บทที่ 26 - แผนการ

บทที่ 26 - แผนการ

-------------------------

บรรยากาศในห้องประชุมตระกูลฉู่กดดันอย่างยิ่ง ฉู่จงกวงขมวดคิ้ว เขาเกลียดเรื่องแบบนี้ที่สุดแล้ว ความคิดของฉู่ซิวเขาเข้าใจดี แต่ถ้าหากแม่ลูกของฉู่เซิงทำเรื่องแบบนี้จริงๆ นี่ก็เป็นสิ่งที่เขาทนไม่ได้อย่างแน่นอน

ฉู่จงกวงมองไปที่แม่ลูกของฉู่เซิงแล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้เป็นฝีมือของพวกเจ้าจริงๆ หรือ”

ฮูหยินรองลุกขึ้นยืน ทำท่าทางน้อยใจแล้วกล่าวว่า “แน่นอนว่าไม่ใช่ คนอื่นไม่เชื่อข้า แต่ท่านพี่จะไม่เชื่อข้าได้อย่างไรเล่า ข้าจะไปทำเรื่องที่ทำลายผลประโยชน์ของตระกูลฉู่ได้อย่างไร แร่มัดนั้นข้าขายไปก็จริง แต่ข้าขายให้กับพ่อของข้า”

ฉู่จงกวงขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “แล้วสุดท้ายแร่ไปอยู่ที่ตระกูลหลี่ได้อย่างไร”

ฮูหยินรองกล่าวว่า “สำนักยุทธไคซานของพ่อข้าต้องการอาวุธชุดหนึ่ง ทั่วทั้งเมืองทงโจว มีเพียงอาวุธของตระกูลหลี่ที่ดีที่สุด แต่อาวุธระดับสามขึ้นไปของตระกูลหลี่ล้วนตีขึ้นที่เมืองชิงหยวนของแคว้นเยี่ยนโดยตรง นั่นแหละคือของล้ำค่า ประกอบกับความสัมพันธ์ของข้า ตระกูลหลี่ต่อให้จะมีอาวุธล้ำค่าเก็บไว้บ้าง พวกเขาก็จะไม่ขายให้กับพ่อของข้า

ดังนั้นพ่อข้าจึงทำได้เพียงคิดหาวิธี นำแร่ชุดนี้ไปขายให้กับตระกูลหลี่ จึงจะทำให้ตระกูลหลี่ยอมช่วยเขาตีอาวุธได้

แต่ข้าในฐานะคนของตระกูลฉู่ ต่อให้ติงไคซานจะเป็นพ่อของข้า ข้าก็จะไม่ทำลายผลประโยชน์ของตระกูลฉู่”

พลางพูด ฮูหยินรองก็หยิบตั๋วเงินออกมาทันที ยื่นเงินห้าหมื่นห้าพันตำลึงให้กับฉู่จงกวง แล้วกล่าวด้วยสีหน้าน้อยใจว่า “แร่ห้าหมื่นสองพันชั่ง คิดตามราคาตลาดสูงสุดก็แค่ห้าหมื่นสองพันตำลึง แต่ที่นี่กลับมีเพิ่มมาอีกสามพันตำลึง มากกว่าราคาสูงสุดเสียอีก

แร่ของตระกูลฉู่เราแม้จะขายไปยังแคว้นเยี่ยนจะได้กำไรมากกว่า แต่แร่ชุดนี้ก็พอให้ขบวนสินค้าเดินทางไปได้เพียงครั้งเดียว ข้าขายให้กับพ่อข้าโดยตรง ขบวนสินค้าก็ประหยัดเวลาไปได้ นี่มันไม่ดีหรือ

อีกอย่างท่านพี่อย่าได้ลืมไปว่า ตอนที่ตระกูลฉู่เพิ่งจะมาถึงเมืองทงโจว พ่อของข้าก็เคยช่วยตระกูลฉู่ไว้ไม่น้อย ถึงจะไม่มีคุณงามความดี ก็ต้องมีคุณูปการบ้างสิ”

