168 - การกระทำที่โง่ที่สุดในชีวิตของสวีจิ้งจง

168 - การกระทำที่โง่ที่สุดในชีวิตของสวีจิ้งจง

“หากต่อไปข้าได้กลายเป็นจอมมารที่ใครๆ ก็เกลียดในนครฉางอัน…เจ้าจะยังชอบข้าอยู่ไหม?”

หลี่ซูมองไปยังทิศทางจวนเฉิงด้วยแววตาเงียบขรึม ราวกับจะกล่าวว่า “จากนี้ไป ข้าไม่ใช่คนดีอีกแล้ว”

“ใครชอบเจ้ากันเล่า ไร้ยางอาย!” ตงหยางหน้าแดงจัด ถลึงตาใส่เขาแรงๆ

สายน้ำไหลเอื่อยไปไกล หลี่ซูเงียบงัน

ไม่รู้เวลาผ่านไปเท่าไหร่ นิ้วเรียวเย็นเยียบข้างหนึ่งจิ้มที่มือเขาเบาๆ แล้วรีบชักกลับอย่างตกใจ ครู่ต่อมา นิ้วนั้นก็เลื่อนมาใหม่ หนีบเอานิ้วหลี่ซูไว้แล้วเขย่าเบาๆ อย่างออดอ้อน ก่อนจะรีบชักกลับอีกครั้งแล้ววนซ้ำอีกหลายรอบ…

หลี่ซูยิ้ม แล้วจับมือตงหยางมากุมไว้แน่นในอุ้งมือ

“ใครให้เจ้าจับมือข้า ปล่อยเดี๋ยวนี้นะ!” ตงหยางหน้าแดงก่ำ ยิ้มเม้มปาก ขัดขืนพอเป็นพิธี

“อยากจับก็บอกสิ จะให้ข้าทำก่อนทุกทีไป? แบบนี้เรียกว่าเสแสร้ง เข้าใจไหม?”

ตงหยางเขินแทบแทรกแผ่นดิน ดิ้นรนสุดชีวิตแต่หลี่ซูแรงเยอะ ดิ้นเท่าไหร่ก็ไม่หลุด

สุดท้ายจึงยอมให้เขากุมมือไว้เฉยๆ แล้วมองเขาด้วยสายตาโกรธเคือง

น่าแปลกจริง ก็ผู้หญิงเหมือนกัน แล้วทำไมสาวงามชาวหูกำลังแข็งแรงขนาดนั้น ถึงได้จับเขากินเต้าหู้ได้เรื่อยแต่ตงหยางนี่สิ แรงน้อยจัง ปล่อยให้เขากินเต้าหู้ได้อย่างสบาย…

หรือเพราะ “หนึ่งสิ่งย่อมพิชิตอีกสิ่ง”?

พูดถึงเรื่องกินเต้าหู้แล้ว…

หลี่ซูแลบลิ้นเลียริมฝีปากแห้งๆ หันไปมองพวกองครักษ์ของจวนองค์หญิงที่ยืนห่างออกไปหันหลังอยู่…

คืนเดือนมืด ลมแรง…คืนกินเต้าหู้แท้ๆ เลย?

“สาวน้อยในวัง…”

“หืม?”

“ขยับมานั่งใกล้ๆ ข้าหน่อย เรานั่งชิดกัน”

ตงหยางหันไปมององครักษ์ก่อน แล้วค่อยๆ ขยับตัวเข้ามาอย่างว่าง่าย

“เรามาเล่นพนันกันเถอะ ดีไหม? พนันกันแค่หนึ่งเหวินพอ”

“พนันอะไร?”

“ข้าไม่ขยับมือ ไม่ขยับปาก แต่ข้าจะสัมผัสตัวเจ้าได้ เชื่อไหม? ถ้าทำได้ เจ้าต้องจ่ายหนึ่งเหวินให้ข้า ถ้าทำไม่ได้ ข้าจ่ายให้เจ้า”

หลี่ซูวางแผนเจ้าเล่ห์เริ่มดักทางตงหยาง

ตงหยางขมวดคิ้วครุ่นคิด เห็นว่าไม่มีทางเป็นไปได้ จึงหัวเราะ “ตกลง พนัน!”

