26 - แสงศักดิ์สิทธิ์สีขาว

26 - แสงศักดิ์สิทธิ์สีขาว

พูดถึงเรื่องถูกซ้อมถึงสามรอบ สีหน้าของหวังจวงดูซับซ้อนอยู่บ้าง ด้วยโครงสร้างสมองที่ไม่ได้พัฒนาเท่าใดของเขา จึงไม่รู้ว่าควรทำหน้าเศร้าโศกเงยหน้าพลางถอนหายใจยาว หรือควรแสดงท่าทีอวดดีแสดงกล้ามแขนเพื่อแสดงว่า…ทนซ้อมได้ดี?

หลี่ซูได้แต่รู้สึกจนปัญญา เพราะท่าทีของหวังจวงนั้นไม่เหมาะสม อย่างน้อยก็ไม่ใช่ท่าทีที่คนถูกซ้อมควรมี

หลี่ซูก็ไม่อยากถามว่าเหตุใดหวังจวงถึงได้ไปตีกับอู๋เสวียนเพื่อนบ้านเดียวกัน ในสายตาของเขา ทั้งหมดก็แค่เรื่องเล็กน้อยไร้สาระที่เกิดขึ้นทุกวันอยู่แล้ว

ผู้คนในดินแดนกวนจงนั้นกล้าหาญชอบใช้กำลัง ถ้าใช้มือได้ก็จะไม่พูดมาก ขนาดเดินสวนกันแล้วมองตากันไม่ถูกใจยังอาจเกิดการต่อสู้ถึงเลือดได้

“หลี่ซู หลังเลิกเรียนไปช่วยข้าซ้อมันที” หวังจวงเผยสีหน้าดุดัน “ครั้งนี้ข้าจะบดไข่มันให้แหลก แล้วให้ผู้คนเรียกมันว่า ‘พี่สาวอู๋’ ไปตลอด!”

“ไม่ไป” หลี่ซูปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

“เพราะอะไร?”

“เพราะตอนนี้ข้าเป็นนักอ่านหนังสือแล้ว นักอ่านเขาใช้แค่ปาก ไม่ใช้หมัด อย่างมากก็แค่ช่วยด่าให้ตอนพวกเจ้าตีกัน เพื่อทำลายขวัญกำลังใจฝ่ายตรงข้าม”

หวังจวงโมโห “แค่นั่งในโรงเรียนไปแค่ชั่วยามเดียว ก็กลายเป็นนักอ่านไปแล้ว?”

หลี่ซูกล่าวด้วยท่าทางสงบนิ่ง “แค่ก้าวเท้าเข้าไปในโรงเรียนก็ถือเป็นนักอ่านแล้ว ยิ่งข้านั่งอยู่ทั้งชั่วยามก็ยิ่งเป็นนักอ่านของนักอ่านเลยล่ะ…”

…

อาจารย์ในโรงเรียนสอนหนังสืออย่างตั้งใจ และเมื่อใดที่ทำอะไรด้วยความตั้งใจ สิ่งนั้นก็มักจะ…น่าเบื่อ?

อาจารย์กว๋อท่อง กานจื๋อเหวิน อย่างเคร่งครัด เสียงหนักเบาสลับกันนั้นหลี่ซูไม่เคยได้ยินมาก่อน ทุกประโยคที่ท่องจะอธิบายความหมายก่อน แล้วจึงท่องประโยคถัดไป ไม่ต่างจากวิธีสอนของครูในชาติก่อนของเขาเลย

เริ่มจากการท่อง ต่อด้วยการจำ แล้วสุดท้ายค่อยเป็นการรู้จำตัวอักษร หลี่ซูฟังไปก็หาวไป หาวแล้วหาวอีก

“อาจารย์ท่องอะไรคึกคักนัก ข้าฟังไม่รู้เรื่องเลย…” หวังจวงบ่นเบาๆ อย่างไม่พอใจ

หลี่ซูส่ายหน้าแล้วยิ้ม “พูดตามตรง เด็กสมัยนี้ใช้ กานจื๋อเหวิน เพื่อเริ่มต้นการเรียนมันลึกไปหน่อย ไม่ใช่ว่ากานจื๋อเหวินไม่ดี แต่สำหรับเด็กที่ยังอ่านหนังสือไม่ออกเลยสักตัว มันไม่เหมาะที่จะใช้เป็นบทเรียนแรก”

หวังจวงนิ่งไปพักใหญ่ สีหน้าเริ่มร้อนรน “วันนี้มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมข้าฟังเจ้า กับอาจารย์พูดแล้วไม่เข้าใจเลย? เจ้ากำลังพูดอะไร?”

