97 - หลี่ซูขอคำชี้แนะ

97 - หลี่ซูขอคำชี้แนะ

หากบุคคลหนึ่งมีความโดดเด่นเกินไป กระทำเรื่องที่ผู้อื่นเห็นว่าเป็นความสามารถของอัจฉริยะหรือแม้แต่ปีศาจฟ้าจึงจะกระทำได้ เช่นนี้แล้ว ชีวิตของเขาย่อมไม่อาจเป็นดั่งที่ตนใฝ่ฝันว่าจะสงบสุขเรื่อยไป ซ่อนตัวในชนบทใช้ชีวิตจนชรา ความใฝ่ฝันเช่นนี้ค่อยๆ กลายเป็นภาพอันสวยงามที่ไม่อาจเป็นจริง

หลี่ซูมิได้รู้ตัวเลยว่าแผนชีวิตในตอนแรกของตนเริ่มค่อยๆ เบี่ยงเบนไป ส่วนใหญ่แล้วเขามักใช้ชีวิตอย่างสงบสุขแท้จริงอยู่ในหมู่บ้านไท่ผิง ไม่เคยคิดเรื่องไกลตัวมากนัก ฮ่องเต้เป็นเช่นไร ขุนนางเป็นเช่นไร เกี่ยวอะไรกับลูกชาวนาอย่างเขาเล่า? แต่เขากลับไม่รู้เลยว่า ตอนนี้เด็กชาวนาอย่างเขากลับเริ่มได้รับความสนใจจากผู้คนจำนวนมาก ไม่เว้นแม้แต่ฮ่องเต้และขุนนาง

หลี่ซื่อหมินคือฮ่องเต้ผู้ปกครองกิจการบ้านเมืองมากมาย แต่ต่อให้ราชการยุ่งเพียงใด หากมีผู้เร้นกายในแผ่นดิน ย่อมต้องตามหา การกระทำเช่นนี้ดูจะกลายเป็นกิจวัตรของฮ่องเต้และเจ้าเมืองมาตั้งแต่โบราณกาล ไม่ว่าราชวงศ์ใด หากได้ยินว่ามีผู้เร้นกายปรากฏตัวขึ้น ฮ่องเต้ที่มิได้สนใจอะไรมากนักก็จะส่งพระราชโองการเรียกตัวมา ส่วนฮ่องเต้ผู้มีปัญญาย่อมต้องปลอมตัวออกตรวจเยี่ยมด้วยตนเอง

หนหนึ่ง สองหน สามหน บุคคลเช่นนี้ย่อมคู่ควรแก่การให้เกียรติเช่นนี้ เมื่อพบกันแล้วจะสอบถามความเห็นในกิจการบ้านเมือง ถือเป็นการสัมภาษณ์อย่างง่ายโดยฝ่ายทรัพยากรบุคคลของราชสำนัก หากคำกล่าวของเขาโดนใจทันทีทันใดก็จะมีการเซ็นสัญญารับเข้าทำงาน รับตำแหน่งตลอดชีวิต มีสวัสดิการเต็มที่ เพียงแต่อย่าได้คิดลาออก หากลาออกจะโดนกำจัด...

หลี่ซื่อหมินเองก็มีความคิดเช่นนี้กับหลี่ซู เพียงแต่เขาเดือดร้อนใจกับอายุของหลี่ซูอยู่บ้าง เพราะอายุน้อยเกินไป มิต้องพูดถึงต้าถังเลย แม้แต่มองย้อนไปนับพันปี ก็มีเพียงเฉินลั่วผู้เดียวที่อายุเพียงสิบสามสิบสี่ก็เข้ารับราชการ หากหลี่ซื่อหมินใช้เขาอย่างบุ่มบ่าม พูดให้ดีคือราชวงศ์นี้รุ่งเรือง มีผู้กล้ารุ่นเยาว์มากมาย หากพูดให้ร้ายก็คือราชาหูเบา ไร้ผู้มีฝีมือในราชสำนักถึงกับต้องใช้เด็กที่ยังไม่หย่านม...

