129 - ไปเยือนถึงประตูเพื่อถอนหมั้น

129 - ไปเยือนถึงประตูเพื่อถอนหมั้น

ค่ำคืนนี้หลี่ซูอยู่กับตงหยาง แต่กลับใจลอย ไม่อยู่กับเนื้อกับตัว

บิดาของเขาอยู่ๆ ก็ตัดสินใจเรื่องแต่งงานให้เขาโดยไม่บอกกล่าว หากเขาได้แต่งกับบุตรีของตระกูลสวีที่ไม่เคยพบหน้ากันจริงๆ แล้วเขากับตงหยางจะยังมีความเป็นไปได้อยู่หรือ?

ทั้งคู่เพิ่งนั่งริมตลิ่งได้แค่ครึ่งชั่วยาม หลี่ซูก็ลุกขึ้นลาตงหยางกลับบ้านอย่างเร่งรีบ

ทั้งคืนพลิกตัวไปมา หลี่ซูนอนไม่สนิท ฟ้าสางก็รีบลุกจากเตียง กำลังจะออกเดินทางไปยังเมืองจิ่งหยาง ทันใดนั้นนอกบ้านก็มีเสียงหัวเราะเสแสร้งดังลั่น “วาฮาฮาฮาฮา”

เฉิงฉู่โม่ใส่เสื้อสั้นสีเขียวเข้ม เดินนำคนรับใช้จากจวนตระกูลเฉิงเข้ามา ทุกคนในมือมีทั้งเกาทัณฑ์และดาบยาว ดูเหมือนจะมาปล้นบ้าน จากเสียงหัวเราะไปถึงท่าทางทั้งหมดนั้นลอกเลียนแบบบิดาของเขาอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็เลียนแบบได้ไม่เหมือน เสียงหัวเราะฟังดูเหมือนไก่โดนบีบคอเสียมากกว่า

“วาฮาฮาฮา หลี่ซูสหายข้าอยู่ที่ไหน เมื่อวานเข้าเมืองฉางอันเหตุใดไม่มาเยี่ยมข้า? ได้เป็นขุนนางแล้วก็ดูถูกข้าเสียหรือ?”

หลี่ซูยังงัวเงียอยู่ แต่พอเห็นพวกโจรบุกเข้ามา เฉิงฉู่โม่ก็คว้าบ่าเขาอย่างสนิทสนมแล้วตบแรงๆ สองที

“ข้ารู้อยู่แล้วว่าสายตาข้าไม่ผิด สหายเรานี่แหละมีของ! ออกศึกครั้งแรกก็ได้ผลงานกลับมา ได้เป็นขุนนางเสียแล้ว แถมยังได้ตำแหน่งตั้งแต่อายุสิบหก อีกสิบกว่าปีข้างหน้าคงได้เป็นกงเหมือนพ่อข้าแล้วล่ะ ไม่ธรรมดาจริงๆ!”

เฉิงฉู่โม่พูดไปก็ยิ่งตื่นเต้น มือใหญ่อย่างยักษ์ยกขึ้นสูง กำลังจะตบลงที่บ่าหลี่ซูอีกครั้ง แต่หลี่ซูก็หลบฉากไปได้ทัน

“ต้องขออภัยอย่างยิ่ง เมื่อวานถูกฮ่องเต้เรียกเข้าเฝ้า ออกจากวังฟ้าก็พลบแล้ว กลัวจะกลับออกจากเมืองไม่ทัน จึงรีบเดินทางออกมา ไม่ได้แวะคารวะท่านอาเฉิงและพี่ใหญ่เฉิง ต้องขออภัยอีกครั้ง” หลี่ซูรีบกล่าวอย่างสุภาพ

เฉิงฉู่โม่หัวเราะลั่นอีกครั้ง แล้วคว้าบ่าหลี่ซูไว้ “ไม่พูดมากล่ะ วันนี้มาหาเจ้าชวนไปล่าสัตว์กัน!”

