108 - ไม่ยอมเป็นคนธรรมดา

108 - ไม่ยอมเป็นคนธรรมดา

หลี่ซูเดินออกจากกระโจม แหงนหน้ามองแดดจ้า

แดดสดใส ใจหม่นหมอง

ทำไมเขาไม่ไล่ข้าออกล่ะ? เป็นแม่ทัพใหญ่แล้วทำไมไม่ตั้งใจทำงาน? ข้าร่างบางเท่านี้ยังจะเอาไปด้วย ข้ายังเป็นเด็กนะ…

เรื่องหนึ่งที่หลี่ซูยังคิดไม่ตกก็คือ ทำไมหลี่ซื่อหมินถึงออกคำสั่งให้เขาร่วมทัพ จุดประสงค์คืออะไรกันแน่? เขารู้ตัวดีว่าตนเป็นแค่คนฉลาดนิดๆ พูดอะไรลอยๆ พอหลอกว่าเป็นยุทธศาสตร์ได้บ้าง แต่จะให้มีผลต่อชัยชนะสงคราม? ไม่มีทางเลย สงครามคือของจริง เป็นเรื่องเลือดเนื้อ เขาไม่เห็นว่าตัวเองจะช่วยอะไรได้เลย

ได้ยินว่าหลังยุคเจิ้งกวน หลี่ซื่อหมินเริ่มหลงงมงาย เชื่อหมอผี หุงโอสถในวังเพื่ออายุยืน วันนั้นที่เขาเรียกเขาเข้าทัพจะไม่ใช่เพราะเมายาอยู่หรอกนะ?

หลี่ซูเดินออกมาไม่นาน ก็ได้ยินเสียงแตรเขาวัวที่เป่าขึ้นใกล้กระโจมแม่ทัพ เป็นสัญญาณเคลื่อนพล ค่ายทหารจึงเริ่มโกลาหล เหล่าทหารสวมเกราะวิ่งขวักไขว่ แต่ละกองรวมพลตามหน่วย หน่วยละห้าสิบคน หนึ่งกลุ่มสิบคน หกหน่วยเป็นหนึ่งกอง ค่อยๆ จัดระเบียบเรียงพล ฝุ่นทรายฟุ้งตลบพร้อมเสียงม้าร้องเสียงอาวุธกระทบกัน บรรยากาศกดดันลอยอบอวลทั่วลานฝึก

เมื่อเทียบกับความวุ่นวาย หลี่ซูกลับดูว่างนัก เพราะเขาเป็นขุนนาง และยังเป็นขุนนางที่มีสถานะพิเศษ อยู่ภายใต้คำสั่งแม่ทัพใหญ่เท่านั้น ขอแค่ไม่หลงทาง ไม่มีใครมาสนใจว่าเขาทำอะไร

การเคลื่อนทัพของสองหมื่นนายไม่ใช่เรื่องเล็ก ทุกขั้นตอนต้องเป๊ะ ทหารรวมพล แจกอาวุธ แต่ละกองแต่ละหน่วยต้องแยกตามประเภท เช่น ทหารม้า ทหารราบ พลเกาทัณฑ์ มือทวน มีดสั้น ฯลฯ ต้องแยกให้ชัดไม่ปะปน

แม้กระทั่งตอนรบในสนามรบจริง ก็ห้ามมีความคิดวีรบุรุษเดี่ยวแต่ประการใด ต้องฟังคำสั่งตั้งแถวชัดเจน หากใครฝ่าฝืนแยกตัวออกไปสู้ แม้จะฆ่าแม่ทัพศัตรูได้ ก็ยังถือว่าทำผิดโทษถึงตาย

กล่าวว่าสองหมื่นทัพเคลื่อนพล ที่จริงไม่ได้มีแค่นั้น นอกจากทหารที่อยู่ในบัญชียังมีคนอื่นร่วมเดินทางด้วย เช่น หมอทหาร พ่อครัว พนักงานลำเลียงเสบียงและอาวุธ ฯลฯ รวมถึงพวกหลี่ซูที่ไม่ออกรบแต่กินเสบียง เช่น เจ้าหน้าที่บันทึก เลขานุการ ขุนนางดูแลอาวุธ กองทัพที่เดินจริงๆ จึงมีประมาณสามหมื่น

