บทที่ 16 - ลำเอียง

บทที่ 16 - ลำเอียง

-------------------------

ฮูหยินทั้งสามของตระกูลฉู่ ฮูหยินใหญ่มาจากตระกูลใหญ่ ฮูหยินรองเป็นบุตรสาวของติงไคซาน เจ้าสำนักยุทธ์ไคซานแห่งเมืองทงโจว มีเพียงฮูหยินสามผู้นี้ที่ไม่มีพื้นเพที่มา เป็นเพียงบุตรสาวของพ่อค้าเล็กๆ ธรรมดา อาศัยเพียงความงามในวัยเยาว์จึงสามารถแต่งงานกับฉู่จงกวงได้

แต่ข้อดีเพียงอย่างเดียวของฮูหยินสามผู้นี้คือความฉลาด รู้ว่าตนเองมีพื้นเพไม่ดี จึงไม่แก่งแย่งชิงดี ผลสุดท้ายกลับเป็นฮูหยินรองที่ต้องมาผูกมิตรกับนาง

ขณะนี้ฮูหยินรองมาถึงลานบ้านของฉู่ซาง ฮูหยินสามก็รีบเดินออกมาจากในห้อง ต้อนรับด้วยรอยยิ้ม “พี่หญิงวันนี้มาที่นี่ของข้า เหตุใดจึงไม่บอกล่วงหน้า”

ฉู่ซางก็เดินตามหลังฮูหยินสามมา เอ่ยเรียกฮูหยินรองอย่างนอบน้อม

ฮูหยินรองพยักหน้า จูงคนเข้าห้องแล้วกล่าวเบาๆ “คุยเล่นกันเฉยๆ ยังต้องบอกล่วงหน้าอะไรอีก? จริงสิ ร้านค้าสองสามร้านใต้อาณัติของซางเอ๋อร์ยังดีอยู่หรือไม่? พอใช้หรือไม่?”

สีหน้าของฮูหยินสามเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางรีบกล่าว “ร้านค้าสองสามร้านของซางเอ๋อร์ล้วนเป็นโรงเตี๊ยม ร้านอาหาร ประเภทที่รายได้ไม่มากนัก หักส่วนที่ต้องส่งให้บ้านแล้ว ก็เหลือเงินไม่มากแล้ว แต่ซางเอ๋อร์ก็ไม่ได้อยากจะไปแก่งแย่งชิงตำแหน่งทายาทอะไร ดังนั้นรายได้เพียงเท่านี้ก็พอดีแล้ว”

เมื่อเห็นว่าฮูหยินสามดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของตนผิดไป ฮูหยินรองก็ยิ้มแล้วกล่าว “น้องหญิงเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ซางเอ๋อร์ตอนนี้ยังเด็กอยู่ ต่อให้เขาไม่อยากจะแก่งแย่งชิงตำแหน่งเจ้าบ้าน ในมือก็ควรจะมีธุรกิจที่รายได้สูงกว่านี้อยู่บ้าง เหมือนกับที่น้องหญิงเจ้าเพิ่งจะพูด ธุรกิจในมือของซางเอ๋อร์ รายได้ก็นับว่าไม่มากนัก”

ดวงตาของฮูหยินสามและฉู่ซางต่างก็สว่างวาบขึ้นมา ฮูหยินสามกล่าวอย่างไม่แสดงสีหน้า “แต่ธุรกิจของตระกูลฉู่ก็มีอยู่เท่านี้ ท่านพ่อก็มอบร้านค้าเหล่านั้นให้ฉู่ซางแล้ว ข้าจะไปขออีก ก็ดูจะละโมบเกินไปหน่อย”

ฮูหยินรองลุกขึ้นยืนแล้วกล่าว “ไม่ต้องไปขอกับท่านพ่อ แต่สามารถไปแลกกับคนอื่นได้นี่ ข้าได้ยินมาว่าขบวนสินค้าของฉู่ซิวช่วงนี้รายได้ดีมาก กำไรของขบวนสินค้าในมือของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่ากว่า”

พูดจบ ฮูหยินรองก็หันหลังเดินจากไปทันที นางเชื่อว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจความหมายของนาง

หลังจากที่ฮูหยินรองจากไปแล้ว ฮูหยินสามและฉู่ซางก็สบตากัน ทั้งสองคนแทบจะตัดสินใจได้แล้ว

ฮูหยินสามไม่มีเบื้องหลัง ฉู่ซางอายุยังน้อย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่แก่งแย่งชิงดี

แต่พวกเขาไม่แก่งแย่งชิงดีเพราะพวกเขาแก่งแย่งไม่ชนะพี่ใหญ่ของตระกูลฉู่ และก็ชิงไม่ชนะพี่สามของตระกูลฉู่

