124 - อยากกลับบ้านแทบขาดใจ

124 - อยากกลับบ้านแทบขาดใจ

หนิวจิ้นต๋ายินดีเป็นอย่างยิ่งที่มอบสองพี่น้องตระกูลหวัง หวังจวงกับหวังจื้อให้หลี่ซูพากลับไปได้ การชิงเมืองซงโจวคืนมาได้แทบจะเป็นความชอบของหลี่ซูโดยลำพัง หน้าตาเช่นนี้จะไม่ให้ได้อย่างไร

แม่ทัพใหญ่ทั้งสามคนพาหลี่ซูออกจากประตูค่ายด้วยตัวเอง ต่างก็เปลี่ยนเป็นผู้ใหญ่ใจดีแสนอ่อนโยน เนื่องจากไม่มีสมบัติใดๆ ในค่ายจะมอบให้ได้ พวกเขาจึงให้ทหารนำสัตว์ป่าที่ล่ามาได้ระหว่างการเดินทางมอบให้แทน บ้างเป็นกวางเล็ก กวางดาว หรือแม้แต่หมูป่าครึ่งซีก และยังมอบม้าให้หลี่ซูอีกตัวเพื่อใช้ขนของป่าเหล่านั้น

แม่ทัพใหญ่ทั้งสามแสดงน้ำใจเต็มที่ แต่พี่น้องหวังกลับไร้มารยาทอย่างสิ้นเชิง

พอออกเดินทาง หวังจวงก็บ่นอุบทันที “ทำไมให้ข้ากลับ? ทำไมให้ข้ากลับ? นี่ก็กำลังจะบุกทิเบตแล้ว ฆ่าทิเบตห้าคนได้ที่ดินตั้งยี่สิบมู่เชียวนะ…”

เล่นเอาหลี่ซูแทบอยากเตะเขากลับเข้าไปในค่าย แล้วแนะนำให้หนิวจิ้นต๋าเอาเจ้าหมอนี่ไปเป็นแนวหน้าในศึกหน้า หรือก็คือ 'เหยื่อล่อศัตรู'

“เงียบหน่อยเถอะ ไม่รู้จักดีชั่วหรืออย่างไร? ลืมแล้วหรือว่าก่อนหน้านี้เจ้าเจ็บหนักเนื้อเลือดโชก ร้องไห้แทบขาดใจ ยังพูดกับข้าว่าอะไร? เจ้าบอกเองว่าเจ้ากลัว ถ้ากลัวก็ต้องยอมรับว่ากลัว!”

หวังจวงเดือดดาล หันไปมองหวังจื้ออย่างร้อนรน ใบหน้าแดงก่ำพยายามรักษาศักดิ์ศรี “ใครบอกว่ากลัว? ใคร? เจ้าอย่ามาใส่ร้ายข้า! ข้านี่แหละเป็นบุรุษเหล็ก อย่างหวังจวงจะกลัวได้อย่างไร? ไม่เชื่อก็ให้ข้ากลับเข้าไปเดี๋ยวนี้ ไปตัดหัวทิเบตสิบคนมาให้เจ้าดู!”

หลี่ซูถอนหายใจ เอาเถอะ ความเป็นหนุ่มก็แบบนี้แหละ หน้าสำคัญกว่าชีวิต

หลี่ซูหันไปมองหวังจื้อ ซึ่งฉลาดกว่าพี่ชายเล็กน้อย ดูเหมือนจะเดาออกว่าหลี่ซูจะถามอะไร เขายิ้มแล้วพูดว่า “ข้าไม่มีอะไรจะพูด พี่ข้าอยู่ไหนข้าก็อยู่ที่นั่น ไม่ว่าจะเข้าทัพไปสู้เพื่ออนาคต หรือลับกลับบ้านไปไถนา ข้าก็จะตามเขาไป”

หวังจวงเกาศีรษะ “ได้ข่าวว่าเจ้าทำความดีความชอบใหญ่ใช่ไหม? ถึงขั้นฮ่องเต้แต่งตั้งบรรดาศักดิ์ให้เลย? แค่หม้อดินใบเล็กนั่น เปลี่ยนเป็นความดีความชอบใหญ่โตได้? บรรดาศักดิ์นี่…”

ดูเหมือนพูดไม่ออก จึงใช้มือกางกว้างแสดงขนาด “...ใหญ่ขนาดนี้เลย แถมกลับหมู่บ้านคงต้องมีใครคุกเข่าทักทายเจ้าด้วยแน่เลย”

หวังจื้อมองพี่ชายแล้วตำหนิ “ได้บรรดาศักดิ์แล้วจะกลับไปอยู่หมู่บ้านอีกทำไม? ต้องไปอยู่เมืองหลวงสิ อาจจะได้อยู่ถนนจูเชวี่ยด้วยนะ รู้จักไหม ถนนนั้นมีแต่ขุนนางใหญ่กับแม่ทัพใหญ่อยู่ทั้งนั้น ต่อไปหลี่ซูของพวกเราก็จะเทียบชั้นกับพวกนั้น สั่งการสงคราม จัดการข้าวสารแก่ราษฎร...”

