บทที่ 18: อสูรระดับ 2

บทที่ 18: อสูรระดับ 2

ใกล้กันนั้น ณ มุมหนึ่งของสระน้ำ ผู้ฝึกตนระดับกลั่นปราณขั้นปลายอีกคนจากตระกูลหลิว ได้ร่ายกระบี่บินมหึมาอย่างชำนาญ สกัดกั้นปูอสูรระดับต่ำสองตัวที่พยายามหลบหนีลงน้ำ ภายในหนึ่งก้านธูป เขาก็จัดการพวกมันทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย

ชั่วขณะนั้น สระน้ำพลันบังเกิดเสียงกึกก้องสะเทือนปฐพี ศาสตราวิเศษนับสิบชิ้นเหินทะยานอยู่กลางอากาศ

ซ่งชิงหมิงมองดูเหล่าผู้ฝึกตนที่ชักนำศาสตราวิเศษเข้าสังหารศัตรูอย่างคล่องแคล่ว อดรู้สึกละอายใจไม่ได้ เมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนระดับกลั่นปราณผู้เจนศึกเหล่านี้แล้ว การบำเพ็ญเพียรและอิทธิฤทธิ์ของตนนั้นห่างไกลนัก หากต้องการบรรลุความชำนาญในการร่ายมนตราและศาสตราวิเศษเพื่อสังหารศัตรูเยี่ยงพวกเขา ตนจำต้องฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งยิ่งกว่าเดิม

ไม่นานนัก อสูรกายระดับต่ำนับสิบตัวที่รายล้อมสระน้ำก็ถูกกวาดล้างบนชายฝั่งจนหมดสิ้น ขณะที่กลุ่มคนกำลังจะผนึกสระน้ำทั้งหมด เสียง "ตู้ม" ดังสนั่นก็ระเบิดขึ้น พร้อมกับม่านน้ำสีขาวขนาดมหึมาที่พุ่งทะยานจากใจกลางสระ

ปูอสูรเกราะเงินขนาดใหญ่กว่าสิบจ่าง พลันปรากฏตัวขึ้นกลางสระ ร่างกายของมันเป็นสีขาวเงิน ก้ามเหล็กสีขาวขนาดมหึมาสะบัดไปมาไม่หยุด มันดูดุร้ายร้ายกาจอย่างยิ่ง และแผ่ซ่านออร่าอันน่าสะพรึงกลัวออกมา แม้แต่ซ่งชิงหมิงที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบจ่างยังรู้สึกไม่สบายใจ

จากความเข้มข้นของแรงกดดันทางจิตวิญญาณ ทุกคนก็จำได้ในทันทีว่า นี่คืออสูรระดับ 2

ปูอสูรเกราะเงินมองเห็นเหล่าผู้ฝึกตนมนุษย์ที่บุกรุกอาณาเขตและสังหารพวกพ้องของมัน มันตวัดก้ามอย่างกราดเกรี้ยว ปล่อยคลื่นเสียงที่เจาะทะลวงออกมาอย่างต่อเนื่อง ผู้ฝึกตนที่อยู่ใกล้ชายฝั่งที่สุดพลันรู้สึกวิงเวียนและหูอื้ออย่างกะทันหัน แทบจะล้มลงไปพร้อมกับเอามือกุมศีรษะ

"เร็วเข้า! ใช้ปราการจิตวิญญาณป้องกันการโจมตีด้วยคลื่นเสียงนี้!"

หลิวเทียนหลงคำราม พลางปล่อยพลังปราณออกมาในทันทีเพื่อก่อตัวเป็นปราการรูปครึ่งวงกลม กำบังตนเองและผู้ฝึกตนกลั่นปราณขั้นกลางอีกหลายคนที่อยู่ใกล้เคียง คาถาอันทรงพลังนี้มีเพียงผู้ฝึกตนในขั้นกลั่นปราณขั้นปลายเท่านั้นที่สามารถร่ายได้

เมื่อได้ยินเสียงประสานของหลิวเทียนหลง ซ่งฉางเฟิงก็รีบปล่อยพลังปราณภายในออกมาเพื่อก่อกำเนิดโล่ กำบังคนในตระกูลซ่งที่อยู่ด้านหลัง เห็นดังนั้น ผู้ฝึกตนกลั่นปราณขั้นปลายอีกหลายคนก็ปล่อยปราการจิตวิญญาณภายในออกมาเช่นกัน ทำให้ผู้ฝึกตนกลั่นปราณขั้นกลางที่เกือบจะได้รับบาดเจ็บเมื่อครู่มีเวลาฟื้นตัว

