ซูแล้ว ไท่จื่อนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่เขาจะต่อกรได้ โลกนี้โหดร้ายเกินไป เขาไม่ได้อยากเป็นศัตรู แต่ก็เลี่ยงไม่ได้ แถมยังล่วงเกินถึงขั้นไม่อาจประนีประนอม

เขายังมีคนที่ต้องปกป้องอีกมาก บิดา พี่น้องหวัง และตงหยางด้วย แม้องค์หญิงจะสูงศักดิ์เพียงใด แต่ในสายตาไท่จื่อก็ไม่ต่างจากผู้อื่น

เมื่อมีคนมากมายต้องปกป้อง หลี่ซูจึงไม่อาจถอย เขาไม่อาจใช้ชีวิตสงบเยี่ยงชาวยุทธได้อีกต่อไป ในโลกที่ถอยแล้วคือความตายนี้ หากจะอยู่ให้สงบได้ ก็ต้องมีพลังพอจะปกป้องความสงบนั้นให้ได้ ชาวบ้านธรรมดาอยู่อย่างสงบได้ก็เพราะไร้พลังอำนาจ คำพูดเดียวจากผู้มีอำนาจก็ทำให้พวกเขาสิ้นชีวิตได้ แล้วหลี่ซูตอนนี้ต่างอะไรจากชาวบ้านธรรมดา?

จู่ๆ หัวใจของหลี่ซูก็เริ่มปรารถนาตำแหน่งและยศศักดิ์ขึ้นมา

หรือถึงเวลาที่หลี่ซือหมินจะคืนยศและตำแหน่งให้เขาแล้ว? ถามใจตัวเองดู ผลงานช่วงนี้ไม่น้อยนะ นอกจากแค่ชกตบกับคนหนหนึ่ง พลาดไปนิดเดียวทำคนของวังตะวันออกแขนขาพิการ แต่นอกนั้นเขาก็สงบเสงี่ยมราวนกกระทาแล้วมิใช่หรือ?

เรื่องที่ตลาดตะวันออกดูจะสงบลงชั่วคราว

คำว่า “ชั่วคราว” คือกรมอาญาจะไม่ติดตามสอบสวนต่อ แต่ทางไท่จื่อจะปล่อยไปหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับพระทัย

ตงหยางเองก็ไม่วางใจ วันเดียวกันที่หลี่ซูกลับมา นางจึงส่งองครักษ์หลายคนออกไปสืบข่าวในนครฉางอัน

แม้จะไม่ได้ยินข่าวครึกโครมอะไร เพราะหากไท่จื่อคิดจะแก้แค้นย่อมไม่ประกาศให้โลกรู้ แต่ก็มีบางข่าวที่พอได้มา

เช่น ฝ่าบาทมีราชโองการให้ย้ายตำแหน่งเต้าฝู รองเจ้ากรมอาญาไปเป็นซือหม่าที่คุนโจว

เมื่อหลี่ซูได้ยินก็โล่งใจ ทันทีที่รู้ว่าเต้าฝูถูกย้ายตำแหน่ง เขาก็มั่นใจว่าไท่จื่อจะไม่กล้าเคลื่อนไหวในช่วงนี้ ราชโองการนี้เหมือนตบหน้าไท่จื่อแรงๆ ยิ่งกว่าคำตำหนิ หากไท่จื่อยังมีปัญญาอยู่บ้าง ก็ต้องรู้ว่าตำแหน่งไท่จื่อนั้นมีผู้หมายตาอยู่มาก ไม่อาจพลาดซ้ำสอง

อีกข่าวที่องครักษ์ของจวนตงหยางสืบมาได้ ทำเอาหลี่ซูพูดไม่ออก

จากเดิมเขาเคยต่อยขุนนางกรมการคลังจนได้ฉายาว่า “เจ้าตัวป่วนแห่งฉางอัน” แต่คราวนี้ที่เขาทำลายแขนขาคนในตลาดตะวันออก ทำให้เขาเลื่อนระดับกลายเป็น “อันธพาลน้อยแห่งฉางอัน” อย่างสมบูรณ์ หากไม่มีอะไรผิดพลาด ต่อไปหากเขาจะเดินแบบปูขวางถนนในนครฉางอัน เกรงว่าแม้แต่เจ้าหน้าที่สายตรวจยังไม่กล้าห้าม อาจต้องคอยเปิดทางให้อีกด้วยซ้ำ

หนุ่มหน้าตางามราวหยก สง่างามอ่อนโยนดั่งจื่อจากตระกูลสูงศักดิ์ กลับกลายเป็นอันธพาลน้อยแห่งฉางอัน? แบบนี้ผิดเพี้ยนจากภาพเดิมมากเกินไปแล้ว

...

ฤดูร้อนดูเหมือนจะใกล้สิ้นสุด แม้ดวงอาทิตย์ยังคงเผาผลาญพื้นดิน แต่เสียงจักจั่นบนต้นไม้ก็ดูอ่อนแรงลงมาก พวกมันเกาะต้นไม้อย่างไร้เรี่ยวแรง เปล่งเสียงราวกับกำลังเผาผลาญชีวิตตัวเองเพื่อเก็บแสงสุดท้ายของฤดูร้อน

ช่วงบ่าย จวนองค์หญิงตงหยางมีแขกไม่ได้รับเชิญมาเยือน

คำว่า “ไม่ได้รับเชิญ” เพราะแขกผู้นี้มาหาตงหยางแบบไม่ได้แจ้งล่วงหน้า ทำเอาทุกคนไม่ทันตั้งตัว

ขณะนั้น ดวงอาทิตย์ยังส่องแรงจ้า ตงหยางกับหลี่ซูกำลังสวีทกันอยู่ริมแม่น้ำอย่างเคย เพลิดเพลินกับช่วงเวลาแสนหวานของคนรัก องครักษ์วิ่งมารายงานอย่างเร่งรีบว่าองค์หญิงเกาหยางมาเยือน

ตงหยางตกใจ รีบพาองครักษ์กลับจวนทันที

หน้าจวน องค์หญิงเกาหยางแต่งกายด้วยชุดนักรบสีแดงเข้มในแบบบุรุษ มวยผมขึ้นสูงบนศีรษะ ใช้ปิ่นหยกเขียวโปร่งแสงปักไว้ กลางมวยผมยังประดับด้วยอัญมณีสีแดงขนาดเท่าไข่นกพิราบ มือถือแส้ขี่ม้าอย่างสบายใจ ยืนยิ้มอยู่หน้าประตูจวน

“ฮิฮิ ข้าน้อยคารวะพี่หญิง มาหาโดยมิได้นัด หวังว่าพี่หญิงจะไม่ถือสา อย่าถีบข้าออกไปนะ…”

……..

(องค์หญิงเกาหยาง องค์หญิงผู้โด่งดังที่สุดในบรรดาธิดาของหลี่ซื่อหมิน ประวัติเป็นสปอยเรื่องนะครับสามารถหาอ่านเองได้เลย)

……….