176 - บ้านนี้ช่างโชคร้าย

176 - บ้านนี้ช่างโชคร้าย

หลี่ซูที่เพิ่งถูกปล่อยตัวออกจากคุกกรมอาญา ก็ถูกเหล่าคุณชายเสเพลฉุดลากไปทันที กล่าวได้ว่าเพิ่งพ้นจากปากเสือก็ถูกโยนเข้ารังหมาป่า ภาพต่อจากนี้ไม่ต้องเดาก็พอจินตนาการได้... ทั้งเหล้า ทั้งความรุนแรง

รถม้าที่จวนองค์หญิงตงหยางส่งมาก็รู้สถานการณ์ดี รีบหันหัวรถกลับโดยไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว อันที่จริงจุดประสงค์ในการส่งรถม้ามารับหลี่ซูก็เพราะกลัวว่าเขาจะถูกปล่อยตัวแล้วกลับบ้านอย่างเดียวดาย ดูน่าเศร้าใจ แต่พอเห็นว่าหน้าคุกมีรถม้ารอรับอยู่หลายคัน ทั้งยังมีสหายมากมายมารุมล้อมแสดงความยินดี รถม้าขององค์หญิงตงหยางก็ไม่จำเป็นต้องมาร่วมวงให้วุ่นวาย

การดื่มเหล้าครั้งที่สองกับกลุ่มเสเพลนี้ หลี่ซูแทบเมาตาย

มื้อนี้เป็นงานเลี้ยงที่กลมเกลียวกว่าคราวก่อนมาก เป็นงานที่ยกระดับมิตรภาพจริงแท้ หลี่ซูในที่สุดก็ได้รับความเคารพจากเหล่าคุณชายทั้งหลาย ชายหนุ่มผู้สามารถประดิษฐ์ระเบิดเสียงสวรรค์จนช่วยต้าถังชนะศึก ทั้งยังไม่ใช่คนขี้ขลาดในชีวิตจริงอีกด้วย

ขุนนางชั้นห้าอย่างหลางจง ยังกล้าซัดไม่ไว้หน้า นำกองทัพนับร้อยฝ่าเข้าไปในศาลาว่าการอย่างไม่เกรงกลัว เพียงเพราะศาลานั้นติดค้างเงินเขา...

ความวิกลจริตในระดับนี้ ทุกคนไม่อาจไม่เคารพได้ ไม่เพียงแต่เคารพ แต่หลังจากนี้คงต้องพยายามไม่ไปขอยืมเงินจากเขาเป็นดีที่สุด เพราะผลลัพธ์นั้น...ทุกคนเห็นกันหมดแล้ว

งานเลี้ยงเต็มไปด้วยความชื่นมื่น เฉิงฉู่โม่พูดเสียงอ้อแอ้เพราะเมา บอกกับหลี่ซูว่า ตลอดหลายวันที่เขาติดคุก ข่าววีรกรรมของหลี่ซูได้แพร่สะพัดไปทั่วฉางอัน ชายหนุ่มเพียงคนเดียวอายุเพียงสิบกว่าปี กลับทำเรื่องใหญ่เกินกว่าคนทั่วไปจะคาดคิดได้

เฉิงฉู่โม่กล่าวต่อด้วยความเศร้า ว่าเพราะการปรากฏตัวของหลี่ซู ทำให้บ้านสกุลเฉิงที่ครองตำแหน่งอันดับหนึ่งบน ‘บัญชีคนเลวแห่งฉางอัน’ มานานหลายสิบปี ต้องตกอันดับกลายเป็นอันดับสอง ส่วนอันดับหนึ่งในตอนนี้ แน่นอนว่าไม่มีใครอื่นนอกจากหลี่ซู

ดั่งที่หลี่ซูปรารถนา เขาได้รับสมญานาม ‘เด็กสารเลวแห่งฉางอัน’ อย่างไม่มีข้อกังขา ชื่อเสียงดังกระหึ่มไปทั่ว

