64 - สร้างเรือนใหม่

64 - สร้างเรือนใหม่

บุรุษวัยกลางคนราวสามสิบถึงสี่สิบปีที่แต่งงานรอบสอง แถมยังมีลูกติด หน้าตาก็เรียกได้ว่า... เฮอะๆๆ เช่นนี้แล้วซื้อสตรีงามบริสุทธิ์ให้เขาสักคน มันจะไม่เรียกว่า “ทำเสียของ” ได้อย่างไร?

หลี่ซูเห็นว่าคำนี้เหมาะสมดี แต่บิดากลับไม่เห็นด้วย ท่านรู้สึกว่าตนเสียเกียรติ…ก็จริง บ้านนี้ไม่มีคันฉ่อง คงได้เวลาเพิ่มรายการซื้อเข้าบ้านเสียแล้ว

แม้จะเป็นคำพูดล้อเล่น แต่หลี่ซูก็คิดไว้จริงจัง บุรุษวัยสามสิบถึงสี่สิบกำลังอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ที่สุดของชีวิต จะปล่อยให้ใช้ชีวิตโดดเดี่ยวไปจนแก่ก็ไม่ควรจริงๆ ควรหาภรรยาให้ท่านแล้ว

หลี่ซูที่มาจากยุคหลัง ไม่มีอคติกับเรื่องผู้ใหญ่แต่งงานใหม่ การมีแม่เลี้ยงเพิ่มขึ้นก็แค่มีคนในบ้านมากขึ้นอีกคน เพิ่มจานชามอีกคู่ หากมีบุตรชายหญิงขึ้นมาอีกคนสองคน ต่อไปเมื่อต้องฝึกเคล็ดวิชากระบองปราบมาร ท่านพ่อคงไม่ต้องมาลองกับเขาอีก คิดไปคิดมาก็เป็นความคิดที่ได้ประโยชน์ทั้งสิ้น

คืนนั้นหลี่เต้าจิงมอบเงินทั้งหมดในบ้านให้หลี่ซู แล้วปล่อยให้เขาจัดการเรื่องสร้างบ้านตามอัธยาศัย แต่ถึงอย่างนั้น หลี่เต้าจิงก็ยังไม่วางใจนัก เขาสั่งเสียอย่างจริงจังว่า หากจัดการไม่เรียบร้อยล่ะก็ ไม่ใช่แค่จะโดนเฆี่ยนครั้งเดียว…อาจจะสองครั้ง

เมื่อเงินพร้อมแล้ว เรื่องช่างก็เป็นปัญหาใหม่

แปลนบ้านที่หลี่ซูเขียนไว้ต้องการฝีมือระดับสูง มีหลายอย่างที่ช่างในยุคนี้ยังไม่เคยทำ ช่างในหมู่บ้านฝีมือหยาบเกินไป ต้องไปเชิญช่างจากกรมโยธามาจึงจะได้

หลี่ซูเป็นคนไม่รู้จักเกรงใจนัก และก็ไม่ชอบทำตัวห่างเหิน โดยเฉพาะกับองค์หญิงตงหยาง

เขาจึงให้หลี่หลิว สาวใช้ในจวนองค์หญิง ไปส่งสารนัดนางออกมา ใช้ทั้งเหตุผล ความสัมพันธ์ และบุญคุณช่วยชีวิต ตงหยางจำใจต้องยอมรับ นางเริ่มรู้สึกว่า การที่เขาช่วยชีวิตไว้…อาจจะไม่คุ้มค่านัก? บุญคุณนี้น่าจะต้องชดใช้ไปทั้งชีวิตเสียแล้ว

แม้ในหมู่เชื้อพระวงศ์ องค์หญิงตงหยางจะไม่โดดเด่น และได้รับความรักจากหลี่ซื่อหมินน้อย แต่สุดท้ายนางก็เป็นสายเลือดราชวงศ์ การขอช่างฝีมือหลายสิบคนยังไม่ใช่เรื่องยาก

วันรุ่งขึ้น กรมโยธาก็ส่งช่างผู้ชำนาญงานมาสามสิบถึงสี่สิบคน การก่อสร้างเรือนใหม่ของตระกูลหลี่จึงเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

