63 - พูดคุยเรื่องชีวิตอีกครั้ง

63 - พูดคุยเรื่องชีวิตอีกครั้ง

หลี่ซูไม่รู้สึกว่าตนมีอะไรที่เปล่งประกาย หากจะว่ามีแสงใดล้อมรอบกายเขา ก็คงเป็นแสงสีทองแห่ง “ทองคำ” นั่นคือ “เงิน”

คนที่มีชีวิตมาแล้วสองชาติ ย่อมมีประสบการณ์และความรู้เห็นมากกว่าคนวัยเดียวกัน รู้ซึ้งถึงหลักการของชีวิตมากกว่าใคร

หลักการนั้นใช้ได้ทั้งสองชาติ อย่างน้อยที่สุด ในทั้งสองชาตินี้ เงินคือของดี มีเงินถึงจะมีชีวิตที่สุขสบาย

ส่วนเรื่องเป็นขุนนางนั้น หลี่ซูไม่มีความสนใจเลย เขาไม่เคยดูแคลนคนโบราณ และไม่กล้าก้าวเข้าไปในราชสำนักอย่างประมาท ต่อหน้าพวกจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ทั้งหลาย หลี่ซูไม่มีความมั่นใจเอาเสียเลย

ชาติก่อนก็ไม่เคยคลุกคลีในวงการขุนนาง แต่ก็รู้ดีว่าน้ำในวงการนี้ลึกแค่ไหน จะเลือกฝ่ายอย่างไร แก้ปัญหาอย่างไร จะเอาใจฝ่าบาทกับเหล่าขุนนางทั้งหลายอย่างไร แม้กระทั่งจะยิ้มเมื่อไหร่ จะร้องไห้ตอนไหน ล้วนมีระเบียบเคร่งครัด หลี่ซูรู้แค่ว่า หากตนเข้าสู่ราชสำนัก ชีวิตคงจะดูดีในสายตาคนอื่น แต่ภายในต้องเหนื่อยล้าแน่นอน

สำหรับหลี่ซูแล้ว ตอนนี้เงินคือสิ่งที่สวยงามที่สุด

บุญคุณช่วยชีวิตไม่อาจคาดหวังว่าจะเปลี่ยนเป็นผลประโยชน์ได้ เห็นได้ชัดว่าองค์หญิงตงหยางมีท่าทีไม่อยากชำระหนี้ และโชคร้ายยิ่งนักที่หลี่ซูเองก็ไม่กล้าพ่นสีแดงบนกำแพงจวนองค์หญิงว่า “ถ้าไม่คืนเงิน ข้าจะฆ่าทั้งครอบครัวเจ้า” เพราะในทางทฤษฎีแล้ว “ทั้งครอบครัว” รวมถึงฮ่องเต้ผู้เป็นพระบิดาของนางด้วย หลี่ซือหมินอาจสับเขาเป็นพันชิ้นแล้วโยนให้สุนัขกินได้

ในขณะเดียวกัน หลี่ซูก็ไม่กล้าทวงหนี้ต่อหน้าองค์หญิงอีก กลัวว่าเมื่อนางถูกบีบจนมุม อาจตัดสินใจแนะนำเขาให้เข้ารับราชการจริงๆ ซึ่งจะทำลายแผนชีวิตทั้งหมดของเขา

เรื่องก็เลยค้างคาอยู่อย่างนั้น หลี่ซูอารมณ์ไม่ดี หลายวันติดกันก็ไม่ออกไปนั่งเล่นริมแม่น้ำกับองค์หญิงตงหยางอีกเลย

อยู่บ้านพักฟื้นก็รู้สึกสบายดี แขนซ้ายที่หักมีอาการคันชาเล็กน้อย คงเป็นเพราะกระดูกกำลังเชื่อมกัน ภายในร่างกายก็ดีขึ้นมากแล้ว

ความคิดอยากสร้างบ้านหลังใหญ่ก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ วันหนึ่งในยามเช้าฟ้าใสแดดดี หลี่ซูจึงเรียกพี่น้องตระกูลหวังทั้งสองคือหวังจวงกับหวังจื่อ ไปตลาดตะวันตกแห่งนครฉางอานอีกครั้ง

