182 - งานเลี้ยงของตระกูลฉางซุน

182 - งานเลี้ยงของตระกูลฉางซุน

สิ่งที่คาดคิดว่าจะเกิดขึ้นอย่างหยาบโลนกลับไม่เกิดขึ้น มือใหญ่ที่ไม่น่าจะอยู่ในที่ควรอยู่ก็ไม่แตะต้องกายของตงหยางแม้แต่น้อย

กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมาในอากาศ จากนั้นก็เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ เป็นกลิ่นดอกจือจื่อที่หอมละมุน

จมูกเล็กน่ารักของตงหยางขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว นางสูดกลิ่นหอมสดชื่นนี้อย่างตะกละตะกลามเล็กน้อย

“หลับตาไว้ อย่าเพิ่งลืมตา ขยับไปข้างหน้าอีกนิด กลิ่นจะยิ่งชัดขึ้น ใช่แล้ว ไปข้างหน้า ตรงไปเรื่อยๆ...” เสียงของหลี่ซูดังขึ้นด้วยน้ำเสียงแฝงความเจ้าเล่ห์เล็กน้อย

ตงหยางทำตาม หลับตาแล้วโน้มใบหน้าเข้าไปข้างหน้า...

กระทั่งริมฝีปากแดงสดของนางดูเหมือนจะสัมผัสเข้ากับบางสิ่งที่อุ่นและนุ่มนวล เมื่อลืมตาขึ้นก็พบว่าริมฝีปากของตนกำลังสัมผัสอยู่กับริมฝีปากของเขา สิ่งที่ปรากฏในสายตาคือใบหน้าเจ้าเล่ห์ที่ขยายขึ้นตรงหน้า

“อ๊า!”

ตงหยางเขินจัด รีบผงะถอยหลังแล้วทุบเขาเบาๆ หลายหมัดด้วยกำปั้นนุ่มนิ่ม “เจ้าโกหกข้าอีกแล้ว! เจ้าโกหกข้าอีกแล้ว!”

หลี่ซูหัวเราะเสียงดัง หยิบขวดกระเบื้องเคลือบเล็กงดงามจากอกเสื้ออย่างกับเล่นกล แล้วยื่นให้ตรงหน้านาง

“ข้าไปโกหกอะไรเจ้า? ก็บอกแล้วว่าจะให้ของขวัญเจ้าอย่างไร”

“นี่คืออะไร? ใช่กลิ่นหอมที่ข้าได้กลิ่นเมื่อครู่หรือไม่?”

“อืม ลองเปิดดูสิ ชอบหรือไม่ก็ว่ามา ข้ามีสามกลิ่นให้เลือก เจ้าเลือกเองเลย”

ตงหยางค่อยๆ เปิดจุกไม้ของขวดเล็ก แล้วกลิ่นหอมของดอกจือจื่อก็พลันโชยออกมาเข้มข้นยิ่งขึ้น กลิ่นหอมฟุ้งกระจายในอากาศ ดวงตาของนางเป็นประกายทันที สูดลมหายใจลึกๆ แล้วรู้สึกราวกับโลกทั้งใบสวยงามขึ้น

หลี่ซูเห็นท่าทางยินดีอย่างยิ่งของนาง ก็อดยิ้มบางๆ ที่มุมปากไม่ได้

ในโลกไหนก็ตาม ผู้หญิงล้วนชอบน้ำหอม ไม่ว่าจะในสมัยโบราณหรือปัจจุบัน ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

“หอมเหลือเกิน! ของข้าจริงหรือ?”

