196 - แสร้งบ้า

196 - แสร้งบ้า

ตำหนักฝ่ายตะวันออก

หลี่เฉิงเฉียนตื่นแต่เช้า หลังจากขงอิงต๋าสอนบทเรียนเสร็จก็ล่วงเลยถึงยามเที่ยง แต่หลี่เฉิงเฉียนยังคงนั่งเขียนเนื้อหาที่เพิ่งเรียนอย่างตั้งอกตั้งใจ

ในฐานะไท่จื่อ หลี่เฉิงเฉียนถือว่าทำหน้าที่ได้ดีพอสมควร ยังไม่ถึงขั้นมั่วสุมเสเพล อย่างน้อยก็ในภายนอก

การเรียนไม่เคยขาดแม้แต่วันเดียว หลังเรียนเสร็จ ยังต้องไปยังตำหนักไท่จี๋ ฝ่าบาทจะเลือกฎีกาสำคัญไม่กี่ฉบับให้เขาลองตัดสิน หากมีจุดผิดพลาด ฝ่าบาทจะสั่งสอนอย่างถี่ถ้วน อธิบายวิธีและเหตุผลในการจัดการเรื่องนั้นๆ…

กล่าวได้ว่า ตารางของไท่จื่อแน่นเอี้ยดทุกวัน

อย่างไรก็ตาม แม้จะยุ่งขนาดนี้ ไท่จื่อยังสามารถหาเวลาออกล่าสัตว์และลวนลามหญิงสาวได้ แสดงให้เห็นว่า เวลามีไว้สำหรับผู้ที่... เตรียมตัวมาอย่างดี?

หลี่เฉิงเฉียนเขียนหนังสือด้วยสีหน้าตั้งใจ ด้วยใบหน้าหล่อเหลาผนวกกับสถานะไท่จื่อแห่งต้าถัง ภาพทั้งหมดนี้เพียงพอจะทำให้หญิงสาวผู้หลงใหลคลั่งไคล้ได้เลย

กระทั่งขันทีผู้หนึ่งเดินเข้ามารายงาน ทำให้ภาพลวงตานั้นพังทลาย

เมื่อได้ยินรายงาน สีหน้าของหลี่เฉิงเฉียนก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาในทันที

หวังจื้อถูกแย่งตัวไป โต้วฝูถูกซุนฝูเจียข่มจนถอยหนี

แผนที่หลี่เฉิงเฉียนวางไว้เมื่อวาน ทั้งแผนในและแผนนอก ล้มเหลวไม่เป็นท่า อารมณ์ของหลี่เฉิงเฉียนจึงพลันแย่ลง

“ว่ากันว่าวานนี้คนที่ปรากฏในตรอกมืดแถบตลาดตะวันออก มีฝีมือร้ายกาจ ไม่เหมือนข้ารับใช้บ้านแม่ทัพ ตระกูลเฉิงกับตระกูลหนิวไม่น่าจะเลี้ยงคนแบบนี้ไว้ ฝีมือสูงมาก เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็ชิงตัวหวังจื้อไปได้ ไม่รู้ว่าเป็นใคร…”

หลี่เฉิงเฉียนตกอยู่ในภวังค์ความคิด “ไม่ใช่ตระกูลเฉิง ไม่ใช่ตระกูลหนิว… ตระกูลฉางซุนก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้ ลุงคงไม่ทำแน่ เช่นนั้นจะเป็นใครกัน?”

ขันทีเสนอขึ้นว่า “หรือจะเป็นสำนักอาวุธเพลิง…”

หลี่เฉิงเฉียนส่ายหน้า “ในสำนักอาวุธเพลิงล้วนแต่เป็นขุนนางและช่างฝีมือ พลทหารจากหน่วยคุมภัยภายนอกจะไม่ออกมาโดยไม่ได้รับคำสั่ง ต่อให้หลี่ซูจะมีอิทธิพลในสำนักอาวุธเพลิง แต่คนฝีมือระดับนั้นย่อมไม่มีอยู่ในมือเขาแน่นอน…”

คิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เฉิงเฉียนพลันยิ้มเย้ย “ข้าจำได้ว่า หลี่ซูสนิทกับตงหยางซึ่งมีที่ดินอยู่ในหมู่บ้านไท่ผิงใช่หรือไม่?”