ปูอสูรเกราะเงินเห็นว่าคลื่นเสียงของตนไม่สามารถจัดการกับผู้ฝึกตนมนุษย์ที่น่ารังเกียจเบื้องหน้าได้ มันจึงยืดขาเหล็กยาวแปดข้างและพุ่งเข้าใส่ผู้ฝึกตนหลายสิบคนที่นำโดยหลิวเทียนหลงบนชายฝั่ง อสูรระดับ 2 นั้นรวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ เพียงชั่วพริบตามันก็มาถึงชายฝั่ง

"ใช้ยันต์และคาถาโจมตีระยะไกลตรึงมันไว้"

หลิวเทียนหลงเห็นปูอสูรเกราะเงินพุ่งเข้าใส่ตนจึงถอยหนี พร้อมออกคำสั่งให้ผู้อื่นใช้มนตราและยันต์เพื่อถ่วงเวลาปูอสูรเกราะเงินไว้ น่าเสียดายที่การโจมตีของพวกเขาเป็นเพียงยันต์และคาถาระดับ 1 ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับปูอสูรเกราะเงินได้จำกัดมาก และไม่สามารถชะลอการรุกคืบของมันได้เลย

ขณะที่ปูอสูรเกราะเงินมาถึงจุดที่อยู่ด้านหลังหลิวเทียนหลงพอดี หลิวเทียนหลงที่กำลังถอยหนีก็หันกลับมาอย่างกะทันหันและปล่อยยันต์ระดับ 2 ที่เขาเตรียมไว้

นี่คือยันต์เพลิงระเบิดระดับ 2 ชั้นต่ำ ซึ่งสามารถปลดปล่อยการโจมตีระเบิดที่เทียบเท่ากับพลังเต็มที่ของผู้ฝึกตนในขั้นสร้างรากฐานขั้นต้น ยันต์ระดับ 2 เพียงชิ้นเดียวโดยทั่วไปมีราคาสูงกว่า 200 ศิลาจิตวิญญาณ เพื่อให้มั่นใจว่าปฏิบัติการนี้จะไม่ผิดพลาด หลิวเทียนหลงจึงนำยันต์สองชิ้นสุดท้ายที่ตระกูลหลิวเหลืออยู่มาเป็นพิเศษ

แสงเพลิงวาบหนึ่ง ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังสนั่นเป็นชุด ปูอสูรเกราะเงินถูกโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัวและตกเป็นเหยื่อของการจู่โจมอย่างกะทันหันของหลิวเทียนหลง ร่างกายสีขาวเงินของมันตอนนี้แตกร้าวในหลายจุด และโลหิตไหลหลั่งออกมาจากร่างกายอย่างมากมาย แม้แต่ขาที่ยาวของมันข้างหนึ่งก็ถูกยันต์ระดับ 2 ระเบิดจนแหลกสลายหายไป

อาศัยช่วงเวลาแห่งการหยุดชะงักนี้ กลุ่มคนที่เกือบจะถูกไล่ตามทันก็รีบทำระยะห่างจากปูอสูรเกราะเงิน และพุ่งเข้าสู่ค่ายกลที่อยู่ใกล้เคียง

ในไม่ช้า ทุกคนก็กลับเข้าสู่ค่ายกลได้สำเร็จ มีเพียงผู้ฝึกตนจากตระกูลหลิวคนหนึ่งซึ่งโชคร้ายที่สุด และมีระดับเพียงกลั่นปราณขั้นที่ห้าเท่านั้นที่ล้มลงเป็นคนสุดท้าย ขณะที่เขากำลังจะถึงค่ายกลในอีกไม่กี่ก้าว ก้ามเหล็กขนาดมหึมาก็ยกตัวเขาขึ้นไปในอากาศอย่างกะทันหัน

พร้อมด้วยเสียงกรีดร้อง เขาก็ถูกฉีกเป็นสองส่วนด้วยก้ามอันแหลมคมอีกข้างของปูอสูรเกราะเงินที่กำลังคลุ้มคลั่ง สายเลือดสาดกระเซ็นไปในอากาศ

ทุกคนในค่ายกลใบหน้าซีดเผือดเมื่อเห็นภาพนี้ นี่คือพลังของอสูรกายระดับสร้างรากฐาน ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็สามารถสังหารสหายร่วมทางได้ในทันที

