172 - เข้าคุก

172 - เข้าคุก

เสนาบดีอู๋คนนี้ถูกซัดจนน่วม แถมยังถูกซัดอย่างไร้ความเป็นธรรม

ไม่รู้หลี่ซูคิดอะไรมาก่อน มือไม้เขาซัดแต่ตรงหน้าเต็มๆ หลังเสียงร้องโหยหวนดังก้องอยู่พักหนึ่ง ใบหน้าที่เดิมทีหล่อเหลาภาคภูมิแบบชายวัยกลางคนของเสนาบดีอู๋ ก็แปรเปลี่ยนกลายเป็นหัวหมูเลือดอาบทันที ริมฝีปากมีเลือดไหลรินไม่หยุด หนังตาบวมเป่งจนหรี่ตาแทบไม่ออก

เฉิงฉู่โม่ลงไม้ลงมือไปแค่ไม่กี่ที ก็ทนดูไม่ไหวต้องหยุดไปก่อน พอเห็นว่าหลี่ซูยังคงลงมืออย่างตั้งอกตั้งใจ เขาก็เริ่มรู้สึกขนลุก พ่อหนุ่มที่ดูสุภาพอ่อนโยนคนนี้ ตอนลงมือกลับโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ ไม่แปลกเลยที่เคยกล้าลุยเดี่ยวสังหารอาหลานแห่งสมาคมลับได้สำเร็จ ดูจากแรงมือและความดุดันนี้ก็รู้ว่าไม่ธรรมดา

พอเสียงโอดครวญของเสนาบดีอู๋เริ่มเบาลง เฉิงฉู่โม่ก็เข้ามาคว้าแขนหลี่ซูไว้

พลางถอนใจ

“พอแล้วน้องรัก ต่อยต่อไปอีกมีหวังโดนฟ้องข้อหาฆ่าคนตายแน่”

หลี่ซูเหงื่อโทรมกาย เหนื่อยหอบเต็มที่ เมื่อเห็นว่าหน้าตาเสนาบดีอู๋ในตอนนี้มันช่างเหมาะกับความรู้สึกข้างใน ก็หยุดมือลงอย่างง่ายดาย

เสนาบดีอู๋นอนหงายบนพื้น ชุดขุนนางถูกฉีกจนขาดวิ่น ร้องครางเบาๆ ตลอดเวลา

เฉิงฉู่โม่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ หันมาพูดกับหลี่ซู

“เจ้ามันโหดเกินไปแล้ว…”

…

เมื่อเดินออกมา บรรยากาศที่เดิมวุ่นวายเสียงตะโกนโวยวายอยู่ทั่วกรมคลังบัดนี้เงียบสงัดไปแล้ว หลี่ซูกับเฉิงฉู่โม่พากันแปลกใจ

แต่แล้วก็เห็นว่าในลานหน้ากรม มีพวกต้วนจ้าน เว่ยฉือเป้าหลิน ฟางอี้อ้าย กำลังนั่งยองๆ เอามือกอดหัวอยู่ตามมุม

เหล่าผู้ติดตามทั้งหลายก็หมอบอยู่ข้างหลังพวกคุณชายอย่างว่าง่าย มองไปทั่วลานก็เห็นแต่หัวคนกอดเข่าเต็มไปหมด

รอบลานมีทหารองครักษ์ทองคำใส่เกราะแน่น ชักกระบี่ขึ้นสายเกาทัณฑ์เล็งใส่พวกขุนนางหนุ่มๆ บนพื้นยังมีเจ้าหน้าที่กรมคลังที่โดนซัดจนนอนครวญครางเกลื่อน

หลี่ซูได้แต่นึกชมในใจ วังหลวงตอบสนองรวดเร็วมาก แค่ระหว่างที่พวกเขาชกต่อยกันไม่กี่อึดใจ พวกองครักษ์ทองคำก็มาจัดการได้หมดแล้ว

แม้เหล่าคุณชายจะนั่งยองอย่างว่าง่าย แต่ก็ไม่ได้มีท่าทีกลัวอะไร กลับกันกลับดูตื่นเต้นเสียอีก พอเห็นหลี่ซูกับเฉิงฉู่โม่เดินออกมา พวกนั้นก็พากันยิ้มกว้าง

เว่ยฉือเป้าหลินหัวเราะ “พี่น้อง มานี่สิ เราเว้นที่ไว้ให้สองที่…”

อืม ที่สองที่นั้นช่างดีเยี่ยม หันหน้าทางทิศใต้ หันหลังทางทิศเหนือ ลมพัดผ่านดีเยี่ยมทั้งสองด้าน…เป็นที่นั่งยอง

หลี่ซูกับเฉิงฉู่โม่ก็ตรงไปนั่งโดยไม่ปริปากคำ

นายทหารองครักษ์ทองคำคนหนึ่งก้าวออกมาพูดเสียงเรียบ “ตามราชโองการของฝ่าบาท ผู้ร่วมก่อเหตุบุกรุกกรมคลังในวันนี้ทั้งหมดให้ส่งตัวเข้าสู่กรมอาญา ผู้นำเหตุการณ์ได้แก่ ต้วนจ้าน เว่ยฉือเป้าหลิน เฉิงฉู่โม่ ฟางอี้อ้าย คุมขังรวมกัน ส่วนจิ่งหยางเซี่ยนจื่อ ผู้ตรวจการแห่งสำนักอาวุธไฟ หลี่ซู ให้คุมขังแยกเดี่ยว”

พวกคุณชายหัวเราะกันเบาๆ ท่าทางชินชากับการโดนคุมขัง แต่เว่ยฉือเป้าหลินกลับไม่พอใจนัก ชี้หน้าทหารคนนั้น

“หวังฉู่ปา สมัยก่อนพ่อข้ารับเจ้ามาเข้าร่วมองครักษ์ทองคำตอนนี้ได้เลื่อนเป็นกว๋ออี้ตู่อี้แล้ว ดวงตาเจ้าสูงส่งนัก กล้าพูดกับข้าแบบนี้?”