ขันทีตาเป็นประกาย พยักหน้ารัว

หลี่เฉิงเฉียนหัวเราะอย่างพอใจ “เช่นนั้นก็ไม่ผิดแน่ ไม่เลวเลย ตระกูลหลวงกลับมีน้องสาวที่เข้าข้างคนนอกเสียด้วยสิ”

…

มนุษย์วางแผนสู้ฟ้ากำหนดไม่ได้ ทุกสรรพสิ่งล้วนมีเหตุมาจากผล

หลี่ซูหาได้ล่วงรู้ไม่ว่าเขากับตงหยางยังคงไม่พ้นความเพ่งเล็งของหลี่เฉิงเฉียน ผลลัพธ์ที่ตามมานั้นร้ายยิ่งกว่าถูกโจรหมายหัวเสียอีก

คุกของกรมอาญาครั้งนี้ไม่ได้รับการดูแลเหมือนครั้งก่อน หลังโต้วฝูออกไป หลี่ซูที่เบื่อหน่ายอยู่ในคุกก็เกิดนึกอยากเสี่ยงทายดวงชะตากับสวรรค์… แท้จริงแล้วก็แค่หาเศษหินเรียบๆ สักก้อน กำหนดด้านหน้าด้านหลัง แล้วโยนขึ้นบนฟ้า

โยนไปสามครั้ง หลี่ซูพบว่าผลลัพธ์ไม่สู้ดี เป็นลางร้าย

ดังนั้นหลี่ซูก็เป็นบ้าไปจริงๆ

สาเหตุของความคลั่งนั้นมีมากมาย เช่นลางร้าย หรือสภาพความสกปรกในคุก เมื่อทั้งสองอย่างมากระตุ้นพร้อมกัน เขาก็พังทลายลง

เมื่อผู้คุมกรมอาญารีบวิ่งมาหน้าห้องขัง ก็พบหลี่ซูสภาพยุ่งเหยิง ผมเผ้ายุ่งเหยิง เท้าเปล่าเดินวนไปมาในคุก บางครั้งก็ถอนหายใจเศร้าราวกับนักกวีที่ห่วงใยบ้านเมือง ราวกับกวีใหญ่ซวีหยวนที่คร่ำครวญบท หลีเซา

"สิบก้าวฆ่าหนึ่งคน พันลี้มิหยุดยั้ง

ภารกิจเสร็จสะบัดชายเสื้อ ซ่อนกายและนาม...

ใครจะเขียนบันทึกท่านไว้ บรรพชนผมหงอกศึกษาคัมภีร์ไท่เสวียน"

หลี่ซูท่องกวีทั้งบทโดยไม่หยุดพัก หน้าของเขาแดงก่ำจากการกลั้นลมหายใจ

"ท่านหลี่...ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่? อย่าทำให้ข้าน้อยตกใจนัก..." ผู้คุมสีหน้าซีดขาว

เขาถูกหลี่ซูทำให้ตกใจจริงๆ หลี่ซูไม่ใช่นักโทษธรรมดา เขาเคยได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ เคยดำรงตำแหน่งหัวหน้ากองกำลัง หากเป็นบ้าในคุก เจ้าหน้าที่ต้องรับผิดแน่นอน และคนที่จะรับผิดชอบมากที่สุดก็คือผู้คุมตัวเล็กๆ อย่างเขานี่เอง

"ให้ข้าน้อยหาน้ำสะอาดสักถังให้ท่านดีหรือไม่? หรือเปลี่ยนห้องขังให้ใหม่ ห้องเดิมที่ท่านเคยอยู่เมื่อคราวก่อน..." ผู้คุมรีบเสนอ

"สายธารยิ่งใหญ่ไหลไปทางตะวันออก คลื่นซัดกลบวีรบุรุษแห่งกาลก่อนไม่เหลือ..." หลี่ซูเปลี่ยนโทนเสียงทันที เริ่มขับบทกวีใหม่

ผู้คุมเริ่มรู้สึกว่าตัวเองจะเป็นบ้าแทน

…

ข่าวหลี่ซูเป็นบ้าถูกส่งต่อไปตามลำดับชั้น ตั้งแต่ผู้คุม หัวหน้าคุก จนถึงหัวหน้ากรมอาญา ซุนฝูเจีย

เมื่อซุนฝูเจียได้ฟัง ก็ตากระตุกทันที คนอื่นไม่รู้หลี่ซูมีความสำคัญในสายตาฮ่องเต้แค่ไหน แต่เขารู้ดี เพราะเมื่อวานนี้ฮ่องเต้ยังเรียกเขาเข้าเฝ้าที่วังไท่จี๋เพื่อสอบถามถึงหลี่ซูอยู่เลย

ซุนฝูเจียไม่กล้ารีรอ รีบเข้าเฝ้าฮ่องเต้เพื่อรายงาน

หลี่ซื่อหมินเมื่อได้ฟังก็ถึงกับนิ่งไป

"ขับบทกวี?" สีหน้าของฮ่องเต้ดูประหลาดใจเล็กน้อย

"ใช่พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมได้ยินข่าวว่าหลี่ซูคลุ้มคลั่ง จึงรีบไปตรวจดู เห็นเขาผมเผ้ายุ่งเหยิง เดินเท้าเปล่า ตาแดงกร่ำ และกิริยาประหลาด เขาเอาน้ำที่ให้ดื่มสาดลงบนเสื้อผ้านักโทษของตนเอง แล้วกล่าวว่า 'ได้ใส่เสื้อตัวนี้สองครั้ง แสดงว่าเรามีวาสนาต่อกัน มีวาสนาแล้วก็ต้องเคารพมันด้วยถ้วยน้ำหนึ่งถ้วย'..."

