181 - หอมอบอวนไปทั่ว

181 - หอมอบอวนไปทั่ว

การทำน้ำหอมนั้นไม่ยาก อาศัยแค่ดอกไม้กับแอลกอฮอล์

เหล้าในโรงหมักส่วนใหญ่กลั่นแค่สองรอบ หลี่ซูชิมดูแล้วยังไม่พอใจ จึงให้ผู้ดูแลส่งช่างหมักสองคนมาและเว้นหม้อกลั่นไว้หนึ่งใบ แล้วเอาเหล้าที่กลั่นแล้วมาหลายไหกลั่นใหม่อีกครั้ง

ผู้ดูแลไม่พูดอะไรมาก เพียงแค่เงียบๆ ทำตาม หลี่ซูนั้นได้รับคำสั่งจากเฉิงเหยาจิ้นไว้ว่า ไม่ว่าหลี่ซูจะทำอะไรแปลกๆ ให้ทำตามโดยไม่ต้องถาม

ผู้ดูแลจึงทำตามแต่เงียบๆ แต่สายตากลับไม่ละจากการกระทำของหลี่ซู

หลี่ซูไม่สนใจ ผู้ดูแลรายนี้เป็นญาติห่างๆ ของตระกูลเฉิง เชื่อถือได้ และถึงจะมองตาแทบถลน เขาก็ไม่สามารถเข้าใจจุดสำคัญของวิธีทำน้ำหอมได้

สิ่งที่ยากที่สุดในการทำน้ำหอมคือการสกัดน้ำมันหอมระเหย หลี่ซูยังพอจำขั้นตอนบางอย่างได้ แต่ด้วยยุคสมัยที่ของใช้ขาดแคลน หลายสิ่งหาซื้อไม่ได้ จึงต้องหาอย่างอื่นมาใช้แทน

เมื่อเหล้าดีกรีสูงกลั่นซ้ำหลายรอบแล้ว หลี่ซูชิมอีกครั้ง รสชาติเผ็ดร้อน หน้าขึ้นสีแดง รู้สึกมึนหัว ท่าทางจะเมาแล้ว...แต่ก็ดี แอลกอฮอล์แรงพอแล้ว

หลี่ซูให้หวังจวงไปเอามันหมูจากหมู่บ้าน มาทาให้ทั่วแผ่นกระเบื้องเคลือบ แล้ววางดอกไม้ทับให้ตากแดด

เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อม หลี่ซูก็หน้าแดงก่ำจากความเมา โบกมือให้ทุกคน แล้วเดินโซซัดโซเซกลับไปนอน

หนึ่งวันผ่านไป หลี่ซูได้กลิ่นน้ำมันหอมระเหยเล็กน้อย จึงให้พี่น้องตระกูลหวังไปเก็บดอกไม้เพิ่ม แล้วพากลับบ้านตนเอง ที่เหลือห้ามให้ใครเห็นเด็ดขาด

ลานบ้านหลี่ซูเต็มไปด้วยดอกไม้ที่ถูกแยกชนิด กลิ่นที่แรงที่สุดคือกุหลาบกับพุดตาน

หลี่ซูผสมแอลกอฮอล์กับน้ำกลั่นเล็กน้อย เทใส่ไห แล้วหยดน้ำมันหอมลงไป สุดท้ายใส่กลีบดอกไม้ตามกลิ่นลงไปด้วย เขาหยิบไหส่งให้หวังจวง

"เขย่า"

"หา?" หวังจวงงงเป็นไก่ตาแตก

"กอดไหไว้ เขย่าแรงๆ แบบคนเป็นบ้า มีแต่เจ้าที่แรงพอจะทำได้"

หวังจวงหัวเราะ ก่อนตะโกน "จัดไป!"

ทันใดนั้นลานบ้านหลี่ซูก็ปรากฏภาพแปลกตา หวังจวงยืนอยู่กลางลานกอดไหเขย่ารัวเหมือนคนคลั่ง

หวังจื้อทนไม่ไหว อยากมีบทบาทบ้าง จึงถามว่าจะให้ทำอะไรดี

หลี่ซูเกาหัว “เจ้ามีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี อย่าหยุดหายใจก็พอ”

หวังจื้อ “……….”

