40 – ธุรกิจร่วมทุน
40 – ธุรกิจร่วมทุน
40 – ธุรกิจร่วมทุน
ช่างฝีมือเฒ่ายอมลงนามในสัญญา สีหน้าเต็มไปด้วยความอัปยศเหมือนเพิ่งเซ็นสนธิสัญญาขายชาติ
หลี่ซูมิได้รู้สึกสงสารอะไร บางทีในยุคนี้ผู้คนอาจยึดถือความซื่อสัตย์เป็นที่ตั้ง การพูดคำไหนนับเป็นคำสาบานได้เลย แต่หลี่ซูไม่เหมือนกัน เขาให้ความเคารพต่อ "สัญญา" มากกว่า อะไรที่เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษรบนกระดาษถึงจะทำให้เขารู้สึกมั่นใจ
หลังเซ็นสัญญาเรียบร้อย หลี่ซูจึงเริ่มเปิดเผยความลับของ “การพิมพ์ด้วยตัวพิมพ์เคลื่อนย้ายได้” ให้ช่างฝีมือฟัง จากที่ไม่เข้าใจ กลายเป็นประหลาดใจ สุดท้ายใบหน้าของช่างเฒ่าก็แดงก่ำขึ้นมาเพราะความตื่นเต้น เคราเฒ่าของเขาถึงกับสั่นระริก
“ของดี! ของดีจริงๆ! สิ่งนี้จะช่วยเหลือผู้ใฝ่รู้แห่งต้าถังได้มากมาย คุณชายคือผู้มีบุญบารมียิ่งนัก สมควรให้เหล่าบัณฑิตทั่วแผ่นดินตั้งศาลบูชาคุณชายไว้ชั่วนิรันดร์…”
พูดจบ เขาก็รีบวิ่งออกไปทันที
หลี่ซูรีบคว้าแขนไว้ “ท่านอาจารย์จะไปไหน?”
“จะนำของวิเศษนี้ไปมอบแก่ทางการ…”
หลี่ซู “…………”
นี่แหละ ความสำคัญของสัญญา! หลี่ซูถึงกับเหงื่อเย็นซึมไปทั้งหลัง
เขาชักเอกสารสัญญาขึ้นมาโบกตรงหน้าช่างฝีมือ พลางกัดฟันพูดว่า “ท่านดูให้ดีนะ ถ้าข้างนอกได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับของสิ่งนี้แม้แต่น้อย ท่านจะโดนฟ้องขึ้นศาลแน่ ข้าจะลากท่านไปให้ทางการลงโทษด้วยไม้ตี”
ช่างเฒ่าจึงสงบลง สีหน้ากลายเป็นรู้สึกผิด รีบกล่าวคำขอโทษทันที
“หากคุณชายนำสิ่งนี้ไปมอบแก่ทางการ ท่านจะได้รับรางวัลมากมาย เลื่องชื่อไปทั่วหล้า เหตุใดถึงต้องเก็บไว้แต่ผู้เดียวเล่า?” ช่างเฒ่ายังพยายามโน้มน้าวด้วยความไม่เข้าใจ
“ข้าจะโด่งดังไปเพื่ออะไร? รวยเงียบๆ ไม่ดีกว่าหรือ? ท่านอาจารย์อย่าพูดมากนัก รีบแกะอักษรต่อไปเถอะ”
ช่างเฒ่าเงียบไปแล้ว มองหลี่ซูด้วยสายตาราวกับมองคนเสียสติอย่างหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าค่านิยมของเขากับหลี่ซูแตกต่างกันสิ้นเชิง
หลี่ซูก็ยิ้มให้อย่างอบอุ่นแบบ "น่ารักน่าเอ็นดู"
...
