บทที่ 52 การแบ่งสรรปันส่วนสิ่งของวิเศษ

บทที่ 52 การแบ่งสรรปันส่วนสิ่งของวิเศษ

หลังจากกล่าวจบ ผู้เฒ่าเฟิงพยักหน้าให้ชายทั้งสองคนแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังรูโพรงของหนูเพลิงที่เต็มไปด้วยเศษหินดินทราย

โพรงที่สร้างโดยสัตว์อสูรจำพวกหนูเหล่านี้มักจะมีขนาดค่อนข้างเล็ก ผู้เฒ่าเฟิงจึงต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการเบียดตัวผ่านทางเข้าเข้าไป

หลังจากผู้เฒ่าเฟิงจากไป เจี่ยซื่อซิงและซ่งชิงหมิงก็สบตากัน เมื่อเห็นว่าซ่งชิงหมิงไม่มีข้อคัดค้าน เจี่ยซื่อซิงจึงชักมีดสั้นออกมาและเริ่มจัดการกับซากหนูเพลิงบนพื้น โดยค่อยๆ ถลกหนังของมันออกมาอย่างระมัดระวัง

ซ่งชิงหมิงหยิบกระบี่ ขึ้นมาจากพื้น จากการตรวจสอบ เขาพบรอยร้าวที่เห็นได้ชัดเจนมากบนตัวกระบี่ มันเพิ่งถูกกรงเล็บเหล็กของหนูเพลิงฟาดเข้าอย่างแรง จนเกือบจะทำให้กระบี่บินที่อยู่คู่กายเขามาหลายปีเล่มนี้หักเป็นสองท่อน

แม้ว่ากระบี่สุริยันจะยังพอใช้งานได้ แต่มันคงอยู่ได้อีกไม่นานนัก เขาคงต้องหาช่างหลอมอาวุธเพื่อซ่อมแซมมันเมื่อกลับไปถึงโรงประมูลกุ่ยหยุน

เมื่อมองดูกระบี่สุริยันที่เสียหายอย่างหนัก ซ่งชิงหมิงส่ายหัวด้วยความรู้สึกปวดใจเล็กน้อย ก่อนจะเก็บมันกลับเข้ากระเป๋าเก็บของ

โชคดีที่ปฏิบัติการครั้งนี้ดำเนินไปค่อนข้างราบรื่น แม้กระบี่สุริยันจะเกือบพัง แต่อย่างน้อยสัตว์อสูรระดับสูงก็ถูกสังหารลงได้ แม้ว่าซ่งชิงหมิงจะได้รับส่วนแบ่งวัสดุเพียงครึ่งเดียว แต่โดยรวมแล้วเขาก็ยังถือว่าได้กำไร

ในการต่อสู้เมื่อครู่ ซ่งชิงหมิงยังมองทะลุถึงวิชาอาคมของผู้เฒ่าเฟิง แม้ดูจากภายนอกระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาอาจจะไม่ห่างจากผู้เฒ่าเฟิงมากนัก แต่ถ้าเขาต้องสู้กับผู้เฒ่าเฟิงจริงๆ ซ่งชิงหมิงแทบไม่มีโอกาสชนะเลย

ผู้เฒ่าเฟิงเร่ร่อนอยู่ในเทือกเขาเมฆาพริ้ว มาหลายปี แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ แต่เขาน่าจะมีโชคลาภวาสนาบางอย่างในช่วงปีแรกๆ เคล็ดวิชาที่เขาฝึกฝนนั้นแข็งแกร่งกว่าเคล็ดวิชาคุนหยวน ทั่วไปที่ซ่งชิงหมิงฝึกในช่วงแรกมากนัก มันอาจเทียบได้กับเคล็ดวิชาอัคคีโลกันตร์ ที่ตระกูลซ่งสืบทอดมานานกว่าสองร้อยปี

หุ่นเชิดพยัคฆ์ขาวธาตุสายฟ้าที่เขามีครอบครองนั้นทรงพลังมากอยู่แล้ว เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณ ขั้นที่ 5 ทั่วไป นอกจากนี้เขายังมีอาวุธวิเศษระดับสูงที่ผ่านการขัดเกลามาอย่างดี ดังนั้นความแข็งแกร่งของเขาจึงจัดอยู่ในระดับแนวหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ 5

ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นกลางทั้งหมดที่ซ่งชิงหมิงรู้จัก มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถทัดเทียมกับความสามารถในการต่อสู้ของชายผู้นี้ได้ ในตระกูลซ่งทั้งหมด นอกจากผู้อาวุโสระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายไม่กี่คนแล้ว ก็มีเพียงพี่ชายคนที่สามของเขา ซ่งชิงเจ๋อ เท่านั้นที่พอจะประมือกับเขาได้

ซ่งชิงหมิงยังคงด้อยกว่าคนทั้งสองนี้ ทั้งในด้านระดับการบำเพ็ญเพียร พลังปราณ และอาวุธวิเศษ

แม้แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเจี่ยซื่อซิง ผู้มีท่าร่างเคลื่อนที่อันประหลาด ซ่งชิงหมิงก็ยังไม่ค่อยมีโอกาสชนะนัก ซ่งชิงหมิงประเมินว่าต่อให้ไม่มีเขาเข้ามาแทรกแซง หนูเพลิงก็คงตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตด้วยฝีมือของคนทั้งสองนี้อยู่ดี

การเดินทางครั้งนี้ทำให้เขาได้เห็นวิชาอาคมอันหลากหลายของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรภายนอก เขาค่อนข้างสนใจหุ่นเชิดสัตว์อสูรของผู้เฒ่าเฟิง แต่ก็น่าเสียดายที่ของเช่นนี้แทบไม่มีขายแม้แต่ในตลาดใหญ่อย่างตลาดกุ่ยหยุน

หุ่นเชิดของผู้เฒ่าเฟิงได้มาจากการประมูลในตลาดมืดภูเขามังกรขาว ซึ่งเขาต้องจ่ายหินวิญญาณไปไม่น้อย หุ่นเชิดที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้ผู้บำเพ็ญได้อย่างรวดเร็วนั้นหาได้ยากในตลาด แม้ว่าสำนักเซียวเหยา จะมีสายวิชาเช่นนี้อยู่ก็ตาม

แท้จริงแล้ว ผู้ที่สามารถเข้าสู่หน่วยองครักษ์เฟยหยุนเว่ยได้นั้นไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดา ตัวเขาเองก็เริ่มตระหนักถึงเรื่องนี้หลังจากได้เข้าร่วม

เหตุผลที่เขาถูกลู่หยุนเฟยเกณฑ์เข้าสู่หน่วยองครักษ์เฟยหยุนเว่ย เป็นเพราะความไม่สงบที่เกิดขึ้นใกล้กับตลาดกุ่ยหยุนเมื่อเร็วๆ นี้ ผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักเซียวเหยาที่ประจำการอยู่ที่นั่นกำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ล่อแหลม ซ้ำเติมด้วยความวุ่นวายที่จวนจะเกิดขึ้นจากสัตว์อสูรทางพรมแดนเหนือ และการปรากฏตัวของพวกผู้บำเพ็ญมารใกล้กับตลาดกุ่ยหยุน

ดังนั้น ผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำ ของสำนักเซียวเหยาที่ประจำการอยู่ที่ตลาดกุ่ยหยุน จึงออกคำสั่งให้รับสมัครคนเพิ่มเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับหน่วยองครักษ์เฟยหยุนเว่ย และเพิ่มประสิทธิภาพในการลาดตระเวนใกล้เทือกเขาเมฆาพริ้ว

การที่ซ่งชิงหมิงจดจ่ออยู่กับความสามารถของผู้เฒ่าเฟิงอย่างมากนั้น ย่อมเป็นการเตรียมตัวสำหรับการปฏิสัมพันธ์กับชายผู้นี้ในอนาคต

เมื่อต้องเดินทาง ซ่งชิงหมิงมักจะระมัดระวังอยู่เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับผู้บำเพ็ญที่เจ้าเล่ห์และเฉลียวฉลาดเหล่านี้ เขาคอยระแวงพวกเขาอยู่ตลอดเวลา