ตั้งแต่คิดค้นการพิมพ์ด้วยตัวอักษรเคลื่อนที่ได้ ร้านเครื่องเขียนก็ขายดีขึ้นมาก ไม่ต้องเสียเวลาแกะพิมพ์อีกต่อไป ทุกอย่างง่ายดายขึ้น เจ้าของร้านจึงจ้างช่างให้ทำแม่พิมพ์เพิ่มอีกสองชุด ทำให้เวลาที่ใช้พิมพ์หนังสือสั้นลงมาก กำไรก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ครั้งนี้หลี่ซูได้รับเงินจากร้านมาทั้งหมดสิบห้าตำลึง

ถือว่าเป็นผลตอบแทนที่ดีมาก พี่น้องหวังตาแดงด้วยความอิจฉา

…

หลี่ซูเลือกเวลาที่บิดาอารมณ์ดี ตั้งใจจะคุยเรื่องชีวิตกับบิดาเป็นครั้งที่สอง

“ฮ้า—แผล่บ!”

เปิดฉากด้วยน้ำลายข้นหนึ่งคำจากหลี่เต้าจิงที่นั่งอยู่ริมธรณีประตู

ไม่เป็นไร หลี่ซูเตรียมตัวไว้แล้ว ใช้ไม้พายเขี่ยเบาๆ พร้อมดินและน้ำลาย ปาเข้าไปในลานบ้านของบ้านสือข้างๆ ล้างมือเสร็จจึงนั่งลง

“ร่างกายเป็นอย่างไรบ้าง? คราวก่อนมีทหารของจวนมาหลายคน ยังมีแม่ทัพใหญ่มาด้วย ข้านึกว่าเจ้าก่อเรื่องใหญ่ถึงขั้นหัวหลุด…อืม เรื่องนี้ไว้ก่อน พอเจ้าหายดีแล้ว ค่อยสะสางกัน ข้าจะฟาดเจ้าให้ตายเลยคอยดู!”

หลี่เต้าจิงหรี่ตามองหลี่ซู คล้ายกำลังดูหมูอ้วนที่กำลังจะถูกเชือด

“ลูกเพียงโชคร้ายไปเจอพวกโจรปล้นองค์หญิง หากปล่อยผ่าน นั่นแหละถึงจะถูกตัดหัวแน่แท้”

สายตาหลี่เต้าจิงมีแววหวังอยู่บ้าง “ช่วยองค์หญิงได้ตำแหน่งขุนนางหรือไม่? ลูกสาวของฮ่องเต้นั้นมีค่าอย่างยิ่ง เจ้าช่วยนางไว้ ฮ่องเต้จะให้เจ้ารับตำแหน่งก็คงไม่เกินเลย ดำรงชีวิตควรมีน้ำใจบ้างมิใช่หรือ?”

คำนี้ตอบยากนัก บางทีหลี่ซือหมินอาจคิดจะให้ตำแหน่งเขาจริง แต่หลี่ซูไม่ต้องการแน่นอน แน่นอนว่าความคิดนี้จะบอกพ่อไม่ได้ มิเช่นนั้นจบเห่แน่

“จะมีรางวัลหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับฝ่าบาท ขุนนางทั้งหลายเรื่องใหญ่ เราไม่อาจล่วงรู้ ใช้ชีวิตให้ดีพอก็พอแล้ว”

หลี่เต้าจิงยังคงเสียดายอยู่บ้าง แต่ก็ได้แค่ยอมรับ พูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้ว่า “ลูกสาวฮ่องเต้มีค่ามาก ควรให้ตำแหน่งสักอย่างนะ”

“ท่านพ่อ อย่าพูดเรื่องนี้เลย ลูกอยากคุยเรื่องชีวิตกับท่าน…”

“ฮ้า—แผล่บ!” หลี่เต้าจิงถ่มน้ำลายอีกคำ ไม่รู้ว่าเป็นการดูแคลนหัวข้อจริงจังนี้ หรือดูแคลนชีวิตสองรุ่นของตระกูลหลี่กันแน่

หลี่ซูได้แต่ยอมรับ โกยน้ำลายอีกคำไปทิ้งลานบ้านสืออีกครั้ง—บ้านสือน่าจะไปหาซินแสตรวจดวงเคราะห์บ้าง ว่าช่วงนี้ปะทะคนอัปมงคลหรือคนสกปรกหรือเปล่า

“ท่านพ่อ พวกเรารวยแล้ว!” หลี่ซูพูดตรงๆ ไปเลย

หลี่เต้าจิงชะงัก แล้วเงียบคิดครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มร่า “ไม่เลวนะ บ้านเรามีเงินจริงๆ ฮ่องเต้พระราชทานมาสิบตำลึงยังเหลือหกตำลึง ก่อนหน้านี้เจ้าก็ไปค้นได้จากพวกโจรอีกสิบกว่าตำลึง รวมๆ แล้วก็ยี่สิบกว่าตำลึง…”