หลี่ซูตอบ “ความหมายของข้าคือ เด็กเริ่มเรียนหนังสือ ควรใช้บทเรียนง่ายๆ อย่าง ซานจื๋อจิง หรือ ไป่เจียซิ่ง อะไรพวกนั้นแทน…”

ใบหน้าหมาๆ ของหวังจวงมีสีหน้ามึนงงอย่างน่าเอ็นดู

“อะไรคือ ซานจื๋อจิง? อะไรคือ ไป่เจียซิ่ง?”

หลี่ซูพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว “ซานจื๋อจิง ก็คือ ‘มนุษย์เมื่อเริ่มต้น มีธรรมชาติที่ดี…’”

พูดได้สองประโยค หลี่ซูก็หยุดพูดทันที เขาพลันตระหนักว่าเกือบก่อเรื่องเสียแล้ว เพราะเนื้อหาต่อไปของ ซานจื๋อจิง นั้นช่างเป็นภัยต่อราชวงศ์อย่างมาก เช่น “จักรพรรดิถังเกาจู่ ก่อตั้งกองทัพ กำจัดความวุ่นวายของราชวงศ์สุ่ย สร้างรากฐานแผ่นดิน สืบทอดยี่สิบรุ่น สามร้อยปี แล้วจึงถูกล้มโดยเหลียง…”

ประโยคเหล่านี้ หลี่ซื่อหมินได้ยินเข้าเกรงว่าจะกัดฟันหั่นเขาเป็นพันชิ้น ขณะหั่นก็จะพูดว่า “เจ้าขยะ เจ้ากล้าพูดเพ้อเจ้อ กล้าพูดเพ้อเจ้อ…”

“แค่ก แค่ก เอาเป็นว่าเราพูดถึง ไป่เจียซิ่ง ก็แล้วกัน จ้าวเฉียนซุนหลี่ โจวอู๋เจิ้งหวัง…”

พูดไปครึ่งประโยค หลี่ซูก็ปิดปากอีกครั้ง เพราะพลันตระหนักได้ว่า สกุลแรกในบทนี้ไม่ได้ขึ้นต้นด้วย ‘หลี่’…

หากอยากใช้ชีวิตอยู่ในโลกนี้ให้ยืนยาว ใช้ชีวิตอย่างขี้เกียจจนวันตาย ก็ต้องรู้จักอยู่ให้เงียบ ไม่สร้างปัญหาให้ราชวงศ์หลี่ ปลอดภัยไว้ก่อน

หวังจวงยังคงจ้องเขาเขม็ง สายตานั้นทำให้หลี่ซูเริ่มรู้สึกกระอักกระอ่วน จึงยิ้มกลบเกลื่อนแล้วกล่าว “จริงๆ แล้วการสอนเด็กมีหลายวิธี เช่น ท่องบทกลอนง่ายๆ อย่าง ‘แสงจันทร์หน้าต่างส่องพื้น หารองเท้า…’ อ๊ะ ไม่ใช่ ‘นึกว่าเป็นน้ำค้างยามรุ่งสาง’ อีกบทเช่น ‘ข้าวทุกเม็ดในจาน ล้วนเต็มด้วยความลำบาก’ อะไรแบบนี้ก็เข้าใจง่าย ไม่ต้องอธิบาย เด็กก็เข้าใจได้เอง กานจื๋อเหวิน มันยังซับซ้อนเกินไป”

หวังจวงเบิกตาโพลง ดวงตาเปล่งประกายเขียวอ่อน ราวกับไม่รู้จักหลี่ซูอีกต่อไป สายตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นหวาดหวั่น “หลี่ซู เจ้าพูดความจริงเถอะ โรงเรียนนี้มีเวทมนตร์ใช่หรือไม่? ไม่อย่างนั้นทำไมเจ้าที่แม้แต่ตัวหนังสือยังไม่รู้จัก ถึงได้แต่งกลอนได้ภายในชั่วยามเดียว? แต่งกลอนนะ! นี่เป็นเรื่องของผู้มีปัญญาสูงเท่านั้น โรงเรียนนี้ต้องมีเวทมนตร์แน่ ไม่แปลกใจเลยที่นักอ่านสมัยนี้ดูราวกับเซียน…”

หลี่ซูแกล้งทำหน้าตกใจ “อ้าว? เจ้าไม่รู้หรือ?”

“รู้เรื่องอะไร?”

