16 - เทพโอสถามปัญหา

16 - เทพโอสถามปัญหา

ซุนซือเมี่ยวพักอยู่ในหมู่บ้านไท่ผิง

กับการตัดสินใจของเทพชรา หลี่ซูรู้สึก…เอ่อ…รำคาญ?

เขายิ่งรู้สึกว่าท่านเทพผู้เปี่ยมลักษณ์เซียนผู้นี้ช่างน่ารำคาญนัก เหมือนกับคนที่เก็บทองคำได้ข้างทาง แล้วก็เอาแต่หมุนวนอยู่รอบทองคำก้อนนั้นไม่หยุด ที่สำคัญคือท่าทีราวกับเป็นเจ้าของ กำหนดไว้ชัดเจนว่าเมื่อถาม ทองคำนั้นต้องตอบ หากไม่ตอบก็เท่ากับไม่เคารพผู้ใหญ่ ไม่มีมารยาท

ไม่ต้องสงสัยเลย หลี่ซูก็คือก้อนทองคำที่ถูกเก็บได้ก้อนนั้น โชคร้ายอย่างแรง แต่อย่าโทษโชคชะตาเลย…

จะเห็นได้ว่าพระหรือนักพรตก็ล้วนไม่ควรไปยุ่งด้วย หลี่ซูก็เป็นตัวอย่างของคนที่ยุ่งเข้าแล้ว

แดดกำลังอุ่นสบาย อากาศในราชวงศ์ถังดีกว่ายุคอดีตของเขาไม่รู้กี่เท่า หลี่ซูกับซุนซือเมี่ยวเดินช้าๆ ไปบนคันนา กลิ่นอายของโลกมนุษย์ลอยปะปนมากับอากาศบริสุทธิ์สดชื่น

ในวันที่อากาศดีขนาดนี้ ควรจะนั่งในลานบ้าน ชงชาร้อนๆ สักกานั่งอ่านหนังสือ รับไออุ่นแดดฤดูหนาวอย่างสบายใจ หาใช่มาเดินตากลมพูดเรื่องไร้สาระกับท่านตาใกล้ขึ้นสวรรค์คนหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ซุนซือเมี่ยวกลับดูจริงจังมาก ไม่ได้ถือว่าการสนทนาเป็นแค่เรื่องคุยเล่น หลี่ซูตอบไปคำหนึ่ง ซุนซือเมี่ยวก็มักเงียบไปสักพัก ขยับริมฝีปากราวกับกำลังท่องคำตอบนั้นให้ขึ้นใจ

“‘เซลล์’ เจ้าเรียกว่าสิ่งนี้อย่างนั้นหรือ…จนป่านนี้ข้ายังไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน เด็กน้อย เจ้าไม่ได้แต่งเรื่องขึ้นมาหลอกข้าหรอกนะ?” ซุนซือเมี่ยวลูบเครายาวอย่างสง่างาม ยิ้มฟุ้งไปด้วยลมปราณเซียน

“ข้าโกหกอยู่แน่นอน ท่านเทพอย่าไปใส่ใจเลย ตะวันตกของหมู่บ้านยังมีอีกสองบ้านที่ต้องฉีดวัคซีนวัว ท่านเทพ พวกเขากำลังต้องการท่านอยู่…” สายตาหลี่ซูเต็มไปด้วยคำขอร้อง ขอร้องให้ท่านเทพปล่อยเขาไปเถิด จะให้ทำอะไรก็ยอมทั้งนั้น

คำพูดทั้งตรงทั้งอ้อมแนวไล่แขกเช่นนี้ หลี่ซูพูดไปไม่ต่ำกว่าสิบรอบ ทว่าแต่ละครั้งก็ถูกท่านเทพกันกลับมาอย่างง่ายดาย อย่างกับราชวงศ์ถังมีวิชามวยไท้เก๊กแล้วจริงๆ

