131 - วิกฤตเงียบงัน

131 - วิกฤตเงียบงัน

“เรื่องชั่วๆ คิดตกแล้วหรือยัง?” หลี่ซูเหลือบตามองเฉิงฉู่โม่อย่างเย้ยหยัน

เฉิงฉู่โม่แสยะยิ้ม “คิดตกแล้วล่ะ”

“ดี อย่างนั้นเรื่องนี้ก็ให้มันผ่านไป... เดี๋ยวก่อน ยังผ่านไม่ได้ ทำเสียชื่อข้าแบบนี้ต้องมีค่าเสียหาย สักสิบตำลึงไม่เกินไปใช่ไหม? จำไว้นะ เจ้าติดหนี้ข้าสิบตำลึง หักจากบัญชีขายเหล้าตอนสิ้นเดือนนั่นแหละ”

เฉิงฉู่โม่ “…………”

หลี่ซูพึมพำต่อ “กลับมาที่เรื่องเดิม เจ้าไม่รู้สึกว่าเจ้าสวีป๋อผู้นั้นดูแปลกๆ หรือ? ตอนแรกถอนหมั้นไปแล้ว แต่กลับมาขอหมั้นใหม่ ทีนี้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่ยอมถอนอีกเลย แถมไม่สนชื่อเสียงเสียๆ ของข้าเลย ถ้าจะบอกว่าเพราะเล็งเห็นว่าข้าได้บรรดาศักดิ์ก็ไม่ใช่ เพราะตอนหมั้นข้ายังไม่ได้บรรดาศักดิ์ด้วยซ้ำ...”

เฉิงฉู่โม่เกาศีรษะ “เจ้าถามข้าทำไมล่ะ?”

หลี่ซูถอนหายใจ รู้สึกว่ากำลังคุยกับควายอยู่จริงๆ

“ท่านเฉิง เรื่องนี้อย่างไรก็ต้องขอให้ท่านช่วย ไม่ทราบว่าตระกูลเฉิงมีคนที่...เอ่อ...สืบข่าวได้หรือไม่? ข้าอยากขอให้ท่านช่วยสืบดูเบื้องหลังของตระกูลสวีนี้ รวมถึงญาติพี่น้อง กิจการของพวกเขา ฯลฯ”

เฉิงฉู่โม่มองเขาอย่างแปลกใจ “ตระกูลข้าไม่มีพวกสืบข่าวอะไรแบบนั้นหรอก เสี่ยงจะถูกเพ่งเล็งมาก”

หลี่ซูเผยสีหน้าผิดหวัง แต่เฉิงฉู่โม่ก็พูดต่ออย่างอ้อยอิ่ง “แต่เรื่องแค่นี้ไม่ต้องสืบก็ได้ ตระกูลเฉิงสั่งสมสายสัมพันธ์ในฉางอันมาหลายปี แค่ถามผ่านๆ ก็รู้แล้ว แต่...เจ้ามั่นใจว่าเรื่องนี้จำเป็นจริงๆ หรือ?”

หลี่ซูพยักหน้า “จำเป็นแน่นอน”

…

หลี่ซูกลับมายังหมู่บ้านไท่ผิงเพื่อรอฟังข่าวจากเฉิงฉู่โม่ พอดีกับช่วงนี้มีข่าวดีอีกอย่าง

หวังจวงกำลังจะแต่งงาน

จริงๆ แล้วตั้งแต่ต้นปี หลี่ซูก็เคยให้เงินหวังจวงไปสองตำลึง พ่อแม่ของหวังจวงจึงเอาเงินนี้ไปหมั้นหมายกับหญิงสาวบ้านโจวจากหมู่บ้านข้างๆ เอ่อ ก็เป็นสื่อจากซูหู่เช่นเคย

เจ้าคนนี้จับคู่คนแต่งงานมาทั้งชีวิต คงสะสมบุญได้มาก บางทีอาจจะมีอายุยืนยาวกว่าหลี่ซูเสียอีก ถ้าหากสมัยนี้ยังฝังคนเป็นตามศพได้ละก็ หลี่ซูคงระบุชื่อไว้แน่ๆ ว่าให้ฝังซูหู่ไปด้วย

