บทที่ 4: ปราณก่อเกิดระดับสี่

บทที่ 4: ปราณก่อเกิดระดับสี่

หลังจากได้ ยาเม็ดรวบรวมปราณ มาแล้ว ซ่งชิงหมิงก็รีบกลับสู่ถ้ำบำเพ็ญทันที และเริ่มการเข้าฌานเพื่อทะลวงสู่ ขอบเขตกลางของการกลั่นปราณ เขตแดนที่สูงขึ้นไปอีกขั้น เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อม เขายังได้จัดตั้ง ค่ายกลระดับต่ำ ไว้ที่ปากถ้ำเพื่อป้องกันการรบกวน

เมื่อรู้สึกว่าทุกอย่างปลอดภัยไร้กังวลแล้ว ซ่งชิงหมิงก็เดินไปนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่งกลางถ้ำ

เขากดนิ้วมือเข้าหากัน และเริ่มฝึกฝน วิชาทำลายจิต เพื่อระงับความประหม่าที่เกิดขึ้น จากนั้นเขาก็นำ "ยันต์ชำระจิตบริสุทธิ์" ออกมาวางไว้ในมือ หลังจากปรับสภาพจนถึงจุดที่เหมาะสมที่สุดแล้ว ซ่งชิงหมิงก็ลืมตาขึ้นและจ้องมองไปยังยาเม็ดรวบรวมปราณ ซึ่งเขาต้องใช้เวลาเก็บหอมรอมริบมาเกือบสามปีเพื่อแลกมา เขาตั้งปณิธานกับตนเองในใจว่า การทะลวงในครั้งนี้ จะต้องสำเร็จ ให้จงได้ มิเช่นนั้นแล้วเส้นทางบำเพ็ญเพียรของเขาคงต้องยืดเยื้อออกไปอีกนาน

แม้จะเคยล้มเหลวมาก่อน แต่ซ่งชิงหมิงก็ยังคงมีความมั่นใจในการทะลวงครั้งนี้ ประสบการณ์จากความล้มเหลวจะช่วยเพิ่มโอกาสสำเร็จให้แก่เขาอย่างมาก และด้วยยาเม็ดรวบรวมปราณอยู่ในมือ การทะลวงครั้งนี้ย่อมไม่เป็นปัญหา

ซ่งชิงหมิงสัมผัสเม็ดยารวบรวมปราณในมือ ก่อนจะกลืนมันลงไปในปากโดยไม่ลังเล

ช้า ๆ... พลังปราณ อันมหาศาลก็พลันปะทุขึ้นจากภายในร่าง ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อ เส้นลมปราณ และ จุดพลังปราณ ภายในกาย

ยาเม็ดรวบรวมปราณเป็นโอสถชั้นเลิศ สำหรับซ่งชิงหมิงผู้เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับเริ่มต้น ปราณที่บรรจุอยู่ในโอสถนี้ถือว่ามากมายมหาศาล

คลื่นปราณอันทรงพลังนี้ได้ระเบิดออกจาก ตันเถียน ของเขา และไหลบ่าไปตามเส้นลมปราณสามเส้นที่เขาได้เปิดไปแล้วอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นความท้าทายที่หนักหน่วงอย่างยิ่งสำหรับเขา

ในช่วงของการกลั่นปราณ จุดพลังปราณ แต่ละจุดที่เปิดออกจะเปิด เส้นลมปราณ ใหม่ในร่างกายเพื่อดูดซับพลังปราณ ทำให้ร่างกายสามารถดูดซับปราณได้มากขึ้น และยังเพิ่มความสามารถในการกักเก็บปราณของตันเถียนอีกด้วย จำนวนจุดพลังปราณและเส้นลมปราณที่ผู้ฝึกตนเปิดได้เป็นตัวกำหนดระดับการบำเพ็ญเพียร เมื่อเปิดจุดพลังปราณและเส้นลมปราณครบทั้งเก้าจุด ก็จะถึงจุดสูงสุดของการกลั่นปราณ ซึ่งคือ ระดับเก้า