แปลนบ้านเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว แม้ว่ารูปสาวบิกินี่ริมสระจะดูไม่ค่อยเหมาะสมสักเท่าไร แต่ส่วนอื่นๆ ก็เข้าใจง่าย ช่างทั้งหลายล้วนเคยสร้างวังหลวงมาก่อน มีประสบการณ์สูง หลังจากฟังหลี่ซูอธิบาย ทุกคนก็เข้าใจได้

…

หมู่บ้านไท่ผิงมีเรื่องให้พูดถึงกันอีกแล้ว

ข่าวตระกูลหลี่สร้างบ้านใหม่กลายเป็นหัวข้ออันดับหนึ่งของหมู่บ้าน และตัวหลี่ซูเอง ก็กลายเป็นบุคคลที่ถูกกล่าวขวัญถึง

“บุคคลที่ถูกกล่าวขวัญในหมู่บ้าน”…อาจจะดูเล็กน้อยไปหน่อย แต่หลี่ซูไม่ใส่ใจ ด้วยนิสัยที่ไม่ทะเยอทะยานและหมดไฟเช่นนี้ เป้าหมายสูงสุดในชีวิตก็คงเป็นแค่การเป็นคนดังในหมู่บ้าน

แม้เขาจะมีเล่ห์เหลี่ยมพอจะกลายเป็นบุคคลสำคัญของต้าถังได้ แต่เขากลับไม่ชอบความโด่งดังนัก แค่เป็นคนดังในหมู่บ้านก็พอ หากอยากให้เขาโด่งดังกว่านี้…ต้องจ่ายมาก่อน

ชาวบ้านรู้สึกว่าหลี่ซูลึกลับมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อหลายเดือนก่อน เขาเป็นแค่ลูกชาวนาเงียบขรึมดูอ่อนแอธรรมดาคนหนึ่ง ถ้าจะว่าเขามีอะไรต่างจากคนอื่น คงเป็นเพราะหน้าตาดูดีหน่อย มีท่าทางสง่างามหน่อย ไม่ค่อยเหมือนลูกชาวนา

แต่ในช่วงไม่กี่เดือนนี้ เขากลับทำให้คนตะลึง เขารักษาไข้ทรพิษได้ ฆ่าคนร้ายสองคน ช่วยชีวิตองค์หญิง แถมยังแต่งบทกวีมากมาย แม้ชาวบ้านจะไม่เข้าใจกวี แต่ถ้าเป็นบทกวีจากเด็กหมู่บ้านไท่ผิง ก็ต้องเป็นของดีแน่ๆ

เรื่องแล้วเรื่องเล่า กระตุ้นสายตาชาวบ้านเรื่อยมา จนตอนนี้ตระกูลหลี่จะสร้างบ้านใหม่ ชาวบ้านกลับเห็นเป็นเรื่องธรรมดาเสียแล้ว มีบุตรชายดีถึงเพียงนี้ ไม่สร้างบ้านสิถึงจะแปลก

ช่วงนี้หมดฤดูเพาะปลูกแล้ว ชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านพากันมาดูงานก่อสร้าง พูดคุยกับหลี่เต้าจิงด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม หลี่เต้าจิงโบกมือใหญ่ๆ สั่งการให้พวกเขาช่วยงานต่อ จนตอนนี้พื้นที่ก่อสร้างของตระกูลหลี่คึกคักอย่างยิ่ง

---

ตัดไม้ สกัดหิน ซื้อกระเบื้อง หลี่ซูยุ่งจนเท้าไม่แตะพื้น แล้วในเวลาสำคัญเช่นนี้ เฉิงฉู่โม่ก็โผล่มา

หลี่ซูไม่ค่อยอยากสนใจเขา เพราะอีกฝ่ายมือเปล่า ไม่ได้มาซื้อกวีหรือพูดเรื่องงานแต่อย่างใด

นับตั้งแต่จัดการอาหลานถูเจี๋ย เฉิงฉู่โม่ก็เห็นหลี่ซูเป็นเพื่อน ไม่เคยวางตัวเป็นคุณชายจวนกว๋อกงแม้สักครั้ง ครอบครัวเฉิงเป็นตระกูลที่อบรมสั่งสอนเข้มงวด ไม่มีใครนำชื่อ “ลู่กว๋อกง” มาอวดอ้าง ดูเหมือนไม่เคยให้ความสำคัญเลย

วันนี้เฉิงฉู่โม่อารมณ์ไม่ดีนัก แถมบนใบหน้ายังมีรอยฟกช้ำที่คุ้นตาหลายจุด

หลี่ซูรู้กาลเทศะ ไม่พูดมาก นำเขาไปยังต้นแปะก๊วยโชคร้ายที่ปากหมู่บ้าน

“อัดมันเลย!”

