75 - อารมณ์เจ็บปวดของตงหยาง

75 - อารมณ์เจ็บปวดของตงหยาง

ตงหยางรู้สึกจนถ้อยคำจะกล่าว ยิ่งไปกว่านั้นคือความขัดใจ ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรกับเจ้าหมอนี่ดี ควรคว้าก้อนศิลาแล้วทุบหัวมันให้หายแค้น หรือควรจุดธูปอธิษฐานวันละสามเวลา ขอให้สวรรค์โปรดดลบันดาลให้สามัญสำนึกของหมอนี่กลับมาเป็นปกติ...

แต่หลี่ซูกลับไม่รู้สึกว่าตัวเองผิดปกติแต่อย่างใด ความรู้สึกเหนือกว่าที่ว่า “คนทั้งโลกเมามาย มีข้าเท่านั้นที่ตื่นอยู่” ดูเหมือนเริ่มกลายเป็นอาการผิดปกติทางจิตใจเสียแล้ว เขาเป็นหนุ่มแน่น หน้าตาหล่อเหลา และมีความเป็นจริงเป็นจัง ยามที่ยังไม่ถึงจุดที่สามารถมองเงินเป็นเพียงตัวเลขไร้ความหมาย ย่อมเป็นเหตุผลสมควรที่เขาจะยึดมั่นกับเงินทองเล็กน้อย คนเราย่อมต้องมีสิ่งที่ตนชอบ บ้างก็รักไม้ดอกไม้ประดับ บ้างก็หลงใหลในนารี แล้วทำไมเขาจะรักเงินบ้างไม่ได้?

เขาเอียงศีรษะมองตงหยาง วันนี้นางใส่กระโปรงสีเหลืองอ่อนเรียบง่ายท่อนหนึ่ง ด้านนอกคลุมด้วยเสื้อคลุมฤดูใบไม้ผลิเนื้อบาง ปลายคอเสื้อปักดอกบัวสีขาวอย่างงดงาม ดอกไม้ดูราวกับจะโบกสะบัดตามท่วงท่าการเคลื่อนไหวของร่างกาย

หลี่ซูมองนางจากหัวจรดเท้าอย่างพินิจพิเคราะห์จนตงหยางหน้าแดงระเรื่ออีกครั้ง ความเขินและสุขใจผสมปนเปกันอยู่ในใจ มือสองข้างจับกันไปมาอย่างไม่รู้จะวางไว้ที่ใดอย่างชัดเจน นางดูประหม่าไม่น้อย

นางกำลังจะต่อว่าเขาด้วยน้ำเสียงแง่งอน แต่ไม่ทันเอ่ยปาก หลี่ซูกลับเอ่ยคำที่ทำลายบรรยากาศโดยสิ้นเชิง เขาหันหน้าหนีไปพร้อมถอนหายใจเบาๆ “มาบ้านคนอื่นครั้งแรก ก็ไม่เอาของฝากติดมือมาบ้าง เงินบ้าง เงินตำลึงบ้าง ทองแท่งบ้างอะไรทำนองนั้น…องค์หญิงก็ต้องรู้จักมารยาทบ้างสิ?”

ใบหน้างดงามของตงหยางพลันเปลี่ยนสีเป็นดำ “…”

ยังไม่ละความพยายาม หลี่ซูยื่นหน้าออกไปกวาดตามองนอกหน้าต่าง เห็นลานบ้านว่างเปล่า ไม่มีวี่แววของเครื่องหาบหรือของขวัญ เขายิ่งทำหน้าหม่น กล่าวพึมพำกับตนเองว่า “…ว่าแล้วเชียว ไม่ได้เอามาอะไรเลยจริงๆ”

“หลี่...ซู...!” ตงหยางแทบระเบิดควันออกจากศีรษะ

“เอาเถอะ ข้ายกโทษให้แล้ว…” หลี่ซูยิ้มอย่างเอื้ออาทร แล้วรีบเสริมว่า “...แต่คราวหน้าห้ามเป็นแบบนี้อีกนะ”

ตงหยางสูดลมหายใจลึก พยายามบอกตัวเองว่าอย่าไปถือสากับคนไร้ยางอายเช่นนี้เลย ข้าเป็นองค์หญิง องค์หญิงต้องรู้จักเมตตาผู้อื่น โดยเฉพาะกับพวกบ้าเงิน...