“โรงเรียนคือสถานที่ของขงซ่งเซิง (ขงจื้อ) ท่านขงจื้อเมื่อขึ้นเป็นเซียนแล้ว ได้ร่ายเวทมนตร์ให้ทั่วทุกโรงเรียนบนแผ่นดิน เมื่อใดที่ศิษย์ของขงจื้อก้าวเข้าโรงเรียน ก็จะมีแสงศักดิ์สิทธิ์สีขาวโอบล้อม จากนั้นก็จะสามารถแต่งกลอนได้อย่างลื่นไหล กลอนพวกนี้ข้าแต่งได้เรื่อยๆ…หรือว่า ตอนเจ้าเข้ามาเจ้าไม่ได้รู้สึกถึงแสงศักดิ์สิทธิ์สีขาว?”

หวังจวงนิ่งอึ้ง สีหน้าค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสิ้นหวัง แล้วก้มหน้าช้าๆ ใช้มือลูบหน้าตนเองแล้วร้องไห้สะอึกสะอื้น

“ข้าบอกแล้ว ข้าบอกแล้วว่าข้าไม่เหมาะกับการอ่านหนังสือ ดันฝืนมาทั้งที่ไม่อยากมา พ่อข้าก็ยังซ้อมข้าอีก ทำให้ข้ามาสาย แสงศักดิ์สิทธิ์สีขาวเลยไม่รอข้าแล้ว…”

...

หวังจวงเป็นสหายที่ดี ใจซื่อ บริสุทธิ์ บางครั้งก็ใช้กำลังเกินเหตุ หลี่ซูไม่ขัดข้องที่จะแกล้งเขาบ้างเป็นบางคราว ไม่อย่างนั้นชีวิตจะน่าเบื่อเกินไป

เพียงแต่…หลี่ซูก็อดกังวลกับสติปัญญาของสหายไม่ได้ ทั้งที่ฝีดาษยังฆ่าเขาไม่ได้ หากวันหนึ่งดันถูกหลอกขายเพราะความโง่เง่า แบบนั้นจะน่าเศร้าเพียงใด

หลังเลิกเรียน เด็กๆ ในหมู่บ้านต่างส่งเสียงเฮโลวิ่งออกจากโรงเรียนอย่างกับได้รับอิสรภาพจากแรงงานทัณฑ์บน รีบออกไปเล่นเต็มทุ่งนา แววตาเบิกบานแตกต่างจากตอนอยู่ในห้องเรียนลิบลับ

หลี่ซูกับหวังจวงเดินรั้งท้าย หวังจวงยังคงมีสีหน้าหม่นหมอง เห็นได้ชัดว่ายังจมอยู่กับความเสียใจที่ไม่ได้รับแสงศักดิ์สิทธิ์

หลี่ซูตั้งใจจะชื่นชมสีหน้าราวกับญาติพึ่งสิ้นใจของเขาสักวัน แล้วพรุ่งนี้ค่อยบอกความจริง

เมื่อกลับถึงบ้าน บิดาหลี่เต้าจิงทำกับข้าวเสร็จแล้ว เห็นหลี่ซูกลับมาก็รีบเดินออกมาต้อนรับด้วยความยินดี “ลูกพ่อกลับมาจากโรงเรียนแล้วหรือ วันนี้อาจารย์สอนอะไรบ้าง? เรียนได้หมดหรือไม่?”

หลี่ซูมองใบหน้าที่เปื้อนยิ้มและเต็มไปด้วยรอยย่นนั้น แล้วก็ได้แต่ทอดถอนใจในใจว่า “หัวอกพ่อแม่ช่างน่าเวทนา” ก่อนจะยิ้มตอบ “อาจารย์สอน กานจื๋อเหวิน ข้าท่องได้หมดแล้วขอรับ”

หลี่เต้าจิงยิ่งดีใจใหญ่ รีบกล่าว “ดีมาก ดีมาก ลูกพ่อต้องมีอนาคตแน่นอน”

พูดจบเขาก็กลับเข้าไปในห้อง หยิบกระดาษปึกหนาในมือหยาบกร้านสีดำคล้ำออกมา บนกระดาษมีพู่กัน กระดานฝนหมึก และแท่งหมึกวางอยู่

หลี่ซูยืนนิ่งงัน

หลี่เต้าจิงค่อยๆ ยื่นของเหล่านั้นให้หลี่ซู พร้อมใช้แขนเสื้อเช็ดกระดาษเหมือนรู้สึกว่าตัวเองทำมันเปื้อน แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ตอนกลางวันพ่อฝากคนเข้าเมืองฉางอานไปซื้อมา ของพวกนี้แพงมาก ใช้ไปห้าร้อยเหวินแน่ะ ได้ยินมาว่านักอ่านหนังสือต้องมีของแบบนี้ ถึงจะแพงพ่อก็ต้องซื้อให้ลูก ใช้ประหยัดหน่อยนะลูก”

………..