บทที่ 40: หมู่บ้านเยว่หู

บทที่ 40: หมู่บ้านเยว่หู

ซ่งชิงหมิงกลับสู่เขาหลิงหยวนด้วยใจที่หวาดหวั่น เมื่อซ่งฉางซินเห็นท่าทีใจลอยของเขา ก็คิดว่าระหว่างทางกลับเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น จึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

ซ่งชิงหมิงจึงตระหนักว่าตนคิดมากเกินไปแล้ว แม้ตระกูลหลิวจะสงสัยในตัวเขา เขาก็เพียงแค่นำของกลับไปคืนก็สิ้นเรื่อง ขณะนี้เขามีแหล่งรายได้จากศิลาวิญญาณที่มั่นคงแล้ว ขอเพียงทุ่มเทเวลาในการสร้างยันต์ ทรัพยากรสำหรับบำเพ็ญเพียรก็ย่อมไม่ขาดแคลน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซ่งชิงหมิงก็ใจเย็นลงในที่สุด และเริ่มหยอกล้อกับซ่งฉางซิน ตั้งแต่เรื่องราวอุบัติเหตุเมื่อสองปีก่อน ท่านอาของเขาก็แสดงความห่วงใยเขามากขึ้นทุกครั้งยามที่เขาจะออกเดินทาง ซ่งฉางซินจะกำชับกำชาให้คำแนะนำเสมอ ท่าทีนี้ทำให้ซ่งชิงหมิงรู้สึกตื้นตันอย่างยิ่ง

เพื่อรวบรวมสมาธิ ซ่งชิงหมิงหวนกลับไปสู่การทำยันต์อย่างไม่ย่อท้ออีกครั้ง ความวุ่นวายนี้เองที่ทำให้เขาหยุดคิดถึงเรื่องตระกูลหลิวได้ในที่สุด

ทว่า ไม่กี่วันหลังจากกลับถึงเขาหลิงหยวน ซ่งฉางสง อาสิบสามผู้ซึ่งนำเสบียงมาส่งตามปกติ ก็ได้นำข่าวที่น่าตกใจมาบอกเล่าแก่เขา

เมื่อสองวันก่อน ด้วยสาเหตุที่ยังไม่อาจทราบ ตระกูลหลิวแห่งเขาจิงหยวนถูกขับออกจากสำนักเสี่ยวเหยาในชั่วข้ามคืน เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหลิวเกือบสามสิบคนถูกส่งไปใช้แรงงานในเหมือง เว้นไว้แต่เพียงไม่กี่คนที่ยังคงเคลื่อนไหวอยู่นอกสำนัก หลิวเทียนหลง ผู้นำตระกูลถึงกับปลิดชีพตนเองในทันที ในอำเภอชิงเหอจึงไม่มีร่องรอยของตระกูลหลิวแห่งเขาจิงหยวนหลงเหลืออีกต่อไป

เมื่อได้ยินข่าวการตายของหลิวเทียนหลง ซ่งชิงหมิงถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ เขาเพิ่งจะวางเรื่องราวลงได้ไม่นาน ก็กลับพบว่าตระกูลหลิวที่ทำให้เขาเป็นกังวลเมื่อไม่กี่วันก่อนได้มลายหายไปในชั่วข้ามคืน

แม้ควรจะรู้สึกยินดีต่อข่าวนี้ ทว่าใบหน้าของซ่งชิงหมิงกลับฉาบด้วยความเศร้าโศก สำนักใหญ่นั้นสูงส่งเกินไปนัก การเอาชีวิตรอดของตระกูลเล็ก ๆ เช่น ตระกูลซ่งนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง เพียงชั่วขณะที่ประมาทก็อาจนำไปสู่ชะตากรรมเดียวกับตระกูลหลิวได้

ซ่งชิงหมิงครุ่นคิดว่า การที่ตระกูลหลิวถูกทำลายล้างโดยสำนักเสี่ยวเหยา ย่อมต้องมีความเกี่ยวข้องกับ ผลไม้จิตวิญญาณวารี ที่อยู่ในถุงเก็บของของหลิวเทียนหลงเป็นแน่แท้ บัดนี้ผลไม้นี้อยู่ในความครอบครองของเขา มันก็อาจนำมาซึ่งหายนะที่คล้ายคลึงกันแก่ตระกูลซ่งได้เช่นกัน

