99 - ทำลายชื่อเสียงตัวเองเพื่อพังงานแต่ง

99 - ทำลายชื่อเสียงตัวเองเพื่อพังงานแต่ง

คำพูดของเฉิงฉู่โม่ทั้งไม่เกรงใจ และก็ไม่ยุติธรรมเท่าใดนัก

บนโลกนี้มีคนเหลวแหลกอยู่มาก ตระกูลเฉิงก็มีอยู่ไม่น้อย แต่หลี่ซูไม่ใช่หนึ่งในนั้น เขาอาจจะไม่มีความทะเยอทะยานยิ่งใหญ่ แต่เรื่องแต่งภรรยาไม่มีทางทำแบบลวกๆ ได้ อนาคตจะเป็นอย่างไรไม่สำคัญ แต่ความสุขนั้นต้องควบคุมเองให้ได้

ในชาติก่อนถึงจะไม่เคยอ่านบทความสร้างแรงบันดาลใจมากนัก แต่เพลงฮิตทั้งหลายก็พูดถึงแต่เรื่องความรักทั้งนั้น

“เจ้าทำลายงานแต่งตัวเองทำไม?” เฉิงฉู่โม่คราวนี้ไม่ขี้เล่นแล้ว เพราะทำลายเรื่องแต่งงานของผู้อื่นถือเป็นการทำลายคุณธรรม เขาไม่อยากช่วยในเรื่องแบบนี้จริงๆ

“เพราะข้าไม่รู้จักสตรีคนนั้นน่ะสิ ข้าจะแต่งกับคนที่ไม่รู้จักได้อย่างไร? แถมยังต้องนอนเตียงเดียวกันอีก เจ้าคิดว่าเรื่องนี้มันสมเหตุสมผลรึ? ถ้าเป็นเจ้า เจ้าจะทำไหม?”

“ทำสิ ทำไมจะไม่ทำ? ไม่ว่าจะรู้จักหรือไม่ พอขึ้นเตียงเดียวกันแล้ว มีที่ไหนไม่จัดการให้เรียบร้อย?” เฉิงฉู่โม่มองเขาอย่างแปลกใจ “คนทั้งโลกก็แต่งกับคนที่ไม่รู้จักกัน เจ้านี่แหละแปลก”

“ต้องมีความรู้สึกก่อนถึงจะแต่งได้สิ!”

“สมองเจ้ากระทบกระเทือนแล้ว! ต้องแต่งก่อนถึงจะมีความรู้สึก เจ้านี่มันประหลาดแท้ๆ” สีหน้าของเฉิงฉู่โม่ยิ่งดูงุนงงเข้าไปใหญ่

“ไม่รู้จักนิสัยใจคอกัน พอแต่งแล้วเข้ากันไม่ได้จะทำอย่างไร?”

เฉิงฉู่โม่หัวเราะหยัน “เรื่องเล็กน้อย ใครเข้ากันไม่ได้? ใครกล้าไม่เข้ากัน? จัดการเสียให้เข็ด รับรองเข้ากันแน่นอน”

หลี่ซู: “…………”

ช่องว่างระหว่างยุคพันปี ช่างลึกล้ำเกินพรรณนา!

หลี่ซูตัดสินใจว่าครั้งหน้าจะสอนเพลงฮิตให้เฉิงฉู่โม่สักสองสามเพลง แบบ “เจ้ารักข้า ข้ารักเจ้า รักจนบ้า รักจนตาย รักจนพิการ” พอฝังความคิดเรื่องความรักให้ดีๆ แล้วจะได้รอดูเขามาขอร้องให้ช่วยพังงานแต่งของตัวเองบ้าง

“พูดมาตรงๆ จะช่วยไหม?” หลี่ซูเริ่มหมดความอดทน การถกเรื่องความรักกับบุรุษที่ไม่มีหัวใจรักนั้นช่างน่าเบื่อเสียจริง

เฉิงฉู่โม่ลังเลใจมาก ระหว่างความยุติธรรมกับความผิดศีลธรรม

“พักนี้ข้ารู้สึกเมื่อยล้าปวดหลังปวดขา คงเป็นโรคขี้เกียจกำเริบ โรงกลั่นเหล้าคงต้องหยุดกิจการไว้ก่อน รอสักปีสองปีค่อยคุยกันใหม่...” หลี่ซูแหงนหน้าพึมพำ