สีหน้าที่เดิมเรียบเฉยของหวังฉู่ปากลับเปลี่ยนทันที ยิ้มเจื่อนๆ

“คุณชาย ข้าก็แค่ทำตามคำสั่งจากเบื้องบน ได้ยินว่าฝ่าบาททรงพิโรธมาก คุณชาย ครั้งนี้เจ้าเจอเรื่องใหญ่จริงๆ ตอนนี้ข้าได้ส่งคนแจ้งต่อตระกูลท่านแล้ว…”

พอได้ยินว่าฝ่าบาททรงพิโรธ เหล่าคุณชายที่ก่อนหน้านี้ยังไม่ยอม ก็พากันก้มหน้าตามทหารออกไปจากกรมอย่างว่าง่าย

หลี่ซูถูกแยกตัวอยู่คนเดียว หวังฉู่ปาดูเหมือนจะรู้จักชื่อเขาอยู่บ้าง อีกทั้งเห็นเขามีความสนิทสนมกับเหล่าคุณชาย ก็ยิ่งแสดงท่าทีนอบน้อมยิ้มแย้มตลอดทางพาเขาไปยังเรือนจำของกรมอาญา

ตอนที่ชกต่อยกันนั้น หลี่ซูไม่รู้สึกอะไรเพราะเตรียมใจไว้นานแล้ว อย่างมากก็แค่ติดคุกสองสามวัน

แต่พอเข้าไปในเรือนจำของกรมอาญา เขาก็แทบจะทรุดลงตรงนั้น

กรงไม้เรียงกันเป็นตับ ภายนอกมีร่องน้ำเล็กๆ ไว้ระบายของเสีย น้ำปัสสาวะ ฯลฯ

กลิ่นเหม็นสาบลอยตลบไม่จาง เพียงแค่หายใจเข้าไปไม่กี่ที ก็อยากอาเจียนแล้ว

ข้างในมีเพียงเสื่อฟางผืนเดียวปูพื้น ลำแสงจากช่องหน้าต่างส่องลงมา หลี่ซูยังสามารถมองเห็นตัวหมัดและแมลงไม่ทราบชนิดกระโดดเล่นกันอยู่ หากเปรียบเป็นคน มันคงกำลังร้องเพลงฉลอง ที่มี “เหยื่อสดใหม่” มาให้มันขบกัดอีกแล้ว

หลี่ซูยืนตะลึง หน้ากระตุกตลอดเวลา

สกปรกเกินไปแล้ว อยู่ที่นี่เทียบได้กับตายทั้งเป็น

หวังฉู่ปายืนรออยู่ด้านหลังอย่างอดทน รอให้เขาเดินเข้าไปเอง แต่รอเท่าไหร่หลี่ซูก็ไม่ข้ามธรณีประตูเข้าไปเสียที

หลี่ซูหันหลังกลับ สูดลมหายใจลึก แล้วกล่าวเสียงเรียบ “เปลี่ยนเป็นห้องที่สะอาดกว่านี้ ถ้าไม่เปลี่ยน ข้าจะโขกหัวตายตรงหน้าท่าน ข้าคือจิ่งหยางเซี่ยนจื่อ เป็นผู้ตรวจการแห่งสำนักอาวุธไฟที่ผลิตอาวุธสำคัญให้ราชวงศ์ ถ้าข้าตายอยู่ในเรือนจำนี้ ถึงแม้ท่านจะมีปากเป็นร้อย ก็พูดแก้ตัวไม่พ้นหรอก”

ใบหน้าของหวังฉู่ปาก็เริ่มกระตุก

“ท่านจื่อจะให้เปลี่ยนเป็นห้องแบบใดหรือ?”

“มีแดด มีธารน้ำ มีเสียงนกร้อง จั๊กจั่นขับขาน ฤดูร้อนชมจันทร์ ฤดูหนาวชมหิมะ สำคัญสุดคือ สะอาด ต้องไม่มีแม้แต่หมัดสักตัว หรือฝุ่นสักเม็ด อาหารต้องมีสองเนื้อสองผัก ที่นอนต้องเป็นเตียงไม้หอมชั้นดี อาบน้ำใช้แต่น้ำแร่จากภูเขาหลีซาน เสื้อผ้าต้องเป็นแพรพรรณระดับสูงจากเผิงเยว่…”

ใบหน้าของหวังฉู่ปาเหมือนเป็นอัมพาตทันที คำพูดที่บีบออกจากไรฟันคือ

“เรือนแบบนั้น ข้าก็อยากอยู่ตลอดชีวิตเช่นกัน ท่านจื่อ ถ้ายังพูดต่อ ข้าขอโขกหัวตายก่อนท่านก็แล้วกัน!”

“แค่ที่สะอาดพอ ไม่เห็นหมัดก็พอ” หลี่ซูลดเงื่อนไขลง สีหน้าไม่เปลี่ยน

………