ในเวลาและสถานที่นี้ ซ่งชิงหมิงย่อมไม่กลัวว่าทั้งสองคนจะโจมตีเขา แต่เมื่อไปถึงภูเขามังกรขาวแล้ว เรื่องราวอาจเปลี่ยนไป

หากหน่วยองครักษ์เฟยหยุนเว่ยของเขาประสบเหตุร้ายระหว่างปฏิบัติภารกิจ โรงประมูลกุ่ยหยุนจะส่งคนมาสืบสวนอย่างแน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะถูกฆ่าโดยสัตว์อสูร โรงประมูลกุ่ยหยุนก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหาญาติพี่น้องและลูกหลานของพวกเขาเพื่อมอบเงินชดเชยให้

ในแง่นี้ โรงประมูลกุ่ยหยุนถือว่าทำตัวค่อนข้างมีคุณธรรม ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงสามารถรวบรวมเหล่าผู้บำเพ็ญยอดฝีมือเหล่านี้มาเสี่ยงชีวิตในสถานที่อันตรายเช่นนี้ได้

การโจมตีซ่งชิงหมิงที่นี่จะดึงดูดความสนใจจากยอดฝีมือระดับสร้างรากฐาน จากสำนักเซียวเหยา และผู้เฒ่าเฟิงกับสหายจะต้องเผชิญกับการสอบสวนจากผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อถูกเปิดโปง ชะตากรรมของพวกเขาจะยิ่งกว่าตายเสียอีก

อย่างไรเสีย หน่วยองครักษ์เฟยหยุนเว่ยก็เป็นกองกำลังคุ้มกันภายใต้โรงประมูลกุ่ยหยุนอย่างเป็นทางการ การโจมตีพวกเขาระหว่างปฏิบัติภารกิจ หากพูดตรงๆ ก็คือการท้าทายอำนาจของโรงประมูลกุ่ยหยุน และเบื้องหลังโรงประมูลกุ่ยหยุนก็คือสำนักเซียวเหยาที่ครองอำนาจทั่วทั้งแคว้นเว่ย

นอกจากผู้เฒ่าเฟิงและสหายจะเสียสติไปกะทันหัน หรือถูกควบคุมโดยผู้บำเพ็ญมาร พวกเขาไม่มีทางเลือกที่จะทำร้ายซ่งชิงหมิงที่นี่อย่างเด็ดขาด

ความกล้าหาญของซ่งชิงหมิงที่มาฝึกฝนในเทือกเขาเมฆาพริ้วอันอันตรายนั้นไม่ใช่ว่าจะไม่มีข้อได้เปรียบเลย เขามียันต์วิญญาณระดับสูงหลายแผ่นสำหรับป้องกันตัว ซึ่งถือเป็นไพ่ตายของเขา ตราบใดที่เขาไม่เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับสอง เขาก็มีโอกาสสูงที่จะหลบหนีไปได้

หลังจากเก็บกระบี่สุริยันเข้าฝัก ซ่งชิงหมิงก็รออยู่ครู่หนึ่ง และเมื่อเห็นว่าเจี่ยซื่อซิงเก็บส่วนแบ่งหนังหนูเพลิงเสร็จแล้ว เขาจึงเริ่มเก็บวัสดุสัตว์อสูรที่เหลือจากหนูเพลิง

หลังจากผ่านไปประมาณชั่วเวลาจิบชา ซ่งชิงหมิงก็รีบตัดซากหนูเพลิงเป็นหลายชิ้นแล้วยัดใส่กระเป๋าเก็บของ

หนูเพลิงเป็นสัตว์ที่มีขนาดค่อนข้างเล็ก ทำให้เก็บรวบรวมได้ง่าย แม้จะเก็บทั้งตัวก็สามารถใส่ในกระเป๋าได้โดยตรง ซ่งชิงหมิงวางแผนที่จะคัดแยกวัสดุอย่างละเอียดอีกครั้งเมื่อกลับไปถึงค่าย

