151 - ลบล้างความบาดหมาง

151 - ลบล้างความบาดหมาง

สีหน้าของหยางเอี้ยนยิ่งเต็มไปด้วยความละอาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความสำนึกผิด เขาก้มศีรษะลงช้าๆ

“ข้าน้อยไม่รู้เรื่องอาวุธไฟเลยแม้แต่น้อย การกระทำเมื่อวานนี้ของข้านั้นเป็นการทำร้ายประเทศชาติและกองทัพอย่างแท้จริง หากมิใช่ท่านผู้ตรวจการขัดขวางไว้ เกรงว่าข้าคงได้กลายเป็นคนผิดแห่งต้าถังตลอดกาลแล้ว”

เมื่อเห็นท่าทีสำนึกผิดของหยางเอี้ยน หลี่ซูก็ถอนหายใจยาว

เมื่อครู่นี้เขาตั้งใจไว้แล้ว หากหยางเอี้ยนยังดื้อดึงไม่ยอมกลับใจ และยังมีใจอาฆาตเขาอยู่ล่ะก็ เขาจะหาวิธีกำจัดมันเสีย เขาทนไม่ได้ที่จะมีศัตรูร้ายแรงแอบซุ่มอยู่ในเงามืดคอยหาโอกาสโจมตีเขาโดยไม่รู้ตัว เขาไม่อยากต้องใช้ชีวิตทั้งชีวิตเฝ้าระวังอีกฝ่าย เช่นนั้นสู้ฆ่าเสียให้หมดเรื่องดีกว่า

แม้แต่ตัวหยางเอี้ยนเองก็ไม่รู้ว่า ท่าทีของเขาเมื่อครู่ ได้ช่วยชีวิตตนเองไว้

เมื่อหยางเอี้ยนยอมรับผิด หลี่ซูก็เบาใจลง หากเป็นไปได้ เขาเองก็ไม่อยากฆ่าคน ไม่ว่าจะด้วยเล่ห์กลหรือการต่อสู้ตรงๆ ท้ายที่สุดก็เป็นชีวิตคนทั้งนั้น

ในลานฝึกอันว่างเปล่ามีเพียงหลี่ซูกับหยางเอี้ยนสองคน หลี่ซูเห็นว่าบางเรื่องควรพูดให้ชัดเจน

“หยางเจี้ยนเฉิง หลี่ซูแม้ยังเยาว์วัย แต่ก็ไม่ใช่คนเอาแต่ใจ ที่ข้าตีเจ้าวานนี้ ก็เพราะเจ้าทำเกินไปจริงๆ ข้าแม้เพิ่งเข้ารับตำแหน่ง แต่ก็รู้ว่าระบบขุนนางนั้นถือเรื่องลำดับขั้นอย่างมาก มีเหตุผลเจ้าก็สามารถเอ่ยได้เสียงดัง แต่ธรรมเนียมที่พึงมีต้องไม่ขาด ระเบียบที่พึงรักษายิ่งต้องไม่ลืม เจ้ากล้าแอบครอบงำอำนาจการเงิน ฝ่าฝืนผู้บังคับบัญชา พูดจาหยิ่งผยอง หากข้าไม่สั่งสอนเจ้า จะให้ข้าใช้วิธีใดควบคุมพวกในสำนักอาวุธไฟไฟ? ต่อไปผู้คนในสำนักจะรู้จักแต่เจ้า ไม่รู้จักข้า แล้วข้าในฐานะผู้ตรวจการมีไว้ประดับเฉยๆ หรือ?”

“หากเจ้าหยางเจี้ยนเฉิงนั้นรู้จริงเรื่องอาวุธไฟ ข้าก็พร้อมยอมหลีกทางให้ผู้มีความสามารถ แต่เจ้าไม่รู้อะไรเลย ยังจะมาออกคำสั่งในสำนัก หากปล่อยให้ระเบิดเสียงสวรรค์ที่เจ้าชี้นิ้วสั่งให้ทำเข้าสู่กองทัพ เจ้าคิดดูให้ดี จะมีคนตายกี่คน? แล้วเจ้าจะโดนตัดหัวหรือไม่?”

หยางเอี้ยนโดนพูดใส่จนหน้าซีดเผือด เหงื่อเย็นเม็ดโตผุดออกเต็มหน้าผาก

ทุกคนในชีวิตล้วนเคยมีช่วงเวลาที่คิดว่าตนเองถูกต้องที่สุด และทุกคนก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนให้ความเชื่อผิดๆ ของตน บ้างก็เบา บ้างก็หนัก ท้ายที่สุดก็ต้องชดใช้

หยางเอี้ยนเพิ่งตระหนักว่าเขานั้นโชคดี เพราะค่าตอบแทนที่ต้องจ่ายเพียงแค่ถูกหลี่ซูโบยตี หากระเบิดเสียงสวรรค์ที่เขาสั่งสร้างนั้นถูกส่งไปแนวหน้า ทำให้ทหารต้าถังล้มตาย สูญเสียโอกาสสำคัญ เมื่อนั้นเขาจะต้องจ่ายค่าตอบแทนหนักหนาเพียงใดกัน?

