41 - ฤดูใบไม้ผลิอารมณ์เบิกบาน
41 - ฤดูใบไม้ผลิอารมณ์เบิกบาน
41 - ฤดูใบไม้ผลิอารมณ์เบิกบาน
กิจการพิมพ์หนังสือในเมืองฉางอันกลับกลายเป็นที่นิยมอย่างคาดไม่ถึง แม้แต่หลี่ซูเองยังไม่คิดว่าในยุคนี้ผู้คนจะกระหายหนังสือกันถึงเพียงนี้ คิดดูแล้วก็สมควรอยู่ ในยุคที่ทุกสิ่งยังต้องบุกเบิก แม้แต่การประดิษฐ์โถส้วมยังถูกเรียกว่า “มหาวิชาการ” สิ่งที่บัณฑิตและชาวบ้านปรารถนาที่สุด ก็คือความรู้
หลี่ซูจึงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ไม่มีการป้องกันตัว ไม่มีความกังวล วันอันสวยงามของการนับเงินจนนิ้วหงิกกำลังจะมาถึง
ไม่รู้ว่าร้านเครื่องเขียนทำกำไรไปเท่าไรในสองสามวันนี้ แม้ว่าปัจจุบันจะเป็นยุคแห่งความซื่อสัตย์ แต่หลี่ซูก็ยังอดระแวงเล็กๆ ไม่ได้ ว่าผู้จัดการร้านจะตกแต่งบัญชีหรือไม่? คงต้องหาคนบัญชีไปคอยตรวจสอบสักหน่อย...
ที่ริมฝั่งแม่น้ำ หลี่ซูใช้ไม้เขียนตัวหนังสือบนพื้นทราย ลายมือแบบเฟยไป๋ที่อ่านยากอย่างยิ่ง แต่ก็จำเป็นต้องฝึก เพราะหลี่ซื่อหมินชอบแนวนี้
อารมณ์ดีต้องฝึกเขียน ฝึกเขียนก็ต้องแต่งกลอน
“เมื่อวันวานตกต่ำไม่ควรคุย วันนี้อารมณ์สบายใจไร้ขอบเขต ฤดูใบไม้ผลิอารมณ์เบิกบาน ม้าเร่งฝีเท้าเร็ว วันเดียวชมบุปผาทั้งฉางอัน”
กลอนที่เปี่ยมด้วยอารมณ์ดีมาก เหมาะกับความรู้สึกในตอนนี้ หากนำไปขาย อย่างน้อยก็ได้ตั้งสามตำลึงเงิน
กลอนนั้นดี...แต่ตัวหนังสือ...
หลี่ซูมองลายมือตนเองแล้วขมวดคิ้ว ลายมือไม่ได้เรื่อง ทำลายอารมณ์ดีของตนหมด
น่าเกลียด ต้องทำลายหลักฐานให้สิ้น ไม่ยอมรับเด็ดขาดว่าเป็นคนเขียนเอง
เขาเหยียดเท้าออก กะจะลบตัวหนังสือออกไป แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงหวานใสดังขึ้นจากด้านหลัง “อย่าขยับ! ข้าขอดูอีกหน่อย”
หลี่ซูไม่สนใจ เฉียดเท้าปาดตัวอักษรออกจนเรียบ
ดีแล้ว รอยด่างในชีวิตถูกลบไปแล้ว ตอนนี้ข้ากลับมาเป็นหนุ่มน้อยหน้าตาสมบูรณ์แบบอีกครั้ง
“เจ้า…เจ้า เจ้าทำไมถึงเป็นคนแบบนี้…” องค์หญิงตงหยางกระทืบเท้าจ้องเขาเขม็ง
หลี่ซูยิ้ม “ลายมือข้าน่าเกลียดนัก ไม่คู่ควรกับความสมบูรณ์แบบของข้า ของไม่สมบูรณ์ต้องกำจัดเสีย”
กล่าวจบ หลี่ซูก็นั่งยองล้างมือตรงริมน้ำ...แปลกจริง ลบตัวอักษรด้วยฝ่าเท้า แต่ล้างมือ? เอาเถอะ ล้างไปแล้ว ถือว่าเป็นความสุขแบบหนึ่ง เหมือนอาบน้ำนั่นแหละ
องค์หญิงตงหยางมองเขาเคืองๆ แล้วก้มลงใช้ไม้เขียนซ้ำตรงจุดเดิม ไม่นาน กลอน “ฤดูใบไม้ผลิอารมณ์เบิกบาน ม้าเร่งฝีเท้าเร็ว...” ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นทรายอีกครั้ง ทุกตัวไม่มีผิด
องค์หญิงตงหยางมีท่าทีภาคภูมิใจเล็กน้อย แหงนคางราวหงส์ตัวน้อย
“เป็นอีกหนึ่งกลอนเอกที่หาที่เปรียบไม่ได้ และข้าก็ได้เห็นกับตาเต็มๆ ว่าเจ้าประพันธ์มันอย่างไร หลี่ซู ขออีกบทได้ไหม?”
