73 - ทูลตอบฮ่องเต้ (ปลาย)

73 - ทูลตอบฮ่องเต้ (ปลาย)

หลังจากหลี่ซูพูดจบ หลี่ซื่อหมินกับฟางเซียวก็ค่อยๆ หลับตาลง พลางตกอยู่ในห้วงความคิด

แต่หลี่ซูกลับไม่ตั้งใจฟังนัก คอยหันไปมองแผนผังไซต์งานก่อสร้างอยู่เรื่อย ดูเหมือนบ้านของตัวเองจะมีแรงดึงดูดยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด ตอนนี้ได้เงินมาสิบตำลึงเพิ่ม ดูเหมือนจะสามารถทำให้บ้านหรูหราขึ้นอีกหน่อย ใส่อะไรเพิ่มดีนะ?

ถูกแล้ว เพิ่มสาวใช้สิบคน ทุกครั้งที่กลับถึงบ้านให้พวกนางยืนต้อนรับเรียงเป็นสองแถวซ้ายขวา แถวละห้าคน สวมชุดแบบเดียวกัน ก้มคำนับพร้อมกันอย่างเป็นระเบียบ ช่างสมมาตร งดงาม ดูแล้วสบายตายิ่งนัก...

เพิ่มสาวใช้ก็ต้องสร้างห้องเพิ่มอีกสองห้องเป็นหอนอนของสาวใช้ วันไหนเบื่อๆ จะได้แอบไปนอนที่ห้องนอนของพวกนางเสียเลย ซึ่งเป็นความฝันในชาติก่อนที่หลี่ซูไม่เคยได้สัมผัส

เพียงพริบตา แผนใช้เงินสิบตำลึงที่องค์หญิงตงหยางให้มาก็ถูกหลี่ซูวางแผนใช้หมดเรียบร้อย

ผ่านไปครู่ใหญ่ ฟางเซียวจึงลืมตาขึ้น มองหลี่ซื่อหมินแล้วกล่าวยิ้มๆ ว่า “แผนนี้... ช่างยอดเยี่ยม แผนผลักบุญนี้ก็เพิ่งมาสมบูรณ์ในวันนี้ ถือว่านำไปใช้ได้”

หลี่ซื่อหมินก็ลืมตาขึ้นบ้าง “ข้ามีสายลับในเผ่าเสวียนเยียนถัวบ้างไหม?”

ฟางเซียวตอบ “มีอยู่บ้าง แต่ที่ผ่านมาล้วนอาศัยการสืบข่าวเรื่องวิถีชีวิต ประเพณี นิสัยใจคอของหัวหน้าเผ่ากับลูกหลานเท่านั้น ยังไม่เคยทำเรื่องแทรกซึม ซื้อใจ ปลุกระดม หรือเจรจาพันธมิตรเลย การใช้สายลับตามที่เขาพูดในวันนี้ ถือว่ามีประโยชน์ยิ่งนัก”

หลี่ซูเหลือบมองทั้งคู่ แล้วแอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ ถ้าข้าเอาความรู้เรื่องหน่วยรบพิเศษ ยุทธการตัดหัว สงครามสายฟ้า ยุทธศาสตร์เกินขีดจำกัด ฯลฯ ของโลกก่อนมาเล่าให้ฟัง พวกเจ้าคงจะช็อกจนเสียสติ...

แถมยังไม่ได้เงินเลยอีก...

หลังจากหลี่ซื่อหมินกับฟางเซียวปรึกษากันเสร็จ สายตาทั้งคู่ก็หันกลับมาที่หลี่ซูอีกครั้ง

“เจ้าหนุ่มผู้นี้มิธรรมดา ที่มาในวันนี้นับว่าคุ้มค่า” หลี่ซื่อหมินพยักหน้าอย่างช้าๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

ฟางเซียวก็พยักหน้าเช่นกัน “แม้ว่ากลยุทธ์จะออกไปทางลับลวงพราง แต่นับว่านำไปใช้กับบ้านเมืองได้ เยาวชนวัยสิบห้าปีคิดได้ถึงเพียงนี้ เจ้าก็เก่งกว่าข้าตอนหนุ่มมากแล้ว”

หลี่ซูแสร้งยิ้มเจียมตัว “ข้าก็แค่พูดเพ้อเจ้อเล่นๆ ทำให้สองท่านต้องหัวเราะเยาะ…”

พูดพลางแอบเปลี่ยนเรื่อง หลี่ซูกลับวกไปพูดถึงบ้านของตน ดูเหมือนในใจเขา บ้านที่ตนออกแบบนั้นยิ่งใหญ่กว่านโยบายแห่งชาติเสียอีก สมควรนำมาเสนอแนะอย่างจริงจัง