“ช่วย!” เฉิงฉู่โม่ตอบฉับพลันอย่างไม่ลังเล

ตกลงจะเจอกันที่ตัวเมืองอำเภอจิ่งหยางในวันพรุ่งนี้ จากนั้นหลี่ซูก็กลับบ้านคนเดียว

เมื่อกลับถึงบ้านก็พบว่าหูซือหู่มาอีกแล้ว กำลังเล่าเรื่องมงคลให้บิดาอย่างกระตือรือร้น

เมื่อวานนี้ หูซือหู่ไปทาบทามตระกูลสกุลสวีในเมืองในฐานะแม่สื่อทางการ ผู้ใหญ่ของหญิงสาวบ้านสวีก็สุภาพดี หูซือหู่ก็ยังรักษาจรรยาบรรณ ไม่ได้สรรเสริญหลี่ซูเกินจริง เพียงแต่เล่าข้อเท็จจริงให้ฟัง

อายุสิบหก หน้าตาหล่อเหลาผิวพรรณสะอาดสะอ้าน มีมารยาทดี เป็นคนมีคุณธรรม มีการศึกษา แต่งกลอนได้ หาเงินเป็น เปิดร้านในนครฉางอันตั้งแต่อายุน้อย ป้ายร้านยังได้ลายพระหัตถ์จากฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน นอกจากนี้ยังเปิดโรงกลั่นสุรา โดยเป็นหุ้นส่วนกับจวนลู่กว๋อกงที่ขึ้นชื่อเรื่องนิสัยแย่ที่สุดในฉางอัน...

หากยังไม่พอ เมื่อไม่กี่เดือนก่อนเมืองจิ่งหยางระบาดโรคฝีดาษ ลูกสาวของท่านก็ได้ฉีดวัคซีนจนไม่ป่วยใช่หรือไม่? รู้ไหมว่าใครเป็นคนคิดค้นวิธีนี้? ก็เด็กคนนี้! จริงๆ แล้วชาวบ้านทั่วกวนจงควรจะกราบเขาสามครั้ง เพื่อขอบคุณที่ช่วยชีวิตไว้ รวมถึงบ้านของพวกท่านด้วย ฮ่องเต้ยังพระราชทานรางวัลให้ทั้งเงินทั้งที่ดินและตำแหน่งขุนนางระดับเก้าขั้น หลี่ซูปฏิเสธเกียรตินั้น หากไม่ใช่เช่นนี้ ท่านคิดว่าฮ่องเต้จะพระราชทานลายมือให้ร้านธรรมดาได้หรือ? เพราะพระองค์ยังจดจำบุญคุณของเขาอยู่...

ทุกคำที่กล่าวเป็นเรื่องจริง หลี่ซูเองยังไม่คิดว่าตนจะมีอนาคตถึงเพียงนี้ หากตนมีลูกสาว คงอยากยกให้แต่งด้วยเช่นกัน ไม่ต้องพูดถึงว่าการได้สัมพันธ์กับฮ่องเต้ย่อมเป็นแต้มต่อยิ่งใหญ่ของคนธรรมดา

แม้แต่หลี่ซูยังอดหวั่นไหวไม่ได้ แล้วบ้านสวีจะไม่สนใจได้อย่างไร? พ่อแม่ของหญิงสาวฟังแล้วตาเป็นประกาย ครู่เดียวก็ตกลงใจว่าพร้อมจะหมั้นหมาย หูซือหู่มาวันนี้ก็เพื่อเจรจาเรื่องสินสอดและการสู่ขอตามพิธีหกขั้น โดยเริ่มจากขั้นแรก “น่าซ่าย” หรือการส่งของหมั้นหมายเบื้องต้น

หลี่ซูนั่งฟังสองคนสนทนาอย่างคึกคัก เหงื่อซึมออกมาเต็มหน้าผาก

แผนพังงานแต่งของตัวเองต้องรีบดำเนินการแล้ว!

...