เรื่องเดียวกัน หากจะสรรเสริญหรือวิจารณ์ก็ล้วนมีคำพูดทั้งสองด้าน หลี่ซื่อหมินไม่อาจไม่คำนึง และคราวก่อนที่เขาไปเยือนหลี่ซูก็เห็นได้ชัดจากการพูดคุยว่า เด็กคนนี้ไม่มีความคิดอยากเป็นขุนนาง หลี่ซื่อหมินจึงไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้อีก

ครั้งนี้หลี่ซื่อหมินมาเยือนหมู่บ้านไท่ผิงอีกครั้ง

ชิมสุรารสแรงตามคำร่ำลือคือเป้าหมายหนึ่ง อีกเป้าหมายคืออยากพูดคุยกับเด็กหนุ่มประหลาดผู้นี้อีกครั้ง ครั้งก่อนพูดกันไม่กี่ประโยคก็ทำให้เขาและฟางเซียวได้รับประโยชน์มากมาย หากครั้งนี้ตั้งใจฟังดีๆ บางที...อาจได้ประโยชน์ยิ่งกว่าก็เป็นได้?

ดังนั้นในบ่ายวันหนึ่งที่อากาศเริ่มร้อนขึ้น หลี่ซูกึ่งนอนกึ่งนั่งเหม่อบนเก้าอี้โยกในลานบ้านตนเอง หลี่ซื่อหมินก็เคาะประตูบ้านของเขา

ใช่แล้ว ตอนนี้บ้านของหลี่ซูมีประตูใหญ่แล้ว มิใช่ประตูรั้วไม้ที่แม้แต่สุนัขก็กันไม่ได้เช่นเคย

ในบ้านไม่มีคนรับใช้ บ้านหลี่เก่าแม้ชีวิตดีขึ้นเรื่อยๆ แต่หลี่เต้าจิงก็ยังคงเป็นชาวนาโดยสันดาน อีกทั้งบุตรชายไม่ชอบใช้คน หลี่ซูจึงต้องพับเก็บความฝันที่จะซื้อสาวใช้สิบคนมาเรียงเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบไว้ในใจชั่วคราว

เหล่าราชองครักษ์ที่ตามหลี่ซื่อหมินมาเงียบๆ ก็กระจายตัวกันไปหมด เมื่อหลี่ซูเปิดประตูจึงเห็นเพียงหลี่ซื่อหมินยืนอยู่คนเดียว ยืนยิ้มอยู่หน้าประตู รอยยิ้มขาวโพลนสะท้อนแสงแดด

หลี่ซูชะงัก "ท่านมาอีกแล้วหรือ"

ใบหน้าหลี่ซื่อหมินมืดลง...กี่ปีแล้วที่ไม่มีใครกล้าพูดคำนี้กับเขา? ฮ่องเต้ต้าถังผู้ยิ่งใหญ่ กลับถูกเด็กบ้านนอกตัดพ้อ...

ดีที่หลี่ซูเป็นเด็กมีมารยาท หลังจากหลุดพูดคำนั้นออกมาก็รีบรู้ตัวว่าไม่เหมาะสม ไม่ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร ก็คงไม่ใช่คนธรรมดาแน่ น่าจะเป็นขุนนาง และยังเป็นขุนนางใหญ่อีกด้วย

"โปรดอภัย โปรดอภัย ข้าน้อยเพิ่งตื่น สมองยังมึนอยู่บ้าง ใต้เท้า เชิญด้านใน..." หลี่ซูรีบคำนับ แล้วหันตัวหลีกทางอย่างรู้หน้าที่

หลี่ซื่อหมินพยักหน้าเบาๆ กดความรู้สึกอยากสะบัดแขนเสื้อเดินจากไปเอาไว้ก่อน

ในลานมีเก้าอี้โยกตัวหนึ่ง เป็นของที่หลี่ซูเคยหลอกเฉิงฉู่โม่ให้มาช่วยทำในนามของการทดลองทางวิทยาศาสตร์ เฟอร์นิเจอร์แปลกตาเช่นนี้หลี่ซูทำไว้ไม่น้อย

หลี่ซื่อหมินเพิ่งก้าวเข้าลานบ้านก็เห็นเก้าอี้ตัวนี้ทันที ดวงตาเป็นประกาย รีบเดินเข้าไปไม่กี่ก้าว แล้วกล่าวชมเปาะ “นี่มันอะไร ใช้สำหรับนอนหรือ น่าสนใจจริง…”

