65 - ปากลาติดปากม้า

65 - ปากลาติดปากม้า

หลี่ซูมีทัศนคติระวังตัวสูงต่อผู้มีอำนาจมาโดยตลอด ในความทรงจำของเขา พวกผู้มีอำนาจคือคนที่ไร้เหตุผล แต่กลับกุมอำนาจชี้เป็นชี้ตายของผู้มีเหตุผลอยู่ในมือ เป็นพวกที่น้ำร้อนน้ำเย็นไม่กลัว เอาแต่ใจสุดๆ หลี่ซูจึงเลือกจะอยู่ให้ห่างที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะไม่สามารถแตะต้องพวกเขาได้เลย

ทว่าหลังจากมาอยู่ในยุคนี้แล้ว ผู้มีอำนาจที่หลี่ซูพบกลับไม่เหมือนกับที่เขาคิดไว้ องค์หญิงตงหยาง เฉิงเหยาจิ้น เฉิงฉู่โม่ ทั้งหมดต่างไม่มีท่าทีโอหังถือดีแบบพวกขุนนางผู้ดี เขาที่แรกๆ ยังระวังตัวมาก แต่หลังจากอยู่ใกล้ๆ กัน ก็เริ่มวางใจและรู้สึกสบายใจขึ้นมาก

หากพวกเขาปฏิบัติต่อกันในฐานะมนุษย์เท่าเทียมกัน หลี่ซูก็รู้สึกว่าเฉิงฉู่โม่เป็นคนที่น่ารัก โดยเฉพาะเวลาที่โดนตีแล้วก็ยิ่งน่ารัก

เฉิงฉู่โม่ในตอนนี้อารมณ์ตกต่ำอย่างหนัก เขารู้สึกว่าบิดาเล่นงานเขาหนักเกินไป แถมยังไม่มีเหตุผลอีกด้วย ไม่ได้ก่อเรื่องอะไร อยู่ดีๆ ก็โดนซ้อมเปล่า

ตามคำบอกเล่าของเฉิงฉู่โม่ วันนั้นบิดากลับจากเข้าเฝ้าอย่างอารมณ์เสีย ไม่รู้ว่าโดนขุนนางคนไหนในราชสำนักขัดใจมา กลับถึงบ้านก็ปาแจกันปาจาน แล้วบังเอิญเขาเดินผ่านหน้าศาลากลางพอดี ถูกบิดาที่สายตาไวเห็นเข้า เลยถูกเรียกตัวเข้าไปในห้อง

ยังไม่ทันได้อ้าปากพูดอะไรก็โดนซ้อมก่อนเลย ซ้อมเสร็จยังชี้หน้าแล้วตะโกนว่า

“ต่อไปยังกล้าอีกไหม?!”

เฉิงฉู่โม่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจและงุนงงสุดๆ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าต่อไปจะกล้าเรื่องอะไรหรือไม่ ได้แต่พยักหน้าไปว่าไม่กล้า บิดายังไม่หายโมโห ถามขึ้นมาอีกว่า “รู้ไหมว่ากล้าอะไรหรือไม่กล้าอะไร?”

เฉิงฉู่โม่ทำหน้างงไปพักใหญ่ แล้วก็ยอมรับอย่างหมดสภาพว่าไม่รู้ บิดาก็หัวเราะเสียงดัง แล้วซ้อมเขาอีกรอบ...

หลังจากโดนซ้อมถึงจะรู้ว่า บิดาก็ไม่ได้รู้ว่าจะหาเรื่องอะไร แค่อารมณ์เสียและอยากหาคนระบาย เลยลงเอยที่เขาที่โชคร้ายเดินผ่านมาพอดี...

เรื่องเศร้าชวนตลกแบบนี้ หลี่ซูฟังคำคร่ำครวญของเฉิงฉู่โม่แล้วถึงกับอ้าปากค้างอยู่นาน ช่างเป็นการอบรมบ่มนิสัยในตระกูลเฉิงที่... เมื่อเทียบกันแล้ว หลี่เต้าจิ้งก็นับเป็นพ่อที่ใจดีน่าเอ็นดูสุดๆ ไปเลย

เฉิงฉู่โม่นอนหอบหายใจอยู่บนสนามหญ้า มองฟ้าอย่างอ่อนแรง ข้างๆ มีต้นแปะก๊วยที่โดนเคราะห์ร้ายเช่นกันเอนกิ่งอย่างไร้เรี่ยวแรง หลี่ซูเองก็ไม่ได้มีอารมณ์จะนั่งฟังเรื่องดวงซวยของคนอื่น แต่เฉิงฉู่โม่ยังไม่วายดึงเขามาระบายต่อว่าการเกิดมาในตระกูลใหญ่ช่างทุกข์ทนราวกับตายทั้งเป็น