เฉิงฉู่โม่ไม่เกรงใจแม้แต่น้อย เขาลงมือทันที ร้องเสียงดังเหมือนเข้าสนามรบ ชกต่อยถีบจนต้นแปะก๊วยใกล้สิ้นใจ จากนั้นเขาก็ล้มลงนอนหอบเหงื่อโชก เหนื่อยจนแทบพูดไม่ออก

“ครั้งนี้ที่เจ็บตัว ไม่ใช่เพราะบทกวีของข้าใช่ไหม?” หลี่ซูนั่งอยู่บนก้อนหินข้างๆ มองฟ้าด้วยแววตาเศร้า “…ข้าไม่ได้เปิดร้านมานานแล้วนะ”

“ไม่เกี่ยวกับเจ้าหรอก เมื่อวานข้าถูกพ่ออัดเสียชุดใหญ่ ครั้งนี้ลงมือแรงไปหน่อย ข้าไม่ค่อยชิน” เฉิงฉู่โม่พูดเสียงอู้อี้

หลี่ซูมองเขาด้วยสายตาเห็นใจ หลังได้เห็นลีลาของเฉิงเหยาจิ้น เขารู้สึกโชคดีที่บิดาตน…

เอาเถอะ อย่าดีใจเลย สองคนนั้นก็สไตล์เดียวกัน

“เจ้าทำเรื่องวุ่นวายอีกแล้วหรือ?”

เฉิงฉู่โม่ส่ายหน้า ทำหน้าราวกับถูกใส่ความ “แค่ช่วงนี้อารมณ์ไม่ดี ทุบร้านในเมืองฉางอันไปสองร้าน ข้าไม่ได้ทำอย่างอื่นเลยนะ!”

“เช่นนั้นเจ้าคงปากเสีย ข้าก็ปากเสียเมื่อวาน ถูกพ่อถือหวายไล่ตีตั้งสามลี้…” หลี่ซูมองเขาด้วยความสงสาร “บิดาเจ้าระดับแม่ทัพใหญ่ คงต้องนำทหารนับพัน ถือกระบี่มังกรเขียว จัดกระบวนล่าลูกชายสารเลวใช่หรือไม่?”

เฉิงฉู่โม่ตาเบิกโพลง ราวกับกำลังจินตนาการภาพเฉิงเหยาจิ้น ขี่ม้าแดง ถือกระบี่มังกรเขียว นำทหารนับพันออกล่าลูกชาย…เจ้าลูกชายต้องสารเลวถึงขนาดไหนกันนะ?

เขาสะบัดหัวด้วยความตกใจ จากนั้นทำหน้าทุกข์กล่าวว่า “…พ่อข้าใช้ขวานนะ ไม่ใช่กระบี่มังกรเขียว”

เขาแหงนหน้าถอนหายใจยาว พูดอย่างคับแค้นใจ “น้องชาย เจ้ารู้ไหมว่าข้าถูกตีครั้งนี้ มันเจ็บปวดและอยุติธรรมแค่ไหน เจ็บเสียจน…”

“พอ!” หลี่ซูขัดจังหวะได้จังหวะพอดี ตอนบ่ายเขายังต้องไปเรียกคนขึ้นเขาไปขนไม้ที่ตัดไว้มา ยังยุ่งจนหัวหมุน ไม่มีเวลาฟังเรื่องไร้สาระของคนอื่น อีกทั้งเขาเห็นว่าไม่ว่าเฉิงฉู่โม่จะถูกตีมากแค่ไหน ก็ไม่มีอะไรต้องสงสารใดๆ ใครใช้ให้เขามีบิดาแบบนั้นเล่า?

………….