บทที่ 39 - ข่มขู่รีดไถ

บทที่ 39 - ข่มขู่รีดไถ

-------------------------

เมื่อเสิ่นหรงพูดประโยคนี้ออกมา ใบหน้าของฉู่ซิวก็กระตุกเล็กน้อย แต่ในใจกลับเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ

คบคิดกับโจร ปล่อยให้คนในตระกูลถูกฆ่า ฉู่ซิวรู้ดีว่านี่เป็นข้อหาแบบไหน นี่คือข้อหาที่อาจถึงตายได้!

ฉู่ซิวพยายามรักษาความสงบนิ่งบนใบหน้า ยืนขึ้นกล่าวเสียงเย็น “พ่อบ้านเสิ่น ของกินมั่วซั่วได้ แต่คำพูดพูดมั่วซั่วไม่ได้! ข้าไม่ได้บ้า จะไปทำเรื่องบ้าคลั่งเช่นนี้ได้อย่างไร?”

เสิ่นหรงกล่าวอย่างเรียบเฉย “ใช่ เจ้าไม่ได้บ้า แต่เรื่องที่เจ้าฉู่ซิวทำนั้นบ้าคลั่งเกินกว่าที่คนจะจินตนาการได้”

พลางพูดพลางชี้ไปที่บ่าวรับใช้ข้างหลังเขา “หวังเอ้อร์ คุณชายฉู่ซิวดูเหมือนจะจำเจ้าไม่ได้แล้ว เจ้าพูดอะไรสักหน่อย ให้คุณชายฉู่ซิวรำลึกความหลังดีๆ หน่อยสิ”

บ่าวรับใช้ที่ชื่อหวังเอ้อร์ก้าวออกมา ยิ้มแหะๆ “คุณชายฉู่ซิว ตอนที่ท่านอยู่ในหุบเขาซางหมังทางใต้ ใช้กระบี่เพียงเล่มเดียวก็ทำร้ายเหลียนเหล่าซานจนบาดเจ็บสาหัส ภาพนั้นข้ายังจำได้ชัดเจน ตอนนั้นเป็นหม่าคั่วที่ลงมือช่วยท่านฆ่าคน ข้าวิ่งหนีเร็ว โชคดีรอดชีวิตมาได้ ตอนนี้กลับดีแล้ว ท่านกลับกล้าพาหม่าคั่วมาอยู่ข้างกายอย่างโจ่งแจ้ง ความกล้านี้ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ”

ฉู่ซิวหลับตาลง ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าปัญหาอยู่ที่ไหน แต่นี่ก็กล่าวได้ว่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ เรื่องบังเอิญที่น่าจนใจ

ตอนที่ฉู่ซิวเลือกหม่าคั่วมาช่วยเขา หนึ่งเป็นเพราะฝีมือของหม่าคั่วไม่เลว กล้าหาญและรอบคอบ

สองเป็นเพราะหม่าคั่วแทบจะไม่เคยลงมือในหุบเขาซางหมังทางเหนือเลย และตอนที่อยู่หุบเขาซางหมังทางใต้ถึงแม้จะลงมือไปหลายครั้ง แต่ก็ไม่ได้ทิ้งผู้รอดชีวิตไว้

และครั้งเดียวที่มีคนรู้ความสัมพันธ์ระหว่างหม่าคั่วกับฉู่ซิว ก็คือตอนที่หม่าคั่วกับฉู่ซิวพบกันครั้งแรก ฉู่ซิวจ้างหม่าคั่วให้ช่วยฆ่าเหลียนเหล่าซานในครั้งนั้น

โจรใต้บังคับบัญชาของเหลียนเหล่าซานมีจำนวนมาก แถมยังมีฝีมืออยู่บ้าง ดังนั้นตอนนั้นหม่าคั่วจึงเพียงแค่ทำให้พวกเขาแตกพ่าย ฆ่าไปบางส่วน ไม่ได้ฆ่าล้างทั้งหมด

