66 - ให้คำแนะนำโดยไม่ตั้งใจ

66 - ให้คำแนะนำโดยไม่ตั้งใจ

ฝ่ายหนึ่งพูดไม่หยุด พูดอย่างมีอารมณ์ อีกฝ่ายครึ่งหลับครึ่งตื่น จิตใจล่องลอยไปถึงสาวในชุดบิกินี ต่างฝ่ายต่างเพลินกับความคิดของตนเอง แต่ไม่มีใครอยู่ในคลื่นความถี่เดียวกันเลย

หากหลี่ซูหวังจะสนิทกับเขาถึงขั้นเป็นสหายรู้ใจ คงต้องใช้ความพยายามอย่างใหญ่หลวงไปตลอดชีวิต

“แม้จะฟังไม่ค่อยเข้าใจนัก...แต่ก็สุดยอดมากเลยนะ!” หลี่ซูแสดงท่าทางและน้ำเสียงราวกับเข้าใจ ทั้งที่ไม่เข้าใจแม้แต่น้อย จากนั้นก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที

เรื่องราชการบ้านเมืองเกี่ยวอะไรกับชาวนาอย่างเขา? หัวใจของหลี่ซูเล็กนัก มีที่ว่างพอเพียงแค่บ้านหนึ่งหลังเท่านั้น

“พวกเราคุยเรื่องบ้านกันเถอะ พี่ใหญ่ดูนี่ นี่คือแบบบ้านใหม่ของข้า สุดยอดเลยนะ...” หลี่ซูกางแผนผังบ้านออก เริ่มอวดบ้านใหม่ของตนเองอย่างภาคภูมิ

เฉิงฉู่โม่ก็เป็นคนอารมณ์ดีไม่แพ้กัน ไม่นานก็ลืมความขุ่นเคืองจากการถูกบิดาซัดไปก่อนหน้า และลืมแม้กระทั่งคำประกาศกร้าวว่าจะไปสมัครเป็นทหาร ตอนนี้ความสนใจทั้งหมดตกไปอยู่ที่แบบบ้านในมือ

“นี่...มันคืออะไรนะ?” เฉิงฉู่โม่จ้องแผนผังพลางพึมพำ

หลี่ซูถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดีแล้ว เจ้าหมอนี่ชาติก่อนคงเป็นปลา ความจำมีแค่เจ็ดลมหายใจ ความผิดเรื่องยุให้ไปสมัครทหารคงไม่ตกมาถึงหัวเขาแล้ว

“พี่ใหญ่ดูนี่ ที่นี่คือโรงเก็บรถม้า ไม่ใช่คอกม้านะ ดีกว่าคอกม้ามาก มันไม่ได้ขังม้าไว้ แต่ไว้จอดรถม้า ส่วนที่นี่คือห้องอาบน้ำ ไม่ใช่ห้องวางอ่างน้ำธรรมดา ข้างในจะมีอ่างอาบน้ำขนาดใหญ่พิเศษ แล้วยังมีห้องอบไอน้ำอีก อาบน้ำเสร็จเข้าไปอบตัว สบายมากเลย ‘ห้องอบไอน้ำ’? อธิบายยาก ไม่ต้องสนใจรายละเอียดพวกนี้หรอก…”

ตอนนี้เป็นตาหลี่ซูพูดไม่หยุดบ้าง เฉิงฉู่โม่จ้องเขม็งมองริมฝีปากที่ขยับไม่หยุดของหลี่ซู พลางนึกถึงประโยคเมื่อครู่ของหลี่ซูว่า "แม้ไม่เข้าใจ แต่รู้สึกว่ายอดเยี่ยม"

หลี่ซูพูดจนคอแห้ง ในที่สุดก็อธิบายรายละเอียดอันหลากหลายของบ้านใหม่เสร็จ ยิ้มจนตาหยีเป็นเส้นด้าย แล้วกล่าวออกมาถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของการพูดจาอ้อมค้อมนี้

“บ้านของพี่ใหญ่ไม่อยากได้ของใหม่ๆ เหล่านี้บ้างหรือ? พอมีแล้ว ชีวิตจะสุขสบายขึ้นมาก หากพี่ใหญ่สนใจ ข้ายินดีวาดแผนผังให้ รับรองว่าเปลี่ยนจวนของท่านให้ทั้งงามและใช้การได้ดี ขายแผนผังให้ท่านแค่สิบตำลึง ไม่แพงใช่ไหม? พี่ใหญ่สนใจหรือไม่?”