คำสั่งเดินทัพออกมาแล้ว ทั้งค่ายก็ยุ่งยิ่ง หลี่ซูมองดูผู้คนจัดเตรียมสิ่งของอย่างมีระเบียบ ประเมินว่าคงอีกครึ่งชั่วยามกว่าจะเดินทาง จึงวางใจเดินดูรอบๆ ค่าย

เขาอยากรู้ว่ากองทัพกวนจงของต้าถังนั้นเป็นเช่นไร เพราะนี่คือหนึ่งในกองทัพที่เลื่องชื่อที่สุดในประวัติศาสตร์จีน หลี่ซื่อหมินสามารถสร้างราชวงศ์อันยิ่งใหญ่ก็ด้วยการใช้กองทัพนี้

ไม่ทันรู้ตัวเขาเดินห่างจากกระโจมแม่ทัพออกไปราวสองสามลี้ พอมองฟ้าก็คิดว่าคงถึงเวลาได้เคลื่อนทัพแล้ว จึงหันกลับไปทางกระโจมแม่ทัพ

ขณะหันตัว สองร่างที่คุ้นเคยก็แวบผ่านสายตาไป

หลี่ซูชะงัก นึกว่าตาฝาด กะพริบตาอีกครั้งก็แทบจะระเบิดด้วยโทสะ

เขาก้าวสามก้าวเป็นหนึ่ง เข้ามายืนข้างหลังสองคนนั้น แล้วเตะเข้าคนละทีจนเกือบล้มกลิ้ง

ทั้งสองยังไม่ทันตั้งตัว หลี่ซูก็จับคอเสื้อพวกเขาคนละข้าง ดึงมาที่มุมหนึ่งด้วยท่าทางดุร้าย

"เจ้าสองตัวสารเลว! พวกเจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?"

สองเจ้าทึ่มนี่เป็นคนรู้จักกันดีจนแทบจะกลืนเป็นคนคนเดียวกัน พวกมันหลงรักหญิงอ้วน ชอบแอบดูผู้หญิง มุมมองชีวิตบิดเบี้ยว สติปัญญาก็ไม่น่าชม มันสองคนเหมาะจะไถนาแทนควายอย่างยิ่ง

หวังจวงกับหวังจื้อถูกถีบไปคนละทีโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย แล้วก็ตั้งโหมดใบ้ทึ่มทันที อ้าปากค้างจ้องหลี่ซูอย่างงงงันตั้งนานไม่ตอบสนอง

หลี่ซูเห็นท่าทางนี้ก็ยิ่งโมโห อาการใบ้ทึ่มแบบนี้เป็นอะไรที่ดูแล้วควรจะน่ารัก แต่พอมันสองคนทำ มันเหลือแต่ความทึ่มไม่มีความน่ารักให้เห็น ยิ่งมองก็ยิ่งอยากหวดเข้าให้

อีกคนละที คราวนี้ถึงได้หวดมันกลับมาเข้าตัว

"พวกเจ้ามุดเข้ามาได้อย่างไร? พ่อเจ้าไม่ได้มัดพวกเจ้าไว้ในห้องแล้วหรือ?"

พี่น้องตระกูลหวังโดนจับได้คาหนังคาเขา สีหน้ากระอักกระอ่วน หวังจื้อแสยะยิ้มพลางกล่าวว่า "พี่ข้ามีแรงบ้าคนเดียวอัดประตูตอนพ่อแม่ออกไปส่งเจ้า ก็เลยพากันหนีออกมาได้"

หลี่ซูเห็นทั้งสองคนใส่ชุดเครื่องแบบสีแดงหม่นของกองทัพเรียบร้อยแล้ว แถมแต่ละคนยังมีป้ายไม้ห้อยเอวซึ่งระบุหน่วยทหาร ภูมิลำเนา และชื่อแซ่ ก็นึกได้ทันทีว่ามันสองตัวได้ลงทะเบียนเป็นทหารแล้ว ถ้าจะไล่กลับตอนนี้ก็เท่ากับเป็นการหนีทัพ โทษจะยิ่งหนักขึ้นไปอีก

เขาถอนหายใจยาว หน้าเคร่งเครียดแล้วกล่าวว่า "เรื่องเจ้าคนรองข้าขอไม่พูดถึง ตามกฎหมายบุตรชายคนโตไม่สามารถเข้ากองทัพได้ หวังจวง เจ้าแอบเข้ามาได้อย่างไร?"