ซุนซือเมี่ยวก็โบกมืออย่างไม่สนใจ “ไม่เป็นไรๆ สำนักแพทย์หลวงส่งหมอมาประจำอยู่ที่หมู่บ้านไท่ผิงถึงสี่คน งานฉีดวัคซีนวัวแค่นี้ ข้าไม่ต้องลงมือเองหรอก…”

แล้วก็ง้างขาเตะหลี่ซูไปหนึ่งทีเบาๆ “ข้าถามแล้วทำไมไม่ตอบ? หนุ่มน้อยไม่มีมารยาท ตอบแบบขอไปที หรือไม่ก็อยากให้ข้าไปให้พ้น หากเจ้ามีความรู้อันเป็นคุณต่อชาวบ้าน ก็เอามาให้หมดเถอะ ชาตินี้สร้างกุศลให้ดี ชาติหน้าจะได้เกิดมาดี จะมัวปิดบังความรู้ไว้ทำไม?”

เห็นว่าท่านเทพชักจะเริ่มไม่พอใจ สีหน้าหลี่ซูแสดงความจำยอม ถอนหายใจยาวแล้วพูดอย่างอู้อี้ว่า

“‘เซลล์’ คือสิ่งที่เล็กมากๆ คำว่า ‘เล็กมาก’ เข้าใจไหม? เจาะนิ้วให้เลือดออกมาหยดหนึ่ง ตาเปล่ามองไม่เห็นอะไรเลย แต่ถ้าใช้กล้องจุลทรรศน์ขยายขึ้นร้อยเท่าพันเท่า... เอ่อ ‘กล้องจุลทรรศน์’ ท่านก็ไม่รู้จักใช่ไหม? ท่านเทพ เราอยู่กันคนละยุคแล้ว... สรุปคือ ร่างกายมนุษย์เป็นระบบที่ลึกลับมาก แม้เพียงหยดเลือดหยดหนึ่ง ก็มีธาตุหลายชนิดอยู่ภายใน เม็ดเลือดแดง เฮโมโกลบิน เกล็ดเลือด ฯลฯ เมื่อร่างกายเกิดโรค เพียงจากหยดเลือดหยดเดียวก็สามารถบอกอะไรได้มาก…”

ซุนซือเมี่ยวขมวดคิ้ว ครุ่นคิดเงียบๆ อยู่นาน จากนั้นก็พยักหน้าช้าๆ “เจ้าว่ามันซับซ้อนเกินไป สิ่งเหล่านั้นข้าไม่เคยพบเห็น ไม่กล้าฟันธงว่าจริงหรือเท็จ แต่เหตุผลที่เจ้าว่ามานั้น ข้าพอจับแนวทางได้ ฝ่ายพุทธก็เคยกล่าวไว้ว่า ‘เม็ดทรายหนึ่งคือหนึ่งโลก ใบไม้หนึ่งใบคือพระโพธิ์’ เหตุผลนั้นคล้ายกับสิ่งที่เจ้าว่า ‘มุมมองที่เล็กเกินมองเห็น’ เป็นโลกอีกใบที่ตาเปล่ามองไม่เห็น เด็กน้อย ข้าพูดถูกหรือไม่?”

หลี่ซูอดชมในใจไม่ได้ ช่างเป็นท่านตาที่มีความเข้าใจดีจริงๆ แก่อายุแปดสิบแล้ว ยังสามารถเข้าใจแนวคิดเรื่องจุลภาคมุมมองเล็กได้ขนาดนี้ คนอายุเท่านี้ควรนั่งในลานบ้าน หย่อนน้ำลายยิ้มโง่ใส่แดดไม่ใช่หรือ?

