100 - สงครามเริ่มต้นอีกครั้ง

100 - สงครามเริ่มต้นอีกครั้ง

ตั้งแต่ต้าถังสถาปนาอาณาจักร สงครามแทบไม่เคยหยุด หลี่ซือหมินมีความหลงใหลในแผ่นดินยิ่งกว่านายทุนอสังหาริมทรัพย์ในยุคหลังเสียอีก และไม่เคยเลือกเลย ไม่ว่าจะเป็นแผ่นดิน ประชากร ทรัพย์สิน โค แพะ ล้วนเป็นเป้าหมายของการศึกทั้งหมด จุดประสงค์ของสงครามก็คือสิ่งเหล่านี้ เปิดศึก ปล้นชิง ผนวกแผ่นดิน ตั้งผู้ว่าราชการท้องถิ่น... ใช่แล้ว ขุนนางและองค์ฮ่องเต้แห่งต้าถังก็เรียบง่ายตรงไปตรงมาเพียงนี้

ตงหยางค่อยๆ เล่าข่าวสารราชสำนัก ปีนี้เดิมทีสถานการณ์ของต้าถังไม่ค่อยดี ด้านตะวันตกนั้น ทูพาน(ทิเบต)ได้รวมแผ่นดินของทูพานในปีเจิ้งกวนที่หก และเริ่มแสดงเจตนารมณ์ที่อดกลั้นมานาน

หากพูดว่าเป็นเจตนารมณ์ก็เข้าใจได้ ทูพานก็เป็นประเทศใหญ่ เป็นประเทศเพื่อนบ้านที่แข็งแกร่งที่สุดของต้าถัง ผู้นำของประเทศใหญ่จะไร้ความทะเยอทะยานได้อย่างไร? ซ่งจ้านกานปูเองก็คลั่งไคล้ในแผ่นดินเช่นกัน

แต่หากพูดว่าจิตรัก...อาจจะงงอยู่บ้าง? ไม่ยากจะเข้าใจ นี่แหละคือเหตุผลที่ต้าถังตัดสินใจเปิดศึกกับทูพาน

ซ่งจ้านกานปู ผู้นำทั้งทางการเมืองและศาสนาของทูพาน ขึ้นครองบัลลังก์เมื่ออายุสิบสาม ปีเจิ้งกวนที่หกสามารถรวมแผ่นดินทูพานเป็นหนึ่ง และย้ายเมืองหลวงไปยังหลัวเซี่ย (ปัจจุบันคือลาซา) ในปีเจิ้งกวนที่แปด เขาส่งทูตเข้าเมืองฉางอันถวายบรรณาการ สร้างความสัมพันธ์กับต้าถัง และตกลงที่จะสันติไม่รุกรานกัน สุขของเจ้าคือสุขของข้า อะไรประมาณนี้

ทุกอย่างดูปกติดี ทั้งสองฝ่ายต่างพึงพอใจ ต้าถังในฐานะดินแดนแห่งพิธีการอันยาวนาน หลี่ซือหมินก็ส่งทูตกลับไปเยือนหลัวเซี่ยอีกครั้ง เพื่อพูดคำสันติซ้ำเดิมที่เคยพูดกันไว้

แล้วปัญหาก็เกิดขึ้นในการเยือนครั้งนี้

เพราะหลี่ซือหมินดันตาบอดชั่วคราว เลือกส่งทูตคนหนึ่งที่ไม่น่าไว้ใจนัก ชื่อเฟิงเต๋อเสี่ย

ตอนแรกเฟิงเต๋อเสี่ยทำหน้าที่ดีมาก พูดจาถูกกาลเทศะ ไม่มีจุดบกพร่อง แต่พอเสร็จภารกิจเตรียมเดินทางกลับ ซ่งจ้านกานปูจัดเลี้ยงส่ง พวกทูพานก็รินเหล้าข้าวบาร์เลย์ใส่เขาไม่หยุดจนเมาเลอะ แล้วเฟิงเต๋อเสี่ยก็พลั้งปากไปว่า ถูเจี๋ยทั้งตะวันออกและตะวันตกต่างเคยได้รับองค์หญิงจากต้าถังไปเป็นพระชายา ฉะนั้นก็เป็นลูกเขยของต้าถัง

คำพูดนี้ดั่งแทงรังแตน

ปีเจิ้งกวนที่แปด ซ่งจ้านกานปูอายุสิบเจ็ด อยู่ในวัยหัวใจเริ่มผลิบาน สนใจเรื่องคู่ครอง อีกทั้งเขายังนับถือวัฒนธรรมต้าถังเป็นอย่างมาก พอรู้ว่าพวกถูเจี๋ยตะวันออกและตะวันตกสามารถแต่งกับองค์หญิงได้ แล้วทำไมทูพานจะแต่งไม่ได้? ต้องได้!