ทั้งคู่พูดพลางตาลุกวาวด้วยความอิจฉา

หลี่ซูยิ้มเจื่อน “พวกเจ้านี่...คิดมากเกินไปแล้ว บรรดาศักดิ์ขั้นบุตรขุนนางแห่งอำเภอแค่นั้นมันไม่มีค่าอะไรเลย แค่สิทธิ์กินเงินเดือนเปล่าเท่านั้นเอง แน่นอนว่าลูกหลานข้าก็มีสิทธิ์กินเงินเดือนเปล่าด้วย แต่อีกสองรุ่นก็ไม่มีแล้ว ส่วนเรื่องที่เจ้าว่า ข้าไม่มีสิทธิ์ออกความเห็นเรื่องใหญ่หลวงอะไรทั้งนั้น ถนนจูเชวี่ย...ที่ดินตรงนั้นแพงหูฉี่ ข้ามีเงินที่ไหนไปซื้อ?”

สองพี่น้องหวังชะงัก สีหน้าเปลี่ยนไปทันทีเหมือนถูกเทน้ำเย็นใส่ สุดท้ายก็ทำหน้ามุ่ยพร้อมกัน

หลี่ซูถึงกับขยี้ตาอย่างไม่อยากเชื่อ สองคนนี้...ดูถูกข้าหรือเปล่าเนี่ย?

หลี่ซูอธิบายอย่างไม่ใส่ใจนัก ทั้งสองคนก็ไม่เข้าใจเรื่องบรรดาศักดิ์ในราชสำนักนัก พอรู้ว่าเป็นแค่ตำแหน่งกินเงินเดือนเปล่า ก็หมดความสนใจในทันที ยังคงปฏิบัติต่อหลี่ซูเหมือนเดิม

หวังจวงบังคับม้าให้มาใกล้หลี่ซู กระซิบว่า “หลี่ซู จำได้ไหมว่าตอนข้าบาดเจ็บ เจ้าพูดอะไรกับข้า?”

“กินโจ๊ก ห้ามกินเนื้อ”

“...ไม่ใช่อันนั้น”

หวังจวงออกอาการอึกอัก ชายชาวบ้านร่างใหญ่กลับหน้าแดงขึ้นมา เสียงก็เบาลง “ข้าบอกว่าข้าโตมาจนป่านนี้ ยังไม่เคยนอนกับหญิงเลย…”

หลี่ซูเข้าใจทันที

หมอนี่...แค่พ้นจากความตายมาก็เริ่มคิดเรื่องสตรีเสียแล้ว

หลี่ซูลำบากใจสุดๆ ครั้งก่อนตอนเห็นหวังจวงบาดเจ็บจนแทบขาดใจ เขาอ่อนใจสงสารจึงสัญญาไว้ทุกอย่าง แต่ตอนนี้หมอนี่กระปรี้กระเปร่ากลับมาแล้ว หลี่ซูเลยเริ่มรู้สึกเสียดายเงิน

เจ้าเด็กโง่ รู้บ้างไหมว่าเงินหายากแค่ไหน?

“ให้เจ้าลองสักคืนที่หอโคมเขียวดีไหม?” หลี่ซูลองหยั่งเชิงในใจหวังว่าเจ้าหมอนี่จะเป็นคนมีมารยาท รู้จักเกรงใจ ไม่ก่อปัญหาโดยเฉพาะกับกระเป๋าสตางค์ของคนอื่น...

น่าเสียดาย หวังจวงทำให้เขาผิดหวัง เจ้าหมอนี่เบิกตากว้างปากแสยะทันที พยักหน้าแทบไม่ทัน “ดีเลย ดีเลย ขอบคุณมาก ข้าอยากได้คนหน้าสวย หน้าอกใหญ่ สะโพกใหญ่ด้วย!”

หลี่ซูหน้าบิดเบี้ยว เจ็บปวดอย่างแรง

มองสีหน้าระริกระรี้ของหวังจวง หลี่ซูพยายามต่อรอง “หา...ล่อกับลาเอาก็ได้ไหม?”