“ข้า...แค่ก ข้าพูดถึงตรงไหนแล้วนะ? ใช่แล้ว ตีพวกเซวียนเยียนถัว! ฮ่าๆ ฝ่าบาทตัดสินใจแน่วแน่แล้ว อีกไม่นานคงแต่งตั้งแม่ทัพใหญ่ยกทัพออกศึก หลี่จี้อยากเป็นแม่ทัพใหญ่คงไม่ง่ายนัก บิดาข้าไหนเลยจะยอมแพ้ง่าย เรื่องนี้พรุ่งนี้เช้าในราชสำนักคงมีการปะทะอีกรอบ บางที…”

หลี่ซูเงยหน้ามองฟ้า พึมพำว่า “ฟ้าเริ่มมืดแล้ว บิดาข้ายังรอข้ากลับไปกินข้าวอยู่เลย พี่ใหญ่ ขอโทษจริงๆ ข้าขอตัวก่อนล่ะ อ้อ ใช่ ข้าสนใจมากเรื่องการตีพวกเซวียนเยียนถัว ไว้คราวหน้าท่านเล่าต่อให้ข้าฟังนะ วันนี้พอแค่นี้ ขอตัวล่ะ ขอตัวๆ…”

---

การพูดคุยกับเฉิงฉู่โม่แทบจะเป็นการทรมาน หลี่ซูตัดสินใจว่าครั้งหน้าถ้าเจอจะเลี่ยงให้ไกล หากเลี่ยงไม่ได้จะทำเป็นป่วยเหมือนนักต้มตุ๋น เจอปุ๊บก็ล้มลงไปนอนทันที ตาถลน น้ำลายฟูมปาก แขนขากระตุก…

เมื่อเทียบกันแล้ว คุยกับตงหยางสบายใจกว่ามาก ไม่ต้องพูดถึงเนื้อหาการคุย แค่ได้มองใบหน้าของนางก็สดชื่นกว่ามองเฉิงฉู่โม่เป็นไหนๆ

ยังคงเป็นริมฝั่งแม่น้ำจิ่งเหอ ตงหยางในชุดกระโปรงม่วง ไม่แต่งหน้า ใบหน้าเนียนขาวไร้ที่ติ พักคางกับมืออย่างเงียบสงบ มองดูสายน้ำ

“เรื่องช่างไม้ ขอบคุณมาก ช่างพวกนั้นฝีมือไม่เลว เข้าใจทุกอย่างในแผนผัง ดูท่าหลังสร้างบ้านเสร็จคงไม่มีปัญหา” หลี่ซูกล่าวขอบคุณ แม้จะสนิทกันแล้ว อีกทั้งเคยช่วยชีวิตกันมา แต่มารยาทในการขอบคุณก็ยังจำเป็น

“พอใช้ได้ก็พอแล้ว สร้างเสร็จเร็วๆ จะได้ให้พวกเขากลับวังไปเสีย วังไท่จี๋กำลังซ่อมตำหนักเฉิงเซียง ขาดคนอย่างมาก เมื่อวานเจ้าหน้าที่กรมโยธาตรวจพบว่าหายไปหลายสิบคน ยังโมโหใหญ่ ดีว่าข้างล่างยกชื่อข้ามาบอก เขาถึงได้เงียบไป” ตงหยางพูดพลางมองเขาตาขวางอย่างไม่สบอารมณ์

“ขอบคุณมาก ทำให้เจ้าลำบากใจแล้ว อีกเดือนหนึ่งคงใกล้จะปิดหลังคาได้แล้ว งานที่เหลือช่างในหมู่บ้านพอทำไหว”