“ไม่ได้ ข้ากำลังจะกลายเป็นคนรวยแล้ว การแต่งกลอนเป็นเรื่องสามัญชน คนรวยอย่างข้าจะทำได้อย่างไร?” หลี่ซูปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย
“แต่งกลอน…เป็นเรื่องสามัญ?” องค์หญิงตงหยางเบิกตากว้าง งุนงงอย่างยิ่ง คำพูดของหลี่ซูช่างทำลายโลกทัศน์ นึกว่าแต่ก่อนมีเงินถึงจะสามัญเสียอีก ทำไมกลับกันล่ะ?
หลี่ซูกระพริบตา พลันเกิดไอเดีย
“เจ้าเป็นนางในหรือ?”
องค์หญิงตงหยางหน้าเสียเล็กน้อย รีบจัดผมกลบเกลื่อน “อะ…ใช่แล้ว”
“องค์หญิงของเจ้าชอบกลอนหรือไม่?”
“ก็คง…ชอบกระมัง?”
“ชอบกลอนของข้าหรือไม่?”
ใบหน้าขององค์หญิงตงหยางขึ้นสีแดงเล็กน้อย พูดเสียงแผ่ว “ข้า…ไม่รู้ บางที…อาจจะชอบ”
ดวงตาของหลี่ซูเป็นประกายยิ่งขึ้น “อย่างนั้น…ซื้อไหม?”
“หา? ซื้อ…อะไร?”
“ซื้อกลอนไหม? กลอนที่ข้าเพิ่งแต่ง ‘ฤดูใบไม้ผลิอารมณ์เบิกบาน’ ขายให้องค์หญิงสามตำลึง ถือว่าเป็นกลอนที่องค์หญิงแต่ง ข้าจะสาบานต่อสวรรค์ว่าจะเก็บเป็นความลับ”
องค์หญิงตงหยางตกใจ ปากเล็กๆ อ้ากว้างเป็นรูปตัวโอ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความตกใจต่อท่าทีหน้าด้านของหลี่ซู
หลี่ซูเริ่มไม่พอใจ “พูดสิ แปลว่าอะไร? ว่าแพงหรือ? เจ้าก็พูดแล้วว่านี่เป็นกลอนยอดเยี่ยม ไม่แพงเลยจริงๆ…”
“เจ้า เจ้าคือ…เจ้าช่างไร้ยางอายสิ้นดี! กลอนจะเอามาซื้อขายได้หรือ?” องค์หญิงตงหยางหน้าแดงก่ำ ร่างกายสั่นด้วยความโกรธ
“ไม่เป็นไร ข้ามีอีกเยอะ ตอนนี้บ้านกำลังจะสร้างใหม่ ขาดเงิน ก็ต้องขายกลอนแก้ขัดก่อน”
องค์หญิงตงหยางโกรธจนแทบเป็นลม คว้าไม้น้อยในมือขึ้นฟาดใส่หลังหลี่ซูทีหนึ่ง แล้วหมุนตัววิ่งหนีทันที
หลี่ซูตกใจ รีบตะโกนไล่หลัง “เฮ้! ไม่ซื้อก็อย่าเอากลอนข้าไปอวดใครนะ ต้องเก็บเงินนะ!”
เงาร่างวิ่งไกลชะงักกึกไปทีหนึ่ง เกือบล้ม แล้ว…วิ่งต่อโดยไม่หันกลับมาเลย
หลี่ซูมองแผ่นหลังของนางที่ห่างออกไปเรื่อยๆ สีหน้าหม่นหมอง ถอนหายใจเงียบๆ
ขายไม่ออกแล้ว ธุรกิจแบบนี้ห้ามทำกับคนที่รักเกียรติมากเกินไป หลี่ซูเริ่มคิดถึงชายร่างใหญ่คนนั้นที่ซื้อกลอนจากเขา รู้สึกเหมือนได้พบสหายรู้ใจ…
...