นางเลิกพูดกับเขาแล้วหันไปสำรวจบ้านใหม่ของหลี่ซู

หลี่ซูเองก็หันกลับไปฝึกคัดอักษรต่อ ทั้งสองคนสนิทสนมราวกับเป็นเพื่อนกันมานานหลายปี

ขณะเขียนอักษรอยู่ หลี่ซูก็เอ่ยถามขึ้นมาอย่างแผ่วเบา “วันนี้เหตุใดเจ้าถึงนึกอยากมาเยือนบ้านข้า?”

ตงหยางหันมาจ้องเขาเขม็งแล้วพูดว่า “เจ้าหายไปจากแม่น้ำกี่วันแล้วรู้ไหม?”

มือที่กำลังจับพู่กันของหลี่ซูหยุดชะงัก น้ำหมึกหยดลงบนกระดาษกลายเป็นดวงด่างพร้อย

ทำไมเขาถึงไม่ไปแม่น้ำ? บางที…เขากำลังหลีกหนีอะไรบางอย่างอยู่ก็เป็นได้ ลี้หนีจากกรอบแห่งโลกมนุษย์ หลีกหนีจากวาสนาอันไม่สมเหตุสมผล…

พู่กันค้างกลางอากาศอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลงแตะกระดาษอีกครั้ง แต่เส้นที่เขียนออกมากลับเริ่มยุ่งเหยิงไม่เป็นรูปเป็นร่าง

หลี่ซูหัวเราะออกมาอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงเป็นปกติเสียจนจับความผิดปกติไม่ได้ “ช่วงนี้ข้ายุ่งจะตาย เจ้าไม่เห็นว่าเขตก่อสร้างบ้านข้าหัวหมุนแค่ไหนหรือ”

ดูเหมือนตงหยางจะไม่ได้สนใจน้ำเสียงของเขา แค่พยักหน้าเบาๆ แล้วพูดว่า “การสร้างบ้านเป็นเรื่องสำคัญ เจ้าตั้งใจสร้างให้เสร็จก่อน แล้วค่อยไปที่แม่น้ำก็ได้ ใช่แล้ว! ริมแม่น้ำมีดอกไม้ป่าเยอะเลย สีฟ้า สีม่วง สวยมาก เจ้าต้องไปดูนะ แล้วก็...เมื่อวานข้าเห็นปูตัวเล็กตัวหนึ่งคลานขึ้นมาบนฝั่ง คลานไปคลานมาอยู่ที่เท้าข้า สนุกมากเลย แล้วก็…”

ตงหยางพูดไม่หยุดราวกับนกกระจอกจ้อยที่คึกคัก ส่งเสียงเจื้อยแจ้วเล่าถึงเรื่องสนุกๆ ริมแม่น้ำที่ตนเองพบเพียงลำพัง ทุกถ้อยคำเต็มไปด้วยความสุขแม้จะดูเล็กน้อยแค่ไหน แต่นางก็ตั้งใจเล่าอย่างสุดหัวใจ

ความสุขของตงหยางนั้นแสนจริงใจ จริงเสียจนเหมือนเอื้อมมือไปคว้าไว้ได้ แต่หลี่ซูกลับไม่กล้ายื่นมือออกไป

ลายมือที่เขียนค่อยๆ บิดเบี้ยวไม่เป็นรูปเป็นร่าง แต่หลี่ซูยังคงยิ้ม และยังคงตั้งใจเขียนต่อไปอย่างไม่ละสายตา

นอกหน้าต่างมีร่างบางคนหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างเร่งรีบ แล้วส่งเสียงเรียกเบาๆ คือสาวใช้หลี่หลิวที่เคยดูแลหลี่ซูตอนบาดเจ็บ

“องค์หญิง องค์หญิง ท่านพ่อของคุณชายหลี่กลับมาแล้ว อยู่ห่างจากนี่แค่ครึ่งลี้…”

ได้ยินข่าว ตงหยางถึงกับหน้าซีดโดยพลัน สีหน้าตื่นตระหนกและกังวล “อา ทำไงดี ทำไงดี ข้า…ข้าเจอพ่อเจ้าไม่ได้ ไม่ได้เลย ยุ่งยากเกินไป…ข้าไปก่อนนะ ไว้ค่อยมาใหม่”

กล่าวจบก็ไม่รอฟังคำตอบจากหลี่ซู ตงหยางกับหลี่หลิวรีบย่องหนีออกไปอย่างรวดเร็ว

หลี่ซูจึงวางพู่กันลงในที่สุด มองดูอักษรบนกระดาษที่เละเทะอย่างหงุดหงิด เขาคว้ากระดาษมาขยำเป็นก้อน แล้วขว้างทิ้งไปอย่างแรง