“ท่านเทพช่างแจ่มกระจ่าง ใกล้จะขึ้นสวรรค์เป็นเซียนเต็มที…” หลี่ซูชมอย่างออกหน้า พอพูดจบก็นึกขึ้นได้ว่านั่นมันคำชมที่ดูอย่างไรก็เหมือนแช่ง

ใครจะคิดว่าซุนซือเมี่ยวกลับฟังแล้วดีใจ พวกนักพรตนี่มักชอบอะไรแบบนี้ ยิ้มพลางลูบเคราอย่างสบายใจ สายตามองขึ้นฟ้า มุมปากยิ้มบางๆ อย่างคาดหวัง “ข้าคิดว่าสักวันคงจะมีโอกาส วันนั้นน่าจะอยู่ไม่ไกลนัก…”

หลี่ซูแอบเบ้ปาก ในใจครุ่นคิดว่า ตามประวัติแล้ว ท่านเทพยังห่างจากการขึ้นสวรรค์อีกไกลมาก ว่ากันว่าเขาอายุยืนถึงร้อยสองปี หมายความว่ายังมีชีวิตอีกตั้งร้อยยี่สิบกว่าปี

หลี่ซูถึงกับสงสัยว่าในประวัติศาสตร์ ซุนซือเมี่ยวไม่ได้ตายด้วยธรรมชาติ แต่เป็นเพราะพวกเทพสวรรค์ทนไม่ไหวกับความยืนยาวของเขา จึงส่งหลี่เทียนหวางลงมาเก็บเข้าตะกร้าเสียเลย พอขึ้นสวรรค์ก็คงไปอยู่ในหอคอยสักแห่ง…

…

“โรคระบาดคราวนี้ตายไปกว่าแปดร้อยคน นี่มันกรรมแท้ๆ…” สีหน้าซุนซือเมี่ยวเศร้าหมอง ถอนหายใจยาว แล้วหันมามองหลี่ซูอย่างจริงจัง

“โชคดีที่มีเจ้า จึงสามารถควบคุมโรคไว้แค่ในเขตอำเภอจิ้งหยาง สำนักแพทย์หลวงก็ได้เริ่มใช้วิธีฉีดวัคซีนวัวของเจ้าในทั่วกวนจง ข้าคิดว่า จากนี้ไป ชาวต้าถังของเราคงไม่ต้องทุกข์ทรมานจากฝีดาษอีกแล้ว เจ้าช่วยชีวิตคนไว้นับไม่ถ้วน ถือเป็นบุญมหาศาล”

“ข้าแค่ทำตามแรงใจในขณะนั้น ไม่กล้าอ้างคุณความดีอันยิ่งใหญ่” หลี่ซูพูดอย่างถ่อมตัว แต่ในใจกำลังคิดคำนวณอย่างรวดเร็วถึงผลประโยชน์ที่ตนสูญเสียไป

ใช่แล้ว “ผลประโยชน์” ตอนช่วยชีวิตคน เขาไม่ได้คิดอะไรมากนัก แต่พอช่วยคนเสร็จ ทุกคนรอดตายแล้ว เขาก็อดคำนวณไม่ได้ หากในยุคนี้มีสิทธิบัตรหรือทรัพย์สินทางปัญญา วิธีฉีดวัคซีนวัวของเขานั้นเป็นโครงการใหญ่มหาศาล

ลงทุนน้อย ความเสี่ยงต่ำ กำไรสูง ประชากรในกวนจงนับหลายล้านคน แต่ละคนต้องฉีด ถ้าเก็บแค่คนละสิบเหวิน ก็มีเงินหลายหมื่นกว้านพอจะใช้กินใช้เล่นไปตลอดชาติ

คิดถึงตรงนี้ หลี่ซูก็รู้สึกห่อเหี่ยว

ใจร้อนเกินไปจริงๆ น่าจะเก็บเงินก่อน ความใจดีชั่ววูบนั้นทำให้เงินหลายหมื่นตำลึงหลุดมือไปหมดแล้ว ตอนนี้หากย้อนกลับไปเรียกร้องจากทางการก็อาจจะโดนเจ้าอำเภอจับเข้าคุกให้ไปคิดทบทวนเงียบๆ แทน…

…

หลังจากแรงคลั่งไคล้ในตัวบุคคลระดับตำนานหมดลงแล้ว หลี่ซูก็เริ่มไม่อยากอยู่ใกล้ซุนซือเมี่ยวอีกต่อไป