เหล่าเสเพลทั้งหลายต่างมองเขาด้วยความเสียดาย

ในยุคนี้ ชื่อเสียงยังเป็นสิ่งที่ผู้คนให้ความสำคัญ หากทำเรื่องไม่ดีจนเสียชื่อเสียง มันจะไม่ใช่เพียงแค่ปัญหาในระยะสั้น แต่จะเป็นเงาที่ตามหลอกหลอนไปชั่วชีวิต เรื่องเล่าว่าโบราณกาลมีผู้คนมากมายที่ถึงกับฆ่าตัวตายเพราะไม่สามารถทนต่อสายตาดูแคลนของผู้คนได้

แต่หลี่ซูกลับยิ้มหน้าระรื่น ไม่มีวี่แววของความเสียใจหรือสำนึกผิดใดๆ ยอมรับสมญานาม ‘เด็กสารเลว’ อย่างไม่ตะขิดตะขวงใจ

คนสมัยถังช่างขี้อายเกินไปแล้ว แถมยังประเมินความหนาของหน้าเขาต่ำเกินไปนัก เรื่องอัปยศเช่นนี้ เขาทำไปก็เพื่อให้ได้ฉายานี้โดยเฉพาะ เปรียบได้กับยันต์คุ้มภัยของนักพรต ที่จะช่วยให้เขารอดพ้นจากเรื่องยุ่งยากมากมาย

ส่วนชื่อเสียงที่ล่องลอยจับต้องไม่ได้ เช่นนั้นแล้วสำคัญตรงไหน? หากต้องฆ่าตัวตายเพราะเสียชื่อเสียง เช่นนั้นก็โง่เง่าจนเกินทน เห็นหรือไม่ว่า ‘ตาแก่ลามกแห่งสกุลเฉิง’ ยังใช้ชีวิตอย่างสำราญ ไม่เห็นมีวี่แววของคนที่อยากตายจากใบหน้าเขาสักนิด คนที่เจ็บปวดใจอย่างแท้จริงคือผู้ถูกเขาทำร้ายต่างหาก

หลังจากเมาแสนเมา เด็กสารเลวแห่งฉางอันก็ได้กลับบ้าน รถม้าของบ้านเฉิงพาเขาเดินส่ายไปส่ายมานานร่วมสองชั่วยาม จึงมาถึงบ้านในหมู่บ้านไท่ผิง

สิบกว่าวันไม่ได้กลับบ้าน นับว่าโชคดีที่ท่านพ่อหลี่เต้าจิงยังไม่รู้เรื่องที่เขาถูกถอดบรรดาศักดิ์และถอดจากตำแหน่ง ข่าวสารในหมู่บ้านห่างไกลย่อมล่าช้า อีกทั้งหลี่เต้าจิงไม่เคยออกจากหมู่บ้าน เรื่องบางอย่างก็ย่อมไม่รู้ การที่ลูกชายสิบกว่าวันไม่กลับบ้าน เขาก็แค่คิดว่าเพราะงานที่กรมอาวุธยุ่งมาก จึงไม่เอะใจอะไร

ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่คืนนั้นที่เขาจับได้ว่า ‘ลูกชายกับองค์หญิงตงหยางมีความสัมพันธ์ลับ’ หลี่เต้าจิงก็นอนไม่หลับไปหลายคืน รู้สึกไม่สบายใจ คิดว่าลูกชายกำลังก่อเรื่องอันตรายอย่างยิ่ง ตอนนี้ลูกชายไม่กลับบ้านเพราะงานยุ่งก็ยังดี หวังเพียงให้เขายุ่งจนค่อยๆ เลิกรากับองค์หญิงเสียที...

หลี่ซูนอนเต็มอิ่มหนึ่งตื่น เมื่อตื่นขึ้นก็เป็นเวลาเย็นแล้ว

ทันทีที่ลืมตา รู้สึกปวดหัวแทบแตก อยากจะถอดหัวตัวเองไปซ่อมแล้วค่อยใส่กลับ...

