78 - คลี่คลายความเข้าใจผิดทั้งหมด

78 - คลี่คลายความเข้าใจผิดทั้งหมด

หลังจากโยนหลี่ซูลงบนตั่งในโถงหน้าบ้านสกุลเฉิงแล้ว เฉิงฉู่โม่ก็เดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมา หลี่ซูคิดว่าเขาอาจไปหามาไหก็ได้ หรือไม่ก็อาจรู้ว่าการบุกพังร้านเพื่อแย่งชิงวิธีการพิมพ์ถูกเปิดโปง เลยไปหาอาวุธมาฆ่าปิดปากเขา...

ใบหน้าของหลี่ซูขาวซีดเล็กน้อย บรรยากาศชอบธรรมที่บ่มเพาะมาครึ่งวันเพื่อเตรียมสอบถามความผิด ถูกเฉิงฉู่โม่ชกเสียเละไม่มีชิ้นดี ตอนนี้หลี่ซูมีแต่ความคิดอยากหนีออกจากบ้านสกุลเฉิงก่อนค่อยพูดกัน

โถงหน้าไม่มีใคร หลี่ซูกวาดตามองไปรอบๆ แล้วจู่ๆ ก็พุ่งตัวขึ้น วิ่งตรงไปยังประตูใหญ่ที่ไม่ไกล ทันใดนั้นเองที่เขาใกล้ถึงประตูซึ่งแสงรุ่งสางเบื้องหน้ากำลังโบกมือเรียกหาอยู่ ก็มีคนผู้หนึ่งโผล่ออกมาจากด้านข้างขวางทางไว้ แต่งตัวเป็นนักรบเสื้อสั้น ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มอำมหิตจนดูน่ากลัว

“คุณชายจะไปที่ใดหรือ? คุณชายรองสั่งให้ข้ารับรองคุณชายอย่างดี เชิญคุณชายกลับไปนั่งในโถงก่อน คุณชายรองจะมาทันที”

หลี่ซูไม่มีทางเลือกต้องกลับไปยังโถงหน้า ใบหน้ายิ่งซีดขาวกว่าเดิม

“ถ้ำมังกรหลุมพยัคฆ์ ถ้ำมังกรหลุมพยัคฆ์...” หลี่ซูดวงตาไร้แวว พึมพำเบาๆ

ไม่นานนัก เฉิงฉู่โม่ก็เหมือนพายุพัดเข้าสู่โถงหน้า ด้านหลังตามมาด้วยชายฉกรรจ์หน้าตาคล้ายกันสามคน หน้าดำล่ำสัน เมื่อทั้งสี่คนยืนเรียงกัน ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะอยากเล่นเกมที่ชื่อว่า “หาความแตกต่าง”

“วันนี้โชคร้าย มีสองคนออกไปเที่ยวเล่น บ้านมีแค่สามคน นี่คือคนที่สองเฉิงฉู่เหลียง คนที่สามเฉิงฉู่ปี้ คนที่ห้าเฉิงฉู่เจิ้ง มาๆ มาทักทายกันหน่อย หลี่ซู เป็นน้องชายคนใหม่ของข้า เป็นชาวบ้านแต่เป็นคนกล้า ถูกใจข้ายิ่งนัก มารู้จักกันหน่อย เดี๋ยวจะได้เปิดโต๊ะเลี้ยงกันเลย”

สามพี่น้องสกุลเฉิงพากันล้อมหลี่ซูทันที คนนี้บีบตรงนั้น คนนั้นลูบอก อีกคนจ้องแต่ปากเขา ไม่รู้หมายจะทำอะไร

“ผอมไป” เฉิงฉู่เหลียงเบ้ปาก

“ไม่มีมัดกล้าม ไม่ได้เรื่อง” เฉิงฉู่ปี้ที่ลูบอกส่ายหน้า

“อ้าปากซิ ดูฟันซิ...” เฉิงฉู่เจิ้งส่งเสียงเชื้อเชิญอย่างกระตือรือร้น

หลี่ซูแทบจะคลั่ง

คนบ้านนี้เป็นอะไรกันแน่?