ท่านตาคนนี้น่ารำคาญเกินไป ชอบถามนั่นถามนี่ ถามแล้วถามอีก ถามลึกขึ้นเรื่อยๆ แค่สามวันในหมู่บ้าน เขาก็เริ่มถามถึงเซลล์และวิศวกรรมชีวภาพอีกไม่นานคงถึงคราวถามเรื่องเทคโนโลยีโคลนนิ่งแน่

คนถามไม่เข้าใจอะไรเลย ส่วนคนตอบก็รู้แค่ครึ่งๆ กลางๆ แกล้งฉลาด ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองจึงกลายเป็นสมดุลประหลาดแบบคนฉลาดปลอมๆ กับคนโง่ทำเป็นรู้ ต่างฝ่ายต่างแกล้งเข้าใจ ทุกคนก็เลยดูมีความสุข

เมื่อเทียบกันแล้ว การอยู่กับพ่อหลี่เต้าจิงกลับสบายใจกว่ามาก พ่อพูดน้อยนิ่งเงียบทำให้หลี่ซูไม่ต้องเครียด แม้จะมีอันตรายนิดๆ ตรงที่บางครั้งพ่อเงียบๆ จู่ๆ ก็ถามอะไรขึ้นมา หากตอบไม่ดี…เถาวัลย์วิเศษก็จะถูกนำออกมาไล่ตีทั่วลานบ้าน

อยู่กับเทพใจดีรู้สึกอึดอัด อยู่กับพ่อหัวดื้อกลับรู้สึกอบอุ่น หลี่ซูเริ่มสงสัยว่าความสามารถในการทนความลำบากของตัวเองสูงผิดปกติหรือเปล่า

พ่อลูกนั่งยองๆ ในมือถือคนละชาม กินบะหมี่อยู่หน้าบ้าน ปริมาณในชามเยอะพอควร แต่เนื้อหาไม่เหมือนกัน พ่อมีแค่ผักป่าซีดๆ สองต้นในชาม ส่วนหลี่ซูมีเนื้อไก่ป่าอ้วนๆ สองชิ้น

ความรักของพ่อยิ่งใหญ่ดั่งขุนเขา ความซึ้งนั้นเก็บไว้ในใจ ทั้งสองไม่ใช่คนพูดจาน้ำเน่า หลี่ซูมองบะหมี่ตัวเองอยู่พักหนึ่งก็หัวเราะ ย้ายเนื้อไก่ใส่ในชามพ่อ หลี่เต้าจิงจ้องเขาหนึ่งที แล้วก็เอาเข้าปาก เคี้ยวกร้วมๆ กลืนทั้งกระดูก

“ไอ้โง่ ช่วงนี้เอาแต่ไปข้างนอก ไปทำอะไรมา?”

ในที่สุด พ่อก็เริ่มถามมาแบบไม่ทันตั้งตัว

“ท่านเทพซุน ซุนซือเมี่ยวมาอยู่หมู่บ้าน ข้าไปดูว่าเขารักษาคนอย่างไร…”

สีหน้าหลี่เต้าจิงดูไม่พอใจ “พูดไม่จริง? หืม? คิดว่าข้าโง่หรืออย่างไร?”

เขาถลกแขนเสื้อขึ้น แขนดำๆ มีแผลเป็นจากมีดสดๆ อยู่เส้นหนึ่ง หลี่เต้าจิงตวาดเสียงดุ “ชาวบ้านในหมู่บ้านโดนกรีดแขนกันหมด บอกว่าเป็นการฉีดวัคซีนวัว ตอนเช้าคนตระกูลหวังพาทั้งครอบครัวมากราบเจ้าขอบคุณที่ช่วยชีวิตเขา ถ้าเขาไม่พูด ข้าก็ยังไม่รู้ เจ้าคิดค้นวัคซีนวัวขึ้นมาเองใช่ไหม? บอกมา! เจ้าคิดได้อย่างไร? มันได้ผลหรือเปล่า? ถ้าเอาไปทำร้ายคนหมู่บ้าน ข้าจะตีเจ้าให้ตาย!”

………..