หวังจวงเกาศีรษะแล้วยิ้มโง่ๆ "บุตรชายคนโตอะไรนั่น ข้าก็บอกกับเจ้าหน้าที่เรียกทหารว่าข้าเป็นคนที่สอง หวังจื้อคือคนที่สาม แล้วก็ผ่านเลย"

หลี่ซูเงยหน้าขึ้นถอนหายใจ…อย่างสิ้นหวัง

ควรจะประดิษฐ์กล้องถ่ายรูปไหมนะ? จากนั้นก็ถ่ายหน้าทุเรศๆ ของหวังจวงพิมพ์ใส่โปสเตอร์แจกให้ทั่วเมือง ข้างใต้รูปใส่คำว่า “นี่คือหวังคนโต คนโต คนโต! ใครเรียกมันว่าเป็นคนที่สองคือตาบอดแล้ว…”

สองคนนี้คือเพื่อนคนแรกที่หลี่ซูรู้จักหลังจากมาโลกนี้ เขาเห็นพวกมันเป็นเพื่อนแท้ ใจจริงก็อยากด่ามันให้หนัก แต่เพราะความดื้อดึงของทั้งคู่ เขารู้สึกจนปัญญา จนไม่มีแรงจะโกรธแล้ว

“ซงโจวคือสนามรบ สนามรบหมายถึงอะไรพวกเจ้ารู้หรือไม่? ข้าศึกจะไม่ยืนอ้าคอให้พวกเจ้าฟันหรอกนะ พวกเจ้าต่างจากข้า พวกเจ้าขึ้นศึกคือเดิมพันด้วยชีวิต” หลี่ซูกล่าวยาวอย่างอ่อนใจ

หวังจวงยิ้มโง่ๆ พยักหน้าหนักๆ “ข้ารู้ ข้ากับพี่ชายมาเสี่ยงตาย”

หลี่ซูเดือด “ตายบ้านเจ้าน่ะสิ! หวังจวง เจ้าหนักข้อกว่าใคร พ่อแม่เจ้าเพิ่งจะจัดงานหมั้นให้เจ้าเมื่อเดือนก่อน ยังไม่ทันกำหนดวันรับเจ้าสาวเลย ถ้าเจ้าหมั้นแล้วแต่งมีลูก ข้าจะไม่ว่าอะไร แต่ตอนนี้เจ้ากับเจ้าจื้อมาทำแบบนี้ หากตายในสนามรบขึ้นมา บ้านเจ้าจะเหลือแค่ลูกคนที่สี่ ตระกูลหวังยุคนี้มีลูกสี่คน บ้านอื่นยังอิจฉาว่าพวกเจ้าสืบสกุลได้ดี คนที่สามตายเพราะไข้ทรพิษ เจ้าสองคนดันจะตามไปตายอีก เจ้าไม่กลัวว่าพ่อแม่เจ้าจะร้องไห้จนตาบอดหรือ?”

คำพูดชุดใหญ่ทำให้พวกเขาก้มหน้าลงเงียบอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งหวังจื้อเงยหน้ามาสบตาหลี่ซูแล้วพูดว่า “หลี่ซู พวกข้ารู้ว่าเจ้าหวังดีกับเรา เพียงแต่…”

หวังจื้อถอนหายใจ สีหน้าเศร้าหมอง “แต่บ้านเรายากจนมาก หมู่บ้านไท่ผิงก็แคบเกินไป พวกข้าไม่อยากใช้ชีวิตเหมือนเดิมแบบรุ่นต่อรุ่น ต้าถังให้รางวัลทหารมากมาย พวกข้าเดิมพันด้วยชีวิต อย่างน้อยก็ดีกว่าจมปลักอยู่ในหมู่บ้านไปชั่วชีวิต”

หลี่ซูนิ่งไป

เด็กหนุ่มสองคนจากครอบครัวเกษตรกรยากจน สองจิตใจที่ไม่ยอมเป็นคนธรรมดา ความยากไร้ผลักดันให้พวกเขาก้าวออกจากหมู่บ้าน ใช้ชีวิตเป็นเดิมพันเพื่อแสวงหาอนาคต...