สิบวันต่อมา หลี่ซูเข้าเมืองอีกครั้ง
ครั้งนี้เพื่อมารับงานที่สั่งไว้ ช่างเฒ่าฝีมือเยี่ยมยอดมาก ตัวอักษรจีนที่ใช้บ่อยกว่าสองพันตัว ช่างและศิษย์ของเขาใช้เวลาไม่กี่วันก็แกะเสร็จหมด ตัวอักษรล้วนเป็นตัวบรรจงเรียบร้อยทุกตัว
หลี่ซูดีใจสุดๆ มือกุมตัวพิมพ์ตะกั่วเป็นกำๆ พลางตรวจดูทีละตัว ช่างเฒ่านั่งอยู่ข้างๆ ลูบเคราอย่างภาคภูมิใจในฝีมือของตน
ราคาก็ไม่ถูก ต้องจ่ายเกือบสามตำลึงเงินเพื่อให้อาจารย์แกะตัวอักษร แต่คุ้มค่าทุกเหรียญ หลี่ซูยินดีจ่ายไม่มีอิดออด
ขณะที่เขากับพี่น้องตระกูลหวังกำลังแบกแม่พิมพ์ออกไป ก็ถูกชายผู้หนึ่งขวางทางไว้
ชายผู้นั้นแต่งกายด้วยเสื้อคลุมผ้าไหมทอละเอียด ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ขวางทางทั้งสามไว้แล้วโค้งคำนับขอโทษไม่ขาดปาก
“ขออภัยๆ ที่ขวางทางแขกผู้มีเกียรติ ข้าน้อยเสียมารยาทไปแล้ว”
หลี่ซูเลิกคิ้ว “มีเรื่องอะไร?”
ชายผู้นั้นกล่าวอย่างสุภาพ “ข้าดูท่าทางทั้งสาม แม้จะอายุยังน้อย แต่กลับเปี่ยมด้วยกลิ่นอายผู้ดี กระเป๋าหนัก ใจกว้าง มีอราศี บวกกับความหล่อเหลาสง่างาม…งามล้ำ…”
“พอ!”
ชายผู้นั้นชมไม่หยุด พูดจนเหมือนสายน้ำไม่สิ้นสุด คำพูดฟังดูไม่จริงสักนิด แต่พี่น้องหวังฟังแล้วตาเป็นประกาย ใช้สายตาแบบม้าเห็นยอดฝีมือมองเขา
หลี่ซูเหลือบมองทั้งสองคน แล้วกล่าวกับชายผู้นั้นว่า “หล่อเหลาหรืออะไรพวกนั้น ถ้าจะชมก็ชมข้าคนเดียวพอ อย่าลากคนอื่นมาด้วย ฟังดูไม่จริงใจ”
ชายผู้นั้นยิ้มบางๆ ไม่มีท่าทีเขินอาย ตอบว่า “แขกผู้มีเกียรติไม่กี่วันก่อนมาจ้างงานกับอาจารย์อวี่ บัดนี้งานเสร็จแล้ว ท่านพอใจหรือไม่?”
หลี่ซูพยักหน้า “ฝีมือแกะอักษรของอาจารย์อวี่ไม่เลว”
ชายผู้นั้นลูบมือ ยิ้มอีกครั้ง “ขออภัย แม้ว่าท่านจะทำสัญญากับอาจารย์อวี่ไว้ แต่เขาเป็นช่างที่ทางร้านเราจ้าง ข้าน้อยคือผู้ดูแลร้านนี้ เรื่องนี้ย่อมไม่รอดสายตาไปได้ ข้าอยากถามว่าท่านมีความคิดจะใช้ของชิ้นนี้ในการทำเงินหรือไม่?”
“แน่นอน”
ชายผู้นั้นยิ่งดูกระตือรือร้น “ร้านเรามีชื่อเสียงมายาวนานกว่าสามสิบปี นักอ่าน(บัณฑิต)ในเมืองฉางอันกว่าครึ่งหนึ่งล้วนซื้อกระดาษพู่กันจากร้านเรา หากท่านต้องการพิมพ์หนังสือ ทางร้านเรายินดีร่วมมือกับท่าน ไม่ทราบว่าท่านคิดเห็นอย่างไร?”
หลี่ซูดีใจลึกๆ ราวกับคนหลับแล้วมีคนเอาหมอนมาหนุน
“ไม่สนใจ ลาก่อน!”
หลี่ซูพูดจบก็เดินต่อ ทิ้งให้ชายคนนั้นยืนอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตามมาขวางทางอีกครั้ง สีหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน
“แขกผู้มีเกียรติ ทุกอย่างย่อมเจรจาได้! ขอเพียงพูดคุยกันก่อน!”
หยอกล้อพอแล้ว หลี่ซูจึงหยุดเดินแล้วจ้องหน้าเขา “แบ่งกำไรกันอย่างไร?”