เมืองฉางอัน วังหลวง ตำหนักเฉียนลู่
วันนี้องค์ชายและองค์หญิงหลายสิบท่านรวมตัวกันในตำหนัก ต่างก็นั่งคุกเข่าอย่างนอบน้อมอยู่ด้านหลังโต๊ะเตี้ยของตน
บนโต๊ะมีอาหารเลิศรสวางเรียงราย องค์ชายที่เป็นผู้ใหญ่แล้วบางคนยังมีเหล้าต่างแดนที่นำเข้าจากอาณาจักรเพื่อนบ้าน
องค์หญิงตงหยางที่เพิ่งทะเลาะกับหลี่ซูตอนกลางวันก็ร่วมอยู่ด้วย เพียงแต่ตำแหน่งที่นั่งของนางอยู่ห่างจากที่ประทับกลางของตำหนักจนเกือบชิดธรณีประตู
ตำแหน่งที่นั่งในตำหนักจัดเรียงอย่างน่าสนใจ ตำแหน่งตรงกลางเป็นของหลี่ซื่อหมิน ข้างๆ คือไท่จือหลี่เฉิงเฉียน ถัดไปทางซ้ายคือองค์ชายที่โปรดปราน ได้แก่ เว่ยอ๋องหลี่ไท่ จิ้นอ๋องหลี่จื้อ อู๋อ๋องหลี่เข่อ ส่วนฝั่งขวาทั้งหมดคือองค์หญิง โดยผู้ที่นั่งใกล้หลี่ซื่อหมินที่สุดคือจิ่นหยางกงจู่ หรือหลี่หมิงต๋า ชื่อเล่นคือซื่อจื่อ เป็นบุตรีของฉางซุนฮองเฮา
เมื่อปีก่อนฉางซุนฮองเฮาสิ้นพระชนม์ หลี่ซื่อหมินเสียพระทัยอย่างรุนแรง จึงรับหลี่จื้อและหลี่หมิงต๋าไว้เลี้ยงดูใกล้ชิดด้วยพระองค์เอง
องค์ชายและองค์หญิงต่างสำรวมกริยา มีเพียงหลี่หมิงต๋า วัยเพียงสามปีที่ไม่รู้จักมารยาท สาวใช้ข้างหลังช่วยประคองให้นั่งตรง แต่เจ้าตัวกลับใช้มือเล็กๆ ของตนเคาะตะเกียบงาช้างบนโต๊ะอาหารเสียงดังปังๆ ไม่เข้ากับบรรยากาศเลย
แต่บรรดาองค์ชายองค์หญิงกลับพากันส่งยิ้มให้ ใครจะรำคาญเพียงใดก็ยังต้องฝืนยิ้ม ไม่มีใครกล้าแสดงความไม่พอใจแม้แต่น้อย
หลี่หมิงต๋าคือดวงใจของพระบิดา เป็นที่โปรดปรานจนสุดใจ แม้จะเป็นแค่เด็กหญิงอายุสามขวบ องค์ชายองค์หญิงทั้งหลายใครจะกล้าข่มเหงนาง?
แค่ตำแหน่งที่นั่งในตำหนักก็บอกได้ว่า แม้หลี่ซื่อหมินจะเป็นฮ่องเต้ผู้มีปรีชาสามารถ แต่ในฐานะบิดา เขาคือผู้พ่อที่ล้มเหลวอย่างยิ่ง
ที่นั่งในตำหนักไม่ได้เรียงตามอาวุโส กลับเรียงตามความสนิทห่าง แค่จุดเล็กๆ นี้ก็สะท้อนชัดว่า หลี่ซื่อหมินใส่ใจบุตรธิดาอย่างผิวเผิน แบ่งแยกสุดขั้ว
องค์ชายที่โปรดปรานแทบจะอุ้มไว้ไม่ห่างปากห่างมือ อย่างเช่นเว่ยอ๋องหลี่ไท่ จิ้นอ๋องหลี่จื้อ ส่วนที่ไม่โปรด หรือเป็นโอรสธิดาจากสนมชั้นล่าง ก็ถูกผลักไสออกไปไกล เหมือนไม่มีตัวตน อย่างเช่นองค์หญิงตงหยาง
………..