ตั้งแต่โบราณกาลมีเรื่องแบบนี้มากแค่ไหนแล้ว? จะสำเร็จก็ช่าง จะล้มเหลวก็ช่าง อย่างน้อยพวกเขาก็ได้มีชีวิตที่น่าจดจำ และคนรุ่นหลัง...ก็ได้มีเรื่องเล่า

จะพูดอะไรได้อีกล่ะ? จะให้พวกเขากลับบ้าน? แลกความปลอดภัยชั่วชีวิตด้วยความยากจน? หลี่ซูเป็นเพื่อน ไม่ใช่พ่อแม่ของพวกเขา เมื่อพวกเขาตัดสินใจเดินเส้นทางนี้แล้ว เขาจะมีสิทธิ์อะไรไปขวาง

เขาตบไหล่หวังจวงเบาๆ แล้วกล่าวอย่างหนักแน่น “ไม่พูดมากแล้ว ในเมื่อเข้าเป็นทหารแล้ว ก็เหมือนเอาหัวมาผูกไว้กับเข็มขัด พวกเจ้าต้องดูแลตัวเองให้ดี อย่าหลงกล อย่าตื่นตระหนก ต้องกลับมาให้ครบทั้งร่าง”

หวังจวงกับหวังจื้อยิ้มกว้างแล้วพยักหน้าแรงๆ

เขาก้มลงดูป้ายไม้ที่ห้อยเอว หวังจื้อถูกจัดเข้าสังกัดพลเกาทัณฑ์ ส่วนหวังจวงอาจเพราะตัวใหญ่แข็งแรง จึงถูกส่งไปอยู่หน่วยดาบ*ม่อเตา

ม่อเตา เป็นดั่งเครื่องบดเนื้อบนสนามรบของทหารต้าถัง หน่วยหนึ่งพันนายของม่อเตา สามารถบดศัตรูนับหมื่นให้กลายเป็นกองเนื้อสับได้ ดาบม่อเตาหนักมาก รวมด้ามกับใบมีดยาวเกือบหนึ่งวา(สองเมตร) หนักราวยี่สิบจิน(สิบกิโลกรัม)

เมื่อลงศึก ม่อเตาจะจัดทัพเป็นรูปกล่องอย่างแน่นหนา แล้วใช้ดาบม่อเตาฟาดฟันพร้อมเคลื่อนทัพไปข้างหน้า ศัตรูใดที่ถูกกระแทกย่อมกลายเป็นเนื้อแหลกทันที เปรียบได้กับเครื่องบดเนื้อจริงๆ

หน่วยทหารใดในสนามรบก็ล้วนมีอันตราย แต่ม่อเตาถือเป็นหน่วยทหารหลักของต้าถัง หากสถานการณ์คับขัน หน่วยนี้จะต้องลงมือพลิกสถานการณ์ก่อนเสมอ จึงย่อมเป็นหน่วยที่เสี่ยงที่สุดด้วย

หวังจวงดูจะไม่รู้เลยว่าตนเองต้องเจออะไร ขณะนั้นยังยิ้มโง่ๆ อยู่อีก ทำให้ใจของหลี่ซูยิ่งหนักอึ้ง แต่ก็พูดอะไรไม่ออก ทำได้เพียงตบไหล่ทั้งคู่ ฝากคำว่า “ดูแลตัวเองดีๆ” ไปอีกคำ

……….

*ดาบม่อเตาคือดาบฟันขาม้าของราชวงศ์ถัง เป็นดาบที่มีน้ำหนักมากถูกสร้างขึ้นมาเพื่อต่อสู้กับทหารม้าโดยเฉพาะ ในยุคสมัยที่เหล็กเป็นสมบัติล้ำค่าการจะใช้เหล็กสิบกิโลกรัมตีดาบสักเล่มจึงถือว่าเป็นเรื่องสิ้นเปลืองอย่างมาก และทำให้ดาบม่อเตาของราชวงศ์ถังมีราคาสูงลิ่ว เมื่อถูกส่งออกไปนอกด่านสามารถแลกม้าพันธุ์ดีได้ถึงหนึ่งตัว

…………