"ใช้น้ำเคารพเสื้อนักโทษ?" สีหน้าหลี่ซื่อหมินยิ่งประหลาด

"ใช่พ่ะย่ะค่ะ นอกจากนี้ยังพูดคนเดียว หัวเราะและเศร้าสลับกัน ไม่ยอมกินแม้แต่ข้าวหรือแม้น้ำ กระหม่อมดูแลไม่ทั่วถึง ขอพระองค์โปรดลงโทษ"

หลี่ซื่อหมินเงยหน้ามองเพดานวัง พลางลอบกลอกตา

"เขาขับบทกวีบทใดบ้าง? เจ้าอ่านให้ข้าฟังที ข้าไม่ได้ฟังเด็กคนนี้แต่งกลอนมานานแล้ว บทกลอนของเขาย่อมไม่ธรรมดาแน่"

ซุนฝูเจียกล่าวว่า "เป็นบทกลอนที่ดีจริงๆ บทแรกไม่รู้ชื่อ แต่มีความว่า 'แขกแห่งแคว้นจ้าวโพกผ้าไหมแบบหู กระบี่แคว้นอู่อาบน้ำค้างเป็นประกาย...'"

ซุนฝูเจียเป็นจอหงวนคนแรกในประวัติศาสตร์ต้าถัง ความสามารถทางวรรณศิลป์และความจำย่อมยอดเยี่ยม ฟังหลี่ซูอ่านเพียงครั้งเดียวก็จำได้ครบถ้วน

หลี่ซื่อหมินฟังพลางดวงตาสว่างวาบ ลูบเคราพลางกล่าวว่า "ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ‘สิบก้าวฆ่าหนึ่งคน พันลี้มิหยุดยั้ง’ จูไห่ โหวอิ่ง สหายแห่งท้องตลาดพลันมีชีวิตขึ้นในบทกลอน ช่างเปี่ยมด้วยจิตใจฮึกเหิม บทกวีนี้สมควรสืบทอดได้เลย"

ซุนฝูเจียกล่าวด้วยความลังเล "แม้บทกวีจะดี แต่เด็กหนุ่มกลับไม่คิดตอบแทนแผ่นดิน กลับเคารพบูชาพวกชาวยุทธ ไม่เคารพกฎหมายบ้านเมือง มุ่งแต่สนองอารมณ์ตนเอง อุดมคติช่าง…"

หลี่ซื่อหมินหัวเราะส่ายหน้า "ท่านซุนช่างหัวโบราณนัก ทุกยุคสมัยล้วนมีชาวยุทธเกิดขึ้น หนึ่งคือบ้านเมืองเกิดภัย สองคือฮ่องเต้โง่เขลา สามคือโลกนี้ไม่เป็นธรรม หากราชวงศ์ต้าถังของเราปกครองเป็นธรรม ราษฎรเรียบง่าย บ้านเมืองรุ่งเรือง โลกย่อมไม่มีเรื่องไม่เป็นธรรม ชาวยุทธย่อมจะหายไปจากโลก หรือไม่ก็กลายเป็นขุมกำลังของแผ่นดิน

ท้ายที่สุด ต้นเหตุก็อยู่ที่เราผู้ปกครองและขุนนาง ข้าเชื่อว่า หากต้าถังคงอยู่อย่างนี้ต่อไป พวกชาวยุทธจะค่อยๆ หายไป หรือกลายเป็นคนของแผ่นดินก็เป็นได้"

คำพูดนี้เผยให้เห็นถึงจิตวิญญาณของฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่ ซุนฝูเจียรีบค้อมตัวเห็นด้วย

"บทกลอนบทที่สองของหลี่ซู ไหนลองอ่านให้ข้าฟังบ้าง" หลี่ซื่อหมินถามอย่างสนใจ

"บทที่สอง...ไม่ใช่บทกวี"

"ไม่ใช่บทกวี?"

"ขอฝ่าบาทสดับ… ‘สายธารใหญ่ไหลไปทางตะวันออก คลื่นซัดกลบเหล่าวีรบุรุษแห่งกาลก่อน...’"