การกลั่นปราณแบ่งออกเป็นสามขอบเขต ได้แก่ ระดับหนึ่งถึงสาม คือ ช่วงต้นของการกลั่นปราณ ระดับสี่ถึงหก คือ ช่วงกลางของการกลั่นปราณ และ ระดับเจ็ดถึงเก้า คือ ช่วงปลายของการกลั่นปราณ หลังจากถึงระดับเก้าแล้ว การทะลวงครั้งต่อไปจะนำพาไปสู่ขอบเขตที่ยิ่งใหญ่กว่า นั่นคือการกลายเป็นผู้ฝึกตน ขอบเขตการสร้างรากฐาน ซึ่งหาได้ยากยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนนั้นล้วนติดอยู่ในขอบเขตของการกลั่นปราณเท่านั้น โดยมีเพียงไม่ถึงหนึ่งในร้อยที่จะสามารถทะลวงไปสู่ขอบเขตการสร้างรากฐานได้ ในบรรดาผู้ฝึกตนเกือบหนึ่งพันคนใน อำเภอชิงเหอ มีเพียงหกคนเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงขอบเขตการสร้างรากฐานได้

จุดพลังปราณสามจุดแรกของการกลั่นปราณนั้นเปิดได้ง่ายที่สุด และความจุของตันเถียนที่เพิ่มขึ้นก็มีเพียงเล็กน้อย แต่เมื่อเริ่มจาก จุดพลังปราณที่สี่ ความยากจะเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ นี่เป็นหลักปฏิบัติทั่วไปในการบำเพ็ญเพียร: ยิ่งยาก ผลตอบแทนก็ยิ่งมากขึ้น การทะลวงจุดคอขวดในขอบเขตกลางของการกลั่นปราณนี้จะเพิ่มความจุของตันเถียนเป็นสองเท่า และเป็นเช่นเดียวกันกับจุดพลังปราณที่เจ็ดในขอบเขตปลายของการกลั่นปราณ

ซ่งชิงหมิงเข้าใจดีว่าความล้มเหลวในการทะลวงครั้งก่อนของเขาเกิดจากความล้มเหลวในการรวบรวมพลังปราณให้เพียงพอภายในตันเถียน ซึ่งส่งผลให้ความพยายามครั้งสุดท้ายในการทะลวงกำแพงจุดพลังปราณนั้นขาดกำลัง

ด้วยการเรียนรู้จากประสบการณ์ครั้งก่อน เขาได้กระตุ้น "คุนหยวนเจวี๋ย" ซึ่งเป็นวิชาที่เขาฝึกฝนมาหลายปีอย่างระมัดระวัง เพื่อนำทางพลังปราณ จากนั้นเขาก็ส่งพลังปราณอันมหาศาลนี้จากตันเถียนเข้าสู่เส้นลมปราณของจุดพลังปราณที่สี่ในร่างกาย ทีละน้อย

"คุนหยวนเจวี๋ย" นี้เป็นเพียง วิชากลั่นปราณธาตุดิน ทั่วไป ที่สามารถฝึกฝนไปได้จนถึงจุดสูงสุดของการกลั่นปราณเท่านั้น แม้ว่าตระกูลจะมีวิชากลั่นปราณครบทั้งห้าธาตุ แต่วิชาเดียวที่สามารถนำไปสู่ขอบเขตการสร้างรากฐานได้ก็คือ "ฉือเหยียนเจวี๋ย" ธาตุไฟ ที่ผู้นำตระกูลและคนอื่น ๆ ฝึกฝนเท่านั้น

ซ่งชิงหมิงมีรากวิญญาณสี่ธาตุ แต่เนื่องจากรากวิญญาณธาตุดินของเขาได้เปรียบมากกว่า เขาจึงเลือกฝึกวิชานี้ที่เข้ากับธาตุดินของเขาได้ดีกว่า

หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน พลังปราณในตันเถียนของซ่งชิงหมิงก็สะสมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็ก่อตัวเป็นกระแสน้ำอันทรงพลังที่พุ่งเข้าใส่กำแพงกั้นของเส้นลมปราณ เขาพลันได้ยินเสียง ครืนครืน ในหัว

หลังจากรู้สึกถึงเสียงดังก้องในตัวและการเต้นของเส้นลมปราณ ความรู้สึกสบายอย่างลึกซึ้งก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย พลังปราณภายในตันเถียนของเขา เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

เขาฝึกฝนวิชาอีกครั้งอย่างช้า ๆ ปล่อยให้พลังปราณหมุนเวียนอยู่ภายในร่างกายครบหนึ่งรอบ ก่อนจะค่อย ๆ สงบลง ในที่สุดการทานโอสถในครั้งนี้ก็ทำให้เขา ทะลวงสู่ขอบเขตกลางของการกลั่นปราณได้สำเร็จ ตามที่คาดไว้ บรรลุ ระดับสี่ของการกลั่นปราณ

