98 - ชี้ทางพ้นทุกข์

98 - ชี้ทางพ้นทุกข์

เวลานี้จิตใจของหลี่ซื่อหมินช่างว้าวุ่น

แต่เดิมตั้งใจจะมาเยือนชนบทด้วยใจอยากสนทนาเรื่องบ้านเมืองกับเจ้าหนุ่มลึกลับผู้นี้ ที่ไม่รู้ว่าเป็นยอดอัจฉริยะหรืออสูรร้าย หวังจะได้แนวทางปกครองบ้านเมืองดีๆ สักข้อ ทว่าตอนนี้กลับนั่งเฉาอยู่ในลานบ้านของชาวนาคนหนึ่ง คิดหาวิธีให้เขาหนีการแต่งงาน แถมยังเป็นแผนชั่วที่ทำลายบุพเพอีกต่างหาก

ภาพในหัวที่วาดไว้ตอนแรกมันผิดไปหมด…

ยิ่งไปกว่านั้น จากมุมมองของนโยบายการเพิ่มประชากรในรัชศกเจิ้งกวน เจ้าหนุ่มที่ทั้งฉลาดปราดเปรื่องเช่นนี้ควรจะได้รับการสนับสนุนให้มีลูกมากๆ ถึงจะถูก ไม่ใช่มานั่งพูดเรื่องถอนหมั้นนี่นะ!

เมื่อต้องเจอสายตาที่ทั้งตื่นเต้นและคาดหวังของหลี่ซู หลี่ซื่อหมินก็จนแต้ม กล่าวอย่างไรดีเสียอีก เขาขมวดคิ้วลูบเคราเงียบไปเนิ่นนาน

ทั้งสองนิ่งเงียบกันอยู่พักใหญ่ ในที่สุดหลี่ซื่อหมินก็หมดทางเลือก ต้องยอมเปิดปากว่า “หากยังไม่ได้หมั้นหมาย จะตัดเรื่องนี้ทิ้งก็พอได้ แต่การตัดไฟไม่ใช่ทางออกโดยแท้ หากตัดการหมั้นนี้ พ่อเจ้ากับพ่อสื่อของทางการจะไม่จัดหาเจ้าสาวใหม่ให้อีกหรือ?”

“ถึงอย่างไรข้าก็ต้องถ่วงเวลาไว้ก่อน รอจนข้าอายุสิบเจ็ดสิบแปดแล้วค่อยว่ากัน ตอนนั้นข้าอาจไม่ต่อต้านมากเท่านี้ก็ได้…” สีหน้าหลี่ซูเศร้าหมอง เมื่อถึงเวลานั้น ตงหยางกับเขาจะยังเหมือนตอนนี้อีกหรือ?

ปีแล้วปีเล่าดอกไม้ยังเหมือนเดิม แต่ปีแล้วปีเล่าผู้คนกลับไม่เหมือนเก่า

หลี่ซื่อหมินก็จนใจ เด็กหนุ่มคนนี้ไม่เหมือนใครจริงๆ เรื่องแต่งเมียตอนอายุสิบห้าสำหรับชาวบ้านนั้นธรรมดามาก แต่มาถึงเขากลับกลายเป็นเรื่องราวราวสัตว์ร้ายข่มเหงผู้บริสุทธิ์… ว่ากันว่า "คนแปลกย่อมกระทำการแปลก" คนมีความสามารถก็มักจะมีอุปนิสัยประหลาดไปบ้างกระมัง

คิดอยู่ครู่ใหญ่ หลี่ซื่อหมินกล่าวช้าๆ “หากเจ้าไม่อยากแต่ง แต่ไม่อยากโดนพ่อเจ้าตี เรื่องนี้ก็คงจัดการยาก…”

หลี่ซูยิ้มด้วยความหวัง “ข้าเชื่อว่าท่านต้องมีวิธีแน่นอน”

หลี่ซื่อหมินถลึงตาใส่ “โง่! ทางนี้ตันแล้ว เจ้าจะไม่หาทางอื่นอีกหรือ? ไม่เคยได้ยินคำว่า ‘ทำกลับทาง’ หรือไร?”

หลี่ซูนิ่งงันไปครู่หนึ่ง ถัดมาก็เบิกตากว้าง หัวเราะออกมา “เข้าใจแล้ว! ขอบคุณท่านที่ชี้ทาง! พ่อข้าบังคับให้แต่งข้าไม่กล้าปฏิเสธ แต่ข้าทำให้ฝ่ายหญิงเป็นฝ่ายปฏิเสธก็แล้วกัน!”