พอคิดจะนอนต่ออีกรอบ ก็มีสาวใช้มาแจ้งว่า บุตรชายคนรองของตระกูลหวังมาเยือน

หลี่ซูตกใจ รีบลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าแม้จะปวดหัวจนแทบทนไม่ไหว

ช่วงนี้เขาวุ่นวายอยู่ที่กรมอาวุธทุกวัน กลับบ้านทีไรก็มืดค่ำแล้ว เหนื่อยจนฟุบหลับทันที รุ่งเช้าก็ขี่ม้ากลับเข้าเมืองอีก วันแล้ววันเล่า ชีวิตสบายๆ ในอดีตหายไปหมดแล้ว จึงไม่ค่อยมีโอกาสได้เจอพี่น้องตระกูลหวัง พูดตามตรงก็ถือว่าเขาไม่ดีนัก

เมื่อมาถึงโถงหน้า หวังจื้อก็นั่งอยู่บนธรณีประตู ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น มองไปรอบๆ ชมไม่ขาดปากถึงบ้านใหม่ของหลี่ซู

เมื่อเห็นหลี่ซูรีบออกมา หวังจื้อก็รีบลุกขึ้นทักทายด้วยรอยยิ้ม

หลี่ซูตะลึงเล็กน้อย ชี้ไปที่โถงหน้า “ทำไมไม่เข้ามาข้างใน?”

หวังจื้อยิ้มแหยๆ “ต้องถอดรองเท้า ข้ากลัวเท้าสกปรก เลยไม่กล้าเข้าไป”

หลี่ซูขมวดคิ้ว เรื่องนี้แปลกนัก เพราะแต่ก่อนพี่น้องตระกูลหวังไม่เคยทำตัวห่างเหินแบบนี้

เขายื่นมือไปคว้าชายเสื้อหวังจื้อ โดยไม่ถอดรองเท้าตัวเองด้วยซ้ำ ดึงอีกฝ่ายเข้ามาในโถงหน้า แล้วกดไหล่ให้ทั้งสองนั่งลง

“หากเจ้าทำตัวห่างเหินกับข้าอีก ข้าจะไม่ลงมือเอง แต่จะให้พี่ชายเจ้าตีเจ้าแทน” หลี่ซูกล่าวจริงจัง

หวังจื้อยิ้มพลางพยักหน้า

“แล้วพี่ชายเจ้าเล่า? ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

สีหน้าหวังจื้อกระตุกเล็กน้อย ทันใดนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นหม่นหมอง

หลี่ซูใจหายวาบ “พี่ชายเจ้ามีอะไร?”

“เขาแต่งงานแล้ว ภรรยาเป็นคนบ้านโจวจากหมู่บ้านข้างๆ…”

“ไร้สาระ งานแต่งเขาข้านั่นแหละเป็นเจ้าภาพ”

หวังจื้อถอนหายใจ “พี่สะใภ้ข้าเป็นคนขยัน ก้นใหญ่ พ่อแม่เราชอบนางมาก แต่…อารมณ์ร้าย”

“อย่างไร?” หลี่ซูถาม

“ตอนแต่งงานใหม่ๆ ยังดูไม่ออก หลังๆ เริ่มรู้สึกไม่ดี พี่ข้าถูกนางโบยสามรอบต่อวัน!”

หลี่ซู “…”

“หลังแต่งงานได้สามวัน นางบอกพ่อแม่ข้าว่าจะเป็นคนดูแลบ้านเอง พ่อแม่ดีใจมาก เพราะนางจัดการงานในบ้านได้ดีเหลือเกิน จากศึกสงครามที่ซงโจว พี่ข้าฆ่าศัตรูไปสิบกว่าคน ไม่นานมานี้ทางการมอบที่นาให้ยี่สิบมู่ ที่บ้านเรากำลังดีวันดีคืน แต่นางก็คุมพี่ข้าเข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ ผิดนิดก็โบยใหญ่…”

หลี่ซูถึงกับตัวสั่น ลุกขึ้นอย่างตกใจ ดวงตาลุกวาบ “โบยนางกลับสิ! หญิงใดกล้าเหิมเกริมเช่นนี้ต้องสั่งสอน!”

หวังจื้อส่ายหน้าเศร้าๆ “สู้ไม่ได้…”

หลี่ซู “…”

“ข้าเห็นกับตาว่าพี่ข้าพยายามจะเอาคืน แต่โดนนางล้มได้ในสองกระบวนท่า แล้วโดนมัดเหมือนหมูป่า…หลังจากนั้นก็โดนโบยไม่ยั้ง ร้องลั่น ไม่มีใครกล้าเข้าช่วย”

สีหน้าหวังจื้อเต็มไปด้วยความกลัว เห็นชัดว่าเขายังฝังใจกับเหตุการณ์นั้น

หลี่ซูนิ่งไป สีหน้าดูไม่ดีนัก ถามเบาๆ “ว่าแต่…บ้านพี่สะใภ้เจ้ามีภูมิหลังอย่างไรกันแน่?”