เมื่อเห็นฮูหยินรองแสดงละครจบ ฉู่ซิวก็ขมวดคิ้วทันที

ดูเหมือนว่าฮูหยินรองคนนี้ก็ไม่ได้ไม่มีการเตรียมตัว ข้ออ้างนางก็คิดไว้แล้ว

แต่ไม่ว่านางจะหาข้ออ้างอย่างไร ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าแร่ก้อนนั้นตกไปอยู่ในมือของคนตระกูลหลี่ได้ ฉู่จงกวงจะไม่เลือกที่จะมองไม่เห็นกระมัง

แต่ผลคือผู้อาวุโสของตระกูลฉู่เหล่านั้นหลังจากเห็นตั๋วเงินแล้วก็เงียบไปเลย อย่างไรเสียครั้งนี้ตระกูลฉู่ก็ไม่ได้ขาดทุน

ส่วนทางด้านฉู่จงกวงนั้นก็ขมวดคิ้ว ฮูหยินรองยกติงไคซานขึ้นมาอ้างทำให้เขาค่อนข้างลำบากใจ

อย่างไรเสียตอนที่ตระกูลฉู่สามารถตั้งหลักในเมืองทงโจวได้อย่างราบรื่นนั้น ติงไคซานก็เคยช่วยเหลือไว้ไม่น้อย

แม้ว่าต่อมาตระกูลฉู่จะชดเชยให้ติงไคซานไปมากมาย แต่ฉู่จงกวงก็ค่อนข้างจะเสียหน้าที่จะไปตำหนิพ่อตาของตนเอง

ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่แค่นเสียงเย็นชาสองครั้งแล้วกล่าวว่า “เอาล่ะ เรื่องนี้ก็ให้มันจบไปเถอะ ฉู่ซิว เจ้าก็ไม่ต้องไปสนใจเรื่องนี้อีกแล้ว”

หลังจากฉู่จงกวงพูดกับฉู่ซิวจบ เขาก็หันไปมองฮูหยินรองแล้วกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “แล้วเจ้าก็ด้วย อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าคิดอะไรอยู่

ตระกูลหลี่กับตระกูลฉู่เราอย่างไรก็คนละเส้นทางกัน ครั้งนี้ก็ให้มันจบไปเถอะ ครั้งหน้าหากพวกเจ้ายังไปมีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับตระกูลหลี่อีก จะไม่ปล่อยไปง่ายๆ แน่!”

พูดจบ ฉู่จงกวงก็ให้ทุกคนแยกย้ายกันไป ตัวเขาเองก็จากไปโดยตรงเช่นกัน

แม่ลูกของฉู่เซิงจากไปอย่างสบายใจ ก่อนจะไปฉู่เซิงยังหันมายิ้มเยาะเย้ยฉู่ซิวอีกด้วย แต่ฉู่ซิวกลับยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย

การตัดสินใจของฉู่จงกวงในวันนี้ทำให้ฉู่ซิวแทบจะอยากจะด่าแม่ออกมา

เรื่องที่ช่วยเหลือศัตรูแบบนี้ยังสามารถปล่อยผ่านไปได้ ตระกูลฉู่นี้ราวกับว่าไม่ใช่ของฉู่จงกวงเสียอย่างนั้น

ออกจากคฤหาสน์ตระกูลฉู่ ฉู่ซิวก็เดินกลับไปตลอดทาง เมื่อหม่าคั่วเห็นฉู่ซิวกลับมาก็ยิ้มอย่างร่าเริงแล้วถามว่า “นายน้อยฉู่ พ่อของท่านลงโทษแม่ลูกคู่นั้นอย่างหนักแล้วหรือ”

ฉู่ซิวส่ายหน้า ทำให้หม่าคั่วตกตะลึงทันที กล่าวอย่างไม่เชื่อว่า “เรื่องแบบนี้พ่อของท่านก็ยังไม่สนใจอีกหรือ เขาคิดอะไรอยู่กันแน่”