เขาควักแผนผังออกมาจากอกเสื้อ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเปี่ยมด้วยพลังราวกับขุนพลบัญชาการสนามรบ “นโยบายระดับแคว้นอาจจะเป็นแค่คำเพ้อเจ้อของข้า แต่เรื่องบ้านนี้ไม่ใช่แน่ๆ สองท่านไม่มีแบบนี้ในคฤหาสน์แน่ ขอดูสิ ตรงสี่เหลี่ยมนี่คือสระว่ายน้ำ ด้านข้างคือห้องอาบน้ำ ไม่ใช่ห้องอาบน้ำธรรมดานะ ทั้งฝักบัว ทั้งอ่างอาบ สามารถแสดงความรักกับภรรยาและนางบำเรอได้อย่างถึงใจ สวรรค์แท้ๆ มีบทกวีรับรองว่า ‘สาวใช้ประคองผู้งามอ่อนแรง เพิ่งได้รับความโปรดปรานแสนชื่นชม ผมมวยใบหน้างามประดับทอง ห้องหออบอุ่นในราตรีบุปผา’ … แผนผังแค่นี้ ขายแค่สิบตำลึงเท่านั้น ได้สัมผัสสวรรค์บนดิน ท่านสนใจหรือไม่?”

หลี่ซื่อหมินกับฟางเซียวถึงกับอึ้งไปอีกครั้ง

เมื่อครู่ยังดูสุภาพน่าเกรงขาม แต่ตอนนี้เจ้าหนุ่มยอดอัจฉริยะหายไปไหนแล้ว?

ผ่านไปครู่ ฟางเซียวก็คืนสติ ลูบเคราแล้วกล่าวว่า “‘สาวใช้ประคองผู้งามอ่อนแรง…’ ฮ่าๆ บทกวีดีจริง มิน่าถึงเขียนได้อย่าง ‘มีบุปผาควรเด็ดดมชมชื่นใจ อย่าให้ไร้บุปผาผืนหักกิ่ง’ วันนี้ข้าถือว่าได้กำไรแล้วจริงๆ”

หลี่ซื่อหมินสีหน้าซับซ้อน ทั้งชื่นชม ทั้งโกรธในที ฮึดฮัดอย่างขัดใจ “บทกวีดีนั่นก็จริง แต่มันแฝงด้วยความลุ่มหลงและมัวเมา หากคนหนึ่งคนรู้แต่หาความสุข ไม่คิดใฝ่รู้ ไร้ความมุ่งหมาย จะต่างอะไรจากสัตว์เดรัจฉาน?”

หลี่ซูถอนหายใจ แนวคิดไม่ตรงกันก็ยากจะพูดกันรู้เรื่อง ค่านิยมต่างกันมากเกินไป ไม่มีวันเข้าใจกันได้ อย่างน้อยเขาก็ไม่คิดว่าการไม่ใฝ่ฝันแสวงหาอะไรเป็นความผิด เพราะหากคนเราไม่รู้จักเสพสุข ก็อยู่ไปเสียเปล่าจริงๆ

ดูจากสีหน้าทั้งสองแล้ว แบบบ้านคงขายไม่ออก พังไม่เป็นท่า

หลี่ซื่อหมินมองหลี่ซูอย่างรักก็รัก โกรธก็โกรธ “เจ้าหนุ่มมีสติปัญญาขนาดนี้ เหตุใดจึงไม่เข้ารับราชการเป็นกำลังของแผ่นดิน? เจ้ายังหนุ่ม ชีวิตเพิ่งเริ่ม ยังไม่มีคุณธรรมสูงส่งหรือชื่อเสียงใดๆ จะซ่อนตัวอยู่ชนบทแล้วทำตัวเป็นผู้ลี้ภัยทำไม? ตอนนี้แผ่นดินต้าถังต้องการคนอย่างเจ้ามาก หากเจ้าต้องการ ข้ากับฟางเซียวจะเสนอชื่อเจ้าเข้ารับราชการ ตำแหน่งขุนนางชั้นเจ็ดย่อมมีให้แน่ เจ้าจะว่าอย่างไร?”

หลี่ซูรู้สึกสะดุ้งเปลือกตากระตุกไม่หยุด

พูดมากไปก็เจอเรื่องยุ่งจริงๆ เสียใจที่ไปรับเงินสิบตำลึงจากราชองครักษ์จวนองค์หญิงจริงๆ ตอนนั้นมือไม่น่าซุกซนเลย เห็นเงินแล้วมือไปเอง… ไม่เอาถ่าน!

คำถามนี้ตอบไม่ได้แน่นอน ตอบแล้วไม่ต้องฝันถึงชีวิตสงบสุขอีกเลย

หลี่ซูเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อีกครั้ง ยิ้มฝืดฝืนจนดูออกทันที

“เหอะเหอะ…”

...