แต่ฉู่ซิวที่ไม่มีเบื้องหลัง และยังไม่เป็นที่โปรดปรานของฉู่จงกวง พวกเขาก็ยังพอจะชิงมาได้

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉู่ซิวกำลังฝึกกระบี่อยู่ในลานบ้านของตนเอง กระบวนท่ากระบี่มังกรเขียวในแขนเสื้อที่เรียบง่ายที่สุดนี้ หลังจากที่เขาฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็แทบจะกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว

แน่นอนว่าพลังที่แท้จริงในตอนนี้ฉู่ซิวก็ยังไม่รู้ วิถีแห่งยุทธ์คือวิถีแห่งการสังหาร ไม่สังหารคน จะฝึกฝนทักษะการสังหารที่แท้จริงออกมาได้อย่างไร?

ในขณะนั้นเอง ก็มีคนมาเคาะประตู เขาเปิดประตูออก ก็เห็นชายชราคนหนึ่งยืนอยู่หน้าประตู “คุณชายรอง ท่านพ่อเรียกท่านไปพบ”

ผู้ที่มาก็คือพ่อบ้านเฉิน ฉู่ซิวก็รู้ว่าพ่อบ้านเฉินผู้นี้เป็นพ่อบ้านคนสนิทของฉู่จงกวง แม้จะไม่ดูแลเรื่องราวที่เป็นรูปธรรม แต่ตำแหน่งในตระกูลฉู่ก็สูงกว่าพ่อบ้านหลิ่วผู้นั้นมากนัก

และพ่อบ้านเฉินผู้นี้ก็ปฏิบัติต่อฉู่ซิวอย่างสุภาพมาก ในความทรงจำของฉู่ซิว เมื่อก่อนตอนที่เขาอยู่ในตระกูลฉู่ ผู้อาวุโสลุงป้าของตระกูลฉู่เหล่านั้น และพ่อบ้านใหญ่ระดับพ่อบ้านหลิ่ว ท่าทีที่มีต่อเขาก็หยิ่งผยองอย่างยิ่ง มีเพียงพ่อบ้านเฉินผู้นี้ที่ทุกครั้งที่เจอฉู่ซิว ก็ยังเรียกเขาว่าคุณชายรอง

เมื่อได้รับน้ำใจก็ต้องตอบแทนด้วยน้ำใจ ฉู่ซิวก็ปฏิบัติต่อพ่อบ้านเฉินผู้นี้อย่างสุภาพมาก เขาพยักหน้า “พ่อบ้านเฉินรอสักครู่ ข้าเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วจะไป”

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว ฉู่ซิวก็เดินทางไปที่พักของฉู่จงกวงพร้อมกับพ่อบ้านเฉิน แต่ระหว่างทางพ่อบ้านเฉินกลับพูดขึ้นมาทันที “คุณชายรอง เดี๋ยวท่านพ่อจะพูดอะไร ขอให้คุณชายรองท่านสงบสติอารมณ์หน่อย”

พูดถึงตรงนี้พ่อบ้านเฉินก็ถอนหายใจออกมา ฉู่จงกวงทำบางเรื่องเกินไปจริงๆ แต่ตระกูลก็เป็นเช่นนี้ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรม เขาเพียงแค่กังวลว่านิสัยของคุณชายรองในตอนนี้จะบุ่มบ่ามไปหน่อย เกิดทำอะไรที่ไม่ควรทำที่นั่นของฉู่จงกวงขึ้นมา ก็คงจะแย่หน่อย

เมื่อได้ยินพ่อบ้านเฉินพูดเช่นนี้ ฉู่ซิวก็รู้ทันทีว่า ครั้งนี้คงจะไม่มีเรื่องดีอะไรแน่

แต่ฉู่ซิวก็ยังคงยิ้มแล้วพยักหน้า “ขอบคุณพ่อบ้านเฉินที่เตือน ข้ารู้จักประมาณตน”

หลังจากเกิดใหม่ ความทรงจำของทั้งสองชาติก็หลอมรวมกัน โดยธรรมชาติแล้วความทรงจำของฉู่ซิวในชาติก่อนก็เป็นฝ่ายนำ แต่ความทรงจำในชาตินี้ก็มีผลกระทบต่อนิสัยของเขาอยู่บ้าง

นิสัยของฉู่ซิวในชาติก่อนค่อนข้างจะมืดมนเยือกเย็น ทำอะไรมีแผนการ มองอะไรก็มองทะลุปรุโปร่ง