ในบรรดาวัสดุสัตว์อสูรที่เขาได้รับ สิ่งที่มีประโยชน์ที่สุดคือกรงเล็บเหล็กบนรยางค์ของหนูเพลิง ส่วนเนื้อ เลือด หนวด และฟันจากส่วนอื่นๆ ก็สามารถนำไปขายเป็นหินวิญญาณได้เช่นกัน

ส่วนที่มีค่าที่สุดของหนูเพลิงคือหนังของมัน ซึ่งสามารถนำไปสร้างเป็นอาวุธวิเศษระดับสูงได้ แต่น่าเสียดายที่เจี่ยซื่อซิงได้จองมันไว้ก่อนแล้ว

กรงเล็บเหล็กของมันไม่ได้แข็งเป็นพิเศษ ดังนั้นจึงไม่น่าจะทำเป็นอาวุธวิเศษระดับสูงได้ แต่ถ้าเพิ่มวัสดุอื่นๆ เข้าไป ก็สามารถสร้างเป็นอาวุธวิเศษระดับกลางได้โดยง่าย

เมื่อกลับไปที่ค่าย ซ่งชิงหมิงอยากจะขอให้ผู้เฒ่าซือโมเฟิงช่วยหลอมกรงเล็บเหล็กให้เป็นอาวุธวิเศษ เมื่อพิจารณาจากทักษะของชายแก่ในฐานะช่างหลอมอาวุธระดับสูง เขาคิดว่าตาเฒ่าคงไม่ปฏิเสธงานเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ หากเขายินดีที่จะจ่ายหินวิญญาณบ้าง

กระบี่สุริยันของเขาเสียหายไปบ้างแล้ว และเขาต้องการอาวุธวิเศษที่เหมาะสมมาทดแทนอย่างเร่งด่วน ตราบใดที่ราคาของซือโมเฟิงไม่สมเหตุสมผลจนเกินไป ซ่งชิงหมิงก็อยากจะให้ความสำคัญกับการขอความช่วยเหลือจากเขาก่อน

เขาวางแผนที่จะจัดการกับชิ้นส่วนสัตว์อสูรและไอเทมอื่นๆ อย่างช้าๆ หลังจากกลับไปที่ตลาดกุ่ยหยุน หากเขาไม่มีเวลา เขาก็สามารถขายวัสดุเหล่านั้นให้กับร้านขายวัสดุของตลาดกุ่ยหยุนเพื่อแลกเป็นหินวิญญาณได้

ไม่นานหลังจากซ่งชิงหมิงเก็บวัสดุสัตว์อสูรเสร็จ ผู้เฒ่าเฟิงที่เข้าไปในถ้ำสัตว์อสูรก็ออกมาในที่สุด เมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสุขของเขา ซ่งชิงหมิงและเจี่ยซื่อซิงก็เดาได้ทันทีว่าเขาเพิ่งได้รับยาสมุนไพรวิญญาณที่ปรารถนามานาน

"ดูเหมือนพี่เฟิงจะได้ดอกหยกขาวมาแล้ว พวกเรารีบไปจากที่นี่กันเถอะ มิฉะนั้นหากเรารั้งอยู่นานเกินไป เราอาจทำให้สัตว์อสูรตัวอื่นไหวตัวทัน ซึ่งจะเป็นเรื่องยุ่งยาก" เจี่ยซื่อซิงกล่าวอย่างเร่งรีบเมื่อเห็นผู้เฒ่าเฟิงออกมา

ผู้เฒ่าเฟิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มพลางกล่าวว่า "ข้าได้รับสมุนไพรวิญญาณนี้มาได้ก็เพราะความช่วยเหลือจากพี่น้องทั้งสองคน เมื่อกลับไปแล้ว โปรดช่วยเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ และอย่าให้หัวหน้าลู่รู้เกี่ยวกับการร่วมมือล่าอสูรของเราในวันนี้เด็ดขาด"

ซ่งชิงหมิงและเจี่ยซื่อซิงพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นทั้งสามคนก็ออกเดินทางจากไป

(จบบทนี้)