ซ่งชิงหมิงที่ได้เห็นฉากนองเลือดเช่นนี้เป็นครั้งแรกก็ตัวสั่นเทา แทบจะทำธงค่ายกลในมือหลุดมือไป ผู้ฝึกตนตระกูลหลิวที่ยังร่าเริงและสนุกสนานกับคนอื่นเมื่อวานนี้ ถูกอสูรดุร้ายสังหารในพริบตาเดียว ต่อหน้าอสูรระดับ 2 ที่มหึมานี้ ผู้ฝึกตนเหล่านี้ซึ่งปกติแล้วจะเหินหาวราวกับเซียนในสายตาของมนุษย์ธรรมดา ก็อ่อนแอราวกับมด

เขาเพิ่งจะกลับมาสู่ความรู้สึกตัวหลังจากที่ผู้อาวุโสสูงสุดซ่งกู่ไป๋สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของเขาและตบไหล่เขาเบา ๆ เขารีบจับธงค่ายกลและกลับไปประจำตำแหน่งของตน

"เหมิงหลิน ทุกคน! สงบสติอารมณ์! ถอยออกมา! รีบเปิดใช้งานค่ายกล!" หลิวเทียนหลงเห็นปูอสูรเกราะเงินเข้ามาในพื้นที่ค่ายกลแล้ว ดวงตาของเขาแดงก่ำเล็กน้อย เขาละเลยความเศร้าจากการสูญเสียคนในตระกูลและรีบสั่งการให้เปิดใช้งานค่ายกลเพื่อดักจับมัน

ซ่งชิงหมิงและสหายที่รออยู่ในค่ายกลมาเป็นเวลานาน ถูกนำโดยปรมาจารย์ค่ายกลชั้นยอดสี่คน พวกเขาโยนจานทองคำกว้างครึ่งจ่างขึ้นไปในอากาศอย่างรวดเร็ว ลำแสงสีทองหลายสิบเส้นแผ่ออกมาจากธงค่ายกลของแต่ละคน เชื่อมต่อกับจานทองคำและก่อตัวเป็นตาข่ายสีทองขนาดมหึมาในทันที ซึ่งห่อหุ้มปูอสูรเกราะเงินไว้ภายใน

ปูอสูรเกราะเงินถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัวด้วยตาข่ายสีทอง มันตื่นตระหนกและยกก้ามเหล็กขึ้นเพื่อค้ำยันตาข่าย ปรมาจารย์ค่ายกลนับสิบคนที่รับผิดชอบในการเปิดใช้งานค่ายกลโบกมืออย่างรวดเร็วและเร่งเร้าพลังปราณเข้าสู่ธงค่ายกลของตนอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ตาข่ายสีทองเปล่งประกายเจิดจ้าและปะทะกับปูอสูรเกราะเงิน

ค่ายกลผูกมัดตาข่ายทองคำเป็นค่ายกลดักอสูร เมื่อถูกตาข่ายห่อหุ้มโดยสมบูรณ์ ปูอสูรเกราะเงินก็จะสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวโดยพื้นฐาน ทำให้มันเสี่ยงต่อการถูกผู้ฝึกตนระดับต่ำรัดคออย่างช้า ๆ

เมื่อเห็นก้ามของปูอสูรเกราะเงินยึดตาข่ายไว้ ทำให้ค่ายกลไม่สามารถกักขังมันได้อย่างสมบูรณ์ หลิวเทียนหลงซึ่งกำลังโอบล้อมมันจากด้านข้าง ได้ส่งผู้ฝึกตนอีกหกคนไปเสริมความแข็งแกร่งของค่ายกล ด้วยการเพิ่มผู้ฝึกตน แสงสีทองของค่ายกลก็ค่อย ๆ เอาชนะก้ามเหล็กของปูอสูรเกราะเงิน ป้องกันไม่ให้มันหลบหนี

เมื่อเห็นเช่นนี้ ขวัญกำลังใจของทุกคนก็เพิ่มสูงขึ้น หลิวเทียนหลง ซ่งฉางเฟิง และผู้ฝึกตนขัดเกลาปราณขั้นปลายคนอื่น ๆ เริ่มเรียกใช้ศาสตราวิเศษชั้นยอด โจมตีจุดอ่อนใต้กระดองของปู

ต่อสู้กับอสูรระดับ 2 มีเพียงศาสตราวิเศษชั้นยอดและยันต์เท่านั้นที่สามารถสร้างความเสียหายได้ ผู้ฝึกตนกลั่นปราณขั้นปลายเก้าคนครอบครองศาสตราวิเศษชั้นยอด ขณะที่ผู้ฝึกตนกลั่นปราณขั้นกลางมีเพียงสี่หรือห้าคนเท่านั้นที่ครอบครอง ส่วนที่เหลือซึ่งติดอาวุธด้วยศาสตราวิเศษชั้นกลาง สร้างความเสียหายให้กับปูอสูรเกราะเงินได้จำกัดมาก