และตอนนั้นฉู่ซิวก็ไม่ได้คิดถึงจุดนี้จริงๆ เพราะคนใต้บังคับบัญชาของเหลียนเหล่าซานล้วนเป็นโจร ไม่กล้าเข้ามาในเมืองทงโจวโดยง่าย

คาดไม่ถึงว่าในนั้นจะมีคนแบบนี้อยู่คนหนึ่ง ไม่เพียงแต่กลับมาที่เมืองทงโจว ยังเข้าร่วมกับตระกูลเสิ่น ได้รับความไว้วางใจจากเสิ่นหรง สุดท้ายก็เปิดเผยตัวตนของหม่าคั่ว

ทั้งหมดนี้กล่าวได้ว่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้น สมควรแล้วที่ฉู่ซิวจะโชคร้าย

เมื่อลืมตาขึ้น ฉู่ซิวก็นั่งลงอีกครั้ง กล่าวเสียงเคร่ง “เช่นนั้นความหมายของพ่อบ้านเสิ่นคือต้องการค่าปิดปากจากข้าสินะ?”

เมื่อเห็นฉู่ซิวสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ เสิ่นหรงก็ยังคงตกตะลึงเล็กน้อย

เมื่อครู่ยังปฏิเสธเสียงแข็ง แต่ตอนนี้เมื่อมีหลักฐานแน่ชัดกลับแสดงท่าทีเหมือนเป็นเรื่องธรรมดาเช่นนี้ เพียงแค่สภาพจิตใจเช่นนี้ก็นับได้ว่าเป็นบุคคลสำคัญแล้ว

แน่นอนว่าเสิ่นหรงก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ตอนนี้ในหัวของเขามีแต่ทรัพย์สมบัติของตระกูลหลี่เหล่านั้น เมื่อได้ยินดังนั้นเขาก็อดพยักหน้าไม่ได้ “ถูกต้องแล้ว ฉู่ซิว ข้าขอแนะนำให้เจ้ารู้จักเจียมตัวเสียบ้าง ส่งมอบกิจการของตระกูลหลี่ออกมาอย่างเชื่อฟังเสีย มิฉะนั้นหากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป จุดจบของเจ้าคงจะเลวร้ายยิ่งกว่าฉู่ซางน้องสี่ของเจ้าที่ถูกเจ้าทำลายไปแล้วเสียอีก!”

ฉู่ซิวขมวดคิ้ว “พ่อบ้านเสิ่น ท่านนี่ช่างบีบคั้นคนเกินไปแล้ว กิจการของตระกูลหลี่ข้าได้มอบให้ตระกูลไปแล้วสองในสาม แม้แต่ในมือข้าก็มีเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น ข้าจะไปหาอีกสองในสามมาจากไหนให้ท่าน?”

เสิ่นหรงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ หัวเราะเยาะ “เรื่องแบบนี้ข้าไม่สนใจ อย่างไรเสียข้าก็ดูแค่ผลลัพธ์ ไม่ถามถึงกระบวนการ ข้าให้เวลาเจ้าสิบวัน หลังจากสิบวันหากข้ายังไม่เห็นของ ผลลัพธ์เจ้าก็น่าจะรู้ดี ถึงตอนนั้น ฉู่จงกวงคงจะฆ่าญาติเพื่อความยุติธรรมเป็นแน่!”

ฉู่ซิวมีสีหน้าเรียบเฉย “เรื่องนี้ไม่มีทางเจรจาได้แล้วจริงๆ หรือ?”

เสิ่นหรงลุกขึ้นยืน ชี้ไปที่ไหล่ของฉู่ซิว กล่าวอย่างได้ใจ “คนอื่นเจรจาได้ แต่มีเพียงเจ้าฉู่ซิวที่ไม่มีคุณสมบัติที่จะเจรจา เจ้าเพียงแค่จำไว้ข้อหนึ่งก็พอแล้ว จุดอ่อนของเจ้า ตอนนี้อยู่ในมือของข้าแล้ว!”