เมื่อเฟิงเต๋อเสี่ยกลับประเทศ ก็มีทูตทูพานตามติดมาด้วยหลายคน เป้าหมายมีหนึ่งเดียว—สู่ขอองค์หญิง

หลี่ซือหมินเห็นทูตทูพานมาอีก ก็รู้สึกแปลกใจ แถมครั้งนี้ยังมือเปล่าอีกด้วย... แน่นอน นี่คือการคาดเดาของหลี่ซูโดยเอาตนเองเป็นบรรทัดฐาน

ต่อคำขอแต่งงานจากทูพาน หลี่ซือหมินรู้สึกอึ้ง จะหน้าด้านเกินไปแล้ว เพิ่งปีแรกของการเจริญสัมพันธไมตรีก็กล้าสู่ขอองค์หญิง ท่านคิดว่าข้ามีลูกสาวเหลือเฟือหรือ? — อันที่จริงก็มีไม่น้อย หลี่ซือหมินมีบุตรีกว่ายี่สิบคน...

แน่นอน คำขอแต่งงานนั้นถูกปฏิเสธ ทั้งสองประเทศยังไม่รู้จักกันดีพอด้วยซ้ำ

ทูตทูพานกลับไปด้วยความกลัวว่าจะถูกซ่งจ้านกานปูลงโทษ เลยแต่งเรื่องขึ้นมาว่าเดิมทีฮ่องเต้ต้าถังตอบรับอยู่แล้ว แต่พวกขุนนางยุแยง เลยปฏิเสธภายหลัง

...เรื่องนี้กลายเป็นบทเรียนสำคัญสำหรับต้าถังและทูพาน นั่นคือ การเลือกทูตที่มีทั้งคุณธรรมและคอแข็งเป็นสิ่งสำคัญมาก

ซ่งจ้านกานปูโกรธทันที ไม่ให้ลูกสาวก็จะเปิดศึก! แต่ไม่ได้ตีต้าถังนะ ตีถูกู่หุนแทน! ซ้อมจนเละ แล้วค่อยมาถามอีกทีว่าองค์หญิงจะให้ไหม!

ถูกู่หุนที่ไม่ได้ทำอะไรเลยกลับโดนลูกหลงจนหัวจะปริ

ปีเจิ้งกวนที่เก้า กองทัพทูพานตีถูกู่หุนจนแตกพ่าย ถอยร่นไปถึงตอนเหนือของทะเลสาบชิงไห่ แล้วไม่กล้ากลับมานานหลายปี

ซ่งจ้านกานปูยิ่งได้ใจ ส่งทูตมาอีก คราวนี้เตรียมของขวัญมากมาย พร้อมกล่าวว่า “เห็นไหม ข้าซ้อมถูกู่หุนจนยับแล้ว ได้โปรดให้ข้าแต่งกับองค์หญิงเสียที!”

ชายหนุ่มผู้ถูกความรักครอบงำ มักจะทำอะไรที่ไม่สมเหตุสมผลเสมอ...

ในตอนนั้น ต้าถังยังไม่เห็นหัวทูพานนัก คิดแค่ว่าประเทศราชตีกันเอง จะชนะหรือแพ้ก็ไม่เกี่ยวกับต้าถัง ท่านไปซ้อมถูกู่หุน ไม่เกี่ยวกับข้า จะมาขอองค์หญิงจากข้าทำไม? ไปขอถูกู่หุนโน่น!

หลี่ซือหมินไม่ต้องคิดมากก็ตอบปฏิเสธ คำขอแต่งงานรอบสองจึงล้มเหลว ซ่งจ้านกานปูถึงกับอกหัก

ปีนี้คือเจิ้งกวนที่สิบเอ็ด เดือนห้า ซ่งจ้านกานปูยกทัพสองแสนมาประชิดเมืองซ่งโจวของต้าถัง ประกาศว่า “ถ้าไม่ให้ข้าแต่งกับองค์หญิง ข้าจะบุก!”

แม่ทัพเมืองซ่งโจว หานเวย บุกออกไปรบก่อน แล้วก็พ่ายแพ้ย่อยยับ ต้องหนีกลับมาแล้วรีบส่งรายงานด่วนไปยังฉางอันว่า กองทัพทูพานมาถึงแล้ว!