“อย่างนั้นเจ้าหลับตาลงก่อน…”

ตงหยางหลับตาตามคำสั่ง ขนตายาวงอนสั่นระริกเบาๆ

ทันใดนั้น ตงหยางรู้สึกว่าทรวงอกตนถูกมือใหญ่คู่หนึ่งบีบไว้ และยังบีบเบาๆ ไม่หยุด…

นางตกใจสุดขีด รีบลืมตาขึ้น เห็นหลี่ซูกำลังยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วชักมือกลับ

“เจ้า…เจ้าๆๆ!!”

ตงหยางทั้งตกใจทั้งโกรธ กอดอกแน่น ใบหน้าแดงระเรื่อแทบหลั่งเลือดได้

“ก็ได้ๆ ข้ายอมแพ้แล้ว หนึ่งเหวินไว้ข้าค่อยจ่ายทีหลังแล้วกัน!”

…

ช่วงนี้สวีจิ้งจงนอนไม่หลับอย่างรุนแรง

สองสามวันก่อนเขาทำเรื่องโง่เขลาเพราะความทะเยอทะยานในอำนาจ เขาเป็นฝ่ายเสนอขออำนาจควบคุมการเงินของสำนักอาวุธไฟจากหลี่ซูเอง คิดไม่ถึงว่าหลี่ซูจะยอมให้แบบง่ายดาย แถมยังแสดงสีหน้าราวกับสลัดมันเผือกร้อนทิ้งได้สำเร็จอีกต่างหาก

สีหน้าทำนองนั้น ทำให้สวีจิ้งจงรู้สึกถึงลางร้ายทันที

หลังกลับถึงบ้าน สวีจิ้งจงเปิดสมุดบัญชีของสำนักอาวุธไฟ ตรวจสอบอย่างละเอียดตั้งแต่ต้นจนจบ ขยี้ตาอย่างไม่อยากเชื่อสายตา จากนั้นก็ตรวจซ้ำอีกครั้ง แล้วยังไม่เชื่อ ตรวจซ้ำอีกสองรอบ เมื่อครบสี่รอบ เขาก็เข้าใจในที่สุดว่าเขาเพิ่งทำเรื่องโง่เง่าเพียงใด...เรื่องที่โง่เกินกว่าจะหาคำเปรียบเปรยได้...

จนถึงวันที่สิบของเดือนนี้ เงินสี่พันตำลึงที่กรมพระคลังโอนให้สำนักอาวุธไฟนั้นถูกใช้หมดเกลี้ยง ไม่มีเหลือแม้แต่ตำลึงเดียว แถมยังมีหนี้สินจากการสั่งซื้อสินค้าจากตลาดตะวันออกอีกหลายรายการ กล่าวอย่างง่ายคือ สำนักอาวุธไฟเข้าสู่ภาวะขาดดุลงบประมาณโดยสมบูรณ์

อำนาจการเงินที่ทำให้คนปวดหัวถึงเพียงนี้ เขากลับเสนอตัวมาขอเอง แถมยังหน้าด้านใช้ท่าทีต่ำต้อยที่สุดมายื่นมือรับไว้...

ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ สวีจิ้งจงก็รู้สึกอยากตบหน้าตัวเองให้ตายไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

อยากจะหาเหตุผลสักข้อไปคืนสมุดบัญชีคืน แต่เมื่อนึกถึงใบหน้าที่ดูเด็กแต่เย็นชาโหดเหี้ยมของหลี่ซูในวันที่โบยหยางเอี้ยน สวีจิ้งจงก็ขนลุกวาบ ที่สำคัญ ต่อให้หลี่ซูไม่ตีเขา การที่อำนาจที่เขาขอเองกลับไปคืนเองอีกครั้ง ตำแหน่งของเขาในสำนักอาวุธไฟก็คงไม่มีค่าอีกต่อไป

ไม่รู้ว่าคืนนั้นเขาตบหน้าตัวเองไปกี่ที แต่ว่าสุดท้ายเขาก็คิดได้ว่า ควรทำสิ่งที่ถูกต้อง...นั่นก็คือ ไปขอเงินจากกรมพระคลัง

ในตอนนี้ เสนาบดีกรมพระคลังของราชวงศ์ต้าถังมีนามว่าหานจงเหลียง แต่ตำแหน่งเสนาบดีในยุคนั้นเป็นเพียงเกียรติยศเท่านั้น หานจงเหลียงมีตำแหน่งจริงคือขุนนางใหญ่ของจวนผู้สำเร็จราชการเมืองฉิน เป็นเจ้าเมืองและคุณูปการแห่งอำเภออิ้งชวน (อิ้งชวนโหว)