“ครั้งแรกให้เปล่า ครั้งที่สองต้องจ่ายแล้ว สิบตำลึงต่อขวด ไม่ต่อราคา”

ถูกหลี่ซูขูดรีดมาหลายครั้ง ตงหยางจึงเมินคำว่าการเงินไปโดยไม่ใส่ใจ สูดกลิ่นในขวดอย่างสุขใจเงยหน้าขึ้น สายตาที่มองเขาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสไม่แพ้พี่น้องตระกูลหวังเลย

“ของพรรค์นี้เจ้าทำขึ้นมาได้อย่างไร? ช่างวิเศษยิ่งนัก เหมือนกับใช้เวทมนตร์เก็บกลิ่นหอมของดอกไม้ที่งดงามที่สุดในโลกไว้ได้ตลอดกาล…”

หลี่ซูลูบจมูก พูดช้าๆ ว่า “ในทางทฤษฎี กลิ่นใดๆ บนโลกก็สามารถเก็บไว้ได้ถาวร หากเจ้าชอบอะไรแปลกกว่านี้ ข้ายังมีวิธีให้เจ้าดมกลิ่นตดที่ผ่านกาลเวลามาหลายปีด้วยนะ...”

ใบหน้าที่เปี่ยมสุขของตงหยางแข็งค้าง มองขวดในมือด้วยความลังเล แล้วค่อยๆ วางมันลงอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็หันตัวไป ทุบอกและไหล่ของหลี่ซูด้วยกำปั้นนุ่มนิ่มเต็มแรง

“เจ้าคนเลว เจ้าคนเลว! ทำไมพอพูดถึงปากเจ้า ทุกอย่างถึงหมดอารมณ์! ฟ้าช่างตาบอดแท้ๆ ที่ให้เจ้ามีความสามารถแปลกประหลาดสารพัด แล้วยังให้เจ้ามีปากที่แม้แต่วิญญาณก็ไม่อยากฟังอีก…”

…

เมื่อเสียงหัวเราะหยอกเย้าสงบลง ตงหยางก็เอาศีรษะพิงไหล่หลี่ซู ดวงตากลมโตจ้องมองขวดกระเบื้องเคลือบเล็กนั้นอย่างมีความสุข มือขาวนวลลูบไล้ไปทั่วทุกรายละเอียดของขวด

“นี่ เจ้าไปคิดทำของแบบนี้ขึ้นมาได้อย่างไร? สมองเจ้ามีความลับอะไรอีกบ้างกันแน่? แต่งบทกวี วางแผน สร้างระเบิดเจินเทียน เจ้าราวกับมีหีบสมบัติวิเศษอยู่ในท้อง แค่หยิบมานิดเดียวก็ทำให้ทั้งโลกตกตะลึงได้…”

หลี่ซูหัวเราะ “ของสิ่งนี้เรียกว่าน้ำหอม เป็นของที่ข้าคิดเล่นๆ ยามว่าง อืม ผู้หญิงคงชอบกันหมด เจ้าก็ชอบใช่ไหมล่ะ?”

ตงหยางพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม มือยังลูบขวดนั้นเบาๆ “น้ำหอม… สมชื่อจริงๆ เป็นของดีแท้”

หลี่ซูดึงนางเข้าสู่อ้อมแขน กระซิบข้างหูด้วยรอยยิ้ม “ฤดูใบไม้ผลิไม่ควรแข่งกับดอกไม้ผลิบาน ทุกคืบของความคิดถึงคือเถ้าถ่าน… น้ำหอมก็เหมือนใจหญิง ยามใดก็หอมหวาน อ่อนละมุน ชวนให้หลงใหล… ดังนั้นจึงไม่มีหญิงใดปฏิเสธมันได้”

ใบหน้างดงามของตงหยางราวกับมีแสงเรืองรอง นางซบอกเขา กล่าวอย่างแผ่วเบา “เจ้าล่ะก็ ชอบนำของแปลกๆ มาผสมกับกลอนงามๆ เพื่อหลอกล่อคนเสมอ…”

นางหันสายตาเฉียงมา แววตาเคยสงบเคร่งขรึมบัดนี้กลับแฝงไว้ด้วยความออดอ้อนอย่างน่าหลงใหล ทำเอาหลี่ซูตะลึงงัน…

เพี้ยะ!

