บทที่ 37 - ยอดฝีมือ

บทที่ 37 - ยอดฝีมือ

-------------------------

จากขั้นรวบรวมโลหิตไปสู่ขั้นลมปราณฟ้ากำเนิดนั้นเป็นคอขวดเล็กๆ หากไม่มีทรัพยากรและพรสวรรค์ที่เพียงพอ ก็ไม่ง่ายที่จะก้าวข้ามไปได้

ขั้นเสริมสร้างกายาคือการฝึกฝนเส้นเอ็นกระดูกและร่างกาย ขั้นรวบรวมโลหิตคือการรวบรวมพลังโลหิตของตนเอง ส่วนขั้นลมปราณฟ้ากำเนิดคือการรวมทั้งสองอย่างนี้เข้าด้วยกัน ให้พลังโลหิตเส้นเอ็นและกระดูกหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ชำระล้างร่างกายโดยสมบูรณ์ ให้ร่างกายปราศจากมลทินใดๆ ราวกับทารกแรกเกิดในครรภ์มารดา

ขั้นเสริมสร้างกายาและขั้นรวบรวมโลหิตนับได้ว่าเป็นเพียงชาวยุทธ์ธรรมดา มีเพียงเมื่อบรรลุถึงขั้นลมปราณฟ้ากำเนิด แม้ในยุทธภพจะยังไม่นับว่าเป็นยอดฝีมือ แต่ก็พอจะเชิดหน้าชูตาได้บ้างแล้ว

แม้แต่ในสถานที่เล็กๆ อย่างเมืองทงโจว นักสู้ขั้นลมปราณฟ้ากำเนิดอย่างฉู่จงกวงก็สามารถก่อตั้งตระกูลขึ้นมาได้ ก็พอจะจินตนาการได้ว่าระดับนี้มีความหมายอย่างไร

ผู้มีพรสวรรค์ย่อมไม่ต้องกังวลกับระดับนี้ แต่หากไม่มีพรสวรรค์ ก็ทำได้เพียงอาศัยความเข้าใจและสติปัญญาในการต่อสู้เท่านั้น

หลังจากฝึกฝนวิทยายุทธ์มาเป็นเวลานาน ฉู่ซิวก็พอจะมองออกแล้วว่าพรสวรรค์ของตนเองนั้นเรียกได้ว่าธรรมดา พอๆ กับพี่น้องตระกูลหลี่เหล่านั้น

ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของเขาคือการฝึกฝนคัมภีร์ชะตาฟ้า วิชาบ่มเพาะนี้ได้ช่วยปรับปรุงรากฐานของฉู่ซิว ทำให้รากฐานของเขามั่นคงอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกันความเร็วในการฝึกฝนของเขาก็เร็วกว่านักสู้ในระดับเดียวกัน

แน่นอนว่าความเร็วของเขานี้เป็นเพียงการเปรียบเทียบกับนักสู้ธรรมดา หากไปเทียบกับอัจฉริยะที่แท้จริงคาดว่ายังไม่พอให้ดู

ดังนั้นตอนนี้ฉู่ซิวจึงสงสัยมากว่า ร่างกายนี้ของตนเองก่อนหน้านี้เคยเป็นถึงประมุขพรรคมารที่สร้างความวุ่นวายไปทั่วยุทธภพ ในชาติก่อนเขาได้รับวาสนาอันใดมา ถึงได้สามารถก้าวมาถึงตำแหน่งเช่นนี้ได้

เรื่องเหล่านี้ฉู่ซิวเพียงแค่คิดๆ แล้วก็ไม่ได้ลงลึกไปกว่านี้

อยู่ในยุทธภพ มีเพียงความแข็งแกร่งที่แท้จริงเท่านั้นที่สำคัญที่สุด

เหมือนกับที่เขากล่าวถึงหลี่เจ๋อผู้นั้นก่อนหน้านี้ หากความแข็งแกร่งไม่พอ ต่อให้มีแผนการมากมายในใจ สุดท้ายก็ทำได้เพียงปูทางให้ผู้อื่นเท่านั้น

แน่นอนว่าฉู่ซิวจะไม่ทำผิดพลาดในด้านนี้ ตอนนี้เมื่อได้ยาเม็ดหยกมรกตมา ฉู่ซิวก็เริ่มเก็บตัวฝึกฝนทันที

ความเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ในเมืองทงโจวสำหรับคนธรรมดาทั่วไปแล้วไม่อาจสัมผัสได้ แต่สำหรับนักสู้ที่ท่องยุทธภพแล้ว สองวันนี้เมืองทงโจวกลับเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ

ตระกูลหลี่ที่ปักหลักอยู่ในเมืองทงโจวมานับร้อยปีกลับถูกทำลายล้าง แถมยังเป็นการลงมือของฉู่ซิวบุตรชายคนที่สองของตระกูลฉู่เพียงคนเดียวอีกด้วย เรื่องนี้ทำให้พวกเขาไม่อาจเชื่อได้เลย

ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงยังคงเชื่อว่าน่าจะมีพลังของตระกูลฉู่คอยช่วยเหลือฉู่ซิวอยู่เบื้องหลัง หรือแม้กระทั่งมีคนเชื่อว่านี่เป็นแผนการของฉู่จงกวงที่ต้องการจะให้ฉู่ซิวสืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูล จึงจงใจจัดฉากสร้างผลงานให้เขา

เมื่อได้ยินข่าวลือนี้ คนในตระกูลฉู่ก็ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี พวกเขารู้ดีถึงท่าทีของฉู่จงกวงที่มีต่อฉู่ซิว

และที่แปลกประหลาดที่สุดในเรื่องนี้คือ ติงไคซานแห่งสำนักยุทธไคซานก็ถูกสังหารด้วย เรื่องนี้ทำให้พวกเขาเริ่มมองไม่ทะลุ มีข่าวลือต่างๆ นานาเกิดขึ้นอีกครั้ง แต่ตระกูลฉู่ก็ไม่ได้ใส่ใจ อย่างไรเสียอีกสองวันเรื่องก็คงจะซาไปเอง

ในความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน บนท้องถนนก็ไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้อีกเลย

และหลังจากผ่านไปครึ่งเดือน ฉู่ซิวก็ออกมาจากการเก็บตัว ยาเม็ดหยกมรกตหนึ่งขวดถูกเขาหลอมไปแล้ว ส่วนอีกสองขวดเขายังไม่ได้แตะต้อง

การเก็บตัวก็ต้องทำอย่างค่อยเป็นค่อยไป หลังจากหลอมยาเม็ดหยกมรกตไปทั้งขวดติดต่อกัน เขาต้องพักผ่อนสักระยะเพื่อย่อยสลายมันเสียก่อน

หลังจากฝึกดาบในลานบ้านอยู่ครู่หนึ่ง พลังโลหิตก็พลุ่งพล่าน กระแสความร้อนแผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย ฉู่ซิวสัมผัสได้ว่าลมปราณของตนแข็งแกร่งขึ้นอีกมาก

เมื่อเทียบกับตอนที่เริ่มฝึกฝนใหม่ๆ ลมปราณของเขาในตอนนี้กับเมื่อก่อนนั้นแตกต่างกันราวกับลำธารเล็กๆ กับแม่น้ำใหญ่

หม่าคั่วผลักประตูเข้ามา เมื่อเห็นฉู่ซิวกำลังฝึกดาบอยู่ เขาก็หัวเราะแหะๆ “คุณชายฉู่ ออกจากการเก็บตัวแล้วหรือขอรับ? ฝีมือคงจะก้าวหน้าขึ้นอีกมากสินะ”

ฉู่ซิวเหลือบมองหม่าคั่วแวบหนึ่ง “เจ้าก็ไม่เลว ดูจากท่าทางของเจ้าแล้ว น่าจะใกล้จะเข้าสู่ขั้นรวบรวมโลหิตแล้วใช่หรือไม่?”

หม่าคั่วประสานมือคารวะฉู่ซิวอย่างไม่ใส่ใจ “ต้องขอบคุณคุณชายฉู่ขอรับ ที่นี่กินดีอยู่ดี ยังมียาให้กินอีกด้วย ขั้นรวบรวมโลหิตเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น คาดว่าเมื่อข้ากลับไปถึงค่าย เฝิงอีเตาและพวกเฒ่าเหล่านั้นคงจะเสียใจแล้วว่า ทำไมตอนนั้นคุณชายฉู่ถึงไม่เลือกพวกเขา”

หลังจากที่ฉู่ซิวเข้าสู่ขั้นรวบรวมโลหิต ยาเม็ดรวมโลหิตก็ไม่มีประโยชน์สำหรับฉู่ซิวอีกต่อไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงมอบยาเม็ดรวมโลหิตที่ตระกูลฉู่จัดหาให้แก่หม่าคั่วทั้งหมด ทำให้ฝีมือของหม่าคั่วก้าวหน้าขึ้นมากเช่นกัน