ในยุคเจิ้งกวน กรมพระคลังแบ่งออกเป็นสี่หน่วย ได้แก่ หน่วยทะเบียนประชากร หน่วยการคลัง หน่วยการเงิน และหน่วยคลังพัสดุ

ชื่อตำแหน่งบอกหน้าที่ชัดเจน

หน่วยทะเบียนดูแลประชากร หน่วยการคลังควบคุมการใช้จ่าย หน่วยการเงินดูแลเงินตรา หน่วยคลังพัสดุดูแลธัญพืชและสิ่งของ

หากจะไปขอเงินจากทางราชสำนัก สวีจิ้งจงก็ต้องไปที่ “หน่วยการคลัง” ที่สังกัดภายใต้กรมพระคลัง

หลี่ซูเองก็ไม่รู้เลยว่าสวีจิ้งจงลำบากแค่ไหนในการไปขอเงิน ที่จริงแล้วเขาก็ไม่ได้ปล่อยปละละเลยหน้าที่หรอก จะบอกว่าเขาทุ่มเทเต็มที่ก็คงเกินไปหน่อย อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้เกียจคร้านเกินควร

หลังจากทำหน้าที่ที่ควรทำเสร็จ เวลาในแต่ละวันของเขาก็ผ่านไปอย่างสบายๆ หามุมเงียบๆ นั่งเหม่อ หรือแอบนอนกลางวัน วันหนึ่งก็ผ่านไปเช่นนี้ ทั้งได้ทำงาน ทั้งไม่เหนื่อยเกินไป รับเงินเดือนจากแผ่นดินได้อย่างไม่ละอายใจ แถมยังรักษา “จิตวิญญาณความว่าง” ไว้ได้ดี

เออ ใช่ เงินเดือนของเขาโดนหลี่ซื่อหมินหักไว้สามเดือน ตอนนี้เขาต้องทำงานฟรีให้ทางราชสำนักถึงสามเดือน เพราะจอมเผด็จการพูดแค่ประโยคเดียว...

วันนี้เขาเพิ่งช่วยช่างผสมดินปืนไปสองร้อยจิน ตอนเดินเข้าเขตด้านเหนือของสำนักก็ลูบแขนไปด้วย ไฟไหม้เมื่อก่อนหน้านี้เพิ่งได้รับการซ่อมแซมโดยกรมโยธาในเวลาไม่นาน เขตเหนือได้รับการบูรณะเรียบร้อยแล้ว

หลี่ซูพบว่าหลังโรงเรือนทางเหนือมีป่าต้นแปะก๊วยอยู่ ทอดเงาร่มรื่นเย็นสบาย แถมลมเหนือยังพัดผ่านตลอด แม้จะมีเสียงจั๊กจั่นร้องให้รำคาญใจอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วถือว่าสมบูรณ์แบบ

เขาจึงให้คนไปสสารพื้นที่ แล้ววางเก้าอี้เอนตัวหนึ่ง พร้อมสั่งครัวเตรียมน้ำเย็นและขนมกินเล่นให้เต็มที่ อย่างไรก็ใช้งบสำนักอาวุธไฟ ซึ่งตอนนี้สวีจิ้งจงเป็นคนดูแล และเงินก็เป็นของทางราชสำนัก กินเท่าไรก็ไม่รู้สึกเสียดาย...

วันนี้ “โลกอันสงบสุข” ของเขากลับถูกรบกวน เพราะดูเหมือนจะมีแขกไม่ได้รับเชิญ เสียงสะอื้นและถอนหายใจดังแว่วมาเบาๆ

หลี่ซูขมวดคิ้ว ย่องเบาเข้าไปดู แล้วก็พบว่าแขกคนนั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือ “พ่อรูปหล่อวัยกลางคน” สวีจิ้งจง กำลังนั่งบนเก้าอี้เอนของเขาเช็ดน้ำตา แสงแดดลอดผ่านช่องใบไม้ทอดลงบนแผ่นหลังของเขาอย่างเศร้าสร้อยและเดียวดาย...