“พอ! หยุดมือ!” หลี่ซูโกรธแล้ว ใครจะเป็นคนใหญ่คนโตแค่ไหนก็เถอะ ไม่มีสิทธิ์มาหมิ่นกันแบบนี้

พี่น้องสกุลเฉิงหยุดมือตามคำสั่งด้วยความประหลาดใจ

“คุณชายรอง ข้ามีเรื่องจะพูดกับท่าน ถ้าไม่พูดคุยเรื่องนี้ ข้าคงดื่มไม่ลง” หลี่ซูใช้คำเรียกตัวเองว่า “ชาวบ้าน” เป็นครั้งแรก

เฉิงฉู่โม่ขมวดคิ้ว มองดูน้องทั้งสามคนแล้วพาหลี่ซูไปยังศาลาทางด้านซ้ายของโถงหน้า

“ว่ามา มีเรื่องอะไร”

หลี่ซูหยิบเอกสารหนึ่งปึกที่เตรียมไว้เมื่อคืนออกมาจากอก ยื่นให้เฉิงฉู่โม่ด้วยท่าทางนอบน้อม เฉิงฉู่โม่รับไปด้วยสีหน้างงๆ

หลี่ซูประสานมือคำนับยาว สีหน้าจริงจัง “นี่คือสูตรลับของการพิมพ์อักษรลอยตัว ขอให้คุณชายรองเก็บไว้ให้ดี ข้ามอบให้สกุลเฉิง ขอเพียงคุณชายรองไว้ชีวิตจ้าวร้านจ้าว ข้ากับเขาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับการพิมพ์หนังสืออีกต่อไป ร้านก็ไม่เอาแล้ว เงินก็ไม่ต้องการ”

เฉิงฉู่โม่ยิ่งฟังยิ่งงง หน้าตาเต็มไปด้วยความสับสน “เจ้าพูดอะไรของเจ้า? วิธีการพิมพ์อะไรนั่นมันคืออะไร? เจ้าให้ข้าสูตรลับทำไม? จ้าวร้านจ้าวเป็นใคร? ข้าจะฆ่าเขาทำไม?”

“เมื่อวานท่านพังร้านในตลาดตะวันตก ก็เพื่อวิธีการพิมพ์นี้มิใช่หรือ?”

เฉิงฉู่โม่โกรธ “พูดไร้สาระ! ข้าอารมณ์เสียเลยอยากพังร้าน จะเอาอะไรไร้สาระพรรค์นั้นไปทำไม?”

หลี่ซูมองเฉิงฉู่โม่ที่โกรธจนจริงจังแล้ว ใจที่ห้อยอยู่ก็เริ่มผ่อนคลายลง

เขาเดิมพันถูก ดูท่าแล้วไม่ใช่ฝีมือของสกุลเฉิง คนที่พังร้านเป็นแค่คนที่บริสุทธิ์ในความชอบการพังร้านเท่านั้น ส่วนคนที่ตามมาซื้อวิธีการพิมพ์ล่ะ? น่าสนใจขึ้นทุกที...

“เล่ามาให้หมด สรุปมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? จะเป็นพี่น้องกันหรือไม่ไว้ทีหลัง ถ้าเจ้าใส่ร้ายข้า จะกระทืบเจ้าให้เละเป็นขี้!” เฉิงฉู่โม่เริ่มโวยวาย

หลี่ซูยิ้มออก

เมื่อความสงสัยในตัวเฉิงฉู่โม่หมดไป เขาก็เริ่มมองอีกฝ่ายด้วยความชื่นชอบ ที่แท้ก็ถือว่าเป็นสหายจริงๆ

“คุณชายรองอย่าเพิ่งร้อนใจ เรื่องนี้ต้องเริ่มจากเดือนก่อน...”

หลี่ซูค่อยๆ เล่าเรื่องตั้งแต่การคิดค้นวิธีการพิมพ์อักษรลอยตัว ร่วมมือแบ่งกำไรกับจ้าวร้านจ้าว จนถึงเมื่อวานถูกพังร้าน และมีคนเสนอเงินห้าสิบตำลึงเพื่อซื้อวิธีการ...

ทุกเรื่องทุกตอนหลั่งไหลออกจากปากอย่างเป็นลำดับ เฉิงฉู่โม่ฟังแล้วเบิกตากว้าง ใบหน้าดำคล้ำเปลี่ยนสีไปมา

“เจ้าคิดวิธีการพิมพ์หนังสือนี่ขึ้นมาเองหรือ?” เฉิงฉู่โม่มองเขาอย่างตกตะลึง

“ใช่ หาเงินเลี้ยงชีพนิดหน่อยเท่านั้น”

“เมื่อวานข้าพังร้านนั้นแล้วมีคนตามมาซื้อวิธีการเลยหรือ?”