หลี่ซื่อหมินฟังแล้ว รอยยิ้มค่อยๆ จางหาย แทนที่ด้วยสีหน้าครุ่นคิด

"‘ผู้มากรักจงหัวเราะข้า เส้นผมกลับหงอกไว ชีวิตดั่งความฝัน ถ้วยสุราหนึ่งยังรินแด่จันทราเหนือสายน้ำ’... ช่างเป็นบทกลอนที่มีจังหวะแปรผันงดงาม" หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างเงียบงัน แล้วหันไปถาม "ท่านซุนคิดอย่างไร?"

ซุนฝูเจียครุ่นคิดแล้วตอบอย่างหนักแน่น "ครึ่งแรกเต็มเปี่ยมด้วยความฮึกเหิม ครึ่งหลังกลับเปี่ยมด้วยความเศร้าหมอง"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า ถอนหายใจ "บทแรกเคารพชาวยุทธ เปรียบเสมือนคำสารภาพของเขา บอกข้าว่าเขาไม่เสียใจที่ซัดคนในตลาดตะวันออก

บทที่สองคร่ำครวญถึงวีรบุรุษ เศร้าสะท้อนตนเอง เขากำลังบอกข้าว่า เขาเหนื่อยกับความวุ่นวายของราชสำนัก และอยากจะหลีกหนีไป"

ซุนฝูเจียลังเลเล็กน้อย "ฝ่าบาท กระหม่อมคิดว่า...หลี่ซูน่าจะเสแสร้งเป็นบ้า"

"แน่นอนว่าเสแสร้ง จะติดคุกแค่ไม่กี่วันแล้วเป็นบ้าเช่นนี้ได้อย่างไร? เด็กคนนี้ไม่ใช่คนอ่อนแอเพียงนั้น ท่านซุน เรื่องในตลาดตะวันออกเป็นอย่างไรกันแน่ เจ้าลองเล่าให้ข้าฟังโดยละเอียด"

หลังเกิดเหตุ กรมอาญาย่อมสืบสวนอย่างละเอียด ซุนฝูเจียจึงเล่าทุกเรื่องราวตั้งแต่ต้นจนจบโดยไม่ปิดบัง

หลี่ซื่อหมินฟังจบ นิ่งเงียบไปนาน ขมวดคิ้วแน่น ผ่านไปครู่ใหญ่ จึงถอนหายใจเบาๆ

"เรื่องนี้หลี่ซูลงมือรุนแรงเกินไป ควรต้องลงโทษ แต่ถ้าความดีไม่เผย ความชั่วไม่ถูกลงโทษ สุดท้ายเขาก็ยังเป็นฝ่ายถูกกระทำ..."

ซุนฝูเจียมิกล่าวอันใด เขารู้ดีว่า 'ความดี' กับ 'ความชั่ว' ที่ฮ่องเต้พูดถึงคืออะไร

หลังเงียบไปครู่หนึ่ง หลี่ซื่อหมินจึงกล่าว "แสร้งบ้าเป็นเรื่องปลอม แต่ความสิ้นหวังเป็นของจริง กลอนไม่เคยโกหกใคร เด็กดีคนหนึ่ง เพิ่งเริ่มต้นชีวิตเอง ข้ายังอยากใช้งานเขาอยู่ จะปล่อยให้เขาถูกทำลายไม่ได้ ท่านซุนปล่อยเขาไปเถิด ให้เขากลับไปพักผ่อน เรื่องในตลาดตะวันออกให้จบเพียงเท่านี้"

หลังซุนฝูเจียออกไป หลี่ซื่อหมินยังคงยืนนิ่งอยู่กลางพระที่นั่ง ไม่รู้คิดเรื่องอะไรไปเนิ่นนาน

จากนั้นจึงหันหลังเดินไปยังโต๊ะทรงพระอักษร คัดลายมือบทกวีสองบทของหลี่ซูด้วยพระหัตถ์ เมื่อมองผลงานตัวเองด้วยอักษรบินอ่อนพริ้วแล้ว ก็พยักหน้ายิ้มอย่างพึงพอใจ

วันนั้นตำหนักไท่จี๋ออกพระบัญชา ย้ายตำแหน่งโต้วฝู รองเจ้ากรมกรมอาญา ไปเป็นแม่ทัพผู้ช่วยที่มณฑลคุนโจว

คุนโจว ตั้งอยู่ในเส้นทางเจี้ยนหนาน เป็นดินแดนกันดารแท้จริง

ตำแหน่งแม่ทัพผู้ช่วยจากตำแหน่งรองเจ้ากรมกรมอาญาขั้นสี่ชั้นเอกในเมืองฉางอัน กลับถูกย้ายไปดำรงตำแหน่งผู้ช่วยแม่ทัพขั้นห้าชั้นปลาย พระบัญชานี้ เท่ากับการเนรเทศโดยนัยแล้ว

……..