12 - ทดลองรักษาฝีดาษ (ต้น)

12 - ทดลองรักษาฝีดาษ (ต้น)

“หลี่ซู น้องสามข้าตายแล้ว น้องสี่ก็ใกล้ตายแล้ว เจ้ารักษาฝีดาษได้จริงหรือ? ได้จริงหรือ? ได้จริงหรือ?” หวังจวงถามซ้ำๆ น้ำเสียงเร่งร้อนแถมยังร้องไห้เหมือนคนติดพิษ "พูดซ้ำไม่รู้จบ"

นักพรตยังคงตามห่างๆ ราวสามวา ท่าทางสบายๆ เหมือนเดินเล่น เห็นได้ชัดว่าสนใจหลี่ซูมาก

คำโบราณว่าไว้ ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมว ไม่รู้ว่านักพรตคนนี้ใช้ชีวิตจนแก่ได้อย่างไร…

เดินไปทางตะวันออกของหมู่บ้านอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ซูก็หยุดแล้วถามว่า “พวกเจ้ารู้ไหมว่าบ้านไหนมีวัว? วัวตัวเมีย”

พี่น้องตระกูลหวังนิ่งไป สีหน้าไม่สู้ดี หวังจวงพูดว่า “เจ้าล้อเล่นหรือเปล่า? เวลานี้นะ...อีกอย่างวัวตัวใหญ่ ถ้าฆ่ากินเอง ทางการลงโทษแน่ รออีกหน่อยโรคระบาดผ่านไป เราขโมยหมูให้เจ้ากินตัวหนึ่งก็แล้วกัน...”

หลี่ซูโมโห เตะไปหนึ่งที “เวลานี้ข้าจะไปพูดเรื่องกินเนื้อวัวหรือ? วัวตัวเมีย! ข้าต้องการวัวตัวเมียที่ติดฝีดาษอยู่! ถ้าไม่มีวัวตัวนี้ โรคนี้รักษาไม่ได้!”

หวังจวงโดนเตะจนหัวสมองแล่น รีบตอบว่า “บ้านตระกูลหู! พวกเขามีวัวป่วยอยู่ ไม่แน่ใจว่าใช่ฝีดาษหรือไม่…”

“ไปบ้านหู!”

---

ประตูหน้าบ้านตระกูลหูปิดสนิท สิงโตหินสองตัวหน้าประตูดูหมดแรงเหมือนติดฝีดาษไปด้วย

เคาะประตูอยู่นานไม่มีคนเปิด ได้ยินเสียงผู้ดูแลบ้านตระกูลหูตะโกนว่า “ยังจะมาเคาะประตูอะไรตอนนี้ บ้านหูไม่ต้อนรับใคร อย่าทำให้เอาโรคฝีดาษเข้าบ้าน ไปให้พ้นๆ!”

คำพูดหยาบคายแต่เข้าใจได้ เมื่อตกอยู่ในภัยพิบัติ ทุกคนย่อมหวาดกลัว

แต่หลี่ซูก็หวังว่าบ้านหูจะเข้าใจเขาเช่นกัน เพราะเขาตั้งใจจะเข้าไปในบ้านนั้น แม้วิธีจะไม่ค่อยดีนักก็ตาม

ประตูหน้าเข้าไม่ได้ ก็ต้องอ้อมไปทางประตูข้าง ซึ่งง่ายกว่ามาก เพราะคอกวัวของบ้านคหบดีมักอยู่ในสวนหลังบ้าน

พวกเขาอ้อมมาที่ประตูข้าง เจอกุญแจเหล็กล็อกแน่นหนา

หลี่ซูถึงกับลำบากใจ หันไปมองนักพรตที่ยังตามพวกเขาอยู่

“ท่าน…ท่านนักพรต ท่านตา ท่านงัดกุญแจเป็นไหม?” หลี่ซูไหว้แล้วหัวเราะแห้งๆ

นักพรตชะงัก แล้วส่ายหน้า

“ทะลุกำแพงได้ไหม?”