“...ไม่!”

หลี่ซูถอนหายใจอย่างหนัก วันเดินทางวันนี้ช่างซวยจริงๆ เป็นวันสูญทรัพย์แท้ๆ...

กัดฟันแน่น หลี่ซูเผยสีหน้าราวกับจะโยนลูกลงบ่อน้ำ “เอาเถอะ! ให้นอน! คืนนี้หากไม่สิบรอบอย่าหวังจะใส่กางเกงกลับ!”

กลับบ้านขายบทกวีให้องค์หญิงตงหยางเอาเงินคืนละกัน

…

หลี่ซูกับสองพี่น้องตระกูลหวังเร่งเดินทางพร้อมองครักษ์อีกแปดนาย ใช้เวลาเดินทางกว่าสิบวัน ในที่สุดก็ถึงตัวอำเภอจิ่งหยาง

ออกจากตัวเมืองไปทางตะวันออกอีกหน่อยก็ถึงหมู่บ้านไท่ผิงแล้ว ใจหลี่ซูร้อนราวไฟเผา ใบหน้าอันงดงามขององค์หญิงตงหยางวนเวียนอยู่ในหัวไม่หยุด เขาอยากเร่งม้าให้ถึงหมู่บ้านไวๆ จะได้ดูว่านางผอมไปบ้างไหม ถ้าหากนางจะโผเข้ากอดเขาสักครั้ง...ก็คงยอดเยี่ยม

“เฮ้ย เฮ้ย... หลี่ซูดูสิ!” หวังจวงจู่ๆ ก็ดึงตัวเขาแล้วชี้ไปที่อาคารไม้ทาสีแดงสดริมถนนสายหลักในเมือง

“อะไร?” หลี่ซูมึนงง

“ไม่เห็นหญิงสองคนนั้นหน้าประตูเรอะ? หอโคมเขียวอย่างไรล่ะ!” หวังจวงไม่พอใจที่หลี่ซูแกล้งโง่ มองเขาตาเขียว

หลี่ซูถอนหายใจ วันนี้วันสูญทรัพย์จริงๆ หนีไม่พ้นแน่

บุรุษเมื่อมีอารมณ์ขึ้นมาก็ยุ่งยาก จะให้ควายเก้าตัวลากกลับก็ไม่ไหว เช่นซงจ้านกานปู้ ยอมก่อสงครามเพื่อได้นอนกับองค์หญิงต้าถัง เช่นเดียวกับหวังจวง ผู้ที่เพื่อได้ร่วมเตียงกับหญิงสักครั้ง ถึงกลับไม่อยากกลับบ้าน

“เข้าไปกัน ข้าเข้าไปกับเจ้าแค่สองคน ที่เหลือรออยู่ข้างนอก” หลี่ซูลงจากหลังม้าแล้วลากหวังจวงเข้าไป

หวังจื้ออายุน้อยกว่าหลี่ซูอีกหนึ่งปี ดูเหมือนยังไม่ถึงวัยที่มีแรงปรารถนา จึงยืนรออยู่ด้านนอกกับองครักษ์อีกแปดคนอย่างไม่ใส่ใจ

หอโคมเขียวนี้ไม่มีป้ายชื่อ หลี่ซูก็ไม่ได้ใส่ใจจะมอง เพราะต่อให้ชื่อเพราะเพียงใด สุดท้ายก็ยังเป็นสถานที่ขายเนื้อหนัง

เมื่อเข้าไปในร้าน กลับไม่เห็นแม่เล้าที่มีหน้าขาวแต่งหน้าจัดดังในละคร หรือเสียงเรียก "อ้าว ท่านเจ้าขา ไม่ได้มานานเลยนะเจ้าคะ" อย่างเวอร์วัง

ผู้ที่มาต้อนรับกลับเป็นชายวัยกลางคนหน้าตาซื่อๆ รอยยิ้มก็สุภาพ

“เชิญสองท่านเข้าไปด้านในเถิด ที่นี่มีนักแสดงหญิงชื่อดังจากฉางอัน เชี่ยวชาญทั้งร้องและเต้น ขุนนางใหญ่ในเมืองหลวงหลายคนยังตามออกมาชมด้วยตัวเอง สองท่านเชิญดื่มสุราชมการแสดงเถิด สุราของเราก็ขึ้นชื่อ เป็นสุราห้าก้าวล้มที่โด่งดังในฉางอันช่วงนี้ อย่าดูถูกชื่อมันเชียวนะ รสชาตินั้นร้ายแรงนัก...”

……….