‘ฟุ่บ!’

เสียงเบาๆ ดังขึ้น รอยยิ้มของเสิ่นหรงแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ มองดูกระบี่สั้นที่ฉู่ซิวแทงเข้าที่หน้าอกของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กล่าวเสียงแหบแห้งขาดห้วง “ข้า… ข้าคือพ่อบ้านใหญ่ของตระกูลเสิ่น เจ้ากล้าฆ่าข้า?”

ฉู่ซิวไม่ได้ตอบคำถามของเขา เพียงแค่ใช้มือปิดปากพ่อบ้านเสิ่น บิดกระบี่สั้นในมือ หลังจากที่พ่อบ้านเสิ่นดิ้นรนจนสิ้นใจ ก็ผลักเขาล้มลงกับพื้น แล้วหันไปมองหวังเอ้อร์

ในตอนนี้หวังเอ้อร์ตกใจจนโง่งมไปแล้ว เมื่อเห็นสายตาของฉู่ซิว เขากำลังจะร้องตะโกน แต่กลับถูกฉู่ซิวขว้างกระบี่สั้นออกมา ปักเขาไว้กับพื้น

เมื่อมองดูศพสองศพบนพื้น ฉู่ซิวก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

เมื่อครู่เขาฆ่าพ่อบ้านเสิ่นไม่ใช่เพราะคำเยาะเย้ยของพ่อบ้านเสิ่น เขายังไม่ถึงขั้นต่ำต้อยขนาดนั้น ถูกเยาะเย้ยไม่กี่คำก็โกรธจนขาดสติ

สิ่งที่ทำให้ฉู่ซิวเกิดจิตสังหารขึ้นมาจริงๆ กลับเป็นประโยคสุดท้ายของพ่อบ้านเสิ่นพอดี จุดอ่อนของตนเอง ตกอยู่ในมือของพ่อบ้านเสิ่นผู้นี้แล้ว!

ครั้งนี้พ่อบ้านเสิ่นเปิดปากก็ต้องการกิจการสองในสามของตระกูลหลี่จากฉู่ซิว ฉู่ซิวสามารถเอาออกมาให้ได้หนึ่งในสาม เขาคำนวณดูอีกหน่อย หามาอีกหนึ่งในสามก็ยังพอเป็นไปได้

แต่ปัญหาคือความโลภของมนุษย์นั้นไม่มีที่สิ้นสุด ในเมื่อพ่อบ้านเสิ่นกุมจุดอ่อนของฉู่ซิวไว้ได้ และหากครั้งแรกฉู่ซิวยอมจำนน ก็ย่อมมีครั้งที่สองและครั้งที่สาม

จุดอ่อนตกอยู่ในมือของอีกฝ่ายแล้ว แน่นอนว่าอีกฝ่ายอยากจะบีบคั้นอย่างไรก็ได้

และเรื่องแบบนี้ก็เป็นสิ่งที่ฉู่ซิวไม่อาจยอมรับได้โดยเด็ดขาด ดังนั้นเสิ่นหรงผู้นี้ ต้องตาย!

ในตอนนี้เกาเป้ยที่อยู่ข้างนอกได้ยินเสียงเคลื่อนไหวก็รีบผลักประตูเข้ามา แต่เมื่อเขาเห็นศพบนพื้น สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป กำลังจะร้องอุทานออกมา แต่ก็รีบใช้มือปิดปากตัวเอง ปิดประตูแล้วกระซิบกับฉู่ซิวอย่างตกตะลึง “คุณชาย! ท่านฆ่าคนของตระกูลเสิ่นได้อย่างไร!?”