หวังจื้อนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนกล่าว “ข้าไปสืบมาแล้ว บิดานางเคยเป็นทหารแห่งต้าถัง และเป็นองครักษ์ประจำตัวแม่ทัพคนหนึ่ง เคยออกรบปราบพวกนอกด่านมาแล้ว ฆ่าศัตรูนับร้อย เป็นยอดนักรบที่ฟันฝ่าออกจากสมรภูมิมาด้วยดาบและโล่ พออายุมากถึงได้ปลดเกษียณ แม่ทัพคนนั้นตอบแทนโดยให้ที่ดินห้าสิบมู่ พาตระกูลไปอยู่ที่หมู่บ้านโหน่วโถวในฉางอัน และมีลูกสาวคนเดียว ตั้งแต่เล็กก็ถ่ายทอดฝีมือฆ่าศัตรูให้นางหมด พี่ข้าคนเดียว นางสามารถล้มได้พร้อมกันห้าหกคน…”

หลี่ซู “…”

องครักษ์ประจำตัวแม่ทัพ…นั่นคือยอดนักรบของแท้ยิ่งกว่าทหารปกติ พอแต่งลูกสาวของคนเช่นนี้…

อย่าว่าแต่อนาคตเลย ชีวิตตอนนี้พี่หวังยังมีอยู่หรือเปล่าก็ไม่รู้

“พอรู้เรื่องนี้ พี่ข้าก็ร้องไห้แทบขาดใจ บอกว่าพ่อแม่หลอกเขา แต่ก็ไม่กล้าร้องเสียงดัง กลัวพี่สะใภ้ได้ยินแล้วโบยอีก” หวังจื้อกล่าวเสียงอ่อย “ข้าคิดถึงพี่นัก เขาเคยเป็นนักดาบแห่งกองทัพถัง มีดาบยาวฟาดลงมาดั่งพายุ แต่ตอนนี้ต่อสู้กับพี่สะใภ้ยังไม่รอดสักสองกระบวนท่า ช่างเป็นความโชคร้ายของตระกูลเราจริงๆ…”

“ถ้าเขาอยู่ลำบากนัก…จะให้หย่านางดีไหม?” หลี่ซูถามอย่างลังเล

หวังจื้อส่ายหน้า “พี่สะใภ้ถึงจะโหด แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายทั้งหมด บ้านเราตอนนี้อยู่ดีมีสุข อาหารก็ดีขึ้นไม่ขาดหมู ปลา เดือนก่อนยังซื้อวัวน้อยจากตลาดได้อีก ที่สำคัญ นางยังพูดว่าเริ่มเก็บเงินให้ข้าแต่งงานด้วย พ่อแม่ข้าชอบนางมาก ถึงจะโหดกับพี่ข้า แต่นางก็ดีกับพ่อแม่ ข้ากับน้องสี่ก็ได้รับการดูแลดี…”

สีหน้าหวังจื้อสลับซับซ้อน ชัดเจนว่าในใจเต็มไปด้วยความขัดแย้ง

หลี่ซูก็รู้สึกสับสน การแต่งงานเช่นนี้ ดีร้ายรู้เองคนเดียว

“แล้วพี่เจ้าไม่มาด้วยทำไม?”

หวังจื้อถอนใจ “เมื่อวานโดนโบย หน้าบวมไปครึ่งซีก ไม่กล้าออกจากบ้าน…”

“เจ้ามาหาข้ามีเรื่องอะไร?”

หวังจื้อพยักหน้าแรง ดวงตาแดงเรื่อ “อยู่ไม่ไหวแล้ว บ้านน่ากลัวเกินไป ข้ากลัวโดนพี่สะใภ้โบยสามครั้งต่อวันเช่นกัน…หลี่ซู เจ้าเป็นคนมีความสามารถที่สุดในหมู่บ้านแล้ว เจ้าช่วยหางานให้ข้าทำในเมืองได้ไหม งานอะไรก็ได้ทั้งนั้น…”

……..