“ใต้เท้า ข้า...ผิดไปแล้ว!” หยางเอี้ยนเอ่ยยอมรับผิดอีกครั้ง คราวนี้ท่าทียิ่งจริงใจ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและโชคดีที่ยังมีโอกาส

หลี่ซูหัวเราะเบาๆ “ไม่ต้องรีบยอมรับผิด เรามาคุยกันด้วยเหตุผลอย่างใจเย็น หากว่ากันตามเจตนาเดิมของเราแต่ละคน ที่จริงก็ไม่ได้ผิดทั้งคู่ เจ้าเข้ามาควบคุมเงินเพื่อประหยัดงบประมาณ ข้าสร้างระเบิดเสียงสวรรค์เพื่อให้ทหารต้าถังมีอาวุธดีๆ ใช้ในการตีเมืองเพื่อลดการบาดเจ็บล้มตาย ต่างฝ่ายต่างมีความหวังดีต่อราชวงศ์ จุดต่างมีเพียงแนวคิดเท่านั้น…”

ใบหน้ายิ้มแย้มของหลี่ซูเริ่มจางลง แล้วกล่าวเสียงจริงจัง “…แต่สำนักอาวุธไฟไฟคือสถานที่ผลิตอาวุธ ซึ่งเป็นสิ่งอันตรายที่สุด เพียงพลั้งเผลอก็อาจถึงขั้นบ้านพังคนตาย เพราะฉะนั้น วิธีสร้าง การจัดการช่างฝีมือ ทุกสิ่งต้องอยู่ในการควบคุมของข้า สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือคนนอกวงการมาสั่งคนในวงการ หยางเจี้ยนเฉิง วันนี้ข้าอธิบายเหตุผลหมดแล้ว คำเตือนก็ต้องกล่าวไว้ก่อน หากยังไม่มีความเข้าใจในอาวุธไฟ ดินปืน อย่าได้เข้ามายุ่งเกี่ยวใดๆ กับการผลิตอีก ความคิดเห็นเราโต้เถียงกันในห้องได้ แต่ห้ามนำมาใช้ในโรงงาน หากเจ้าทำพลาดอีก ครั้งหน้าไม่ใช่แค่ถูกโบยตีเท่านั้นแน่”

หยางเอี้ยนถูกหลี่ซูสั่งสอนจนเหงื่อไหลเต็มหน้า แต่คำพูดของอีกฝ่ายล้วนเป็นเหตุเป็นผล เขาจึงทำได้แค่พยักหน้ารับเบาๆ

“ข้าน้อยจะเชื่อฟังคำสั่งของท่านผู้ตรวจการ ตั้งแต่นี้ไปจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับงานในโรงงานอีก...แต่ข้ามีเรื่องหนึ่งที่เกรงใจจะเอ่ย ข้าอยากเรียนรู้การสร้างอาวุธจากช่างฝีมือในโรงงาน ข้าสัญญาว่าจะไม่ออกคำสั่งใดๆ ข้าจะเป็นเพียงศิษย์ฝึกงานคนหนึ่ง รอจนข้าเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว จึงค่อยมาถกเหตุผลกับท่านอีกครั้ง เมื่อครู่นี้ข้าเถียงอะไรไม่ได้เลย เพราะข้าไม่รู้เรื่องเลยสักอย่าง แต่ในอนาคตเมื่อข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะกลับมาขบคิดดูอีกครั้งว่าเหตุผลของท่านในวันนี้นั้นถูกหรือผิดกันแน่”

หลี่ซูหัวเราะขึ้นมา เขาเริ่มรู้สึกว่าหยางเอี้ยนเป็นคนทำงานจริงจัง อาจไม่เฉลียวฉลาด ไม่รู้จักเลี่ยงบาลี มีความเย่อหยิ่งของนักอ่านหนังสือและดื้อรั้นอยู่บ้าง แต่โดยเนื้อแท้ไม่ใช่คนเลว

ไม่ใช่คนเลวก็ถือเป็นคนดี ซึ่งหลี่ซูนั้นยังคงชอบคนดีอยู่

“ดี เหตุผลก็พูดกันหมดแล้ว หลังจากนี้ขอให้หยางเจี้ยนเฉิงลืมความบาดหมาง ร่วมมือกับข้าอย่างจริงใจ จัดการสำนักอาวุธไฟไฟให้ดี”

หยางเอี้ยนไม่ยิ้ม แต่ค้อมมืออย่างจริงจัง “ทุกอย่างขึ้นอยู่กับคำสั่งของท่านผู้ตรวจการ”

หลี่ซูกะพริบตา “ในเมื่อวันนี้เราคุยกันอย่างมีเหตุมีผล เช่นนั้นเรื่องที่ข้าโบยเจ้าวานนี้ก็ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้นดีหรือไม่?”

หยางเอี้ยนอึ้งไปเล็กน้อย ก้มมองร่างที่ยังขยับไม่ได้ของตนเอง มุมปากกระตุก แล้วก็หันหน้าหนี

หน้าหลี่ซูดำปี๋ทันที

การประเมินเมื่อครู่ผิดไป ถ้าเช่นนั้นเจ้าหมอนี่ก็ยังเป็นคนแย่อยู่ดี พวกเราคุยกันราบรื่นขนาดนี้ ยังจะผูกใจเจ็บอีกหรือ? ข้าเองยังลืมเรื่องนั้นไปแล้วเชียวนะ!