หลังจากพูดคุยเล่นกับฉู่ซิวได้สองสามคำ หม่าคั่วก็พูดขึ้นอย่างกะทันหัน “จริงสิ คุณชายฉู่ เมื่อเร็วๆ นี้มียอดฝีมือสามคนมาที่เมืองทงโจว พักอยู่ที่โรงเตี๊ยมของตระกูลฉู่ท่าน และทั้งสามคนก็แปลกประหลาดมาก”

“โอ้? ยอดฝีมือ? เก่งกาจเพียงใด?”

“ดูไม่ออกแน่ชัด แต่แน่นอนว่าเป็นระดับที่สูงกว่าขั้นลมปราณฟ้ากำเนิด!” หม่าคั่วกล่าวเสียงเคร่ง

ฉู่ซิวเลิกคิ้วขึ้น หากทั้งหมดล้วนอยู่เหนือขั้นลมปราณฟ้ากำเนิด เช่นนั้นก็ถือได้ว่าเป็นยอดฝีมือจริงๆ

ระดับเริ่มต้นของวิทยายุทธ์คือสามขั้นแห่งการเสริมสร้างกายา ได้แก่ ขั้นเสริมสร้างกายา, ขั้นรวบรวมโลหิต, และขั้นลมปราณฟ้ากำเนิด ทั้งสามขั้นนี้เน้นการฝึกฝนร่างกายของนักสู้เป็นหลัก

ส่วนระดับที่สูงกว่าสามขั้นแห่งการเสริมสร้างกายาคือห้าขั้นแห่งการควบคุมปราณ ตามชื่อเลย ห้าขั้นแห่งการควบคุมปราณนี้ไม่ได้เน้นการฝึกฝนร่างกายเป็นหลักอีกต่อไป แต่เป็นลมปราณของตนเอง

ห้าขั้นแห่งการควบคุมปราณส่วนใหญ่ประกอบด้วย: ขั้นเกราะลมปราณภายใน, ขั้นเกราะลมปราณภายนอก, ขั้นรวมยอดบุปผาสามดอก, ขั้นรวบรวมธาตุทั้งห้า, และขั้นหลอมรวมฟ้าดิน

ขั้นแรก ขั้นเกราะลมปราณภายใน สามารถใช้ลมปราณมองเห็นเส้นลมปราณภายในร่างกายได้อย่างละเอียด เมื่อฝึกฝนสำเร็จแล้ว การควบคุมร่างกายจะไปถึงขีดสุด

ขั้นที่สอง ขั้นเกราะลมปราณภายนอก สามารถหลอมลมปราณเป็นเกราะลมปราณ ปล่อยออกไปทำร้ายคนได้ สั้นเพียงไม่กี่นิ้ว ยาวได้ถึงหลายจั้ง ประกายกระบี่ประกายดาบ พลังทำลายล้างมหาศาล

ขั้นที่สาม ขั้นรวมยอดบุปผาสามดอก ฝึกฝนแก่นแท้, พลัง, และจิตวิญญาณของตนเองให้ถึงจุดสูงสุด เพื่อบรรลุถึงสภาวะสามบุปผาเบิกบาน การควบคุมลมปราณจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ขั้นที่สี่ ขั้นรวบรวมธาตุทั้งห้า ฝึกฝนพลังธาตุทั้งห้าในอวัยวะภายใน รวบรวมไว้ที่ตันเถียนส่วนล่าง พุ่งขึ้นสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกบนศีรษะ บรรลุถึงสภาวะห้าธาตุหวนคืนสู่ต้นกำเนิด บนล่างเชื่อมต่อกัน พลังภายในหมุนเวียนไม่สิ้นสุด

ขั้นที่ห้า ขั้นหลอมรวมฟ้าดิน ฝึกฝนร่างกายและลมปราณให้ถึงขีดสุด บรรลุถึงสภาวะภายในภายนอกเชื่อมต่อกัน ใช้จิตเป็นสื่อ ใช้พลังเป็นพื้นฐาน เชื่อมต่อกับพลังแห่งฟ้าดิน นี่คือขั้นหลอมรวมฟ้าดินที่แท้จริง