เขาเคยครุ่นคิดถึงคำถามนี้มามากกว่าหนึ่งครั้งนับตั้งแต่ได้ถุงเก็บของของหลิวเทียนหลงมา ผลไม้จิตวิญญาณวารีดูเหมือนเพิ่งถูกเก็บเกี่ยวมาใหม่ ๆ การเดินทางไปยังเขาเมฆาล่องของตระกูลหลิว อาจมีเป้าหมายที่ผลไม้นี้อย่างแท้จริงหรือไม่? การล่มสลายอย่างฉับพลันของตระกูลหลิวมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเชื่อมโยงกับผลไม้นี้

ในบรรดามนุษย์ปุถุชนห้าหมื่นคนที่เคยอยู่ใต้การปกครองของเขาจิงหยวน มีเพียงส่วนน้อยที่ถูกย้ายไปยังเขตชิงเหอฟาง ที่เหลือถูกแบ่งไปยังตระกูลรอบข้าง โดยส่วนใหญ่ถูกตระกูลหวงรับไปดูแล แม้กระทั่งตระกูลซ่งเองก็ได้รับไปมากกว่าสองพันคน ผู้อาวุโสสี่ ผู้ดูแลกิจการของตระกูลถึงกับต้องปวดหัวในการหาที่อยู่ให้มนุษย์ปุถุชนสองพันคนนี้ และจำต้องส่งผู้บำเพ็ญเพียรของตนไปจัดการย้ายสองร้อยคนมายังเขาหลิงหยวน

ซ่งฉางสงมาในครั้งนี้ ก็เพื่อแจ้งล่วงหน้าให้ซ่งฉางซินและซ่งชิงหมิงทราบว่า ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า พวกเขาจำเป็นต้องเร่งจัดการสร้างที่พักสำหรับมนุษย์ปุถุชนชุดใหม่ เพื่อเตรียมรับมนุษย์ปุถุชนสองร้อยคนจากตระกูลหลิว

ซ่งฉางซินซึ่งดูเหมือนจะคุ้นชินกับการขึ้นลงของตระกูลในโลกของผู้บำเพ็ญเพียร เพียงแค่พยักหน้าเมื่อได้ยินข่าวนี้ แต่ก็มีอาการปวดหัวในการจัดการที่พักให้แก่มนุษย์ปุถุชนเหล่านี้

เขาหลิงหยวนตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล ที่ดินเพาะปลูกมีจำกัดอยู่แล้ว เสบียงอาหารเดิมต้องพึ่งพาความช่วยเหลือรายปีจากเขาฝูหนิว บัดนี้มีจำนวนคนเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันถึงสองร้อยคน เสบียงอาหารที่มีอยู่ย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

หลังจากการหารือ ซ่งฉางซินและซ่งชิงหมิงตัดสินใจที่จะบุกเบิกพื้นที่ใหม่สำหรับการเพาะปลูกในเขาหลิงหยวน หากพึ่งพาเสบียงอาหารจากเขาฝูหนิวเพียงอย่างเดียว ย่อมไม่ยั่งยืน เมื่อเมืองมู่เจียวมีผู้คนเพิ่มขึ้นสองพันคน เขาฝูหนิวย่อมต้องแบกรับภาระหนักอย่างไม่ต้องสงสัย

หากเขาหลิงหยวนสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ด้วยตนเอง ก็จะช่วยลดภาระในการพึ่งพาการส่งเสบียงอาหารจากเขาฝูหนิวได้

หลังจากสำรวจพื้นที่มาหลายวัน ทั้งสองตัดสินใจที่จะสร้างที่พักสำหรับมนุษย์ปุถุชนแห่งใหม่ทางทิศตะวันตกของ ทะเลสาบเสี้ยวจันทรา ที่แห่งนี้คือที่ที่ซ่งชิงหมิงเคยอาศัยอยู่เดิม และยังมีเรือนเล็ก ๆ อีกสี่ถึงห้าหลังที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งไม่เคยมีใครอาศัยอยู่เลย