หลังจากใช้เวลาครึ่งวันในการทำให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเองคงที่ ซ่งชิงหมิงก็เปิดประตูหินและออกจากถ้ำ ในวันนี้เป็นต้นไป ซ่งชิงหมิงได้กลายเป็นผู้ฝึกตนใน ขอบเขตกลางของการกลั่นปราณ อย่างเป็นทางการแล้ว

ซ่งชิงหมิงหุง ข้าวปราณ สองชามในถ้ำของเขา บรรเทาความหิวที่เกิดขึ้นในช่วงหลายวันของการเก็บตัว และรู้สึกว่าความเร็วในการดูดซับพลังปราณของเขานั้น เพิ่มขึ้นหลายส่วน อย่างแท้จริง

หลังจากกลั่นพลังปราณอันอุดมสมบูรณ์จากข้าวปราณที่เพิ่งบริโภคเข้าไป ซ่งชิงหมิงก็กลับเข้าสู่ที่พักในถ้ำของเขา เพื่อศึกษา วิชาคาถา ต่าง ๆ ที่เขาปรารถนามานาน

ผู้ฝึกตนในขอบเขตเริ่มต้นของการกลั่นปราณนั้นยังขาดพลังบำเพ็ญเพียรที่เพียงพอในการรวบรวมพลังปราณจากภายนอก ทำให้พวกเขาถูกจำกัดให้ใช้ได้เพียงคาถาระดับต่ำเท่านั้น คาถาระดับสูงกว่าจะสามารถร่ายได้โดยอาศัย ยันต์วิเศษ เท่านั้น คาถาเหล่านี้มีอานุภาพด้อยกว่าพลังของคาถาที่ร่ายด้วยปราณของตนเองตามธรรมชาติอย่างมากหลังจากบรรลุระดับการบำเพ็ญเพียรที่สูงขึ้น

ผู้ฝึกตนที่ก้าวเข้าสู่ ขอบเขตกลางของการกลั่นปราณ สามารถดึงดูดพลังปราณจากภายนอกได้อย่างเพียงพอ ทำให้พวกเขาสามารถร่ายคาถาที่หลากหลายได้อย่างง่ายดาย ความสามารถในการต่อสู้ของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ภายใต้สถานการณ์ปกติ ผู้ฝึกตนระดับสี่ของการกลั่นปราณย่อมมีพลังเหนือกว่าผู้ฝึกตนระดับสามของการกลั่นปราณสองคนในการต่อสู้อย่างไม่ต้องสงสัย

พลังของคาถาระดับต่ำเหล่านี้ เช่น "คาถาลวงตา" "คาถาสื่อเสียง" "คาถากลั้นลมหายใจ" "คาถาเสาดิน" "คาถาลูกไฟ" "คาถารวมสมาธิ" "คาถาควบคุมลม" และ "คาถาควบคุมวัตถุ" ขึ้นอยู่กับ ปราณ ของผู้ร่ายทั้งหมด

หากผู้มีพลังวิเศษที่ยิ่งใหญ่มาแสดงคาถาเหล่านี้ พวกเขาสามารถเปลี่ยนผืนนาอุดมสมบูรณ์นับพันลี้ให้กลายเป็นทะเลทราย หรือทำให้แม่น้ำแยงซีกลายเป็นธารน้ำแข็งได้ตามใจปรารถนา

แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้ยังคงเป็นเพียงความเพ้อฝันสำหรับซ่งชิงหมิงที่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตกลางของการกลั่นปราณ แม้ในตอนนี้ พลังปราณของเขาก็ยังจำกัดอย่างยิ่ง และเขาสามารถร่ายคาถาระดับต่ำเหล่านี้ได้อย่างแทบจะฝืนเต็มที่ เพื่อฝึกฝนคาถาระดับสูงที่ทรงพลังกว่า เขาจะต้องบรรลุระดับที่สูงขึ้นและสะสมพลังปราณให้เพียงพอ

ซ่งชิงหมิงหมกมุ่นอยู่กับคาถาใหม่ ๆ นานาชนิด และไม่ได้ออกจากถ้ำจนกระทั่ง ครึ่งเดือน ต่อมา

ลำแสงสีเขียวพุ่งออกจากมือของซ่งชิงหมิง ทันใดนั้นก็พุ่งเข้าชนก้อนหินขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบจ้าง ตุบ! มีก้อนฝุ่นและกรวดลอยขึ้นมาเป็นกลุ่มก้อน ชั่วครู่ต่อมาฝุ่นก็จางหายไป เผยให้เห็นมุมหนึ่งของก้อนหินที่ถูกลำแสงสีเขียวตัดขาด