ตงหยางถอนหายใจเบาๆ “พรุ่งนี้ข้ายังต้องเข้าวังไปกราบทูลบิดาเรื่องนี้ สุดท้ายแล้วการปิดบังบิดาก็ไม่เหมาะนัก ระยะนี้ทั้งในวังและนอกวังล้วนกระสับกระส่าย บิดากับขุนนางก็อารมณ์ไม่ดี หากเรื่องนี้ปิดไม่มิดแล้วโดนจับได้ เกรงว่าจะถูกตำหนิเอา”

ดวงตาหลี่ซูเป็นประกายแห่งความอยากรู้ “เรื่องอะไรทำให้โมโหกันนักล่ะ? วังหลวงถูกขโมยหรือ?”

“บ้านเจ้าสิถึงโดนขโมย...” ตงหยางถอนใจ “ก็เรื่องพวกผู้ชายฆ่าฟันกันนั่นแหละ ได้ยินว่าพวกเซวียนเยียนถัวโดยเฉพาะเจินจูข่านแข็งแกร่งขึ้นมากในช่วงไม่กี่ปีนี้ ฆ่าราษฎรชายแดนต้าถังเราไปไม่น้อย บิดาคิดจะยกทัพปราบพวกมัน แต่ขุนนางสายบุ๋นอย่างท่านฟางเซียวกับเว่ยจิงกลับเห็นควรให้พักฟื้นชาติบ้านเมืองอีกสักสองสามปีก่อน พากันถกเถียงกันไปมา บิดากับเหล่าขุนนางก็เลยหงุดหงิดกันถ้วนหน้า…”

หลี่ซูหัวเราะ “เรื่องนี้ข้าได้ยินมาเหมือนกัน เมื่อวานคุณชายจากจวนลู่กว๋อกงมาเยือน เพราะเรื่องนี้เองถึงถูกลู่กว๋อกงฟาดเอาหนึ่งยกแบบงงๆ น่าสงสารจริงๆ”

ตงหยางกระพริบตาถาม “เจ้า…สนิทกับเฉิงฉู่โม่หรือ?”

หลี่ซูพยักหน้าพลางกล่าวอย่างเคร่งขรึม “สหายรู้ใจ เปรียบได้กับป๋อหยากับจื่อชี!”

ก็แค่คุยกันไม่รู้เรื่องเท่านั้น...หลี่ซูต่อประโยคนี้ในใจ

ตงหยางหัวเราะ “บ้านอาเฉิงจริงใจดี คนในบ้านเข้ากับใครก็ได้ ได้ยินว่าตอนต้าถังเพิ่งก่อตั้ง เสด็จปู่และพระบิดาเคยพระราชทานไร่นาสามร้อยหมู่ให้ท่านอา วันหนึ่งชาวนาหญิงชราล้มป่วยเฉียบพลัน ท่านอาถึงกับแบกขึ้นหลัง ขี่ม้าเข้าเมืองฉางอันไปตามท่านหมอซุน มาจนถึงทุกวันนี้ยังมีคนพูดถึงเรื่องนี้ นับแต่นั้นมา ไร่นาในจวนเฉิงก็มากกว่าจวนอื่นถึงครึ่งส่วน…”

ทั้งสองพูดคุยกันเรื่อยเปื่อยไม่เลือกหัวข้อ จู่ๆ ตงหยางก็หัวเราะคิกขึ้นมา

“พูดถึงเฉิงฉู่โม่ก็ขำ เมื่อวานไม่รู้เป็นอะไร อยู่ๆ ก็กลับจวนไปตะโกนว่าจะไปสมัครทหารที่เหอเป่ย ทำเอาท่านอาโมโหจนจับแขวนแล้วหวดไปครึ่งชั่วยาม…”

หลี่ซูตกใจ “โดนหวดอีกแล้วหรือ?”