พูดจบก็นั่งลงอย่างไม่เกรงใจ แล้วเริ่มโยกเบาๆ ระหว่างที่ไกวเบาๆ หลี่ซื่อหมินก็หลับตาพริ้ม ถอนหายใจอย่างสุขสบาย

"ของดี เจ้าเด็กน้อย วาดภาพแบบของสิ่งนี้มาให้ข้าด้วย" หลี่ซื่อหมินเอ่ยโดยไม่ลืมตา เสียงเข้มเด็ดขาดไม่ให้ปฏิเสธ

หลี่ซูรู้ทันทีว่านี่แหละคืออำนาจของผู้มีอำนาจ ตัวโตคำใหญ่ จริงๆ ด้วย...

"ขอรับ ข้าน้อยจะวาดเดี๋ยวนี้"

ไม่พูดถึงเรื่องเงินแล้ว คนแบบนี้อย่าไปทำให้ขุ่นเคือง คิดเสียว่าโดนมาเฟียบังคับก็แล้วกัน หลี่ซูได้แต่ปลอบใจตนเองเช่นนั้น

หลี่ซื่อหมินลืมตา มองหลี่ซูอย่างพอใจ ถือเป็นการชมเชยที่เขารู้กาละเทศะ

โยกไปโยกมา พอใกล้หลับ หลี่ซื่อหมินก็นึกขึ้นได้ถึงจุดประสงค์ของตน จึงลุกขึ้นนั่ง

"ข่าวจากทัพเหนือมาถึงฉางอันแล้ว กลยุทธ์ผลักบุญให้แคว้นเซวียนเยียนถัวที่เจ้าคิดขึ้นได้ผลจริง" หลี่ซื่อหมินกล่าวช้าๆ

หลี่ซูยังคงอารมณ์เนือยเฉื่อยในวันนี้ ฟังแล้วก็แค่ยิ้ม "ข้าน้อยพลั้งปากมั่วไป หากได้ผลก็แค่โชคดี"

หลี่ซื่อหมินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง บางเรื่องเป็นความลับของราชการ ไม่ควรพูดพร่ำเพรื่อ แต่แผนทั้งหมดก็มาจากเด็กคนนี้ บอกเขาบ้างก็ไม่น่าจะเป็นไร จึงยิ้มกล่าวว่า "ตามแผนใช้สายสืบของเจ้า ต้าถังเราส่งสายลับมากมายเข้าแคว้นเซวียนเยียนถัว ซื้อใจแม่ทัพไม่น้อย พวกเขาแฝงตัวอยู่กับชนเผ่าต่างๆ ปลุกระดมและสืบข่าว พร้อมทั้งลอบติดต่อหัวหน้าเผ่าต่างๆ ทุกวันนี้องค์ชายใหญ่และองค์ชายรองของเซวียนเยียนถัวเริ่มขัดแย้งกับบิดาคือจินจูข่านแล้ว ทั้งคู่ได้รับแต่งตั้งจากต้าถังให้เป็นข่าน ตำแหน่งเท่าเทียม ความทะเยอทะยานจึงเริ่มเผยออกมา ขณะนี้ทูตต้าถังยังคงพำนักอยู่ในแคว้นเซวียนเยียนถัว องค์ชายใหญ่และองค์ชายรองต่างส่งคนมาติดต่อหวังให้ต้าถังช่วยโค่นจินจูข่าน รวมแคว้นเป็นหนึ่ง..."

"ดี ดี เยี่ยมมาก..." หลี่ซูพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อพูดถึงราชการ หลี่ซื่อหมินก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาอย่างยิ่ง กำลังจะพูดต่อ แต่เห็นหลี่ซูท่าทีไม่ใส่ใจเสียยิ่งกว่าเดิม ราวกับส่งสายตายั่วยวนให้คนตาบอดจนเขาโมโหขึ้นมา

"เจ้าเด็กน้อย เจ้าแสดงท่าทีหมดอาลัยตายอยากเช่นนี้คือไม่ต้อนรับข้าใช่หรือไม่?" หลี่ซื่อหมินโกรธแล้ว

"มิกล้า มิกล้า ใต้เท้ามาเยือนถึงเรือน ข้าน้อยมิกล้าละเลย ท่านเข้าใจผิดแล้ว" หลี่ซูรีบขออภัย