หากเป็นเมื่อครึ่งปีก่อน กองทัพต้าถังติดพันกับเซวียนเยียนถัว ไม่อาจจัดทัพต้านทูพานได้ และอาจจะต้องส่งองค์หญิงไปเพื่อถ่วงเวลา แต่ตอนนี้ ด้วยแผนการผลักภาระที่หลี่ซูเสนอไว้ก่อนหน้า ส่งผลให้เซวียนเยียนถัวเข้าสู่ความขัดแย้งภายใน ทำให้สามารถถอนกำลังจากชายแดนตอนเหนือได้ครึ่งหนึ่ง

เมื่อได้รับรายงานจากหานเวย หลี่ซือหมินจึงตัดสินใจเปิดศึกกับทูพาน ให้บทเรียนครั้งใหญ่

คราวนี้ ขุนนางทั่วราชสำนักต่างพร้อมใจเห็นด้วย พากันกล่าวว่า “สมควรสั่งสอนแล้ว!”

ริมฝั่งแม่น้ำ หลี่ซูฟังเรื่องราวความบาดหมางระหว่างต้าถังกับทูพานอย่างเพลิดเพลิน ยิ้มจนแก้มปริ

ซ่งจ้านกานปูผู้นี้ ในประวัติศาสตร์ภายหลังถูกยกย่องว่าเป็นผู้ฟื้นฟูทูพาน เป็นยอดบุรุษผู้มีสติปัญญา แต่ที่แท้ก็เป็นเพียงคนแปลกที่ยอมเปิดศึกเพียงเพื่อแต่งกับองค์หญิงต้าถัง

“เจ้าหัวเราะอะไร?” ตงหยางกลอกตาใส่ “ไม่รู้จักเจียมตัว จะเกิดสงครามแล้วนะ ชาวบ้านก็น้อยอยู่แล้ว ทุกปีพระบิดากระตุ้นให้มีลูกเพิ่ม ทางราชการพยายามทั้งรางวัลทั้งจับคู่ สุดท้ายพอศึกเกิด จะต้องมีลูกหลานต้าถังอีกเท่าใดที่ต้องสังเวย เจ้ากลับหัวเราะ อย่าลืมว่าเจ้าก็เป็นคนต้าถัง!”

“ข้าหัวเราะซ่งจ้านกานปู...” หลี่ซูยังคงหัวเราะไม่หยุด ไม่ว่าเมื่อใดก็ไม่ขาดคนแปลกประหลาด น่าขันนัก

ตงหยางถอนหายใจ “ไม่เข้าใจเลยจริงๆ ซ่งจ้านกานปูคิดอะไรอยู่ พอขอแต่งไม่สำเร็จกลับไปซ้อมถูกู่หุน ทูตทูพานโกหกแค่นิดเดียวก็เชื่อ แล้วถึงขั้นเปิดศึกกับอีกประเทศ?”

หลี่ซูยังคงหัวเราะ แต่ยิ่งหัวเราะก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล หากว่าซ่งจ้านกานปูหูเบาขนาดนั้น ทูตพูดไม่กี่คำก็สั่งเปิดศึก มันก็เหลวไหลเกินไป

สงครามระหว่างประเทศย่อมไม่อาจมีเหตุผลง่ายๆ เช่นนี้ได้

เวลานั้น ทูพานเพิ่งรวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง ซ่งจ้านกานปูยังหนุ่มเพียงยี่สิบต้นๆ ย่อมถูกเพื่อนบ้านอย่างต้าถังดูแคลน อีกทั้งการเปิดศึกกับถูกู่หุนไม่เพียงแค่เพราะโมโหจากการขอแต่งงานล้มเหลว แต่เพราะต้องการสร้างภาพลักษณ์อันแข็งแกร่งให้ทูพาน สร้างความสามัคคีในชาติ ทั้งขุนนางและสามัญชนจะได้ร่วมมือร่วมใจ

บางทีเพราะทูพานรบกับถูกู่หุนง่ายเกินไป ทำให้ซ่งจ้านกานปูหลงว่าศัตรูรอบข้างก็มีระดับเท่านี้ จึงคิดลองเชิงต้าถัง จึงเปิดศึกโจมตีซ่งโจว แต่แม่ทัพเมืองซ่งโจว หานเวย กลับประมาทจนพ่ายศึกตั้งแต่ยกแรก ยิ่งปลุกความทะเยอทะยานของซ่งจ้านกานปูให้ลุกโชน ท้ายที่สุดจึงยกทัพสองแสนเข้าประชิดซ่งโจว

เหตุผลทั้งหมดนี้หลี่ซูเพิ่งคิดออกหมาดๆ เดิมทีเขาไม่ชอบคิดเรื่องการศึกการเมือง แต่เหตุผลที่ตงหยางบอกมามันเหลวไหลเกินไป เขาจึงไม่อาจเชื่อได้ และพอไตร่ตรองก็พบว่าความจริงใกล้เคียงกับที่เขาคาด

เรื่องนี้ซับซ้อนเกิน ขี้เกียจเล่าให้ตงหยางฟัง การศึกห่างไกลจากพวกเขา แม้ต้าถังใช้ระบบเกณฑ์ทหาร แต่ก็มีหลักเกณฑ์ ไม่เรียกบ้านที่มีบุตรคนเดียว ไม่เรียกลูกชายคนโต ซึ่งหลี่ซูเข้าทั้งสองเงื่อนไข ไม่ต้องเป็นห่วงว่ารัฐจะเรียกไปรบ

หลี่ซูหยิบกระจกขึ้นมาชื่นชมความหล่อของตนเองอีกครั้ง... เขามีโฉมหน้าอันหล่อเหลาขนาดนี้ จะให้ไปออกรบได้อย่างไร เลอะเทอะ!