แม้แต่คนหยาบกระด้างอย่างหม่าคั่วก็ยังรู้ว่าสิ่งที่แม่ลูกของฉู่เซิงทำนั้นเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างยิ่ง

การแก่งแย่งชิงดีกันภายในนั้นทำได้ อย่าว่าแต่ตระกูลเล็กๆ อย่างตระกูลฉู่เลย ตระกูลใหญ่ชั้นนำในยุทธภพการแก่งแย่งชิงดีกันภายในยิ่งโหดเหี้ยมกว่านี้อีก เกือบทุกรุ่นของทายาท นอกจากจะมีคนหนึ่งที่สามารถบดขยี้คนอื่นๆ ได้แล้ว ไม่เช่นนั้นก็จะต้องเห็นเลือดกันทุกรุ่น

แต่ปัญหาคือการแก่งแย่งชิงดีกันภายในนั้นมีเงื่อนไขหนึ่งข้อ คือไม่สามารถทำลายผลประโยชน์ของตระกูลตนเองได้

วิธีการของแม่ลูกฮูหยินรองคู่นี้แม้ว่าจะอาศัยการโต้เถียงและตั๋วเงินเพื่อพิสูจน์ว่าตนเองไม่ได้ทำลายผลประโยชน์ของตระกูลฉู่ แต่สิ่งที่ทำลายไปนั้นคือผลประโยชน์ของฉู่ซิว

ใช้คนนอกมาหลอกคนของตนเอง ฉู่ซิวจะไม่นับว่าเป็นคนของตระกูลฉู่หรืออย่างไร

ฉู่ซิวมีสีหน้ามืดครึ้มแล้วกล่าวว่า “ตอนนี้ข้าก็ไม่รู้แล้วว่าท่านพ่อของข้าคิดอะไรอยู่กันแน่ แต่เรื่องนี้ยังไม่จบแค่นี้แน่ ให้คนเตรียมตัวไว้ ข้าจะจัดการหลี่เจาคนนั้น!”

หม่าคั่วสงสัยว่า “ให้หัวหน้าหานลงมือหรือ”

ฉู่ซิวส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ไม่ พวกเราจะลงมือเอง! ครั้งนี้ข้าไม่เพียงแต่จะจัดการหลี่เจา แต่ยังต้องการจะบีบคั้นตระกูลฉู่อีกด้วย ไม่เช่นนั้นหากทำตามขั้นตอนปกติ ข้าไม่มีทางได้เป็นทายาทประมุขตระกูลฉู่อย่างแน่นอน”

ตอนนี้ฉู่ซิวก็มองออกแล้วว่า ฉู่จงกวงไม่ชอบตนเอง แม้ว่าบุตรชายคนโปรดของเขาฉู่ซางจะพิการไปแล้ว แต่ฉู่จงกวงก็ยังคงไม่ชอบตนเองอยู่ดี

คนในตระกูลฉู่เหล่านั้นยิ่งสายตาสั้น ต่างก็จ้องมองแต่ผลประโยชน์ตรงหน้าของตนเอง

ฉู่ซิวไม่มีความอดทนที่จะเสียเวลากับพวกเขาอีกต่อไปแล้ว หากต้องการจะได้ตำแหน่งนี้มาเร็วที่สุด ก็มีเพียงแค่กำจัดพี่ใหญ่ฉู่ไคและพี่สามฉู่เซิง หรือไม่ก็ต้องสร้างผลงานที่ไม่มีใครเทียบได้ เขาจึงจะได้รับตำแหน่งนี้

ตอนนี้ตระกูลหลี่ก็เป็นโอกาสเช่นนี้ การจัดการหลี่เจาเป็นเพียงแค่การจุดชนวน การทำลายตระกูลหลี่คือแผนการที่แท้จริงของฉู่ซิว!