หลี่ซูพยักหน้า “ใช่ ข้าจึงสงสัยท่านมาก ตอนนั้นไม่สงสัยไม่ได้จริงๆ มันบังเอิญเกินไป แต่ตอนนี้รู้แล้วว่าไม่ใช่ท่าน ต้องขออภัยที่ใส่ร้ายไป”

เฉิงฉู่โม่โบกมือ “เข้าใจผิดก็แล้วไป ไม่ต้องพูดถึงอีก”

จากนั้นจู่ๆ เขาก็หัวเราะเย็นๆ “น่าสนใจจริงๆ ข้าพังร้านปุ๊บ มีคนตามมาชุบมือเปิบ เรื่องนี้ไม่ง่ายแล้ว สกุลเฉิงข้าถึงจะหยาบ แต่ก็ไม่ใช่คนโง่ที่ให้ใครมาใช้งานได้ง่ายๆ ของดีเขาได้ไป ชื่อเสียข้าโดน มันไม่มีเหตุผลแบบนี้หรอก”

เฉิงฉู่โม่หัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม เป็นครั้งแรกที่หลี่ซูเห็นเขาแสดงสีหน้าโหดเหี้ยมเช่นนี้

“เอาเถอะ หลี่ซู เรื่องนี้เจ้าอย่ายุ่งเลย ด้วยฐานะของเจ้าไม่มีทางรับมือได้ ตอนนี้สกุลเฉิงจะจัดการเอง มารดารมัน ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าในเมืองฉางอัน ใครกันแน่ที่กล้าทำลับหลังข้า!”

หลี่ซูยิ้มอย่างสะใจ

เป้าหมายวันนี้บรรลุแล้ว ด้วยฐานะของเขา แทบไม่มีทางแตะเรื่องพวกนี้ได้เลย ถ้าสกุลเฉิงไม่รับช่วง เขาก็ได้แต่กล้ำกลืน ตอนนี้ผลลัพธ์นับว่าดีเกินคาด

ในเมื่อสกุลเฉิงรับเรื่องไว้ เรื่องราวต่อจากนี้ก็ไม่เกี่ยวกับหลี่ซูอีก เขาเชื่อใจสกุลเฉิงดี ด้วยนิสัยบ้าบิ่นไม่แยกดีเลวของพวกเขา คนที่อยู่เบื้องหลังที่อยากได้วิธีการพิมพ์อาจลำบากไม่เบา

เฉิงฉู่โม่ตบสูตรลับในมือแล้วหัวเราะ “ไม่เลวนี่ เจ้าเดิมพันหนักเหมือนกัน ยอมแม้กระทั่งยกสูตรลับให้ข้า ข้าขอดูหน่อยเขียนอะไรไว้บ้าง...”

พอเปิดหน้าแรก สีหน้าของเฉิงฉู่โม่ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เห็นเพียงภาพหัวหมูที่คล้ายพ่อของตนเฉิงเหยาจิ้น กับลูกหมูหกตัวตามหลัง...

หลี่ซูรีบคว้ากลับมา หัวเราะแห้งๆ “ของลับมันแสดงให้ใครดูง่ายๆ ไม่ได้หรอก อย่าหวังเลยคุณชายรอง...”

พอมองฟ้าครู่หนึ่ง หลี่ซูประสานมือคารวะกล่าว “ฟ้าใกล้มืดแล้ว เขตชุมชนก็จะปิดประตูแล้ว ข้าต้องรีบออกจากเมืองกลับบ้าน ขออำลา…”

ยังพูดไม่ทันจบ หลี่ซูก็รู้สึกตัวลอยขึ้น ก่อนพบว่าตัวเองถูกเฉิงฉู่โม่แบกขึ้นไหล่อย่างไม่สมศักดิ์ศรี ทัศนียภาพสองข้างถอยหลังอย่างรวดเร็ว เสียงหัวเราะของเฉิงฉู่โม่ดังก้องข้างหู

“วะฮ่าฮ่าฮ่า โต๊ะเลี้ยงพร้อมแล้ว เจ้าจะไปไหน? เข้ามาในบ้านสกุลเฉิงของข้าแล้วยังอยากเดินออกไปด้วยสองขาหรือ? คนมา! ยกเหล้า! เห้ย ยกเหล้าดีมาเลย!”

………..