แววตาหลี่ซื่อหมินปรากฏแสงประหลาด

เด็กคนนี้…ปฏิกิริยาไวเหลือเชื่อ! ข้าเพียงบอกใบ้นิดเดียว เขากลับเข้าใจทะลุปรุโปร่ง สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะหาได้ยากในรุ่นเยาว์!

“เจ้ารู้จริงหรือ?” หลี่ซื่อหมินถามพลางยิ้ม

“รู้จริง!”

“เจ้าก็ไม่โง่นี่นา เข้าใจก็ดี อย่างนั้นเราจบเรื่องนี้กันเถอะ?”

“จบแล้ว ขอบคุณท่านสำหรับคำแนะนำ” หลี่ซูคำนับอย่างลึก

หลี่ซื่อหมินรับคำนับด้วยใจสบาย ลูบเครายิ้ม “ไหนๆ ก็จบเรื่องแล้ว เจ้าก็โล่งใจแล้ว เช่นนั้น เรามาคุยเรื่องเผ่าเซวียนเยียนถัวกันต่อดีหรือไม่?”

หลี่ซูอึ้งไป

จะกลับไปคุยเรื่องบ้านเมืองอีกแล้วหรือ? ไม่มีที่สิ้นสุดเสียที ข้าเป็นแค่เด็กบ้านนอก ท่านจะคุยเรื่องนี้กับข้าทำไม? อีกอย่าง… ไม่ให้เงินแล้วจะให้คุยต่อได้อย่างไร?

ความกรุณาในการชี้ทางเมื่อครู่ถูกเขาโยนทิ้งไปไกล ปีนึงก็จำไม่ได้ คิดแยกเรื่องคือแยกเรื่อง ที่สำคัญคือ หลี่ซูไม่อยากตกเป็นเป้าสายตาอีกต่อไปแล้ว

รอยยิ้มบนหน้าองค์ฮ่องเต้แข็งค้าง กลายเป็นประหลาดใจ แล้วเปลี่ยนเป็นโกรธเคือง แล้ว…เดือดดาล!

ใช่แล้ว เด็กบ้านี่พลิกสีหน้าอีกแล้ว! เมื่อครู่ยังยิ้มสดใส เดี๋ยวนี้กลับกลายเป็นรอยยิ้มฝืดๆ ยิ้มที่ไม่เข้าถึงดวงตา มุมปากยกเพียงนิดคล้ายจะยิ้มแต่ไม่ใช่

“เหอะๆ…”

…

แท้จริงแล้วทั้งตระกูลสวีไม่มีความผิด หลี่ซูก็ไม่ผิดที่ไม่อยากให้ผู้อื่นมาตัดสินอนาคตของตน ไม่ว่าจะพ่อใครก็ตาม

ต้องมีความรัก!

ชาติที่แล้วผ่านชีวิตมานาน ไม่มีความรักในชีวิตคู่คือฝันร้าย แม้ว่าในยุคนั้น "ความรัก" อาจจะดูฉาบฉวยและล่องลอยไปบ้าง แต่มันก็ยังเป็นสิ่งจำเป็น

ในแผนชีวิตของหลี่ซู ทุกสิ่งต้องสมบูรณ์แบบ ไร้ตำหนิ การแต่งงานที่ไร้รักเป็นรอยด่างในชีวิต เป็นรอยด่างที่ยอมไม่ได้

การถอนหมั้นนี้ จริงๆ แทบไม่เกี่ยวกับตงหยางด้วยซ้ำ แม้ไม่มีนาง หลี่ซูก็ไม่มีวันฝากชีวิตไว้กับหญิงแปลกหน้า การเดิมพันแบบนั้นเขาไม่อาจรับได้

ในเมื่อไม่กล้าเดิมพัน ก็ต้องตัดทางนั้นทิ้งเสีย!

หลี่ซูไม่ค่อยจะไปเยี่ยมคนอื่นนัก แต่ครั้งนี้เขายอมไปหาเฉิงฉู่โม่ถึงบ้าน มือเปล่าด้วย

ว่าแต่ก่อนหน้านี้เขาเคยติเตียนตงหยางเรื่องมาเยือนโดยไม่เอาของฝากติดมือ ครั้งนี้ตัวเขาเองก็ทำตัวไร้มารยาทเสียเอง โยนธรรมเนียมทิ้งไปไกลลิบ

เฉิงฉู่โม่ประหลาดใจมากเมื่อเห็นหลี่ซู พอหายประหลาดใจก็แบกหลี่ซูขึ้นไหล่ทันที หัวเราะลั่นพาข้าเข้าเรือน “เร็วเข้า! จัดโต๊ะ! เอาเหล้ามา!”