“สี่ส่วนข้า หกส่วนท่าน…”
“ยินดีที่ได้รู้จัก ลาก่อน!”
“สามต่อเจ็ด! ข้าสาม ท่านเจ็ด แขกผู้มีเกียรติ! การร่วมมือกับคนที่รู้จักย่อมดีกว่าคนแปลกหน้า หากท่านร่วมมือกับร้านเรา ข้ารับรองว่าจะไม่มีใครล่วงรู้ความลับ แต่หากไปร่วมมือกับร้านอื่น ความลับหลุดออกไปแน่ แล้วทั้งเมืองฉางอันจะลุกขึ้นลอกเลียน ราคาของสินค้านี้ก็จะร่วงทันที!”
หลี่ซูถอนใจ คนผู้นี้พูดจาเก่งนัก และก็พูดมาถูกจุดใจเขา หลี่ซูเองก็กลัวว่าความลับของการพิมพ์จะรั่วไหล เพราะมันเป็นเทคนิคง่ายๆ ที่พอฟังแล้วก็ไม่ต่างจากเรื่องเล็กๆ
“ข้าเจ็ด ท่านสาม ตกลง แล้วก็อีกอย่าง…”
ผู้ดูแลร้านรีบพยักหน้า “ทำสัญญา หากมีการแพร่งพรายความลับ ข้าจะเป็นคนแรกที่โดนลากไปพบเจ้าหน้าที่”
หลี่ซูรู้สึกพอใจชายผู้นี้อย่างมาก ไม่รู้เหมือนกันว่าบ้านเขามีบุตรีหรือไม่ ถ้ามีก็แต่งเข้ามาเลยเสียก็ดี เช่นนี้ร้านทั้งร้านก็ตกเป็นของเขา ต่อให้แบ่งกันสี่หกหรือสามเจ็ด ก็กลายเป็นแค่ลมลอย…
…
เมืองฉางอันเริ่มมีตำนานเรื่องหนึ่งแพร่กระจายอย่างเงียบงัน
ใช่แล้ว ตำนาน
มีร้านเครื่องเขียนในตลาดตะวันตกแห่งหนึ่ง รับงานพิมพ์หนังสือ ลูกค้าเพียงนำต้นฉบับไป ภายในสองวันก็ได้หนังสือพิมพ์เสร็จออกมา ตัวอักษรชัดเจน กระดาษมีกลิ่นหอม จัดเรียงเนื้อหาและรูปแบบอย่างสวยงาม ราคาเหมาะสมอีกด้วย
การออกหนังสือคือความฝันของนักปราชญ์ตลอดสองพันปี การได้เห็นผลงานตนเองกลายเป็นเล่ม ถูกผู้คนแพร่หลายไปทั่ว มีอะไรจะสุขใจไปกว่านี้อีก?
ร้านนี้ลึกลับมาก ทุกวันนี้การพิมพ์หนังสือต้องให้ช่างแกะไม้พิมพ์ หน้าหนึ่งใช้เวลาทั้งวัน หนังสือหนึ่งเล่มไม่ใช้เวลาสองสามเดือนก็เสร็จไม่ได้ แต่ร้านนี้สองวันก็พิมพ์ออกมาได้ เป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก
นักปราชญ์ในเมืองฉางอัน จากไม่เชื่อ ค่อยๆ กลายเป็นอยากรู้อยากเห็น สุดท้ายก็ไปลองเอง…
และผลที่ตามมาก็คือ แวดวงนักอ่านในเมืองฉางอันถึงกับเดือดพล่าน
ในเวลาไม่กี่วัน ร้านเครื่องเขียนนี้ก็แน่นขนัดไปด้วยผู้คน เหล่านักอ่านต่างพากันแห่แหนมา
คนที่เข้าร้านไม่ใช่แค่ผู้ใฝ่รู้ แต่รวมถึงร้านค้าคู่แข่งมากมายที่แอบมาสืบว่าเหตุใดร้านนี้พิมพ์ได้เร็วเช่นนี้ แต่ผู้ดูแลร้านกลับเพียงยิ้ม “หึๆ” ใส่ ยิ้มอย่างหยิ่งผยอง แต่ปากไม่เผยอะไรเลย
…………