นักพรตไม่แม้แต่จะส่ายหน้า ใบหน้าแดงขึ้นเล็กน้อย ไม่รู้ว่าอับอายหรือกำลังโกรธ

“วาดยันต์เปิดประตูได้ไหม?”

นักพรต “…………”

“บินได้ไหม?”

“…………”

ใบหน้าของหลี่ซูเริ่มดูแย่ขึ้นเรื่อยๆ ในใจอดคิดไม่ได้ว่าคนแก่นี่อยู่มาได้อย่างไร ไร้ประโยชน์ถึงเพียงนี้ กลางดึกดื่นไม่รู้สึกว่างเปล่าและหนาวเหน็บหรือ?

หลี่ซูเหล่มองนักพรต ไม่พูดอะไรอีก หักก้านหญ้าเสียบเข้าไปในรูกุญแจเพื่อพยายามงัด

นักพรตสั่นไปทั้งตัวด้วยความโมโห แม้หลี่ซูจะไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาที่มองเขาราวกับมอง “เศษขยะ” โดยเฉพาะ “เศษขยะชรา”

“ไอ้เด็กโง่ ถอยไปให้พ้น!” นักพรตก้าวพรวดมา ดันหลี่ซูออกไป แล้วง้างเท้าถีบประตูข้างของบ้านหูเข้าไปเต็มแรง…

ปัง!

ประตูข้างถูกถีบเปิดออก ล้มแผ่ไปด้านข้างเหมือนสิ้นลมหายใจ

เสียงดังสนั่นจนคนในบ้านหูตกใจออกมา

“ใครน่ะ! ใครบังอาจพังประตูบ้านข้า คิดจะขึ้นศาลหรืออย่างไร?” ผู้ดูแลบ้านหูตะโกนอย่างโกรธจัด

นักพรตสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง เชิดหน้า “ข้าคือ ซุนซือเมี่ยว แห่งอารามเต๋า!”

สิ้นคำกล่าว เสียงหัวเข่ากระแทกพื้นดัง ปุ! ปุ! ปุ! ก็ดังระงมขึ้นทันใด บริเวณหลังเรือนเต็มไปด้วยคนที่คุกเข่าอยู่เต็มไปหมด ทั้งหัวหน้าคนใช้ตระกูลหูและเหล่าคนรับใช้ต่างพากันหมอบลงแม้แต่พี่น้องตระกูลหวังก็คุกเข่าด้วย

“เทพเจ้าซุน! เป็นเทพเจ้าซุนจริงๆ ด้วย!” หัวหน้าคนใช้ตระกูลหูถึงกับตะลึงจนดีใจจนน้ำตาแทบไหล จ้องมองซุนซือเมี่ยวตาไม่กระพริบ แววตาร้อนแรงประหนึ่งว่าได้จับอุลตร้าแมนสายพันธุ์แท้ที่ยังมีชีวิตมาด้วยมือเปล่า…

หลี่ซูไม่ได้คุกเข่าตาม แต่เขาก็ชะงักงันไป

เทพโอสถซุนซือเมี่ยว? ไม่คาดคิดเลยว่าในสมัยเจิ้งกวนนี้ คนมีชื่อเสียงคนแรกที่เขาได้พบจะเป็นผู้นี้!

เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าชายชราผู้นี้มิใช่นักพรตหลอกลวงที่หวังทรัพย์ และยิ่งไม่ใช่คนแก่ไร้ค่า หากแต่เป็นเทพเจ้าซุนผู้ที่ชื่อเสียงสมกับคำร่ำลือ เป็นยอดคนอายุยืนถึงร้อยกว่าปี ผู้มีคุณธรรมและแพทย์ธรรมสูงส่ง ที่สำคัญคือทักษะการแพทย์เป็นเลิศ และไม่แสวงหาชื่อเสียงเงินทอง

หลี่ซูจ้องมองซุนซือเมี่ยวอย่างงุนงง ใจหนึ่งก็อยากจะคุกเข่าลงเสียด้วยซ้ำ เพื่อขอให้เทพเจ้าช่วย…ให้ร่ำรวย?