เห็นบิดาอารมณ์ดี หลี่ซูตัดสินใจปิดบังรายได้จากร้านเครื่องเขียนก่อน รายได้นี้พูดยาก ต้องเริ่มจากการพิมพ์อักษรเคลื่อนที่ แล้วยังต้องอธิบายทฤษฎีการทำธุรกิจอย่างเช่นการร่วมลงทุน แบ่งกำไร ฯลฯ หลี่เต้าจิงไม่เข้าใจแน่ แต่จะต้องถามเรื่องเคล็ดลับการพิมพ์แน่นอน และเมื่อเป็นกิจการร่วมกันก็ไม่มีความลับใดๆ สุดท้ายเขาจะโดนพ่อคว้าท่อนฟาดปีศาจไล่ล่าทั่วหมู่บ้านแน่นอน…

หลี่ซูเป็นบุตรที่กตัญญู ความกตัญญูมีความหมายกว้าง รวมถึงทำให้พ่ออารมณ์ดีทุกวัน ไม่พูดหรือทำอะไรให้พ่อหงุดหงิด

“ท่านพ่อ ยี่สิบตำลึงเงิน เราสามารถสร้างบ้านใหญ่ได้แล้ว…”

หลี่เต้าจิงนิ่งงัน จากนั้นเหมือนจะเข้าใจ “ก็จริง เจ้าอายุสิบหกแล้ว ควรจะหาภรรยา บ้านเราเก่าทรุดโทรมเกินไป สะใภ้ดีๆ คงไม่อยากแต่งเข้ามา ใช่แล้ว ต้องสร้างบ้านใหญ่!”

หลี่ซูตะลึง อายุสิบหกหาภรรยา? ข้ายังเป็นเด็กนะ อยู่ในวัยที่ควรทำตัวน่ารักใสซื่ออยู่เลย…

ไม่สนละ สร้างบ้านก่อนแล้วค่อยว่ากัน ต้องมีโรงรถ สระว่ายน้ำ ข้างบ้านต้องมีศูนย์อาบน้ำ ด้านในมีห้องซาวน่า… ชีวิตเศรษฐีที่ชาติที่แล้วไม่ได้สัมผัส ชาตินี้ยังไงก็ต้องให้ได้!

หลี่ซูตื่นเต้น ควักแบบบ้านที่ร่างไว้ออกมาจากอกเสื้อ “ท่านพ่อ ท่านดู บ้านสร้างแบบนี้ดีไหม?”

หลี่เต้าจิงอ่านหนังสือไม่ออก จึงเพ่งมองใกล้ๆ “นี่มันอะไรกัน…”

ชี้ไปชี้มาอธิบายส่วนต่างๆ ของบ้านแล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อ เชื่อมั่นในตัวลูกหรือไม่?”

หลี่เต้าจิงลังเลเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้า “เชื่อ เจ้าฉลาดกว่าข้า”

“เรื่องสร้างบ้านมอบให้ข้า รับรองว่าก่อสร้างบ้านหลังโต ที่ทำให้ท่านพ่อออกจากบ้านไม่ได้ ทำให้สาวๆ ในหมู่บ้านเปิดใจให้เราอย่างง่ายดาย ดีหรือไม่?”

“ดี เงินก็มีแค่นี้ ยกให้เจ้า เจ้าจัดการไปเลย สร้างบ้านต้องใช้เงิน ใช้ได้ไม่ต้องเสียดาย อีกไม่กี่เดือนก็เก็บเกี่ยวได้แล้ว เราก็อุ่นใจ” หลี่เต้าจิงพยักหน้าอย่างหนัก ช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขารู้สึกได้ว่าลูกชายโตแล้ว บางทีควรให้ลองดูแลบ้านดูบ้าง

“ท่านพ่อ หากสร้างบ้านแล้วยังมีเงินเหลือ ข้าจะหาภรรยาสักคนให้ท่าน ‘ใช้’ ดีหรือไม่?”

หลี่เต้าจิงนิ่งงัน แล้วหน้าเปลี่ยนสีทันที คว้าท่อนฟาดปีศาจที่ไม่ได้ใช้มานาน “ใช้? เจ้าเด็กบ้า ตายซะเถอะ!”

หลี่เต้าจิงแกว่งไม้ไล่ตีบุตรชายผู้พิการไปทั่วลานบ้าน ภาพนั้นดูอนาถยิ่งนัก

………..