เกาเป้ยไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเมื่อครู่ยังดีๆ อยู่เลย ทำไมเพียงชั่วครู่เดียว ฉู่ซิวถึงกับฆ่าคนของตระกูลเสิ่นไปแล้ว

ฉู่ซิวก็ไม่เหมือนคนไร้เหตุผล ตระกูลหลี่อ่อนแอกว่าตระกูลฉู่ของพวกเขา ขอเพียงจัดการทางตระกูลได้ ฉู่ซิวอยากจะฆ่าอย่างไรก็ได้

แต่ตอนนี้กลับเป็นคนของตระกูลเสิ่น แถมยังเป็นพ่อบ้านใหญ่ของตระกูลเสิ่นอย่างเสิ่นหรงอีกด้วย ครั้งนี้พวกเขาเดือดร้อนครั้งใหญ่แล้ว!

ฉู่ซิวดึงกระบี่สั้นออกจากศพ สะบัดเลือดบนกระบี่ทิ้ง กล่าวอย่างเรียบเฉย “พวกเขาหาเรื่องตายเอง เอาเรื่องของหม่าคั่วมาข่มขู่ข้า ไม่ฆ่าพวกเขา คนที่โชคร้ายก็คือข้า”

เกาเป้ยมีสีหน้ากลัดกลุ้ม “คุณชาย ตอนนั้นข้าก็เป็นห่วงอยู่แล้วว่า ท่านร่วมมือกับพวกโจรนั่นไม่น่าไว้ใจ ตอนนี้กลับถูกคนพบเข้าจนได้ ครั้งนี้จะทำอย่างไรดี ท่านฆ่าพ่อบ้านใหญ่ของตระกูลเสิ่นไปแล้ว คงจะผ่านไปได้ไม่ง่ายแน่”

ตระกูลเสิ่นไม่เหมือนตระกูลหลี่ เขารู้ดีว่าคงจะผ่านไปได้ไม่ง่ายนัก เพียงแต่ตอนที่ลงมือฆ่าคน ฉู่ซิวก็ได้คิดหาข้ออ้างไว้แล้ว

เขาหยิบหลักฐานที่หลี่เฉิงเขียนให้เสิ่นหรงออกจากศพของเสิ่นหรง บนนั้นเขียนเงื่อนไขของเสิ่นหรงและคำมั่นสัญญาของหลี่เฉิงไว้อย่างชัดเจน

“มีคนเอาข้ออ้างมาส่งถึงหน้าประตูแล้ว อยากจะผ่านไปได้ จริงๆ แล้วก็ง่ายนิดเดียว”

ฉู่ซิวเหลือบมองศพ “เก็บกวาดศพให้เรียบร้อย แล้วตามข้ากลับตระกูลฉู่”

เกาเป้ยมองดูศพสองศพบนพื้น เกาเป้ยพูดอะไรไม่ออก

ความสามารถในการจัดการเรื่องราวของคุณชายแข็งแกร่ง แต่ความสามารถในการสร้างเรื่องกลับแข็งแกร่งยิ่งกว่า

ฉู่ซิวกลับมาถึงตระกูลฉู่ ก็รีบไปหาพ่อบ้านเฉิน ให้เขาไปเชิญฉู่จงกวงออกมา และยังเรียกผู้อาวุโสของตระกูลฉู่ทั้งหมดรวมถึงผู้ดูแลบางคนมาด้วย

ถึงแม้พ่อบ้านเฉินจะสงสัยว่าฉู่ซิวมีเรื่องอะไรอีก แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไรมาก อย่างไรเสียสถานะของฉู่ซิวในตระกูลฉู่ตอนนี้ก็ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

เมื่อฉู่จงกวงมาถึงห้องประชุม คนอื่นๆ ก็มาถึงกันหมดแล้ว แต่บนใบหน้าของฉู่จงกวงกลับมีแววรำคาญอยู่บ้าง

เขาเกลียดที่สุดคือการที่มีคนมารบกวน แต่ช่วงนี้ ฉู่ซิวกลับเป็นคนที่มารบกวนเขามากที่สุด

“มีเรื่องอะไรอีก? ครั้งก่อนข้าไม่ได้เตือนเจ้าแล้วรึว่า ให้เจ้าน้อยๆ หน่อยเรื่องสร้างเรื่อง”

ฉู่ซิวก้มหน้ากล่าว “ข้าฆ่าพ่อบ้านใหญ่ของตระกูลเสิ่น เสิ่นหรงไปแล้ว”

“อะไรนะ!?”