ส่วนนิสัยของฉู่ซิวในชาตินี้ในช่วงแรกคือขี้ขลาดหุนหันพลันแล่น นิสัยเช่นนี้ไม่มีผลกระทบต่อฉู่ซิว ตรงกันข้ามคือในช่วงหนึ่งปีที่เหมืองเขาหนานซาน ฉู่ซิวในชาตินี้กลับติดนิสัยที่โหดเหี้ยมบ้าคลั่งมาบ้าง ซึ่งก็มีผลกระทบต่อนิสัยของฉู่ซิวในตอนนี้อยู่บ้าง

เช่นก่อนหน้านี้ที่หลี่ทงของตระกูลหลี่ยั่วยุฉู่ซิว ผลลัพธ์คือถูกฉู่ซิวแทงตายไปหนึ่งคนโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย หลังจากนั้นฉู่ซิวก็ไม่รู้สึกไม่สบายใจเลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่าต่อให้นิสัยของฉู่ซิวจะหลอมรวมความโหดเหี้ยมบ้าคลั่งเข้าไปบ้าง แต่เขาก็มีความมั่นใจที่จะกดข่มมันไว้ได้ ไม่ให้เสียเรื่องในยามคับขัน

ฉู่ซิวถูกพ่อบ้านเฉินนำเข้าไปในห้องหนังสือของฉู่จงกวง ขณะนี้ในห้องหนังสือของฉู่จงกวงนอกจากฉู่จงกวงแล้ว ก็ยังมีน้องสี่ฉู่ซางอยู่ด้วย

“คารวะท่านพ่อ”

ฉู่ซิวคารวะฉู่จงกวง ทางฝั่งนั้นฉู่ซางก็ประสานมือคารวะฉู่ซิว ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเคารพ “คารวะพี่รอง”

ดวงตาของฉู่ซิวหรี่ลง น้องสี่ของเขาคนนี้ตั้งแต่เล็กจนโต ไม่เคยเรียกเขาว่าพี่รองสักกี่ครั้งเลย

เมื่อเห็นฉู่ซิวมาถึง ฉู่จงกวงก็ไอออกมาคำหนึ่ง “นั่งเถอะ วันนี้ให้เจ้ามาก็เพื่อจะมาปรึกษาเรื่องหนึ่งกับเจ้า”

ฉู่ซิวประสานมือคารวะ “มีเรื่องอะไรท่านพ่อโปรดพูดมาได้เลย”

ฉู่จงกวงกล่าว “ช่วงเวลานี้ขบวนสินค้าของเจ้าพัฒนาไปได้ด้วยดี ข้าก็ไม่คิดว่าเจ้าจะเติบโตขึ้นมากหลังจากไปฝึกฝนที่เหมืองเขาหนานซานมาหนึ่งปี ไม่ว่าในอนาคตเจ้าจะสามารถเป็นทายาทของตระกูลฉู่ของเราได้หรือไม่ แต่ในอนาคตก็ย่อมจะเป็นเสาหลักของตระกูลฉู่ของเรา ดังนั้นระหว่างพี่น้องพวกเจ้า จะต้องปรองดองกัน ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”

ฉู่ซิวขมวดคิ้วในใจ คำพูดของฉู่จงกวงนี่แปลกๆ นะ สถานการณ์ของพี่น้องพวกเขาเป็นอย่างไร ฉู่จงกวงไม่รู้หรือ? ยังจะพี่น้องปรองดองกันอีก ตอนนี้ท่าทีของพวกเขา ก็แทบจะจ้วงแทงกันต่อหน้าแล้ว

แต่ในใจคิดเช่นนี้ ฉู่ซิวก็ยังคงพยักหน้า “ท่านพ่อพูดถูกแล้ว”

ฉู่จงกวงพยักหน้า “เจ้าคิดเช่นนี้ก็ดีแล้ว เป็นเช่นนี้ ฉู่ซางตอนนี้แม้อายุจะยังน้อย แต่ก็ควรจะฝึกฝนบ้างแล้ว ครั้งที่แล้วเจ้าเป็นผู้นำขบวนสินค้าเดินทางไปแคว้นเยี่ยนหนึ่งเที่ยว นี่ดีมาก ฉู่ซางตอนนี้ก็อยากจะเรียนรู้จากพี่รองของเจ้าคนนี้บ้าง นำขบวนสินค้าไปฝึกฝนบ้าง

ดังนั้นข้าเตรียมจะนำขบวนสินค้าของเจ้ามาแลกกับร้านค้าใต้อาณัติของฉู่ซาง ให้เจ้าสี่ของเจ้าไปดูแลขบวนสินค้า”