ต่อมาสองพี่น้องหวังแอบหนีออกไปเป็นทหาร ทำเอาแม่บ้านหวังถึงกับเป็นลมไปหลายรอบ โชคดีที่มีหลี่ซูช่วยไว้ พวกเขาจึงรอดตายกลับมาได้

วันกลับบ้าน ไม่ได้มีฉากซาบซึ้งสวมกอดร้องไห้แบบในละคร หวังจวงกับหวังจื้อเพิ่งก้าวเข้าบ้าน พ่อเฒ่าหวังก็คว้าไม้กระบองมาหวดสองพี่น้องอย่างไม่ปรานี เสียงร้องไห้ลั่นบ้านไม่ต่างจากวันฟ้าถล่ม

หวดไปสักพัก พ่อก็เหนื่อยแล้ว แม่จึงเข้ามารับช่วงต่อ “พ่อเจ้าเหนื่อยแล้ว เดี๋ยวข้าเฆี่ยนต่อเอง…”

ลงไม้ตีแบบชายหญิงผสมกัน ตีกันนานกว่าครึ่งชั่วยาม เสียงหวีดร้องของสองพี่น้องดังลั่นไปครึ่งหมู่บ้าน

พอเฆี่ยนเสร็จ สองสามีภรรยาก็หน้าตาแจ่มใสอย่างประหลาด เหมือนคนระบายความแค้นออกหมด แล้วพ่อของหวังจวงก็กล่าวว่า “งานแต่งของหวังจวงจะจัดทันที!”

ผู้ชายที่แต่งงานแล้วถึงจะเรียกว่าผู้ชายจริงๆ จะได้มีความรับผิดชอบ ไม่เอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยงอีก

วันที่สี่หลังจากพี่น้องหวังกลับบ้าน งานแต่งของหวังก็เริ่มต้นขึ้น

พิธีแต่งงานเรียบง่าย แต่ก็ครบถ้วนทุกขั้นตอน เช่นการสู่ขอ การสอบถามวันเดือนปีเกิด การมอบสิ่งของมงคล ฯลฯ สองตำลึงก็เพียงพอให้ครอบครัวโจวยกลูกสาวให้ได้ เพราะต่างก็เป็นชาวบ้านฐานะพอๆ กัน ชาวบ้านแถบกวนจงก็มักจะไม่ทำตัวใหญ่โตเกินฐานะ เอาเงินไปจัดงานเลี้ยงฟุ่มเฟือยก็เหมือนโยนทิ้งลงบ่อ

หลี่ซูย่อมไม่พลาดงานนี้ พ่อแม่ของหวังจวงถึงกับยกย่องเขาเสมือนแขกผู้ใหญ่ ดูแลอย่างดี

ไม่ใช่เพราะบรรดาศักดิ์ของหลี่ซู แต่เพราะตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาช่วยเหลือตระกูลหวังหลายครั้ง ตั้งแต่การรักษาโรคฝีดาษ จนถึงช่วยสองพี่น้องรอดตายจากสมรภูมิซงโจว สำหรับครอบครัวหวังแล้ว เขาคือผู้ช่วยชีวิตของพวกเขา และไม่ใช่แค่ครั้งเดียว

อาหารในงานแม้จะธรรมดา แต่เหล้ากลับดีเยี่ยม

โรงกลั่นเหล้าที่หลี่ซูกับเฉิงฉู่โม่ร่วมกันลงทุนก็อยู่ในหมู่บ้านไท่ผิง หลี่ซูให้คนยกเหล้ามาหลายไห ชาวบ้านพากันดื่มอย่างเพลิดเพลิน พอมีคนถามชื่อเหล้า หลี่ซูก็บอกด้วยความภาคภูมิใจว่าเรียกว่า “วันเวลาอ่อนหวาน” ทุกคนต่างพากันเบ้ปากอย่างแรง เขาจึงต้องเปลี่ยนชื่อเรียกว่า “ห้าก้าวล้ม” ทันใดนั้นเสียงไชโยก็ลั่นไปทั้งลาน

เมื่ออาหารหมด งานรื่นเริงก็จบ เจ้าสาวยังไม่โผล่หน้า ยังคงอยู่ในห้องหอ ส่วนหวังจวงนั้นเมาแอ๋

เขานั่งอยู่ในลานบ้าน ลากหลี่ซูมาพูดไม่หยุดจากเรื่องรักษาฝีดาษ ให้เงินหมั้น จนถึงศึกซงโจว ตบอกยืนยันว่าชีวิตเขาต่อไปนี้เป็นของหลี่ซู อยากได้เมื่อไหร่ก็เอาไป

ชายเมาแล้วมักพูดไม่คิด เขาถึงกับเล่าเรื่องหอโคมเขียวในอำเภอจิ่งหยางอย่างละเอียดต่อหน้าพ่อแม่ เสียงดังลั่น ท่ามกลางแสงเทียนในห้องหอที่พลันสั่นระริก...