"เอาเป็นว่าไปหา 'กลอง' มาใบหนึ่ง แล้วตีกลางลานให้มีจังหวะ"

หวังจื้อดีใจ วิ่งไปหากลอง

ลานบ้านตีกลองดังตุบตับ หวังจวงก็เขย่าตามจังหวะเหมือนกำลังแดนซ์โชว์

บ่าวไพร่บ้านหลี่ซูต่างโผล่หัวมาจากเสา จากประตู มองดูด้วยความงุนงง เห็นหวังจวงกอดไหเขย่าไม่หยุด

หวังจวงยิ่งรู้ว่าถูกจ้อง ก็ยิ่งเขย่าแรงขึ้น

จนผ่านไปหนึ่งธูป หลี่ซูบอกให้หยุด แต่หวังจวงยังไม่ยอมหยุด จนโดนเตะเข้าไปทีหนึ่งจึงยอม

เมื่อเปิดฝาไหออก กลิ่นหอมรุนแรงพุ่งกระจายทั่วลาน แม้แต่บ่าวไพร่ที่อยู่ไกลยังอดไม่ได้ที่จะสูดกลิ่นเข้าไป เด็กสาวตาโตเป็นประกาย แววตาเต็มไปด้วยความอยากได้

หลี่ซูยิ้ม เมื่อเห็นแววตาเหล่านั้น ยิ่งมั่นใจในตลาดของน้ำหอม

"โห หอมจัง! หอมเกินไปแล้ว!" พี่น้องตระกูลหวังตะลึง

หลี่ซูเอานิ้วแตะเข้าไปในไห จิ้มออกมาหน่อยหนึ่ง สูดกลิ่นอย่างพินิจพิเคราะห์

อืม...ใช้ได้ เพิ่มกลิ่นชะมดอีกหน่อยให้กลิ่นคงตัวและไม่ระเหยง่าย

เสร็จสมบูรณ์!

ตระกูลหลี่ในที่สุดก็มีช่องทางทำเงินเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งทางแล้ว การคลี่คลายวิกฤตทางเศรษฐกิจไม่มีปัญหาอีกต่อไป บุตรชายขยันหาเงินแต่บิดากลับถลุงเสียหมด เป็นการจับคู่ที่ทำให้รู้สึกปวดใจนัก

สิ่งที่ต้องพิจารณาต่อไปก็คือจะทำอย่างไรให้ชื่อเสียงของน้ำหอมกระจายออกไปอย่างรวดเร็ว กลายเป็นที่นิยมในหมู่หญิงสาวชนชั้นสูงในวังหลวงแห่งฉางอัน ผู้มีอำนาจและสตรีชนชั้นกลางให้ได้ เพื่อกอบโกยเงินจากเหล่าสตรีทั้งหลาย

หวังจวงปฏิบัติตามคำสั่งของหลี่ซู เข้าไปในเมืองฉางอันครั้งหนึ่ง แล้วไปยังร้านเครื่องเคลือบแห่งหนึ่งเพื่อสั่งทำขวดเล็กแกะสลักลวดลายอย่างประณีตจำนวนมาก เป็นขวดบรรจุครึ่งหรือหนึ่งเหลี่ยง โดยดอกไม้ที่สลักอยู่บนขวดแต่ละใบ ล้วนตรงกับกลิ่นของน้ำหอมภายใน นับได้ว่าเอาใจใส่อย่างยิ่ง

เมื่อขวดถูกส่งมาถึงตระกูลหลี่แล้ว หลี่ซูก็รีบร้อนบรรจุน้ำหอมลงไปสามขวดเล็ก แล้วยัดใส่อกเสื้อออกจากบ้านไปอย่างเร่งรีบ

ริมตลิ่งฝั่งหนึ่ง ตงหยางยังคงนั่งเหม่อบนก้อนหินตั้งแต่เช้าตรู่ เฝ้ารอหลี่ซูอย่างสงบ