“หยุด! ช้า! วางลงก่อน!” หลี่ซูรีบร้องท้วง ดิ้นรนสุดชีวิต

เฉิงฉู่โม่จึงวางเขาลง “ว่าอย่างไร? มีเรื่องอะไร?”

“ข้ามีเรื่องจะขอร้องเจ้า” หลี่ซูกล่าวอย่างเคร่งขรึม

เฉิงฉู่โม่มองเขาครู่หนึ่ง แววตาเริ่มเปลี่ยนเป็นคุกรุ่น “มีใครจ้องจะขโมยสูตรเหล้าหรือ? บอกข้ามา เจ้าหมาเถื่อนนั่นเป็นใคร!”

“ไม่ใช่ ไม่เกี่ยวกับเรื่องเหล้า เรื่องส่วนตัวของข้า…”

“พูดมาเถอะ ถ้าช่วยได้ ข้าจะไม่ปฏิเสธ” เฉิงฉู่โม่เป็นคนตรงไปตรงมา เขาถือว่าหลี่ซูเป็นเพื่อนแท้ และพร้อมช่วยเสมอ

“พูดกันข้างนอกดีไหม?”

เฉิงฉู่โม่ครุ่นคิดแล้วพยักหน้า “นอกบ้านดีกว่า พักนี้พ่อข้าอารมณ์ไม่ดี วันก่อนเขาลากเจ้าไปลูบก้นสาวกลางถนน ถูกขุนนางเขียนฎีกาฟ้อง ฝ่าบาทก็เลยให้เขารับหญิงที่โดนลูบก้นมาเป็นอนุ เมื่อต้นเหตุมาจากเจ้า หากเขาเจอเจ้าเข้าคงอาละวาดแน่”

หน้าหลี่ซูมืดสนิท “…………”

นี่เรียกว่าถูกลูกหลงหรือเปล่า?

“ข้าเกี่ยวอะไรด้วย? ไม่รู้จักเหตุผลเลยหรืออย่างไร?” หลี่ซูโกรธจนแทบเต้น

เฉิงฉู่โม่เหล่มองเขา สีหน้าพิลึกนัก แต่หลี่ซูอ่านออก

การจะอ้างเหตุผลกับตระกูลเฉิงนั้น ขึ้นอยู่กับดวง บางทีก็มี บางทีก็ไม่มี ส่วนใหญ่ไม่มี เว้นแต่พวกเขาจะอยู่ฝั่งที่มีเหตุผล

ขอสาบานต่อสวรรค์ว่าจะไม่ย่างกรายเข้าไปในจวนเฉิงอีก ยิ่งไกลยิ่งดี

หลี่ซูดึงเฉิงฉู่โม่พาเดินไปซอยลับข้างจวนเฉิง เขาหันซ้ายแลขวาแล้วพยักหน้า “ดี ที่นี่สงบ พูดได้”

หลี่ซูครุ่นคิดแล้วว่า “ข้าอยากขอให้พี่เฉิงช่วยข้าเรื่องหนึ่ง”

“เรื่องอะไร บอกมาได้เลย” เฉิงฉู่โม่ตบอกเสียงดัง

“ช่วยทำลายงานแต่งของข้า”

เฉิงฉู่โม่อึ้ง มองเขานิ่งอยู่นานไม่พูดอะไร

หลี่ซูหนักใจนัก ไม่พอใจกับท่าทีของเฉิงฉู่โม่ สีหน้าเศร้า “พี่เฉิง ได้หรือไม่ก็พูดหน่อยสิ”

“เจ้า…เมาหรือป่วย?” เฉิงฉู่โม่โบกมือไปมาหน้าหลี่ซู ยกนิ้วสองนิ้ว “นี่กี่นิ้ว?”

“พี่เฉิงอย่าล้อเล่น ข้าไม่ได้เมา ไม่ได้ป่วย เรื่องนี้ต้องทำให้ได้” หลี่ซูยืนยันหนักแน่น

เฉิงฉู่โม่เงียบครู่หนึ่ง แล้วถอนใจยาว “ข้าเฉิงฉู่โม่เที่ยวเตร่เหลวแหลกมาครึ่งชีวิต พ่อข้าด่าข้าว่าเลวไม่เว้นแต่ละวัน สมควรให้พ่อข้ามาดูเอง…”

เขาชูนิ้วสองนิ้วชี้มาทางหลี่ซู หน้าทะเล้นเปื้อนรอยยิ้มกว้าง “ว่าแต่ข้าเลว? ที่นี่ไม่ใช่มีคนเลวยิ่งกว่าข้าหรือ?”

……………