หลี่ซูพยักหน้าอย่างใส่ใจ ส่งสายตาเห็นใจเป็นพักๆ แต่ในใจกลับลอยไปไกล

สร้างสระว่ายน้ำมันไม่ง่ายเลย ยุคนี้ไม่มีปูนซีเมนต์ แล้วเขาเองที่ข้ามกาลเวลามาก็ไม่ได้มีความสามารถผลิตมันได้เสียด้วย ได้แต่ปูพื้นสระด้วยหินเขียวขัดเงา ใช้แป้งข้าวเหนียวผสมเยื่อไม้เป็นกาว ยินว่ามันเหนียวไม่แพ้กาวอเนกประสงค์ในยุคหลัง ใช้ทาที่พื้นสระน่าจะกันน้ำได้อยู่ แต่… จะไปหาสาวใส่บิกินีจากที่ไหนล่ะ?

“...หลี่ซู เจ้าว่าข้าทำอย่างนี้ถูกไหม?”

เสียงของเฉิงฉู่โม่ที่ทำลายบรรยากาศพาให้หลี่ซูหลุดจากห้วงฝัน

“หา? อ๋อ! ถูก ถูก…” ไม่ว่าจะเรื่องอะไร พยักหน้าไว้ก่อน

เฉิงฉู่โม่มีแววเอาจริงในแววตา พยักหน้าหนักแน่น “ในเมื่อเจ้าก็พูดเช่นนี้ ดูทีแล้วข้าคงไม่ผิดแน่! เช่นนั้นกลับไปเก็บของ!”

พูดจบเฉิงฉู่โม่ก็ลุกขึ้นอย่างเด็ดเดี่ยว

หลี่ซูตกใจ นี่มันเรื่องอะไรกันแน่? จะกลับไปเก็บของทำไม? เมื่อกี้เผลอตอบรับอะไรไปบ้างนะ?

“เดี๋ยวก่อน พี่ใหญ่หยุดก่อนเถอะ!” หลี่ซูรีบคว้าแขนเสื้อเขาไว้

“พี่ใหญ่จะไปที่ใดหรือ?”

เฉิงฉู่โม่มองเขาอย่างจริงจัง “ไปเหอเป่ยไง ไปสมัครเป็นทหาร ข้าเพิ่งพูดอยู่นาน เจ้าไม่ฟังเลยหรือ?”

หลี่ซูถึงกับเหงื่อแตกเต็มศีรษะ แย่แล้ว เกือบก่อเรื่องใหญ่ ถ้าเฉิงเหยาจิ้นรู้ว่าเขาเป็นคนยุให้พี่ใหญ่ของเขาไปเป็นทหาร ด้วยนิสัยโหดร้ายของเถ้าแก่เฉิง เกรงว่าจะยกทัพบุกหมู่บ้านไท่ผิง แล้วยีเขาให้ตายทั้งเป็นแน่

“พี่ใหญ่ เชิญ เชิญนั่งก่อนเถิด พวกเราคุยเรื่องชีวิตกันต่อดีไหม…” หลี่ซูฝืนยิ้มออกมา ท่าทีเปลี่ยนจากผลักไสเป็นต้อนรับสุดกำลัง

“ก็เพิ่งคุยกันไปไม่ใช่หรือ?”

“คุยต่อๆ เถอะ” หลี่ซูพบว่าพี่ใหญ่คนนี้นิสัยร้ายใช่เล่น ยิ่งกว่าบิดาของเขาเสียอีก คนแบบนี้ปกติควรอยู่ห่างๆ แต่ตอนนี้หลีกไม่พ้นแล้ว ได้แต่พูดจาดีๆ ง้อไว้ก่อน

ด้วยหัวใจที่รู้สึกเหมือนถูกใส่ร้าย หลี่ซูทำหน้าขมขื่น พยายามนึกถึงประเด็นก่อนหน้านี้

“พี่ใหญ่… ทำไมอยู่ดีๆ ถึงอยากไปเป็นทหารขึ้นมาเล่า?”

“ข้าเองก็เป็นชายชาติทหารตัวเต็มสิบหกหน่วยรบแล้ว จะให้คนอื่นไปตายหน้าแนวรบ ข้าอยู่เฉยๆ รอรับมรดกพ่อข้าในฉางอัน มันไม่อายหรือ?”