ทำให้สวีจิ้งจงเสียน้ำตาได้ ไม่ใช่เรื่องธรรมดา

หลี่ซูเบิกตากว้างด้วยความตกใจ แต่ก็อดเสียดายไม่ได้...ยุคนี้ไม่มีเครื่องถ่ายรูปเสียจริง ถ้ามีคงจะถ่ายภาพเขาร้องไห้ไว้ แล้วเอาไปติดทั่วเมืองฉางอัน บอกให้โลกรู้ว่า ถึงแม้เขาจะหล่อ แต่พอร้องไห้หน้าก็ยังไม่รอด ที่หล่อจริงๆ คือตำแหน่งผู้ดูแลแห่งสำนักอาวุธไฟต่างหาก...

“แค่กๆ” หลี่ซูกระแอมสองเสียง

สวีจิ้งจงเช็ดน้ำตาเงยหน้าขึ้นมา เห็นเป็นหลี่ซูก็สูดน้ำมูกแรง ใบหน้าดูจะยิ่งแดง

“ผู้ตรวจการ...”

“ว่างๆ ก็ลุกไปไกลๆ ร้องไห้ตรงโน้น เก้าอี้นี้ของข้า” หลี่ซูกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนแต่มุ่งร้าย

“หา?” สวีจิ้งจงงงเป็นไก่ตาแตก

ตามปกติ ผู้ตรวจการน่าจะถามว่า “มีเรื่องอะไรให้เสียใจหรือ?” นี่ต่างหากคือคำพูดที่มนุษย์พึงกล่าวในเวลาเช่นนี้ใช่หรือไม่?

“ขนมก็ของข้า เจ้าแอบกินหรือยัง?” หลี่ซูก้มดูขนมบนโต๊ะเตี้ยข้างๆ แล้วเงยหน้ามองเขาด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ราวกับโจโฉ

สวีจิ้งจง “…………”

แม้จะอึ้งกับพฤติกรรมของหลี่ซู แต่เขาก็รู้จักที่ต่ำที่สูง รีบลุกให้

หลี่ซูไม่เกรงใจเลย ทิ้งตัวลงนอนบนเก้าอี้อย่างสบายอกสบายใจ ถอนหายใจยาว

สบายจัง ง่วงนอนเสียจริง...

เสียงสะอื้นยังดังอยู่ข้างหู หนุ่มหล่อร้องไห้ได้อ่อนหวานเหลือเกิน

ไม่อยากสนใจเลย หลี่ซูพลิกตัวเตรียมนอนกลางวัน

สวีจิ้งจงอ้าปากค้างมองผู้ตรวจการที่กำลังจะหลับอย่างไม่อยากเชื่อ นอกจากไม่สนใจแล้ว ยังทำเหมือนว่าเขาไม่มีตัวตนอีกต่างหาก สำคัญคือ...ทำเหมือนความทุกข์ของเขาก็ไม่มีตัวตนด้วย

ความทุกข์ล้นใจเช่นนี้ ไยถึงไม่ใส่ใจ?

เห็นผู้ตรวจการกำลังจะหลับจริงๆ สวีจิ้งจงก็ร้อนใจ

“ผู้ตรวจการ ข้าน้อย...ลำบากเหลือเกิน...” เขาทนไม่ไหว เอ่ยปากเล่าเสียงเศร้า

หลี่ซูเงียบ ไม่มีปฏิกิริยา

สวีจิ้งจงจึงเพิ่มเสียงขึ้น “ผู้ตรวจการ! ข้าไปขอเงินจากหน่วยการคลัง ถูกปฏิเสธ แถมยังโดนขับไล่ออกจากกรมพระคลัง! จะทนได้อย่างไร?!”

หลี่ซู...ยังไม่ขยับ

“ผู้ตรวจการ! สำนักอาวุธไฟไม่มีเงินแล้ว หากวันนี้ไม่มีเงินเข้า พรุ่งนี้คนทั้งร้อยกว่าชีวิตคงต้องอดข้าว!”

“ผู้ตรวจการ...”

ใต้สายตาที่เปี่ยมด้วยความหวังและความสิ้นหวังของสวีจิ้งจง ในที่สุดหลี่ซูก็ขยับตัว

เขาลุกขึ้น โอบคอสวีจิ้งจงไว้ แล้วชี้ไปทางประตูสำนักอาวุธไฟ

สวีจิ้งจงตาเป็นประกาย “ผู้ตรวจการหมายความว่า...”

“ข้าหมายถึง...ไสหัวไป! ถ้าจะเสียงดัง ไปโวยตรงประตู อย่ารบกวนข้านอน ไม่อย่างนั้นข้าจะตีเจ้าแน่!

…………