หลี่ซื่อหมินจ้องเขาแน่วนาน แล้วจึงเผยรอยยิ้มที่มุมปาก "ข้าดูออกว่าเจ้ามีเรื่องกลุ้มใจ"

"กินดีนอนดี ไม่มีอะไรกลุ้มใจหรอก" หลี่ซูยังคงปากแข็ง

เห็นพูดถึงราชการไม่ได้ หลี่ซื่อหมินก็วางเรื่องนั้นลง แล้วกล่าวยิ้มๆ ว่า "มีอะไรก็เล่าให้ข้าฟังเถอะ อย่าคิดว่าข้าเป็นขุนนางเลย คิดเสียว่าเป็นผู้ใหญ่ หากเจ้าเล่า ข้าก็รับฟัง ไม่มีใครรู้แน่"

หลี่ซูลังเลอยู่พักหนึ่ง คิดว่าตนเองก็กลุ้มใจไม่น้อย แถมยังเป็นทางตัน คุยกับคนแปลกหน้าเช่นนี้สักครั้งก็ไม่เสียหาย ถึงไม่มีทางแก้ อย่างน้อยก็ได้ระบาย

จึงกล่าวว่า "ใต้เท้า ท่านดูสิ ข้ามีสหายคนหนึ่ง..."

พอพูดถึงตรงนี้ใบหน้าหลี่ซูก็กระตุกแรง ช่างเป็นประโยคเปิดตัวที่น่าถีบเสียเหลือเกิน คล้ายกับเรื่อง “ข้ามีสหายคนหนึ่ง” และ *“ไม่มีเงินซ่อนตรงนี้สามร้อยตำลึง” อย่างกับพี่น้องกัน

ใบหน้าหลี่ซื่อหมินก็พลอยกระตุกไปด้วย ประโยคนี้...ราวกับสบประมาทสติปัญญาเขาอย่างไรก็ไม่รู้

“อืม เจ้าสหายของเจ้าคนนั้น แล้วอย่างไรต่อล่ะ...” หลี่ซื่อหมินยิ้มแห้งตอบ

“ข้ามีสหายคนหนึ่ง อายุยังน้อย เพียงสิบห้าปีเท่านั้น แต่กลับถูกบิดาและพ่อสื่อบังคับให้แต่งงาน...” หลี่ซูเริ่มกล่าวด้วยความขุ่นเคือง “แค่สิบห้าปีเอง! กลับถูกบังคับให้แต่งงาน ใต้เท้าคิดดูสิ ไม่เหมือนบังคับคนดีให้ขายตัวเลยหรือ?”

ใบหน้าหลี่ซื่อหมินเริ่มเกร็งประหนึ่งเส้นประสาทใบหน้าเพี้ยน...

“บุรุษสิบห้าปีแต่งภรรยามิใช่เรื่องปกติหรือ? ไม่ว่าขุนนางหรือชาวบ้านในต้าถัง ต่างก็หมั้นหมายตั้งแต่อายุนั้น แล้วเหตุใดเจ้าสหายของเจ้าจึงไม่ยินยอม?”

หลี่ซูถอนใจอย่างเศร้า “อีกเรื่องหนึ่งที่ชวนปวดใจเช่นกัน...”

หลี่ซื่อหมิน: “…………”

อยากตบเขาเสียจริงๆ

“ตกหลุมรักหญิงอื่นแล้วใช่หรือไม่?” หลี่ซื่อหมินมองเขาด้วยสายตาดูแคลน เรื่องหนุ่มสาวเช่นนี้เขาผ่านมานานแล้ว อย่างตอนที่ถูกเฉิงเฒ่าชิงหญิงงามตระกูลฉุยเหอไปต่อหน้าต่อตา...

หลี่ซูรีบประสานมือ “สายตาท่านเฉียบแหลมยิ่งนัก ข้าน้อย...เอ่อ สหายข้าน้อยก็จริงดังท่านว่า”

“หากชอบใครก็ไปสู่ขอสิ กลัวอะไร?”