เมื่อบรรลุถึงระดับห้าขั้นแห่งการควบคุมปราณ ถึงจะมีคุณสมบัติที่จะถูกเรียกว่ายอดฝีมือในยุทธภพได้ เมืองทงโจวถึงแม้จะนับว่าเป็นเมืองใหญ่ในแคว้นเว่ย แต่เมืองทงโจวกลับตั้งอยู่ระหว่างหุบเขาซางหมังทางเหนือและใต้ ค่อนข้างห่างไกล ปกติแล้วจะไม่มียอดฝีมือมา เพราะยอดฝีมือไม่กลัวโจรเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย ขี่ม้าคนเดียวก็กล้าที่จะเดินทางผ่านหุบเขาซางหมังได้ ไม่จำเป็นต้องผ่านเมืองทงโจว

ตอนนี้ในเมืองทงโจวกลับมีคนนอกสามคนนี้มาอย่างกะทันหัน ย่อมต้องดึงดูดความสนใจเป็นธรรมดา

แต่ฉู่ซิวก็ไม่ได้ใส่ใจ เขากล่าวอย่างไม่แยแส “อาจจะเป็นนักสู้จากทางแคว้นฉีตะวันออกหรือแคว้นเยี่ยนเหนือก็ได้ ตอนที่เดินทางผ่านหุบเขาซางหมังไม่อยากจะพักผ่อนในป่าเขา เลยมาพักที่เมืองทงโจว”

หม่าคั่วส่ายหน้าไม่หยุด “ไม่ใช่แน่นอน ที่ข้าสังเกตเห็นพวกเขา บอกว่าพวกเขาแปลก ก็เพราะว่าทั้งสามคนนี้กำลังปกปิดระดับพลังของตนเองอยู่ หากไม่ใช่เพราะข้าเคยติดตามหัวหน้าใหญ่ผังมาก่อน เคยพบเห็นยอดฝีมือมาไม่น้อยแล้ว คาดว่าข้าก็คงจะมองไม่ออกว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่ในระดับห้าขั้นแห่งการควบคุมปราณ และคนพวกนี้ก็ไม่ใช่แค่เดินทางผ่านแน่นอน ข้าถามเถ้าแก่โรงเตี๊ยมแล้ว พวกเขาจองห้องพักในโรงเตี๊ยมไว้หลายวัน และในตอนกลางวันพวกเขาก็จะแยกย้ายกันไป สอบถามนักสู้ระดับล่างๆ ในเมืองทงโจวทีละคนว่า ในเมืองทงโจวมีนักสู้แซ่จางที่มาจากแคว้นฉีหรือไม่ และฝึกฝนวิชาพลังภายในที่ค่อนข้างธรรมดา แต่เน้นการสะสม เมื่อฝึกฝนสำเร็จแล้วพลังภายในจะราวกับมหาสมุทร คนพวกนี้ก็น่าสนใจดี แคว้นเว่ยก่อนหน้านี้คือแคว้นเว่ย และแคว้นเว่ยก็ค่อนข้างจะเอนเอียงไปทางแคว้นฉี ก่อนที่จะถูกทำลาย มีนักสู้จากแคว้นฉีมาที่นี่ไม่น้อยเลย และแซ่จางก็เป็นแซ่ใหญ่ คนแบบนี้มีมากมายดั่งขนวัว ส่วนคำอธิบายวิชาพลังภายในนั้นก็คลุมเครือเช่นนี้ นักสู้ระดับล่างๆ เหล่านั้นจะรู้ได้อย่างไร”

แต่หลังจากที่หม่าคั่วพูดจบ ฉู่ซิวกลับรู้สึกตกใจอย่างมาก วิชาบ่มเพาะที่ทั้งสามคนบรรยายมานั้น แท้จริงแล้วก็คือวิชาตัวเบามหาสมุทรของตระกูลฉู่เขานั่นเอง!

เพียงแต่ว่าวิชาพลังภายในนั้นแตกต่างจากกระบวนท่า โดยเฉพาะวิชาตัวเบามหาสมุทรของตระกูลฉู่ที่เรียบง่ายไม่มีอะไรโดดเด่น และยังถ่ายทอดให้แก่สายเลือดโดยตรงอย่างฉู่ซิวเท่านั้น

ดังนั้น อย่าว่าแต่คนนอกเลย แม้แต่คนในตระกูลฉู่เองก็มีไม่กี่คนที่รู้ลักษณะเฉพาะของวิชาพลังภายในของตระกูลฉู่ หรือแม้กระทั่งบางคนก็ไม่รู้ชื่อด้วยซ้ำ