ในอดีตตระกูลหลี่กับตระกูลฉู่มีความขัดแย้งกันมากมาย หากฉู่ซิวสามารถทำลายตระกูลหลี่ได้อย่างสิ้นซาก ผลงานนี้ใครจะเทียบได้

แม้ว่าโดยส่วนตัวแล้วเมื่อเทียบกับตระกูลหลี่แล้วความแข็งแกร่งของเขายังไม่แข็งแกร่งพอ แต่ฉู่ซิวก็มีความมั่นใจที่จะใช้เรื่องนี้มาขับเคลื่อนพลังของทั้งตระกูลฉู่

หม่าคั่วที่อยู่ข้างๆ ก็ยักไหล่ อย่างไรเสียตอนนี้พวกเขาก็รับเงินของฉู่ซิว ทำงานให้ฉู่ซิว แน่นอนว่าฉู่ซิวพูดอะไรก็ต้องเป็นไปตามนั้น

อีกทั้งตอนนี้พวกเขาก็ร่วมมือกับฉู่ซิวได้ดี หากฉู่ซิวสามารถนั่งในตำแหน่งทายาทตระกูลฉู่ได้ อำนาจในมือก็จะยิ่งใหญ่พอ นี่ก็เป็นผลดีต่อพวกเขาเช่นกัน

“จริงสินายน้อยฉู่ ขบวนสินค้าของตระกูลหลี่เตรียมจะเดินทางไปทางไหนท่านรู้หรือไม่ หากสืบหาไม่ได้ ข้าก็จะไปบอกหัวหน้าหานสักคำ ให้พวกเขาช่วยท่านจับตาดูหน่อย”

ฉู่ซิวส่ายหน้า ในดวงตาฉายแววแปลกประหลาดแล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องแล้ว เรื่องนี้ข้ามีวิธีของข้า”

พลางพูด ฉู่ซิวก็เรียกเกาเป้ยมาแล้วถามว่า “ช่วยข้าจับตาดูหน่อยว่าหลี่จิงของตระกูลหลี่ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง บอกข่าวของเขาให้ข้าด้วย”

ก่อนหน้านี้หากหลี่เจาไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้ขึ้นมา ฉู่ซิวก็เกือบลืมเรื่องที่เกิดขึ้นที่เมืองหยวนเป่าไปแล้ว

แต่ตอนนี้หลี่เจาจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นมา ฉู่ซิวกลับมีวิธีขึ้นมาทันที

หลี่จิงในตระกูลหลี่จริงๆ แล้วก็เป็นเพียงแค่ตัวประกอบเล็กๆ เท่านั้น แม้ว่าเขาจะได้รับการชื่นชมจากหลี่เจา แต่เขาก็เป็นเพียงแค่คนรับใช้ ไม่ได้เป็นแม้แต่ผู้ดูแล สถานการณ์และที่อยู่ของเขาก็ไม่ใช่ความลับ

ในขณะนี้ หลี่จิงกำลังดื่มเหล้าอยู่ในร้านเหล้าเล็กๆ แห่งหนึ่ง

คนของตระกูลหลี่อย่างหลี่จิงหากดื่มเหล้าในร้านเหล้าที่คนของตระกูลหลี่เองเปิดก็ย่อมมีส่วนลดอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เขากลับจงใจหลีกเลี่ยงสถานที่เหล่านี้ เลือกไปร้านเหล้าเล็กๆ ที่พ่อค้าธรรมดาเปิด ก็เพื่อไม่อยากให้คนรับใช้คนอื่นๆ ของตระกูลหลี่มาเห็นเขาล้อเลียนและเยาะเย้ยเขา

หลี่จิงเป็นคนที่มีความทะเยอทะยาน ตั้งแต่เล็กจนโตก็เป็นเช่นนั้น

แม้ว่าเขาจะเป็นคนรับใช้ของตระกูลหลี่ แต่เขาก็ไม่ยอมที่จะเป็นคนรับใช้ไปตลอดชีวิต

คนที่มีความทะเยอทะยานเช่นนี้มีอยู่มากมาย แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงแค่ฝันกลางวัน แต่หลี่จิงไม่ใช่ เขาเป็นคนที่กล้าที่จะทำจริงๆ ดังนั้นในตระกูลหลี่เขาจึงขยันขันแข็งและทุ่มเทอย่างมาก