“มือ! มือจะไปลูบตรงไหน!” ตงหยางทั้งอายทั้งโกรธ ปัดมือเขาออกด้วยความโมโห “คุยกันดีๆ ไม่ได้หรืออย่างไร? เจ้าต้องมาทำลายบรรยากาศทุกครั้งไป!”

...

ยามบ่าย หลี่ซูแต่งตัวใหม่ด้วยเสื้อสีขาวอมฟ้า ใส่น้ำหอมขวดหนึ่งไว้ในอกเสื้อ แล้วขึ้นรถม้าเข้าเมือง

คืนนี้ตระกูลฉางซุนจัดงานเลี้ยงตอนกลางคืน ฉางซุนอู๋จี้ได้เชิญเขาถึงสองครั้งแล้ว หากยังไม่ไปอีกก็เกินไปหน่อย คนอย่างเขาที่ครองอำนาจยาวนานสามรัชสมัย เป็นอัครมหาเสนาบดีผู้มีอำนาจสูงสุด หลี่ซูย่อมไม่กล้าทำเป็นหยิ่งผยองใส่

หนีไม่ได้ก็ต้องเผชิญหน้า

รถม้าของตระกูลหลี่ถูกปรับแต่งใหม่ หลังจากหลี่ซูถูกถอดยศและปลดจากตำแหน่ง เขาก็ไม่มีสิทธิ์ใช้เครื่องแห่ของขุนนางคุณูปการอีกต่อไป จากเดิมที่ใช้ม้าคู่ก็ต้องลดเหลือม้าตัวเดียว ช่างเป็นความจริงที่ชวนให้เศร้าใจยิ่งนัก

หลังจากโยกเยกอยู่กว่าหนึ่งชั่วยาม รถม้าก็เข้าสู่เมืองฉางอัน แล้วเลี้ยวเข้าสู่ถนนจูเชวี่ยโดยตรง

ตระกูลฉางซุนตั้งอยู่บนถนนจูเชวี่ย

ท้องฟ้ายังไม่มืด แต่ตระกูลฉางซุนกลับประดับโคมไฟแดงไว้เต็มหน้าบ้าน เสียงดนตรีจีนบรรเลงแผ่วเบาเล็ดลอดออกมาจากด้านใน ชวนให้รู้สึกคึกคักครึกครื้น

หลี่ซูลงจากรถม้า หยิบบัตรเชิญแขกจากอกเสื้อแล้วยื่นให้ข้ารับใช้หน้าบ้าน

ข้ารับใช้มองเขาอย่างสงสัยก่อนรับบัตรเชิญมา

หลี่ซูถอนหายใจเบาๆ เขาเพียงหวังว่าจะเจอกับข้ารับใช้ที่ตาไม่ถึง ไม่รู้จักภูเขาทอง แล้วไล่เขาเหมือนขอทาน จะได้ทำตัวเหมือนตัวเอกในนิยายรักของท่านยายชิวที่ตะโกนว่า “ข้าไม่ฟังๆๆ…” แล้ววิ่งจากไปด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย…

น่าเสียดายที่ข้ารับใช้ตระกูลฉางซุนได้รับการฝึกมาอย่างดี หลังจากเปิดบัตรเชิญยืนยันเสร็จ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นนอบน้อม โค้งคำนับหลี่ซูด้วยความเคารพ แล้วเชื้อเชิญเขาเข้าไปในจวนอย่างสุภาพ

เมื่อเข้าสู่โถงหน้าของจวนฉางซุน ก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังขึ้น ฉางซุนอู๋จี้สวมเสื้อผ้าไหมอย่างดีเดินออกมาต้อนรับด้วยตนเอง

“หลี่ซู เจ้าหนูตระกูลหลี่ ข้าเชิญเจ้าทีหนึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ขอบใจที่ให้เกียรติมาวันนี้นะ”

………