คำพูดนี้ทำให้ฉู่จงกวงบีบถ้วยชาที่กำลังจะยกขึ้นดื่มในมือจนแตกละเอียด ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน

ฉู่จงกวงชี้หน้าฉู่ซิว มือสั่นด้วยความโกรธ เขาตวาดลั่น “ฉู่ซิว! เจ้าต้องการจะทำอะไรกันแน่? ใครเจ้าก็กล้าฆ่า หรือว่าหากเจ้ามีฝีมือ เจ้าจะกล้าฆ่าแม้กระทั่งเจ้าสำนักกระบี่ชางหลานด้วยรึ?”

ฉู่ซิวหยิบหลักฐานที่หลี่เฉิงเขียนให้เสิ่นหรงออกมา “ท่านพ่อโปรดดูสิ่งนี้ ไม่ใช่ว่าข้าอยากจะฆ่าเสิ่นหรง แต่เสิ่นหรงผู้นั้นทำเกินไปจริงๆ! ตระกูลหลี่ต้องการจะฆ่าข้า เสิ่นหรงผู้นั้นก็คือผู้สมรู้ร่วมคิด และหลังจากนั้นยังจะมาเรียกร้องกิจการสองในสามของตระกูลหลี่จากตระกูลฉู่เราอีก ช่างเป็นคนพาลและหยิ่งยโสเสียจริง! ลูกทนไม่ไหวจึงได้แทงเสิ่นหรงไปหนึ่งดาบ ใครจะไปคิดว่าฝีมือของเขาจะย่ำแย่ถึงเพียงนี้ แม้แต่จะป้องกันก็ยังป้องกันไม่ได้ก็ถูกข้าฆ่าตายไปแล้ว”

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ เมื่อได้เห็นเนื้อหาที่เขียนอยู่บนกระดาษแผ่นนั้น ก็ขมวดคิ้วไปตามๆ กัน

พูดตามตรง เสิ่นหรงผู้นี้ทำเกินไปจริงๆ เอาตระกูลฉู่ของพวกเขามาเป็นเดิมพัน หลังจากที่ตระกูลหลี่พ่ายแพ้แล้วยังจะมารีดไถอีก ช่างไม่เห็นตระกูลฉู่ของพวกเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

เพียงแต่ว่าหากเปลี่ยนเป็นพวกเขา ต่อให้จะถูกเสิ่นหรงดูถูกซึ่งๆ หน้า พวกเขาก็ไม่กล้าลงมือฆ่า

ถึงแม้เสิ่นหรงจะเป็นเพียงพ่อบ้านของตระกูลเสิ่น แต่สถานะของเขาในตระกูลเสิ่นนั้นเป็นรองเพียงประมุขตระกูลเท่านั้น

เสิ่นไป๋ที่เข้าร่วมสำนักกระบี่ชางหลานและเสิ่นม่อประมุขตระกูลคนปัจจุบันล้วนเป็นคนที่เขาเลี้ยงดูมา หรือแม้แต่ตอนเด็กๆ เสิ่นม่อยังต้องเรียกเขาว่าท่านลุงหรง

ภายหลังเมื่อเสิ่นม่อสืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูล ได้สังหารผู้อาวุโสไปหลายคน ฆ่าจนคนในตระกูลสาขาและสายตรงต่างหวาดกลัวตัวสั่นงันงก สถานะของคนในตระกูลเสิ่นเหล่านั้นยังสู้พ่อบ้านอย่างเสิ่นหรงคนนี้ไม่ได้เลย

-------------------------

[จบแล้ว]