แม้ว่าเขาจะไม่อยากเป็นคนรับใช้ แต่หากแม้แต่คนรับใช้ก็ยังทำได้ไม่ดี แล้วจะไปเป็นคนเหนือคนได้อย่างไรเล่า

ด้วยความคิดเช่นนี้ หลี่จิงใช้เวลาไม่นานก็โดดเด่นขึ้นมาจากกลุ่มคนรับใช้ ได้รับการชื่นชมจากนายน้อยสามตระกูลหลี่ แต่ประสบการณ์ครั้งนั้นที่เมืองหยวนเป่ากลับเป็นเหมือนฝันร้าย ทำลายทุกสิ่งทุกอย่างของเขาไปโดยสิ้นเชิง

ผู้ดูแลตระกูลหลี่หลี่ทงเพราะความเกี่ยวข้องของเขาจึงถูกฉู่ซิวดูถูก ดังนั้นหลังจากกลับมาถึงตระกูลหลี่จึงพาลโกรธเขา

ส่วนนายน้อยสามตระกูลหลี่ก็เพราะเขาไปก่อเรื่องข้างนอก ทำการไม่รอบคอบ จึงตำหนิเขาไปหนึ่งบทเรียน แม้จะเป็นเพียงแค่การตำหนิ แต่ความจริงแล้วก็เท่ากับว่าเขาถูกนายน้อยสามเกลียดชัง ดังนั้นในช่วงเวลาที่ผ่านมาหลี่ทงในตระกูลหลี่จึงยิ่งรังแกเขาอย่างไม่ปรานี ทั้งตระกูลหลี่ไม่มีใครยอมออกหน้าให้เขาเลย

ตอนนี้หลี่จิงก็ไม่รู้แล้วว่าตนเองควรจะเกลียดใครดี

จะเกลียดฉู่ซิวที่ดูถูกเขาในตอนนั้น หรือเกลียดหลี่ทงที่รังแกคนอ่อนแอ ไม่กล้าไปหาเรื่องฉู่ซิวได้แต่มาลงที่เขา หรือจะไปเกลียดหลี่เจาที่ทอดทิ้งเขาอย่างไม่ใยดี

ในขณะที่หลี่จิงกำลังดื่มจนมึนเมาอยู่นั้น ก็มีคนเดินมาข้างๆ เขาแล้วกล่าวว่า “หลี่จิง นายน้อยของข้าเชิญท่านไปพบสักครู่ เบาเสียงหน่อย อย่าได้ร้อง”

พลางพูด คนผู้นั้นก็วางมือลงบนไหล่ของหลี่จิงโดยตรง พลังนั้นทำให้หลี่จิงเข้าใจได้ทันทีว่าตนเองไม่สามารถขัดขืนได้

ครั้งนี้ทำให้หลี่จิงสร่างเมาไปกว่าครึ่ง เขากล่าวด้วยเสียงต่ำว่า “นายน้อยของท่านเป็นใครกัน ข้าเป็นเพียงแค่ตัวประกอบเล็กๆ ที่ไม่น่าสนใจ เขาจะมาหาข้าทำไมกัน”

“ไปแล้วท่านก็จะรู้เอง!”

คนผู้นั้นโยนเศษเงินลงไปทันที แล้วพาหลี่จิงออกจากร้านเหล้าไป แต่ก็ไม่ได้ไปไกลนัก พาเขาเข้าไปในห้องชั้นสองของโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งโดยตรง

เปิดประตูเข้าไป ในห้องมีเพียงนายน้อยหนุ่มคนหนึ่ง สวมชุดผ้าไหมสีทอง บนโต๊ะมีกระบี่ขนห่านหนึ่งเล่ม ถั่วลิสงคั่วเกลือหนึ่งจาน และเหล้าเหลืองหนึ่งไห

ในชั่วพริบตาที่เห็นคนผู้นี้ ในดวงตาของหลี่จิงก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง

“ฉู่ซิว! เป็นท่านนี่เอง!”

-------------------------

[จบแล้ว]