“ใช่แล้ว เขาเป็นบุตรชายคนโตโดยตรงของตระกูลเฉิง เป็นคนที่จะสืบทอดบรรดาศักดิ์ในอนาคต ใครจะไปคิดว่าอยู่ดีๆ จะบ้าขึ้นมา ไม่เอาบรรดาศักดิ์ กลับอยากไปเสี่ยงตายในสนามรบ?”

หลี่ซูยิ้มแห้ง “นี่มันซ้ำร้ายจริงๆ เพราะเซวียนเยียนถัวตัวเดียว คุณชายเฉิงโดนฟาดกี่รอบแล้วกันแน่...แต่ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมต้าถังเราต้องยกทัพไปด้วย? หากสามารถไม่ต้องรบก็ทำให้ศัตรูยอมสยบได้ไม่ดีกว่าหรือ?”

“เจ้าคิดง่ายไปเองละ จะมีวิธีไหนที่ไม่ต้องรบก็ชนะศึก?”

“ทำไมจะไม่มี? เอาเรื่องเจินจูข่านสิ ข้าไม่รู้ว่าเขาเก่งแค่ไหน แต่เขาน่าจะมีบุตรชายหลายคนนะ? ขอแค่มีมากกว่าสอง เรื่องนี้ก็จัดการได้แล้ว”

ตงหยางกลอกตา “บุตรชายเจินจูข่านเกี่ยวอะไรกับต้าถัง? หรือเจ้าคิดว่าพวกเขาจะหันมาฆ่าบิดาตัวเองเพื่อช่วยต้าถัง?”

“โง่! ไม่เคยได้ยินเรื่อง ‘นโยบายผลักภาระให้บุตร’ ของราชวงศ์ฮั่นหรือ?”

“ว่าอย่างไร?”

“ก็อย่างนี้ เจินจูข่านยังถือว่าเป็นประเทศในอารักขาของต้าถังไม่ใช่หรือ? ถ้าพระบิดาเจ้าทรงส่งราชโองการในนามราชอาณาจักรใหญ่แต่งตั้งบุตรชายทุกคนของเจินจูข่านให้เป็นข่าน โดยให้แต่ละคนปกครองพื้นที่คนละส่วน เปรียบเหมือนแผ่นแป้งแผ่นหนึ่ง ท่านหนึ่งเอาชิ้นหนึ่ง อีกคนเอาอีกชิ้น ไม่นานก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ ไม่เพียงแค่ดินแดน แม้แต่นักรบในสังกัดก็แบ่งๆ กันไป เจ้าห้าหมื่น ข้าแปดหมื่น พอถึงตอนนั้น เจินจูข่านจะหัวหมุนเพราะต้องรับมือกับลูกชายของตนเอง ข้าก็ไม่เชื่อว่าเขาจะยังมีแรงมาแตะต้องชายแดนต้าถังได้อีก...แต่อย่างไรก็ตาม ต้องแน่ใจว่าเขามีบุตรชายอย่างน้อยสองคน แผนนี้จึงจะใช้ได้ หากมีแค่คนเดียว คงจัดฉากละครไม่ได้แล้ว”

หลี่ซูพูดพลางหยิบแผนผังบ้านในอกเสื้อขึ้นมา ดูอีกครั้งด้วยความหลงใหล บ้านของตัวเองนี่แหละเจ๋งที่สุด เรื่องบ้านเมืองน่าเบื่อยิ่งนัก

จ้องแผนผังอยู่สักพัก หลี่ซูรู้สึกว่าบรรยากาศเงียบผิดปกติ ไม่น่าจะเงียบขนาดนี้นี่นา ไม่ควรมีสาวงามอยู่ข้างๆ หรือ?

เงยหน้าขึ้นก็พบตงหยางตาค้าง จ้องหน้าเขานิ่ง

“เฮ้ เป็นอะไรหรือเปล่า? เจ้าเป็นอะไร?” หลี่ซูโบกมือตรงหน้าตงหยาง

ตงหยางยังคงนิ่งเหมือนต้องมนต์ ค่อยๆ เอ่ยทีละคำ “เจินจูข่าน...มีบุตรชายอยู่จริงๆ!”

………