ดวงตาของฉู่ซิวฉายแววมืดมน ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมก่อนหน้านี้พ่อบ้านเฉินถึงให้เขาสงบสติอารมณ์ พ่อบุญธรรมของเขาลำเอียงอย่างเห็นได้ชัดเกินไปแล้ว

ตอนที่ขบวนสินค้าอันตรายฉู่ซางไม่ไป ตอนที่รายได้ต่ำฉู่ซางก็ไม่ไป รอจนกระทั่งเขาเปิดเส้นทางการค้าจนหมดแล้ว สามารถเดินทางได้อย่างปลอดภัยไม่มีอุปสรรคแล้ว ถึงได้เตรียมจะให้ฉู่ซางไป ท่าทีที่เก็บเกี่ยวกินผลไม้นี่ช่างน่าเกลียดเกินไปหน่อย

พ่อบ้านเฉินที่อยู่ข้างๆ ก็จ้องมองฉู่ซิวอย่างตึงเครียด กลัวว่าเขาจะทนความโกรธไม่ไหวระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

แต่สิ่งที่เกินความคาดหมายของพ่อบ้านเฉินก็คือ ฉู่ซิวเพียงแค่เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นยิ้มแล้วกล่าว “ในเมื่อท่านพ่อตัดสินใจแล้ว เช่นนั้นก็ดี ขบวนสินค้าข้าก็จะมอบให้น้องสี่”

ฉู่จงกวงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาทุกอย่างต้องการความมั่นคง เกลียดที่สุดคือลูกชายขัดใจตนเอง

เมื่อเห็นฉู่ซิวรู้ความเช่นนี้ ฉู่จงกวงกล่าว “เห็นพวกเจ้าพี่น้องปรองดองกันข้าก็พอใจแล้ว เช่นนี้ ร้านค้าใต้อาณัติของฉู่ซางล้วนเป็นโรงเตี๊ยม ร้านอาหาร ข้าจะให้ร้านขายอาวุธเจ้าอีกแห่งหนึ่ง มอบให้เจ้าดูแลทั้งหมด”

ฉู่จงกวงหันไปพูดกับฉู่ซาง “ขบวนสินค้าแม้จะมอบให้เจ้าแล้ว แต่เจ้ายังเด็กอยู่ ต้องเรียนรู้อย่างถ่อมตน เช่นนี้ รอจนกระทั่งขบวนสินค้าออกเดินทาง ข้าจะให้หลินเชียนไปกับเจ้าด้วย”

ดวงตาของฉู่ซิวฉายแววเย็นชา หลินเชียน เป็นหนึ่งในสองแขกรับเชิญที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลฉู่ มีพลังระดับรวมโลหิต วันๆ ก็รับผิดชอบเพียงการชี้แนะการบำเพ็ญตนของศิษย์ตระกูลฉู่บางคน

ตอนนั้นหุบเขาซางหมังอันตรายอย่างยิ่ง ผลลัพธ์คือฉู่จงกวงเพียงแค่บอกให้เขาระวังตัวเท่านั้น ผลลัพธ์คือตอนนี้เปลี่ยนเป็นฉู่ซาง ก็มีแขกรับเชิญระดับรวมโลหิตคอยคุ้มกัน เป็นลูกชายเหมือนกัน แต่ความแตกต่างนี้ไม่ใช่แค่เล็กน้อย

แน่นอนว่าฉู่ซิวก็ไม่ได้รู้สึกไม่สมดุล ในใจของเขาไม่เคยถือว่าฉู่จงกวงผู้นี้เป็นพ่อ รวมถึงความทรงจำในชาติก่อนของร่างกายนี้ก็เช่นกัน สำหรับฉู่จงกวงก็มีเพียงความกลัว

และภายในตระกูลฉู่ก็มีเพียงฉู่ซางเท่านั้นที่สามารถได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ได้ ฉู่ไคและฉู่เซิงก็ดีกว่าเขาไม่มากนัก

ดวงตาของฉู่ซางฉายแววภาคภูมิใจ ก้มหน้าคารวะฉู่จงกวงก่อน “ขอบคุณท่านพ่อ”

จากนั้นเขาก็ประสานมือคารวะฉู่ซิวเป็นพิเศษ “ขอบคุณพี่รอง”

ฉู่ซิวเลิกคิ้วขึ้น กล่าวเบาๆ “ไม่เป็นไร เพียงแต่เส้นทางการค้าขรุขระ น้องสี่ เจ้าก็ระวังตัวหน่อยก็ดี”

พูดจบ ฉู่ซิวก็ขอตัวจากไปทันที แต่ในดวงตาของเขากลับฉายแววเย็นชา

ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดก็คือมีคนมาแย่งของของเขา!

-------------------------

[จบแล้ว]