หลังจากจับมือและลูบไล้ช่วงอก ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนก็แนบแน่นยิ่งขึ้น มักจะแอบไปยังที่ที่องครักษ์ไม่อาจมองเห็น แล้วสัมผัสลูบคลำกันอยู่เสมอ

ตงหยางแม้นจะอับอายจนยากจะทน แต่ก็ยังคงมีท่าทีครึ่งผลักครึ่งยอม บางครั้งก็ต่อต้านเพราะรู้สึกละอายอย่างรุนแรง บางคราวก็ทนต่อความเขินอายเพราะกลัวคนรักไม่พอใจ กลับตอบสนองเขาแทน

ในช่วงเวลาครึ่งเดือนที่ผ่านมานั้น หลี่ซูไม่ทันรู้ตัวก็มีความคืบหน้าอย่างมาก ถึงขั้นใช้มือล้วงเข้าไปในคอเสื้อของนางเพื่อสำรวจพื้นที่เร้นลับแล้ว

วันนี้เมื่อหลี่ซูมาถึงริมน้ำ สีหน้าก็แสดงออกถึงความยินดีอย่างมาก มุมปากยกขึ้นสูง บ่งบอกว่าอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

ตงหยางเห็นเขายิ้มอย่างมีความสุขเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเมื่อไม่กี่วันก่อนที่เจ้าคนสารเลวนี่ลวนลามนาง มือใหญ่คู่นั้นจับหน้าอกของนางไม่หยุด เมื่อภาพนั้นผุดขึ้นในหัว มือเท้าของตงหยางก็พลันอ่อนแรงทันที คู่ดอกตูมบนอกยิ่งรู้สึกชานุ่มเหมือนมีกระแสไฟฟ้าไหลผ่าน

เจ้านี่วันนี้ยิ้มกว้างขนาดนี้ ไม่รู้ว่าจะทำเรื่องน่าอายอะไรอีก… คิดถึงตรงนี้ ใบหน้าของตงหยางก็แดงระเรื่อ ราวกับจะระเบิดออก อยากจะหันหลังวิ่งหนีเสียให้ได้

“บ้าเอ๊ย! ยิ้มได้น่าเกลียดนัก ต้องคิดแผนลวนลามข้าอีกแน่! บอกไว้เลยนะ วันนี้ห้ามแตะต้องข้าแม้แต่นิดเดียว ไม่อย่างนั้นข้า... ข้าจะกัดเจ้าเลย!” ตงหยางกล่าวด้วยใบหน้าแดงก่ำ

“เจ้าพูดอะไรน่ะ? ข้าไม่เข้าใจเลยสักนิด...” หลี่ซูทำสีหน้าเรียบร้อยเหมือนบุรุษผู้เคร่งครัด นั่งลงข้างนาง

เขามองตงหยางที่งดงามดุจบุปผา แล้วสายตาก็ไล้ลงไปยังหน้าอกที่นูนเด่นของนาง อืม... พัฒนาได้ดีขึ้นเรื่อย ๆ เลยทีเดียว…

“มานี่สิ ปิดตาซะ ข้ามีของขวัญจะมอบให้เจ้า…” หลี่ซูกล่าวด้วยรอยยิ้มตาหยี

“ไม่ปิด เจ้าหลอกข้าด้วยวิธีนี้มากี่ครั้งแล้ว? ทุกครั้งที่ข้าหลับตา เจ้าก็…เจ้าก็…” ตงหยางอับอายจนต้องก้มหน้าลง ไม่อาจพูดต่อได้

“ครั้งนี้จริงจัง เชื่อข้าสิ!”

ตงหยางเหลือบตามองไปยังบริเวณที่องครักษ์อยู่ด้วยความลังเล แล้วจึงหลับตาลงในที่สุด

ถูกลวนลามมากี่ครั้งแล้วกัน? ปฏิเสธตอนนี้ยังจะมีความหมายอะไรอีกหรือ? ถ้าเขาคิดจะลวนลาม ก็ปล่อยให้เขาทำไปเถิด

………