ดีมาก คืนนี้คืนส่งตัวเจ้าสาวของหวังจวงคงเร้าใจไม่น้อย

สุดท้าย ในขณะที่ฤทธิ์เหล้ากำลังครอบงำ หวังจวงกลับเอ่ยขึ้นถึงเรื่องที่หลี่ซูไม่อยากฟังที่สุด

“หลี่ซู ข้าดูออกว่าเจ้ามีอนาคตสดใสแน่นอน เจ้าจะต้องทำเรื่องยิ่งใหญ่ได้แน่ แต่เจ้าอย่าหลงรักองค์หญิงเชียวนะ มันจะตายเอา... องค์หญิงของต้าถังมีตั้งหลายองค์ ปกติฝ่าบาทจะยกให้แก่กษัตริย์ต่างแดนหรือเชื้อสายขุนนางใหญ่ ไม่มีใครยกให้บุตรขุนนางตัวเล็กๆ หรอก ต่อให้มีความดีความชอบเพียงใดก็ไม่พอ… ตอนกลับหมู่บ้าน ข้าเห็นองค์หญิงตงหยางยืนรอเจ้าอยู่บนเนินเขา ข้ารู้เลยว่ามันต้องมีเรื่องแน่ เป็นเรื่องใหญ่ด้วย! หลี่ซู เจ้าอย่าหลงผิดไปเลย มันจะตายเอาจริงๆ…”

แม้คำพูดจะเลอะเลือนเพราะฤทธิ์เหล้า แต่หลี่ซูก็เข้าใจทุกถ้อยคำ น้ำเสียงของเขาหนักแน่นยิ่งขึ้น

“อย่างไรก็ต้องลองดูสักครั้ง...” หลี่ซูพึมพำ ไม่แน่ใจว่าพูดให้หวังจวงฟัง หรือพูดปลอบใจตัวเอง

หวังจวงหัวเราะเหยียด “หลังจากลองแล้ว จะเป็นอย่างไร? ลูกสาวของฮ่องเต้ การแต่งงานต้องให้ฮ่องเต้เป็นคนตัดสินใจ ถ้าเจ้าไปขอพระราชทานสมรสจากฝ่าบาท เจ้าคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น? ความดีความชอบก็ส่วนความดีความชอบ คนที่ทำคุณให้แผ่นดินก็มีมากมาย ฝ่าบาทจะมองเจ้าเป็นพิเศษหรือ? ตอนนี้เจ้ากับองค์หญิงตงหยางยังอยู่ดีเพราะเรื่องยังไม่รั่วไปถึงหูฝ่าบาท ถ้าวันใดรู้ขึ้นมา ทั้งเจ้าทั้งนางไม่มีทางรอด...”

เสียงของเขาเบาลง แต่ก็ชัดเจนพอจะได้ยิน กลิ่นเหล้าลอยฟุ้ง “...ความสัมพันธ์ลับแบบนี้ หากถึงหูราชวงศ์ นับเป็นความผิดร้ายแรง ต่อให้เจ้าสร้างผลงานมากแค่ไหน ฝ่าบาทก็พร้อมจะลบเจ้าทิ้งทันที”

หลี่ซูยิ้มบางๆ ตอบอย่างไม่ใส่ใจ “หวังจวง อย่าพูดเรื่องฝ่าบาทลับหลัง เจ้าเมาแล้ว ตื่นได้แล้ว”

หวังจวงเรอเสียงยาว ลืมตาพร่ามัว แล้วจู่ๆ ก็หัวเราะคิกคัก “ไม่ใช่ข้าที่ต้องตื่น…แต่เป็นเจ้า”

………..