ผูกเวรนั้นง่าย แต่การคลายเวรกลับยากนัก จึงควรยิ่งถนอมไว้เมื่อยังคลี่คลายได้...

วันนี้หลี่ซูรู้สึกว่าวันนี้มีความหมายมาก เมื่อวานเพิ่งสร้างศัตรูไปหนึ่งคน วันนี้กลับลดศัตรูลงมาได้หนึ่งคน บางทีศัตรูคนนั้นอาจยังเคืองใจอยู่บ้าง และคงไม่อาจกลายเป็นสหายกันในระยะเวลาอันสั้น แต่แค่มีศัตรูน้อยลงหนึ่งคนก็นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดีแล้ว

คำว่าปลดปล่อยอารมณ์ทั้งรักทั้งแค้นนั้น ฟังดูอาจเป็นการใช้ชีวิตอย่างอิสระไร้พันธะ แต่ไม่ใช่หนทางที่หลี่ซูต้องการเลยสักนิด หากคนผู้หนึ่งอยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและราบเรียบไปตลอดทั้งชีวิต ก็ต้องพยายามไม่ก่อเรื่อง ไม่สร้างศัตรู

ยิ่งสามารถคลี่คลายความแค้นได้ก็ต้องรีบทำให้จบเสีย แต่อุปการคุณยังพักไว้ได้ ทว่าแค้น...หากปล่อยข้ามคืน ความแค้นจะยิ่งทวีมากขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

แน่นอน ถ้าแค้นนั้นรู้ตัวดีว่าคลี่คลายไม่ได้ ก็ไม่จำเป็นต้องเปลืองแรงและเวลา จัดฉากลวงก็ได้ หรือฟันให้สิ้นซากไปเลยก็ดี รีบกำจัดศัตรูเสียคือหนทางหลัก

เมื่อหยางเอี้ยนเสนอให้ไปดูการสร้างอาวุธในโรงงาน หลี่ซูก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเล

ไม่รู้เพราะอะไร ชายผู้นี้ที่เขาเพิ่งโบยไปเมื่อวาน กลับทำให้หลี่ซูรู้สึกชื่นชมอยู่บ้าง หยางเอี้ยนอาจจะล้มเหลวในฐานะคน แต่ในเรื่องงานก็ยังถือว่าเป็นคนมีความรับผิดชอบ มีคนเช่นนี้อยู่ในสำนักอาวุธไฟก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องเลวร้าย

แน่นอน ถ้าเมื่อวานเป็นหยางเอี้ยนที่โบยเขาแทนล่ะก็ หลี่ซูคงไม่มีทางคิดแบบนี้เด็ดขาด ฟ้าถล่มแผ่นดินแยกก็จะไม่หยุดที่จะตามล้างแค้นจนอีกฝ่ายพินาศไปเท่านั้นถึงจะถือว่าทำหน้าที่ของตนได้ดีพอ

เมื่อความขัดแย้งได้รับการคลี่คลาย หยางเอี้ยนที่ครึ่งนอนอยู่บนตั่งไม้ไผ่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ยกมือขึ้นคำนับหลี่ซูอีกครั้ง

หลี่ซูเลิกคิ้ว “คำนับนี้หมายความว่าอย่างไรอีกเล่า?”

หยางเอี้ยนถอนใจ “คำนับนี้เพื่อขอบคุณท่านที่ยังละเว้นไว้ให้ข้ามีหน้ามีตา วันนี้ท่านเรียกข้ามาพูดคุยกันลำพัง ไม่ได้ทำให้ข้าต้องเสียหน้าเบื้องหน้าผู้คนในสำนัก”

หลี่ซูหัวเราะ “เมื่อวานข้าตีเจ้าคือการลงทัณฑ์ตามระเบียบ จำเป็นต้องให้ทุกคนเห็น ทั้งเพื่อปราบความโอหังของเจ้า และสร้างบารมีให้ข้า แต่วันนี้พูดคุยด้วยเหตุผล ก็ไม่จำเป็นต้องทำลายศักดิ์ศรีของเจ้าอีก หนึ่งตีหนึ่งปลอบ เราทั้งสองต่างเข้าใจกันก็พอแล้ว”

หยางเอี้ยนมองหน้าหลี่ซูนิ่งๆ อยู่ครู่ใหญ่ จากนั้นก็ส่ายหน้าเบาๆ อย่างรู้สึกทึ่ง “ท่านมีความสุขุมและกว้างขวางเกินเด็กอายุสิบกว่าปี ข้ายากจะเชื่อว่า...ท่านเพิ่งสิบกว่าขวบจริงๆ เฮ้อ!”

หลี่ซูกระพริบตา “ก็คิดซะว่าข้าเคยมีชีวิตมาสองชาติแล้วก็แล้วกัน”

สองคนสบตา แล้วก็ยิ้มให้กันอย่างโล่งใจ

……….