ซ่งชิงหมิงเปลี่ยนคาถา และลำแสงสีเขียวก็กลับมาหาเขาอย่างรวดเร็ว กลายเป็น กระบี่เหล็กสีน้ำเงินเข้ม

"เกือบจะเชี่ยวชาญ วิชาควบคุมกระบี่ นี้แล้ว สามารถใช้มันได้อย่างคล่องแคล่ว"

ในเวลาเพียงสองสัปดาห์ ซ่งชิงหมิงไม่เพียงแต่ฝึกฝน "คุนหยวนเจวี๋ย" จนถึงระดับสี่ได้สำเร็จเท่านั้น แต่ยังเชี่ยวชาญคาถาระดับต่ำเจ็ดหรือแปดอย่าง ตอนนี้เขาอาจถือได้ว่าเป็น ผู้ฝึกตนกลางการกลั่นปราณ ที่แท้จริง

หลังจากเก็บกระบี่บินของเขาแล้ว ซ่งชิงหมิงก็ไปที่ คลังสมบัติของตระกูล เพื่อปรับปรุงระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเอง และรับ ถุงเก็บของ ที่เขาปรารถนามานาน

ถุงเก็บของเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ฝึกตนในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน แต่จะสามารถใช้ได้ก็ต่อเมื่อบรรลุ ขอบเขตกลางของการกลั่นปราณ เป็นอย่างน้อย และเชี่ยวชาญศิลปะการปล่อยพลังปราณ หลังจากที่ผู้ฝึกตนทำพิธีผูกมัดแล้ว พวกเขาก็เพียงแค่ฉีดพลังปราณเข้าไปในถุง เพื่อล็อกมันไว้ และสิ่งของก็จะสามารถถูกใส่และนำออกมาจากมันได้โดยอัตโนมัติ

ถุงที่ซ่งชิงหมิงได้รับเป็นเพียง ถุงเก็บของระดับพื้นฐาน ซึ่งมีขนาดเพียงสามจ่างเท่านั้น แม้แต่ถุงระดับต่ำที่สุดก็มีราคาไม่ถูกในตลาด โดยมีราคาสูงถึงอย่างน้อย สิบศิลาวิญญาณ แต่เพื่อส่งเสริมให้สมาชิกหนุ่มสาวของตระกูลซ่งบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง สมาชิกแต่ละคนที่ทะลวงสู่ขอบเขตกลางของการกลั่นปราณจะได้รับถุงเก็บของระดับพื้นฐานเป็นรางวัล

หลังจากปล่อย หยดเลือดแก่นแท้ ของตนเองและรวมมันเข้ากับถุงเก็บของ ซ่งชิงหมิงก็ทำพิธีผูกมัดสำเร็จหลังจากร่ายคาถาไม่กี่บท จากนั้นหลังจากนับทรัพย์สินทั้งหมดแล้ว เขาก็ใส่พวกมันทั้งหมดลงในถุงเก็บของ

กระบี่เหล็กดำระดับต่ำหนึ่งเล่ม, ธงค่ายกลห้าธาตุระดับต่ำหนึ่งชุด, ยันต์ระดับต่ำสองสามแผ่น, ข้าวปราณสามสิบกิโลกรัม และ ศิลาวิญญาณสิบกว่าก้อน นี่คือทรัพย์สินทั้งหมดของซ่งชิงหมิงในตอนนี้

เมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ ในขอบเขตกลางของการกลั่นปราณ เขาไม่มีแม้กระทั่ง อาวุธเวทมนตร์ระดับกลาง ติดตัวเลย ตอนนี้เขา ยากจนข้นแค้น จริง ๆ เมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันและเกิดการต่อสู้ เขาจะต้องประสบความสูญเสียครั้งใหญ่แน่นอน

กระบี่บินระดับกลาง ในตลาดมีราคาสูงเกือบ สามสิบศิลาวิญญาณ เขาอยากจะแลกมาใช้ แต่เขาไม่มีศิลาวิญญาณเพียงพอ

ตอนนี้เขาได้ทะลวงสู่ขอบเขตกลางของการกลั่นปราณสำเร็จแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการหาวิธี หาศิลาวิญญาณ ชดใช้หนี้ศิลาวิญญาณที่ยืมจาก ท่านอาสิบสาม และคนอื่น ๆ จากนั้นจึงค่อย ๆ จัดหาอุปกรณ์ให้กับตัวเอง

(จบบทนี้)