หลี่ซูตอบไม่ถูกแล้ว ค่านิยมคนเรามันต่างกัน ถ้าเขาเป็นทายาทโดยชอบธรรมของลู่กว๋อกง เขาคงอยู่ฉางอันอย่างสบายใจเลี้ยงหมา ตีจิ้งหรีด แกล้งผู้คนไปวันๆ ชีวิตสุขขนาดนั้น ไอ้บ้านี่กลับอยากไปตายในสนามรบ…

“พี่ใหญ่ ท่านดูเถิด เวลานี้ชายแดนต้าถังสงบสุข ราษฎรอยู่ดีกินดี ท่านจะไปสมัครทหารตอนนี้…”

“ใครบอกว่าชายแดนต้าถังสงบสุข?” เฉิงฉู่โม่หน้ามืดขึ้นเรื่อยๆ “ที่ข้าเพิ่งพูดไป เจ้าไม่ได้ฟังเลยใช่ไหม? เมื่อวานทางเหนือเพิ่งมีข่าวแจ้งมา ตั้งแต่ต้าถังเราปราบถูเจี๋ยตะวันออกได้แล้ว เจินจูข่านแห่งเผ่าเสวียนเยียนถัวก็ถือโอกาสยึดทุ่งเลี้ยงสัตว์ของพวกถูเจี๋ยตะวันออกไว้ สร้างที่บัญชาการใหม่บนเมืองหลวงเก่าของพวกถูเจี๋ยตะวันออก พอผ่านไปไม่กี่ปีกำลังก็แข็งแกร่งขึ้นมาก ขณะนี้มีทหารม้าถึงสองแสนคน ปีนี้เพียงปีเดียวก็ปะทะกับชายแดนเราหลายครั้ง เดือนก่อนยังส่งทหารกลุ่มเล็กลอบเข้าพรมแดนเราฆ่าชาวบ้านชายแดนไปเป็นร้อยคน…”

หลี่ซู “…………”

รู้สึกว่าคุยไม่รู้เรื่องแล้ว…

“พี่ใหญ่ ท่านว่าอย่างนี้ก็ใช่ ทว่าท่านเป็นทายาทลู่กว๋อกง หากไปสมัครทหารเฉยๆ เกรงว่าแม่ทัพเฉิงก็คงไม่เห็นชอบ อีกทั้งแม้เสวียนเยียนถัวจะเหิมเกริม แต่ราชสำนักก็ยังไม่ได้ตัดสินใจจะบุกอยู่ดี ตอนนี้ไปสมัครทหารเกรงว่า…”

เฉิงฉู่โม่จะระเบิด “เจ้าไม่ได้ฟังข้าพูดเลยใช่ไหม?! ใครบอกว่าราชสำนักจะไม่บุกเสวียนเยียนถัว?! เมื่อวานในที่ประชุมเช้า ฮ่องเต้ทรงแสดงเจตจำนงว่าต้องการลงทัณฑ์เสวียนเยียนถัว บรรดาขุนพลเฒ่าหลายคนก็กราบทูลขอออกศึก พ่อข้าก็ร่วมด้วย แต่ดันถูกหลี่จี้ตาแก่ไร้ประโยชน์… เอ่อ ท่านผู้เฒ่าแย่งเสนอชื่อไปก่อน ได้ยินว่าฮ่องเต้ทรงมีพระประสงค์จะตั้งหลี่จี้เป็นแม่ทัพใหญ่แห่งเหอเป่ย นำกองทัพจากกวนจงและเหอเป่ยนับแสนออกศึก… พ่อข้าแย่งไม่ทัน เลยอัดอั้นใจยิ่งนัก มิฉะนั้นเจ้าคิดหรือว่าข้าจะโดนซ้อมเมื่อวาน?!”

หลี่ซู “…………”

ให้ตายเถอะ ตอนที่ตัวเองมัวเหม่อคิดถึงสาวบิกินีนั่น เจ้าหมอนี่พูดไปกี่ประโยคแล้วเนี่ย? ตนเองพลาดอะไรไปบ้างก็ไม่รู้

ตัดสินใจแล้ว ต่อไปจะไม่คุยกับหมอนี่อีก มันเหนื่อยเกินไป!

ไก่พูดกับเป็ด ปากล่อหูล่อ ไม่เข้าพวกกันเลย — นี่แหละคือสถานการณ์ตรงหน้า

………