“เดี๋ยวก่อน พี่ใหญ่ ข้ามีธุระจริงๆ ธุระสำคัญจริงๆ วันนี้ไปไม่ได้…”

“ธุระบ้าอะไร! เจ้าเป็นจื่อก็กินเล่นเที่ยวเล่นไปวันๆ ขุนนางก๋งก็เหมือนกัน ข้าจะไม่รู้หรือ?” เฉิงฉู่โม่พูดความจริงตรงๆ จนหลี่ซูอดตั้งคำถามถึงคุณค่าของชีวิตตัวเองไม่ได้ และบางที...ก็น่าจะช่วยเฉิงเหยาจิ้นตั้งคำถามถึงคุณค่าการเป็นพ่อคนด้วย ถ้าท่านเฉิงผู้เฒ่ารู้เรื่องนี้คงอยากจับลูกชายเฆี่ยนเอง

หลี่ซูถอนหายใจ ไม่ได้แกล้ง แต่ถอนใจจริงๆ

“จื่อก็มีภาระเหมือนกัน เช่น เรื่องกลัดกลุ้มในใจ”

เมื่อเห็นหลี่ซูมีสีหน้าหดหู่ เฉิงฉู่โม่ที่ปกติหยาบกระด้างก็เริ่มรู้สึกแปลกใจ “เป็นอะไร? เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”

หลี่ซูให้เฉิงฉู่โม่ไล่คนของเขาออกไป แล้วลากเขาไปนั่งใต้ต้นไม้หน้าบ้าน จากนั้นก็เริ่มพูดคุยแบบจริงจัง

“พี่ใหญ่ ข้ารู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ได้มีสหายอย่างท่านผู้มีคุณธรรมล้นฟ้าในชาตินี้” หลี่ซูพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและเสียงที่ชวนสะเทือนใจ

เฉิงฉู่โม่ทำหน้างง “หา?”

“มิตรสหายคือทรัพย์สมบัติอันล้ำค่าในชีวิต ท่านจูจื่อ(ผู้นำลัทธิขงจื้อแนวใหม่)กล่าวไว้ว่า ‘รับใช้ผู้อื่นอย่าผิดใจ ซื่อตรงกับเพื่อนอย่าแสร้ง’ เอ่อ...ฮู!”

“ฮูบ้าอะไร พูดภาษาให้ข้าเข้าใจหน่อย!” เฉิงฉู่โม่เริ่มโกรธ คิดว่าหลี่ซูดูหมิ่นสติปัญญาของเขา

“ข้าหมายถึง เพื่อนมีปัญหา เราต้องช่วยเต็มที่ แม้ต้องสละชีวิตก็ยินดี พี่ใหญ่เห็นด้วยหรือไม่?”

เฉิงฉู่โม่มองเขาอย่างเหยียดๆ “พูดน้ำลายเต็มปากเพื่อจะขอให้ข้าช่วยอะไรสินะ?”

“พี่ใหญ่เข้าใจจริงๆ…”

“เข้าใจหัวอะไร! มีธุระก็พูดตรงๆ เจ้าคิดว่าข้าเฉิงฉู่โม่เป็นคนใจดำหรือ? เรื่องอะไรถึงกับต้องวกไปวกมา?”

หลี่ซูโล่งอก ในที่สุดก็มาถึงคำตอบที่เขาอยากได้

ทันใดนั้นเอง เฉิงฉู่โม่ราวกับถูกเทพเซียนบางตนสะกิดสติ พลันพูดขึ้นช้าๆ “แต่บอกไว้ก่อนนะ เรื่องอะไรก็ช่วยได้ ยกเว้นเรื่องบ้าๆ แบบคราวที่แล้ว ที่ให้ข้าช่วยก่อกวนเรื่องแต่งงานของเจ้าหน่ะ ข้าไม่ทำอีกแล้วนะ”

รอยยิ้มของหลี่ซูชะงักกลางอากาศ

เฉิงฉู่โม่ตบบ่าเขาแบบสุดใจ “พูดมา อยากให้ข้าช่วยอะไร?”

หลี่ซูหน้าเกร็ง “ช่วยข้าก่อกวนเรื่องแต่งงาน...อีกครั้งหนึ่ง”

เฉิงฉู่โม่สะบัดแขนเดินหนีทันที เขารู้สึกว่าทนไม่ได้กับคนสารเลวแบบนี้แล้ว

มิตรภาพสิ้นสุด!