รุ่งเช้า หลี่ซูนั่งรถวัวไปยังเมืองอำเภอจิ่งหยาง

เรียกว่าเมืองอำเภอ แท้จริงแล้วเป็นเพียงเมืองดินเล็กๆ กำแพงเมืองทำจากดินอัดแน่น มีร้านค้าราวสิบกว่าร้าน ตลาดเล็กอยู่ใกล้ๆ มีพ่อค้าแผงลอยเรียกขายสินค้า คนไม่พลุกพล่านนัก คงเพราะอยู่ใกล้กับเมืองหลวงฉางอันมาก การค้าจึงซบเซา ใครจะซื้อหรือขายของต่างก็ยอมเดินทางเข้าเมืองหลวง

เฉิงฉู่โม่มาถึงแต่เช้า ตอนหลี่ซูเจอเขา เขากำลังนั่งในโรงสุราธรรมดาๆ ดื่มเหล้าเม่าเซา (หรือที่เรียกว่า "หลี่" ชาวใต้เรียกว่า "เหล้าหวาน") ซึ่งยังมีอยู่จนทุกวันนี้ สิ่งนี้แพร่หลายมากในกวนจง ถือเป็นเหล้าระดับพื้นๆ ไม่ว่าผู้ดีหรือชาวบ้านต่างก็ไม่อาจต้านเหล้าได้ เหล้าชั้นดีอย่างซานเล่อเจียงราคาแพง ชาวบ้านดื่มไม่ไหว จึงมักหมักเม่าเซาไว้กินช่วงปีใหม่ เหล้านี้มีดีกรีต่ำ รสหวานอมเปรี้ยว ดื่มมากจะเลี่ยน

ตอนดื่มเฉิงฉู่โม่ทำหน้าบูดเหมือนกินยาพิษ ยิ่งตอกย้ำสุภาษิตที่ว่า “จากจนเป็นรวยง่าย จากรวยกลับจนยาก” ดื่มไปครึ่งถ้วยก็วางไว้เฉยๆ สีหน้าสลด ดูท่าจะเสียใจที่ออกจากบ้านโดยไม่พกเหล้าชั้นดีติดตัวมา

วันนี้คุณชายเฉิงไม่ได้มาคนเดียว ยังมีข้ารับใช้จากจวนกว๋อกงตามมาด้วย ซึ่งล้วนเป็นลูกหลานของทหารผ่านศึกที่เคยตามเฉิงเหยาอาจินออกรบ พอแก่ตัวก็ออกจากกองทัพ ทำไร่มีครอบครัว แล้วถูกรับเป็นข้ารับใช้ประจำจวน ถือว่ามีอนาคตดี

หลี่ซูยิ้มโบกมือให้ เฉิงฉู่โม่ลุกขึ้นรับ และข้ารับใช้ทั้งหลายก็ตามติด

“แผนว่าอย่างไร?” เฉิงฉู่โม่ถามอย่างไม่เต็มใจ

“ง่ายมาก แค่หาครอบครัวแซ่สวีที่เปิดร้านอยู่ แล้วให้ข้าทำตัวเป็นคนเหลวแหลกตรงหน้าพวกเขา ขู่จนเขายกเลิกการหมั้น ก็จบ”

เฉิงฉู่โม่ชี้เขาอย่างหงุดหงิด “เจ้าทำอะไรไม่ต้องหรอก แค่สภาพเจ้านี่ก็ดูเหลวแหลกแล้ว”

จากนั้นเขาก็ส่งสัญญาณ ข้ารับใช้แยกย้ายสืบข่าว

ไม่นานก็ได้ความ เมื่อรู้ตำแหน่งร้านค้าของสวีแล้ว กลุ่มคนจึงแอบไปซุ่มหลังร้าน

เฉิงฉู่โม่ถอนหายใจไม่หยุด “เรื่องนี้ไม่ควรทำเลยจริงๆ ทำลายงานแต่งคนอื่นมันบาป”

หลี่ซูนั่งวาดวงกลมที่มุมกำแพง หน้าหม่นหมอง “เจ้าก็แค่บาป ข้านี่ถึงขั้นทำลายงานแต่งตัวเอง เทียบกันแล้ว เจ้าโล่งใจขึ้นหน่อยหรือไม่?”

เฉิงฉู่โม่คิดอยู่ครู่ ก็รู้สึกว่าเบากว่าจริง

“ช่างเถอะ วันนี้ช่วยเจ้าแค่ครั้งเดียว ถ้าครั้งหน้าเจ้าจะพังงานแต่งอีก ไปหาเอาคนอื่น ข้าไม่ช่วยแล้ว!”