…

ตงหยางกับหลี่หลิวที่วิ่งออกจากบ้านหลี่ซู เดินเรียงแถวกันไปบนทางดินในชนบท เดินไปได้ไม่นาน ตงหยางก็หยุดก้าว ท่าทีสดใสเป็นสุขที่เคยมีกับหลี่ซูหายไปสิ้น กลายเป็นใบหน้าเศร้าซึมและเหม่อลอยเหมือนเด็กที่หลงทาง ไร้ที่พึ่ง ไร้จุดหมาย

“หลี่หลิว วันนี้หลี่ซูดูเหมือนไม่ค่อยมีความสุขเลย…”

“หลี่หลิว จริงๆ แล้ววันนี้ข้าควรจะมีความสุขมาก แต่เพราะรู้ว่าเขาไม่มีความสุข ข้าก็เลยไม่รู้สึกมีความสุขอีก…”

“หลี่หลิว เจ้าว่า ถ้าข้าไม่ใช่องค์หญิง มันจะดีแค่ไหนนะ…”

หยดน้ำตาสองสายไม่ทราบมาจากที่ใดค่อยๆ คลอหน่วยตา ม่านน้ำตาทำให้สายตามัวเบลอ ดอกไม้สีแดง ต้นไม้ใบเขียวนอกเปลือกตากลายเป็นภาพพร่ามัว เหมือนหมอกขาวที่ปิดบังทุกภาพทุกชีวิตไว้ภายใน

ดูเหมือนว่าฉางอันจะมีคนที่ชอบพอหลี่ซูอยู่คนหนึ่ง นามว่าฉางฉู่โหมว เพราะอีกวันเว้นวันก็มาปรากฏตัวในหมู่บ้านไท่ผิง

เหล่าคุณชายจอมเจ้าสำราญในเมืองฉางอันนั้น ชีวิตประจำวันคือเที่ยวโคมเขียว ออกล่าสัตว์ ปลดปล่อยพลังงานส่วนเกินที่มี ชีวิตพวกเขาถูกวางแผนไว้แล้วโดยบรรพบุรุษ เป้าหมายชีวิตคือเป็นบุรุษที่เงียบสงบ ไม่หล่อก็ไม่เป็นไร รอให้พ่อสิ้นใจ แล้วรับตำแหน่งจากพ่ออย่างสงบ หาภรรยาสักหลายคน มีลูกอีกมาก แล้วก็ใช้ชีวิตอย่างสงบไปจนตาย จากนั้นให้ลูกชายมารับตำแหน่งต่อ…

ชีวิตของคุณชายในฉางอันส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้แหละ น่าเบื่อและไร้รสชาติยิ่งนัก

หลี่ซูเองก็ไม่แน่ใจนักว่าเหตุใดฉางฉู่โหมวจึงชอบมาที่หมู่บ้านไท่ผิงอยู่เรื่อย ระยะทางจากเมืองฉางอันมาก็แค่หกสิบลี้ ขี่ม้ากระตุ้นอีกหน่อยก็ถึง อาจเพราะฉางฉู่โหมวคิดว่าเพื่อนคนใหม่ของเขาน่าสนใจกระมัง หรือไม่ก็…ต้นแปะก๊วยหน้าหมู่บ้านมันน่าหงุดหงิด?

“คุณชายน้อยมาอีกแล้ว ยินดีต้อนรับ ข้าเพิ่งดูดาวเมื่อคืน เห็นดาวบนฟ้ากระพริบวูบวาบ คำนวณด้วยนิ้วมือแล้วก็รู้เลยว่าวันนี้คุณชายต้องมาแน่นอน มาเถอะ ทางนี้เลย วันนี้ไว้ชีวิตต้นไม้นั่นสักวันเถอะ มันจะถูกเจ้าต่อยตายอยู่แล้ว วันนี้เปลี่ยนต้นอื่นก็แล้วกัน…”

วันนี้ฉางฉู่โหมวไม่เหมือนวันก่อน ใบหน้าไม่ปรากฏรอยฟกช้ำแม้แต่น้อย กลับดูสดชื่นอย่างผิดปกติ

“วันนี้ข้ามีอารมณ์ดี เลยจะละเว้นต้นไม้ในหมู่บ้านเจ้าไว้ก่อน ครั้งหน้าเถอะ ค่อยมาต่อยใหม่”

……….