ซ่งชิงหมิงจัดการให้มนุษย์ปุถุชนที่ทำงานในเหมืองสร้างเรือนเล็ก ๆ เพิ่มไปทางทิศตะวันตก ใกล้กับ เหมืองแร่เหล็กดำ เพื่อให้พวกเขาอาศัยอยู่ติดกับเหมือง ทำให้เขาสะดวกในการไปเยี่ยมชมเหมืองบ่อย ๆ

ภายใต้การนำของนักสู้ฝีมือดีนับสิบคน ชาวบ้านเขาหลิงหยวนเริ่มโค่นต้นไม้และสร้างบ้านใหม่ ซ่งฉางซินถึงกับสั่งให้นายเหมืองหยุดงานหลายวันเพื่อมาช่วยในการก่อสร้าง

ภายใต้การนำของซ่งชิงหมิง ชาวบ้านเขาหลิงหยวนสามารถสร้างบ้านใหม่ได้มากกว่ายี่สิบหลังในเวลาเพียงสองสัปดาห์ เมื่อรวมกับห้องว่างที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ไม่กี่ห้อง ก็แทบจะเพียงพอที่จะรองรับคนสองร้อยคนได้

เมื่อบ้านใหม่สร้างเสร็จ ซ่งฉางซินได้ย้ายคนงานเหมืองปุถุชนดั้งเดิมของเขาหลิงหยวนบางส่วนไปยังบ้านที่สร้างใหม่ทางทิศตะวันตกของทะเลสาบเสี้ยวจันทรา เพื่อให้ง่ายต่อการบริหารจัดการ เมื่อมนุษย์ปุถุชนจากตระกูลหลิวเดินทางมาถึง พวกเขาจะถูกกระจายและผสมผสานกับชาวบ้านดั้งเดิมของเขาหลิงหยวน

นี่เป็นแนวทางปฏิบัติทั่วไปที่ตระกูลบำเพ็ญเพียรใหญ่ ๆ ใช้เมื่อรับมนุษย์ปุถุชนจากตระกูลอื่น: มันช่วยอำนวยความสะดวกในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ และยังป้องกันไม่ให้พวกเขารวมกลุ่มกันก่อปัญหา

เพียงไม่กี่วันหลังจากซ่งชิงหมิงและสหายสร้างบ้านเสร็จ ซ่งฉางสงและซ่งชิงรุ่ย น้องชายคนที่สี่ของเขา ก็คุ้มกันมนุษย์ปุถุชนกว่าสองร้อยคนมาถึงเขาหลิงหยวน ภายใต้การจัดการของผู้ใหญ่บ้าน มนุษย์ปุถุชนเหล่านี้ได้รับมอบบ้านของตนอย่างรวดเร็ว หลังจากการสำรวจอย่างละเอียด ขณะนี้มีมนุษย์ปุถุชนอาศัยอยู่ในเขาหลิงหยวนมากกว่าห้าร้อยคนแล้ว

เนื่องจากมีคนงานเหมืองแร่เหล็กดำเพียงพอแล้ว ซ่งชิงหมิงพิจารณาแล้วตัดสินใจแบ่งมนุษย์ปุถุชนห้าร้อยคนออกเป็นสองกลุ่มชั่วคราว ผู้ที่อาศัยอยู่ทางทิศตะวันออกของทะเลสาบเสี้ยวจันทราจะยังคงทำงานที่เหมืองต่อไป ส่วนผู้ที่อาศัยอยู่ทางทิศตะวันตกจะได้รับมอบหมายให้ไปเพาะปลูกในพื้นที่ใกล้หมู่บ้าน

เนื่องจากเขาหลิงหยวนตั้งอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขา ที่ดินอุดมสมบูรณ์จึงหายาก ซ่งชิงหมิงและคนงานของเขาจึงใช้เครื่องมือวิเศษเพื่อสกัดหิน ผันน้ำ และสร้างคูคลอง จนสามารถบุกเบิกที่ดินหลายสิบไร่สำหรับการเพาะปลูกอาหาร

เขายังเดินทางไปยังเมืองมู่เจียวเป็นพิเศษเพื่อนำลูกปลามาปล่อยในทะเลสาบเสี้ยวจันทรา เขาได้มอบหมายให้หลายครอบครัวดูแลพวกมัน และหลังจากผ่านไปเกือบสองเดือน ในที่สุดเขาก็สามารถแก้ไขปัญหาอาหารที่ยากลำบากนี้ได้สำเร็จ