การถวายคำปรึกษาอันดีงาม กลับจบลงด้วยความไม่สบอารมณ์อีกครั้ง

หลี่ซื่อหมินโกรธเกินทน เกลียดเสียง “เหอะเหอะ” สองคำนั่นสุดหัวใจ!

เขาเดินจากไปอย่างหัวเสีย ฟางเซียวได้แต่ส่ายหัวตามไปเงียบๆ เดินห่างไปหลายสิบวา เหล่าราชองครักษ์ที่ซ่อนตัวอยู่ข้างทางก็ทยอยโผล่ออกมา สีหน้าของหลี่ซื่อหมินสงบขึ้น แล้วถามขึ้นว่า “เซวียนหลิง เจ้าเห็นเด็กคนนี้ว่าอย่างไร?”

ฟางเซียวครุ่นคิดก่อนตอบ “กระหม่อม… มองไม่ออกสักเท่าไร”

“เจ้าคือมหาเสนาบดีของแผ่นดิน ยังดูเด็กสิบห้าไม่ออกอีกหรือ?”

ฟางเซียวยิ้มย้อนถาม “แล้วฝ่าบาทล่ะ พอมองออกหรือไม่?”

หลี่ซื่อหมินนิ่งงัน เพราะในความจริงแล้ว เขาเองก็ไม่เข้าใจนัก รู้สึกว่าเบื้องหลังท่าทีถ่อมตนของหลี่ซู มีม่านบางๆ บดบังอยู่ เหมือนเขาไม่เคยเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงให้ใครเห็น คนอื่นเห็นก็เพียงภาพลักษณ์ที่เขาต้องการให้เห็นเท่านั้น

ฟางเซียวคิดครู่หนึ่งแล้วว่า “อย่าพูดถึงนิสัยใจคอก่อนเลย เท่าที่ข้าดู ดูเหมือนเด็กคนนี้จะมีความสามารถจริง ฝ่าบาทสังเกตไหม? สิ่งที่เขาพูดเมื่อครู่ดูเหมือนจะไม่ใช่ทั้งหมด เป็นเพียงภาพรวมกว้างๆ ที่เขายอมเล่าออกมาเท่านั้น แม้กระทั่งบทกวี ‘สาวใช้ประคองผู้งามอ่อนแรง’ ก็ดูเหมือนเป็นแค่ส่วนหนึ่งของบทกวียาว ไม่มีต้น ไม่มีจบ มีจังหวะผิดจากบทกวีเจ็ดคำ นั่นคือกวีที่ถูกตัดมาจากบทใหญ่ เห็นได้ว่า เด็กคนนี้ระวังตัวสูง ไม่เปิดใจง่าย ไม่ใช่คนคบหาได้ง่ายเลย”

ก็สมกับเป็นมหาเสนาบดีของแผ่นดิน คำพูดไม่กี่คำก็สามารถมองลึกถึงแก่นนิสัยของหลี่ซูได้แทบหมดเปลือก

หลี่ซื่อหมินได้ยินแล้วก็พยักหน้าอย่างช้าๆ “เด็กคนนี้ไม่เหมือนคนทั่วไป มีทั้งสติปัญญาและแผนกลยุทธ์ แต่จิตใจกลับแปลกประหลาดนัก”

ฟางเซียวยิ้ม “คนเก่งก็มักจะมีนิสัยประหลาดอยู่แล้ว ไม่ถือเป็นข้อเสียหรอก ฝ่าบาททรงเปิดใจกว้าง ใช้คนอย่างอิสระ ย่อมไม่ยึดติดกับนิสัยกระด้างของเขาได้หรอก กระหม่อมขอยกตัวอย่าง บัณฑิตสมัยเว่ยจิงหลายคน บ้างล้วงเหาแล้วพูด บ้างเปลือยกายวิ่งกลางวัน ทำเรื่องแปลกประหลาดอยู่เสมอ แต่ต่างก็มีพรสวรรค์ล้นฟ้า ฝ่าบาททรงโปรดอักษรของหวังโหย่วจวิน มิทราบหรือว่าเขาก็เป็นคนแปลก ทั้งเปลือยอกนอนบนเตียงของพ่อตา เมาแล้วคลั่งอยู่บ่อยๆ?”

หลี่ซื่อหมินไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ แค่หันไปมองทางบ้านของหลี่ซู แล้วพูดอย่างมีความหมาย “คอยดูก็แล้วกัน เจ้ากับข้าพูดเรื่องจะใช้เขา แต่เด็กคนนั้นไม่แน่ว่าจะยอมรับราชการเสียด้วยซ้ำ จะพูดไปมีประโยชน์อะไร? ความสามารถที่เป็นประโยชน์ต่อแผ่นดินนั่นถึงจะเรียกว่าพรสวรรค์ หากเขาปฏิเสธมัน เขาก็เป็นแค่ชาวบ้านที่หัวไวคนหนึ่งเท่านั้น”

…………