ฉู่ซิวมีความมั่นใจเกือบเก้าส่วนว่าวิชาพลังภายในที่อีกฝ่ายบรรยายมานั้นก็คือวิชาตัวเบามหาสมุทร และฉู่ซิวก็เคยได้ยินคนพูดว่า ก่อนหน้านี้ตระกูลฉู่เหมือนจะอยู่ที่ทางแคว้นฉีตะวันออก เป็นเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนที่ย้ายมาอยู่ที่เมืองทงโจวในแคว้นเว่ย

เพียงแต่ว่าฉู่จงกวงไม่ได้มาคนเดียว แต่มาพร้อมกับทั้งตระกูลฉู่ และตระกูลฉู่ก็ไม่เคยเปลี่ยนแซ่เลยแม้แต่น้อย ยังคงแซ่ฉู่มาโดยตลอด เรื่องนี้สามารถเห็นได้จากศาลบรรพชนของตระกูลฉู่และผู้อาวุโสเหล่านั้น

ความบังเอิญเหล่านี้รวมกัน ฉู่ซิวคาดเดาว่าอีกฝ่ายน่าจะมาเพื่อตระกูลฉู่เป็นอย่างมาก ถึงกับอดไม่ได้ที่จะคิดไปในทางที่ว่าอาจจะเกิดเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในตระกูลฉู่

เพราะอย่างไรเสีย นักสู้ระดับห้าขั้นแห่งการควบคุมปราณถึงสามคน ก็สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ให้แก่ตระกูลฉู่ได้จริงๆ

“พาข้าไปดูนักสู้ทั้งสามคนนั้นหน่อย” ฉู่ซิวกล่าวเสียงเคร่ง

เมื่อเห็นสายตาของฉู่ซิวดูผิดปกติ หม่าคั่วก็พอจะเดาอะไรได้บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้ถามอะไรมาก เพียงพยักหน้าแล้วพาฉู่ซิวไปที่โรงเตี๊ยม

หม่าคั่วผู้นี้ดูภายนอกเหมือนคนหยาบกระด้าง แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับเป็นคนละเอียดอ่อน มีความคิดเป็นของตนเอง มิฉะนั้นตอนนั้นฉู่ซิวคงไม่เลือกหม่าคั่วมาช่วยเขาโดยเฉพาะ

ฉู่ซิวตามหม่าคั่วมาถึงโรงเตี๊ยม ทั้งสองคนหาที่นั่งริมหน้าต่างบนชั้นสอง นั่งรออยู่พักใหญ่ จนถึงตอนเที่ยงหม่าคั่วจึงกระซิบกับฉู่ซิวเบาๆ “คุณชายฉู่ สามคนริมถนนนั่นแหละ”

ฉู่ซิวหันไปมองตามสายตาของหม่าคั่ว ก็เห็นชายสามคนสวมเสื้อผ้าหยาบๆ สะพายห่อผ้าเดินมาทางประตูโรงเตี๊ยม

ทั้งสามคนมีรูปร่างหน้าตาธรรมดา ไม่มีอะไรโดดเด่น แม้แต่พลังฝีมือก็ถูกเก็บงำไว้จนถึงขีดสุด หากไม่ใช่เพราะหม่าคั่วเตือน ฉู่ซิวก็คงจะเข้าใจผิดว่าพวกเขาอย่างมากก็อยู่ในระดับขั้นรวบรวมโลหิต

สิ่งเดียวที่ดึงดูดความสนใจของทั้งสามคนคือ บนใบหน้าของคนหนึ่งมีรอยแผลเป็นจากแส้ที่น่ากลัว ตั้งแต่หัวคิ้วจรดคาง แผ่ไปทั่วใบหน้าด้านขวา

นี่คือรอยแผลที่เกิดจากแส้เหล็กเส้นทอง ถึงแม้จะหายดีแล้ว แต่ก็ยังทิ้งรอยแผลเป็นที่น่ากลัวไว้ ดูแล้วน่าขนลุกอยู่บ้าง

หากคนผู้นี้เป็นยอดฝีมือระดับห้าขั้นแห่งการควบคุมปราณจริงๆ แล้วใครกันที่จะสามารถฟาดแส้ลงบนใบหน้าของยอดฝีมือระดับนี้ได้? นี่เรียกได้ว่าเป็นการดูถูกเหยียดหยามเลยทีเดียว

-------------------------

[จบแล้ว]