โชคดีที่เขามีแผนที่ส่วนหนึ่งที่ช่วยให้เขาสามารถฟื้นฟูพลังปราณได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้น นอกจากการสร้างยันต์เป็นครั้งคราว เขาก็ไม่ได้พลาดเวลาในการบำเพ็ญเพียรเลย อย่างไรก็ตาม ซ่งฉางซิน อาเก้าของเขาไม่ทราบเรื่องนี้ และด้วยความกลัวว่าการทำงานหนักจะทำให้การบำเพ็ญเพียรของเขาหยุดชะงัก จึงส่ง ข้าววิญญาณ มาให้เขาเพื่อช่วยให้เขามีความคืบหน้าบ้าง

ซ่งชิงหมิงไม่อาจปฏิเสธได้ เกรงว่าซ่งฉางซินจะยังคงเป็นห่วงเขา

เวลาผ่านไปอีกสามเดือนในความวุ่นวาย มนุษย์ปุถุชนจากตระกูลหลิวก็ลงหลักปักฐานในที่สุด โชคดีที่พวกเขาค่อนข้างจัดการได้ง่าย เมื่อพิจารณาจากภัยพิบัติที่ตระกูลใหญ่ของพวกเขาต้องเผชิญ เมื่อเทียบกับผู้ที่ต้องอพยพหลายร้อยลี้ไปยังเขตชิงเหอฟาง พวกเขาก็ถือว่าโชคดีที่ได้ย้ายมาอยู่กับตระกูลซ่ง

มนุษย์ปุถุชนแตกต่างจากผู้บำเพ็ญเพียร พวกเขาไม่มีภูมิต้านทานต่อโรคภัยไข้เจ็บใด ๆ เมื่อมนุษย์ปุถุชนจำนวนมากอพยพในระยะทางไกล ผู้ที่มีร่างกายอ่อนแอสามารถล้มป่วยระหว่างทางได้ง่าย ยิ่งกว่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงของสำนักเสี่ยวเหยาไม่ค่อยใส่ใจต่อชีวิตของมนุษย์ปุถุชนเหล่านี้ และจะไม่ให้ความช่วยเหลือใด ๆ เว้นแต่จะมีผู้เสียชีวิตเป็นจำนวนมาก

เพื่อปกป้องพวกเขา ผู้อาวุโสสี่จึงมอบหมายมนุษย์ปุถุชนจากตระกูลหลิวจำนวนมากให้มายังเขาหลิงหยวน ซึ่งหลายคนไม่ได้มาจากตระกูลหลิวแต่เดิม หลังจากที่พวกเขาถูกกระจายไป พวกเขาก็ถูกรวมเข้ากับประชากรปุถุชนของตระกูลซ่งได้อย่างรวดเร็ว

เพื่อให้ง่ายต่อการบริหารจัดการ ซ่งชิงหมิงได้แบ่งเขาหลิงหยวน ซึ่งเดิมเป็นเพียงหมู่บ้านเดียว ออกเป็นสองส่วน ครึ่งหนึ่งทางทิศตะวันออกของทะเลสาบเสี้ยวจันทรายังคงเป็น หมู่บ้านหลิงหยวน ส่วนครึ่งหนึ่งทางทิศตะวันตกได้รับชื่อใหม่ว่า "หมู่บ้านเยว่หู" บิดาของซ่งชิงอวี่ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ใหญ่บ้านของหมู่บ้านเยว่หู

หลังจากจัดตั้งหมู่บ้านเยว่หูแล้ว ซ่งชิงหมิงได้คัดเลือกมนุษย์ปุถุชนที่มีความสามารถจากกลุ่มที่เพิ่งมาถึงของตระกูลหลิว เพื่อเสริมกำลังให้นักรบผู้พิทักษ์ค่ายกลและยามเฝ้าเหมืองของเขาหลิงหยวน

ซ่งชิงหมิงให้คนเหล่านี้เพิ่มความเข้มข้นในการฝึกซ้อมทุกวัน และวางแผนที่จะพาพวกเขาเข้าป่าไปล่าสัตว์ป่าในอีกสักพัก ซึ่งจะช่วยเสริมเสบียงอาหารของภูเขาได้อีกด้วย

(จบบทนี้)