ผู้คนเต็มลานต่างหมอบกราบ ซุนซือเมี่ยวมีสีหน้าไม่พอใจ หันมาแค่นเสียงหนักๆ ใส่หลี่ซูทีหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่ชอบใจเจ้าเด็กคนนี้เลย แล้วก็แสดงสีหน้าเข้มงวดกล่าวกับทุกคนที่คุกเข่าอยู่ในลานว่า “คุกเข่ากันทำไม? ลุกขึ้นๆ! เห็นใครก็กราบ พวกเจ้าไม่รำคาญตัวเองหรือ?”

เขาชี้ไปที่หัวหน้าคนใช้ตระกูลหูที่เคารพอย่างสุดซึ้งพลางกล่าวว่า “บ้านเจ้ามีวัวป่วย?”

หัวหน้าคนใช้ตระกูลหูยิ่งชื่นชมยิ่งขึ้น “เทพเจ้าซุนช่วยเหลือสรรพชีวิต แม้แต่สัตว์ก็ไม่เว้น นับเป็นบุญกุศลมหาศาล…”

“เงียบ! ข้ารักษาได้แต่คน รักษาสัตว์ไม่เป็น ไอ้เจ้าขี้ขลาดนี่มันบอกว่าทำได้ ก็ไปถามมันเอา!”

“หา?” สายตาของหัวหน้าคนใช้เปลี่ยนมาที่หลี่ซูโดยพลัน จากความเคารพกลายเป็นความเคลือบแคลง “เจ้าหนุ่มสกุลหลี่ เจ้าคิดจะทำอะไรอีก?”

หลี่ซูเหลือบมองซุนซือเมี่ยวแล้วยิ้มแหย “วันนี้ข้าพูดเรื่องไข้ทรพิษกับพี่น้องตระกูลหวังไปแค่ไม่กี่คำ ไม่คิดว่าท่านนักพรตจะได้ยินเข้า แล้วก็…”

ซุนซือเมี่ยวเอือมระอารีบขัดขึ้น “เวลาคนจะตายยังจะพูดจาไร้สาระอีกหรือ? รีบพาวัวป่วยของเจ้ามาเร็วเข้า!”

หัวหน้าคนใช้เหลือบมองซุนซือเมี่ยวกับหลี่ซูสลับไปมาอยู่นาน ท้ายที่สุดก็เลือกเชื่อคำของเทพเจ้าซุน แล้วหันหลังไปพาวัวมา

หลี่ซูขยับตัวมาข้างกายนักพรตเฒ่า โค้งคำนับหนึ่งทีแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ข้ามองไม่ออกว่าเป็นยอดคน ขออภัยที่ล่วงเกินท่านนักพรตเมื่อครู่ ขอได้โปรดอย่าถือสา…”

ซุนซือเมี่ยวแค่นเสียง “ช่างเถอะ ข้าจะไปถือสาเจ้าหนูน้อยทำไมกัน? ถ้าเจ้ารักษาไข้ทรพิษได้จริง ต่อให้ต้องคุกเข่าให้แทนคนทั้งแผ่นดิน ข้าก็ยินดี”

“ไม่กล้า ไม่กล้า ท่านนักพรตพูดเช่นนี้ ข้าเกรงใจนัก…ว่าแต่ ท่านนักพรต ท่านแค่ฟังข้าเพ้อเจ้อไม่กี่ประโยค ท่านก็เชื่อข้าแล้วหรือ?”

ซุนซือเมี่ยวถึงกับหัวเราะ “เจ้าหนูน้อยปากยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมอย่างเจ้า ข้าจะเชื่อเจ้าด้วยเหตุผลอะไร? ข้าเองต่างหากที่จนปัญญาแล้วจึงต้องหาไม้สุดท้าย เจ้าบอกว่ามีวิธี ข้าก็เลยตามมาดู คิดว่าเวลาข้ามันว่างมากรึอย่างไร?”

……………