หลี่ซูหัวเราะแห้งๆ เด็กชาวนาชอบองค์หญิง เรื่องนี้อย่าได้เอ่ยกับใครเด็ดขาด ยิ่งกับคนตรงหน้านี่ยิ่งไม่ได้เด็ดขาด ดูอย่างไรก็ไม่ใช่คนธรรมดา หากพูดออกไปคงนำภัยมาสู่ตนและตงหยางแน่นอน

“อย่าพูดถึงนางเลย คงเป็นไปไม่ได้ ก็แค่บังคับให้ข้า...เอ่อ ให้สหายข้าแต่งงานกับหญิงสาวที่ไม่เคยรู้จัก ไม่รู้พื้นเพ ไม่รู้นิสัย ไม่ใช่ว่านางไม่ดี แต่...แม้คนดีสองคนอยู่ด้วยกันก็ใช่ว่าจะมีความสุข หากนิสัยไม่เข้ากันจะใช้ชีวิตร่วมกันอย่างราบรื่นได้อย่างไร เจอกันครั้งแรกก็เข้าหอ เท่ากับเอาทั้งชีวิตมาเดิมพัน เดิมพันว่าทั้งสองจะเข้ากันได้ หากเดิมพันพลาดล่ะ? ใต้เท้าเป็นผู้มีประสบการณ์ ข้าน้อยเชื่อว่าท่านคงเข้าใจในสิ่งที่ข้าพูด”

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า แล้วถอนใจพลางแหงนหน้ามองฟ้า ในชั่วขณะนั้นเขานึกถึงฮองเฮาอีกครั้ง

“เจ้าว่าก็มีเหตุผลอยู่ เจ้าคิดจะทำอย่างไรเล่า? จะยกเลิกหมั้นที่บิดากับแม่สื่อจัดให้หรือ? ไม่กลัวโดนบิดาฟาดตายหรืออย่างไร?” หลี่ซื่อหมินหัวเราะเยาะ

สถานการณ์ไม่ดีแล้ว อย่าทำให้เรื่องนี้กลายเป็นจริงเด็ดขาด หลี่ซูรีบแก้ “ไม่ใช่ข้าน้อย เป็นสหายของข้า สนิทกันมากจริงๆ”

หลี่ซื่อหมินสบถเบาๆ อย่างดูแคลน “เถอะๆ สหายของเจ้าสนิทกับเจ้าจนดูเหมือนเป็นคนเดียวกันเลยสินะ?”

หลี่ซูประสานมือด้วยความนอบน้อม “ใต้เท้าช่างมีสายตาอันเฉียบแหลม...”

“เงียบไป ข้าไม่ได้อยากฟังเจ้าตอแหล เอาเรื่องไร้สาระนี้มาใช้กับข้าได้หรือ?” หลี่ซื่อหมินฮึดฮัด แล้วกล่าวช้าๆ ว่า “หากหมั้นไปแล้ว ก็ยากที่จะเปลี่ยนแปลง การถอนหมั้นคือข้อหาหนัก เจ้าจะไม่มีวันได้เงยหน้าขึ้นอีก หากยังไม่ได้หมั้น ก็ยังทัน...”

หลี่ซูตาเป็นประกาย “ขอเรียนถามใต้เท้า มีแผนอันใดบ้าง?”

หลี่ซื่อหมินขยับปากงึมงำ รู้สึกว่าบรรยากาศชักจะแปลกๆ วันนี้มิใช่เขามาเพื่อถามคำปรึกษาจากอีกฝ่ายหรือไร? เหตุไฉนกลับกลายเป็นฝ่ายตอบคำถามเสียเอง?

………….

*เป็นนิทานจีนโบราณ มีขโมยคนหนึ่งไปขุดหลุมฝังเงินไว้ แล้วกลัวคนจะมาขุดเจอ จึงเขียนป้ายปักไว้ข้างหลุมว่า

“ที่นี่ไม่มีเงินฝังอยู่ 300 ตำลึง” (此处无银三百两)

ปรากฏว่าคนผ่านไปมาเห็นเข้าก็รู้ทันทีว่าต้องมีเงินฝังอยู่จริงๆ และแน่นอนว่าเงินก็ถูกขโมยไปในที่สุด

ดังนั้น ประโยค “ไม่มีเงินซ่อนอยู่ตรงนี้ 300 ตำลึง” จึงกลายเป็นสำนวนประชดที่หมายถึง “ยิ่งปิดบังยิ่งเปิดเผย” หรือ “เปิดเผยความลับของตนเองด้วยปากตัวเอง”

………….