หลี่ซูพยักหน้า ถอนหายใจ

ข้ารับใช้สองคนจากจวนเฉิงขึ้นหน้า หน้าตาธรรมดา คนหนึ่งเตี้ยตาไว อีกคนสูงใหญ่ดูน่ากลัว

หลี่ซูยิ้มแห้งแล้วคารวะ “ขอบใจพี่น้องทั้งสองล่วงหน้า ลงมือเบาๆ หน่อยนะ ข้าจะให้เงินหนึ่งตำลึงไว้ซื้อเหล้าดื่มทีหลัง”

คนเตี้ยยิ้มกว้าง “ไม่เป็นไร เจ้าอย่ามองไอ้บ้าพลังนี่ดูโง่ๆ ต่อยลงมาบนตัวข้า มันก็แค่คันๆ เท่านั้น”

ชายร่างใหญ่โกรธ ต่อยอกใส่อกเขาทันที คนเตี้ยร้องโหยหวน วิ่งไปหน้าร้านสวี

“ช่วยด้วย! ทำร้ายคน! รังแกคนไม่มีทางสู้!”

“เจ้าสุนัข! หลี่ซูของเรารักษาโรคฝีดาษ จนฮ่องเต้พระราชทานรางวัล แค่กอดกับสาวในหอนางโลม กินเหล้าสักหน่อย เจ้ายังกล้ามาเรียกเงิน? สมควรถูกสั่งสอน!”

หลี่ซูซ่อนตัวอยู่ไกลๆ ได้ยินถึงกับหันควับ “เดี๋ยวนะ ไม่ใช่บอกว่าจะซื้อของแล้วไม่จ่ายหรือ? ทำไมกลายเป็นไม่จ่ายเงินสาวในหอนางโลมไปซะได้?”

เฉิงฉู่โม่เกาหัวพูดช้าๆ “ซื้อของแล้วไม่จ่ายมันหยาบคาย ข้าก็เลยปรับเนื้อเรื่องนิดหน่อย...”

หลี่ซูจ้องเขาตาแดงก่ำ

ซื้อของไม่จ่ายมันดูมีเกียรติอย่างนั้นหรือ?

สองข้ารับใช้ยังแสดงต่อหน้าร้านสวี อีกคนทำท่าถูกซ้อม อีกคนตะโกนใส่ ด่าทอเสียงดังลั่นว่า “หลี่ซูขึ้นหอนางโลมแล้วไม่จ่ายเงิน” จนคนในร้านสวีทั้งเจ้าของ คนงาน ลูกค้า วิ่งออกมาดู หลี่ซูเห็นชายวัยกลางคนในชุดแพรคลุมหน้าด้วยผ้าดำ หน้าสั่นกระตุกชัดเจน...

...

สองข้ารับใช้หนีทันก่อนเจ้าหน้าที่จากที่ว่าการจะมาถึง

หลี่ซูโล่งใจ ถ้าพ่อแม่ของสาวบ้านสวีไม่ได้เกลียดลูกจริง คงไม่มีทางยอมยกให้หลี่บ้านหลังเรื่องอื้อฉาวนี้

วันถัดมา หูซือหู่มาเยือนอีกครั้ง สีหน้าไม่สู้ดี ท่าทีต่างจากแต่ก่อน ชัดเจนว่าเหยียดหยาม เขาบอกหลี่เต้าจิงว่า ตระกูลสวีปฏิเสธงานแต่ง แม้จะเสนอสินสอดเท่าไร พวกเขาก็ไม่ยอม

หลี่เต้าจิงตื่นตระหนก “อะไรกัน? เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงปฏิเสธล่ะ?”

หูซือหู่ชี้หน้าหลี่ซูอย่างโกรธเกรี้ยว “ถามลูกเจ้าสิ!”

หลี่เต้าจิงหันขวับมามองลูกชายอย่างดุดัน “เจ้าทำอะไร?”

หลี่ซูเบิกตากว้าง ตีหน้าใสซื่อ “ข้า? ข้าไปทำอะไรได้ล่ะ ท่านพ่อ ข้าก็อยู่บ้านทำงานโรงกลั่นเหล้าเงียบๆ ทั้งวัน ไม่ได้ไปไหนเลยนะ เกิดอะไรขึ้นหรือ?”

หลี่เต้าจิงคิดครู่หนึ่ง เกาศีรษะ “ท่านหู ข้าว่าต้องมีการเข้าใจผิดแน่ๆ ไอ้หนูข้าไม่ก่อเรื่องเลยช่วงนี้”

เห็นท่าทีจริงใจของพ่อลูก หูซือหู่เริ่มลังเล จากความโกรธก็เปลี่ยนเป็นความสงสัย...

………..