“สงครามนี้รบยากนะ...” หลี่ซูส่ายหน้าถอนหายใจ ท่าทางราวกับอยู่ในร้านปิ้งย่างกับสหาย ชี้ไม้ชี้มือพูดเรื่องโลกอย่างเพลิดเพลิน อย่างไรตนเองก็ไม่ต้องไปรบ พูดอะไรก็ได้

ปากพูด ตายังคงจ้องกระจก “หล่อจริง ถอนหายใจยังดูดีแบบนี้ หน้าตาดีสามร้อยหกสิบองศาไม่มีมุมเสีย”

“รบยากอย่างไร?”

“...ไม่ใช่สิ ทูพานอยู่นาบสูง ความสูงจากระดับน้ำทะเลเท่าไหร่จำไม่ได้ แต่สูงแน่ๆ ลูกหลานต้าถังไม่คุ้นเคยกับภูมิอากาศนั้น เดินทัพลำบาก ยังไม่ทันเข้าเขตทูพานอาจจะล้มไปครึ่งเพราะปัญหาอากาศ บนที่สูงจะมีอาการหน้าแดง ใจเต้นแรง หายใจไม่ออก แค่หยิบดาบออกมายังยาก แล้วจะไปสู้กับทูพานได้อย่างไร สภาพภูมิศาสตร์ไม่เอื้อ เวลาก็ไม่ใช่ ตอนนี้เป็นฤดูร้อน วัวแกะทูพานสมบูรณ์ ข้าวบาร์เลย์ก็เก็บเกี่ยวได้ ไม่ขาดเสบียง ส่วนเรื่องใจคน กองทัพต้าถังลุยเดี่ยวเข้าสู่แดนศัตรู รอบด้านล้วนเป็นประชากรของทูพาน อีกทั้งกองทัพทูพานยังแข็งแกร่ง มีขวัญกำลังใจจากชัยชนะเหนือถูกู่หุน จึงเรียกได้ว่า ต้าถังไม่ถือไพ่เหนือเลยในสามด้าน ดังนั้นศึกนี้ยากนัก...”

หลี่ซูเอ่ยอย่างลอยๆ แต่ตงหยางกลับตาเป็นประกาย

“หากตามที่เจ้าว่า แล้วควรรบอย่างไร?”

“เฮอะ ข้าว่าไม่ต้องรบ ซ่งจ้านกานปูอยากได้องค์หญิง ก็ให้ไปสิ ในฐานะอาณาจักรแห่งพิธีธรรม ส่งองค์หญิงไปก็ต้องมีสินสมรสใช่ไหม? ทูพานนับถือพุทธ เป็นพุทธนิกายตันตระ ก็ส่งพระไปเยอะๆ พระที่ไม่ทำงานเอาแต่นั่งกินข้าวชาวบ้านนั่นแหละ ส่งไปให้หมด แล้วก็ใช้ทักษะการพิมพ์ ส่งพระธรรมไปแจกชาวบ้าน ส่งช่างก่อสร้างไปช่วยสร้างวัด ถ้าทำสำเร็จไม่เกินสามถึงห้าปี ทูพานจะอ่อนแอลงแน่ ชาวบ้านไม่ทำไร่ทำนากลับสวดมนต์ ทหารไม่กินเนื้อแต่กินผัก แล้วต้าถังของเราก็แอบฝึกทหารที่ชายแดนให้คุ้นอากาศสูง ถึงตอนนั้น เราแค่ส่งกองทัพม้าเล็กๆ ไป ก็พอทำให้ทูพานร้องไห้ขอชีวิตแล้ว...”

ตอนแรกตงหยางฟังไปก็ยิ้มไป แต่พอฟังจบกลับสีหน้าแปลกๆ

“เจ้า...เจ้าคิดแผนพวกนี้ขึ้นมาเมื่อไหร่? ช่างร้ายกาจนัก”

หลี่ซูอึ้ง ข้าร้ายกาจ? ในประวัติศาสตร์ ว่ากันว่าวัฒนธรรมจีนแผ่ขยายด้วยวิธีนี้ ข้าแค่ลอกแผนที่เคยใช้จริงมาเฉยๆ ผู้ที่ร้ายกาจจริงๆ คือบิดาของเจ้าต่างหาก...

………..