ปูอสูรเกราะเงินค่อย ๆ ตกอยู่ในกับดักของค่ายกล และภายใต้การโจมตีที่ดุเดือดของฝูงชน มันก็ไม่สามารถต้านทานตาข่ายสีทองขนาดมหึมาที่อยู่เหนือศีรษะได้อีกต่อไป

ขณะที่ทุกคนกำลังยิ้มแย้มยินดี คาดหวังว่าจะสังหารอสูรระดับ 2 ได้อย่างง่ายดาย ปูอสูรเกราะเงินก็พลันส่งเสียงคำรามประหลาดออกมา ไม่นานนัก ฟองอากาศก็ผุดขึ้นบนผิวน้ำในระยะไกล อสูรระดับ 1 กว่ายี่สิบตัว สัมผัสได้ถึงการเรียกของปูอสูรเกราะเงิน ก็โผล่ขึ้นสู่ผิวน้ำและพุ่งเข้าใส่กลุ่มคนที่กำลังล้อมโจมตีมัน

"สหายผู้ฝึกตน จัดการกับอสูรระดับ 1 เหล่านี้ก่อน อย่าปล่อยให้พวกมันเข้ามารบกวนค่ายกล ปูอสูรเกราะเงินตัวนี้กำลังใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว ทุกคนอย่าได้ยั้งมือ รีบคว้าชัยชนะอย่างรวดเร็ว อสูรระดับ 2 นี้ถูกค่ายกลกักขังไว้แล้ว ตราบใดที่เราจัดการกับคลื่นอสูรชุดนี้ได้อย่างรวดเร็ว ภารกิจนี้ก็จะสำเร็จไปมากกว่าครึ่ง"

หลิวเทียนหลงกล่าวจบ ก็เรียกเสือดาวลายดำระดับสูงออกมาจากถุงอสูรวิญญาณของเขา มันเป็นตัวแรกที่เข้าโจมตีอสูรระดับสูงสองตัวที่อยู่ด้านหน้า ส่วนที่เหลือของกลุ่มก็ถอนตัวจากการล้อมโจมตีปูอสูรเกราะเงินและหันไปต่อสู้กับอสูรระดับ 1 ที่กำลังพุ่งเข้าใส่ มีเพียงผู้ฝึกตนกลั่นปราณขั้นกลางไม่กี่คนเท่านั้นที่ยังคงล้อมโจมตีปูอสูรเกราะเงินระดับ 2 ต่อไป

คลื่นอสูรชุดนี้ไม่สามารถเทียบได้กับอสูรระดับต่ำต่าง ๆ บนชายฝั่ง ส่วนใหญ่เป็นลูกหลานโดยตรงของปูอสูรเกราะเงินที่อาศัยอยู่ก้นสระ ปูอสูรเกราะเงินขั้นกลางกว่าสิบตัว พร้อมด้วยปูอสูรเกราะเงินขั้นสูงห้าตัว รีบเร่งมาช่วยอย่างสิ้นหวังตามการเรียกของปูอสูรเกราะเงินระดับ 2

เหล่าอสูรกายถูกกดขี่ด้วยสายเลือดอันทรงพลัง อสูรระดับ 2 ที่แข็งแกร่งสามารถบัญชาอสูรระดับ 1 ของตนเองได้ตามใจชอบ อย่างไรก็ตาม ปูอสูรเกราะเงินก็เรียกอสูรระดับ 1 มาช่วยได้ช้าเกินไป

ในบรรดาผู้ฝึกตนมนุษย์ที่นี่ มีผู้ฝึกตนกลั่นปราณขั้นปลายหกคน และผู้ฝึกตนกลั่นปราณขั้นกลางอีกกว่าสิบคน ซึ่งมีจำนวนมากกว่าอสูรกาย ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีผู้ฝึกตนอย่างหลิวเทียนหลง ซึ่งอยู่ในระดับกลั่นปราณขั้นที่เก้า ซึ่งสามารถต้านทานพลังการต่อสู้ระดับสูงสุดของอสูรระดับสูงสองตัวได้ด้วยตัวคนเดียว

อย่างไรก็ตาม ภายใต้การเรียกของอสูรระดับ 2 อสูรระดับ 1 เหล่านี้ก็แสดงความดุร้ายอย่างไม่น่าเชื่อ แม้ว่าพวกมันจะเสียเปรียบตั้งแต่เริ่มต้น แต่ก็ยังทำให้ทุกคนต้องจ่ายราคาที่สูงพอสมควร

(จบบทนี้)