หลี่ซูรีบคว้าตัวเขาไว้ให้ตายก็ไม่ปล่อย เรื่องนี้ต้องอาศัยชื่อเสียงจวนกว๋อกงจริงๆ หากไม่มีเฉิงฉู่โม่ ทุกอย่างคงล้มเหลว

แม้ภายนอกเฉิงฉู่โม่จะดูหยาบกร้าน แต่ใจจริงกลับมีความละเมียดละไมอยู่ไม่น้อย หลี่ซูกล่อมอยู่พักใหญ่ เขาก็ใจอ่อน ยกมือขึ้นสาบานกับฟ้าว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้ายแน่นอน หากมีครั้งหน้า...ก็ให้สวรรค์ฟาดหลี่ซูตายไปเลย

คำสาบานนี้พูดออกมาอย่างไร้ความเสียหายต่อตัวเอง

…

ทั้งสองนำคนจากจวนเฉิงขี่ม้าไปยังเมืองจิ่งหยาง คุ้นเคยกับเส้นทางเป็นอย่างดีจนมาถึงร้านของตระกูลสวี

ร้านตระกูลสวีมีพื้นที่ไม่ใหญ่นัก ขายผ้าแพรพรรณธรรมดาๆ การค้าดูซบเซา ลูกค้าส่วนใหญ่เป็นรายย่อย เพราะใกล้เมืองฉางอัน พ่อค้าจากเส้นทางสายไหมที่มาไกลมักไปซื้อของจำนวนมากในตลาดตะวันออกและตะวันตกของเมืองใหญ่ ไม่ใช่ที่เมืองเล็กๆ แห่งนี้

ในร้าน นายผู้เฒ่าสวีเจ้ากำลังพูดคุยค้าขายกับลูกค้า หลี่ซูและเฉิงฉู่โม่ยืนรอเงียบๆ จนเขาส่งลูกค้าออกไปด้วยรอยยิ้มหุบแก้ม พอหันมาเห็นหลี่ซูก็ชะงักเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มออกมาอย่างอบอุ่นทันที

“อ้าว ว่าที่ลูกเขยมานี่เอง มาๆ เข้ามาเร็ว ท่านแขกสำคัญของเรานี่!”

หลี่ซูฝืนยิ้ม คำนับเขาอย่างผู้น้อย นายผู้เฒ่าสวีก็รับไหว้ จากนั้นก็เชิญทั้งสองเข้าไปยังลานหลังร้าน

ไม่อยากพูดจาอ้อมค้อม หลี่ซูจึงเข้าเรื่องทันที

“ท่านอาสวี วันนี้ข้าบุกมาถึงที่เช่นนี้อาจจะดูเสียมารยาทไปบ้าง ข้ามาเพราะเรื่องที่บิดาข้ากับท่านตกลงไว้เรื่องการหมั้นหมาย...”

ยังไม่ทันพูดจบ นายผู้เฒ่าสวีก็ยกมือขัดขึ้นทันที “เจ้านี่นะ ยังจะเกรงใจอะไรกันอีก? อีกหน่อยเราก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว ไปมาหาสู่กันเป็นธรรมดา ไหนเลยจะเรียกว่าเสียมารยาท? พ่อเจ้าให้วันเดือนปีเกิดข้ามา ข้าไปให้พวกนักพรตที่สำนักเสวียนเทียนดูมาแล้ว เขาบอกว่าพรหมลิขิตชัดๆ คู่แท้โดยสวรรค์ ข้ายิ่งมั่นใจเข้าไปใหญ่ ฮาฮาฮา...”

เขาหัวเราะลั่นอย่างภาคภูมิใจ

หลี่ซูรู้สึกหนักใจมากขึ้นทุกที เรื่องราวมันไถลไปไกลขนาดนี้ได้อย่างไร?

“ท่านอาสวี คือว่า...เรื่องหมั้นหมายนั้น ข้าต้องขออภัย ข้าเข้าใจว่าการแต่งงานเป็นเรื่องของผู้ใหญ่ แต่ตอนนั้นข้ากำลังออกศึกอยู่ ไม่รู้อะไรเลย พอกลับมาก็พบว่าเรื่องหมั้นถูกตกลงเรียบร้อยแล้ว ความตั้งใจของข้า...คือ...”

นายผู้เฒ่าสวีหุบยิ้ม เกลี่ยเคราแล้วพูดเสียงเรียบ “ข้าเข้าใจแล้ว เจ้า...ต้องการถอนหมั้น?”

ยังไม่ทันหลี่ซูตอบ เฉิงฉู่โม่ที่ยืนข้างๆ ก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ “พูดอ้อมค้อมเสียตั้งนาน สุดท้ายก็เพื่อเรื่องนี้ ใช่แล้ว! ถอนหมั้น!”

…………